Костяная карета, подобно бледной падающей звезде, пронзила ночной мрак и скрылась в глубине Железнокаменного Леса.
Внутри экипажа мастер Хоэн мёртвой хваткой вцепился в оконную раму.
— Хоть я и не видел всё своими глазами, чутьё меня не обманывает. Что за «запретное знание» откопал этот юнец?! Боюсь, даже наследие древних не сравнится с этим!
Хриплый голос, полный невиданного доселе восторга, эхом разнёсся по мертвенно-тихому салону.
Он, Хоэн, вот-вот прославится!
Его ученик оказался удачливее и одарённее, чем он сам был в юности!
...
Тем временем в мире Майнкрафт, глубоко в шахте, Робин и не подозревал о потрясении своего учителя.
Магия хлынула из его пальцев, и по велению мысли земля под ногами мгновенно покрылась сетью призрачно-синих линий.
*Хрусть! Хрусть! Хрусть!*
Зубодробительный скрежет костей слился в единый гул, подобный смертоносному приливу!
Сотня Белых Скелетов восстала из земли в призрачном сиянии и, как один, натянула костяные луки!
Ледяное дыхание смерти вмиг заполнило всю пещеру!
— Вот это мощь! Словно чит-код использовал!
Робин с нескрываемым восторгом взирал на в мгновение ока созданный им легион скелетов.
Но ещё больше его радовало... солнце!
Его лучи, пробиваясь сквозь расщелины в своде пещеры, падали на скелетов, не причиняя им ни малейшего вреда!
— Ха-ха! Солнечный свет? Не, не слышал! Мои Белые Скелеты готовы к бою в любое время суток!
Если бы кто-то спросил, что будет, если в Майнкрафт у тебя появится армия послушных Белых Скелетов, ответ был бы один — ты станешь практически непобедим!
Мало какой монстр устоит против одного-единственного залпа!
*Дзынь! Обнаружен неполный модуль заклинаний. Установить немедленно?*
— Чёрт, так можно было? Что ж ты раньше молчал! Установить, установить!
*Дзынь! Неполный модуль заклинаний установлен. Доступны: Призыв Скелета, Белый Костяной Щит...*
В тот же миг Робин заметил, что книга, которую он держал, исчезла.
Это навело его на мысль: возможно, достаточно просто принести в Майнкрафт книгу с заклинанием, один раз его использовать, и система сама преобразует его в модуль!
Учитывая свой пока ещё скромный запас магии, Робин распустил армию скелетов, чтобы подольше оставаться в этом мире.
Ему не терпелось проверить, как изменились скелеты после установки модуля.
Он вновь призвал одного, чтобы изучить его.
На этот раз сотворение заклинания прошло куда стабильнее и плавнее, словно он десятки лет оттачивал мастерство призыва.
От появления магического круга до рождения скелета — всё превзошло его самые смелые ожидания.
Процесс будто бы упростился, став почти автоматическим.
Одно лишь усилие воли, и призыв свершён!
Конечно, это не было мгновенным, но от начала сотворения заклинания до выхода скелета из круга проходило не более трёх секунд.
По сравнению с мучительно долгими ритуалами обычных магов — это было колоссальное преимущество!
Внешне скелет всё ещё походил на своих собратьев из Майнкрафт, однако в его глазницах теперь плясали огоньки призрачного пламени души.
Проведя несколько тестов, Робин довольно рассмеялся.
Если раньше он считал, что лишь улучшил заклинание, и призванные им скелеты под влиянием правил Майнкрафт превратились в Белых Скелетов, то теперь всё было иначе.
Теперь правила Майнкрафт полностью ассимилировали этих скелетов, обратив их в настоящий род войск — Белокостных Воинов-Скелетов!
Нынешние скелеты, по ощущениям Робина, обладали высоким интеллектом — им не хватало лишь дара речи.
Разум их взлетел до небес!
Они понимали сложные приказы с полуслова! Могли свободно менять оружие!
Костяной лук, костяной меч, костяное копьё, костяной щит, костяной молот... они переключались между ними по велению мысли, будучи универсальными бойцами, способными как атаковать, так и защищаться!
Настоящие многостаночники в мире нежити, живое воплощение мощи мира Майнкрафт!
Но что радовало Робина больше всего, так это затраты магии на поддержание скелетов. Они были ничтожны! Просто смехотворны!
Во-первых, стоимость призыва уменьшилась вдвое! А во-вторых, магия на их поддержание практически не расходовалась!
Робин чувствовал, что его нынешнего запаса сил с лихвой хватит на содержание пяти сотен таких элитных воинов!
Некромант того же уровня?
В лучшем случае он поднимет сотню обычных скелетов, и на этом всё! Численное превосходство — вот истина!
Помимо малых затрат на призыв, эти скелеты почти не потребляли магию на свои действия!
Это означало, что некромант его уровня мог призывать и контролировать гораздо больше скелетов, расходуя при этом меньше магии!
Для любого некроманта это было бы непреодолимым преимуществом!
— Ты можешь контролировать сотню? Какое совпадение, а я — тысячу!
— Ты тоже можешь контролировать тысячу? Вот ведь удача, а я — десять тысяч! Просто задавлю числом!
— Ты способен управлять стотысячной армией? Хочешь осадить мой город? Угрожаешь мне?
— Прекрасно! Я уж боялся, что ты не придёшь. Если ты не приведёшь свою стотысячную армию, как же моя миллионная армия покажет себя во всей красе? Она уже давно жаждет битвы!
Превращение заклинания в модуль принесло Робину слишком много приятных сюрпризов.
И как прежде, стрельба из луков не требовала никаких затрат, словно у них был бесконечный запас стрел!
Какие ещё затраты, какое сотворение стрел? Никаких перезарядок!
Робин даже специально отбирал у скелетов оружие, чтобы опробовать его самому. Урон был весьма неплох, вот только прочность подводила — примерно как у золотого оружия.
После полной поломки новое оружие появлялось в руках скелета не сразу, а спустя примерно десять секунд, которые уходили на его воссоздание. В этом они не отличались от обычных скелетов.
— Миллионная армия? Нет-нет-нет! С этим модулем моя цель — Бич Нежити! Я один — легион!
Робин уже представлял себе, как бескрайнее море его квадратных скелетов поглощает любого врага.
— Если мастер Хоэн увидит этих скелетов, боюсь, он на месте вырвет себе глаза, чтобы использовать их как материал для исследований.
...
В пещере Робин превратился в заправского «надсмотрщика». Отряд скелетов работал слаженно и чётко.
Восемь стрелков стояли на страже. Под их перекрёстным огнём любой появившийся зомби, Белый Скелет или даже крипер тут же обращался в дым!
Два «шахтёра» трудились весьма эффективно, а за ними неотступно следовали два «носильщика» с большим сундуком.
Пещера оказалась на удивление хороша: разветвлённая сеть тоннелей вела к огромному каньону.
Поскольку ни у кого, кроме самого Робина, не было инвентаря, а скелеты могли хранить лишь собственное оружие, пришлось выделить двоих для переноски сундука с добытой рудой.
Глядя, как скелеты умело машут каменными кирками, добывая железо, Робин вдруг хлопнул себя по лбу.
Эффективность всё ещё недостаточна! Рудные жилы не бесконечны, но если бы можно было построить несколько механизмов... автоматическую ферму, генератор железа, торговый пост...
Духовный Эликсир? Сокровище эльфов рано или поздно заполнит мои склады доверху! Придётся использовать механические трубы, чтобы выкачивать его!
От этих мыслей Робин всё сильнее затосковал по простодушным деревенским жителям — лучшим партнёрам для любого игрока, увлекающегося автоматизацией!
Вскоре он сделал ещё одно открытие: его присутствие в пещере было совершенно излишним!
Если его не было поблизости, появлявшиеся монстры даже не смотрели в сторону скелетов.
Считали их своими.
Поэтому Робин, подкладывая под себя блоки, начал подниматься наверх, намереваясь покинуть это место и заодно проверить предельное расстояние контроля.
Обычные некроманты могли управлять своими скелетами лишь на ограниченном расстоянии, которое зависело от уровня заклинания и ментальной силы мага.
Но Робин преодолел уже два холма, а связь ни с одним из скелетов не прервалась — она оставалась прочной, как скала!
— Чёрт возьми, неужели расстояние не ограничено? В Майнкрафт оно бесконечно, но значит ли это, что и снаружи так же?
— Вот это чит! Мне нравится!
Поняв, что расстояние и впрямь огромно, Робин прекратил бежать.
Он уселся на землю и принялся испытывать другие заклинания — ведь в книге был не только Призыв Скелета.
Белый Костяной Щит: одно усилие воли — и шесть мертвенно-бледных костяных блоков размером в кубический метр мгновенно соединились, образовав толстую костяную стену!
— Ц-ц-ц... Невероятно! Расход магии даже ниже, чем у оригинального малого щита?!
Ожог Души: он указал посохом вперёд, и из него вырвался столб призрачно-синего пламени толщиной с чашу! Он непрерывно полыхал целых пять секунд.
Жар, исходящий от него на духовном уровне, заставил даже скелетов вдалеке беспокойно зашевелиться!
— Какой ещё ожог? Это же духовная паяльная лампа! Малое драконье пламя!
...
После череды захватывающих испытаний его магия наконец иссякла.
Отозвав скелетов, он вернулся, нагруженный рудой.
Глядя на пылающий огонь в Печи, Робин сиял от восторга!
Увидев, что могущественный старый маг уже ушёл, Робин вновь показался на глаза, и несколько Зверолюдов тут же окружили его.
Они начали докладывать о событиях последних дней.
Пока он искал себе наставника и отсутствовал, Селина и остальные не сидели сложа руки.
Строительство Башни Мага было полностью завершено. Он только что осмотрел её вместе с учителем и остался очень доволен!
Кроме того, Зверолюды научились мастерски владеть оружием и, несмотря на некоторые трудности, за эти дни со всем справились.
Внимательно выслушав их доклады, Робин усмехнулся, решив проверить, на что способны его новые подопечные.
Стоя на каменных ступенях у входа в башню, он сжимал в руке свой новый Посох Ученика из Чёрного Дерева. Серый кристалл на его навершии начал слабо мерцать.
— Вы отлично поработали. Я осмотрел Башню Мага сверху донизу, и она действительно великолепна, вы не обманули моих ожиданий.
— Раз уж вы утверждаете, что усердно тренировались, а я как раз выучил несколько заклинаний, позвольте мне проверить, чего вы достигли за последнее время!
Селина и остальные резко вскинули головы. В их голосах слышалось недоверие.
— Господин? Вы хотите сразиться с нами лично? Мы...
Видя их замешательство, Робин всё понял: они совершенно не представляли его силы, не знали, чего ожидать, боялись и ранить его, и быть поверженными без малейшего сопротивления.
Робин снова улыбнулся, не собираясь вступать в бой лично.
Он и сам не знал их истинной силы, а потерпеть поражение было бы слишком унизительно.
— Нет, я не буду сражаться сам. Я нашёл вам нескольких спарринг-партнёров.
Он поднял посох, кристалл на навершии вспыхнул призрачным светом, и поток магии хлынул на пустую площадку перед ними, быстро обретая форму.
*Ш-ш-ш...*
Под скрежет костей из земли поднялось несколько скелетов-лучников с идеально сохранившимися костяками!
Это были стандартные скелеты-лучники из «Майнкрафт»!
— Скелеты?
Лео облегчённо вздохнул, тряхнув рогами. Он не придал этому никакого значения.
— Господин, всего лишь несколько костяных мешков? Да я могу стоять на месте, а они в меня и не попадут!
— Будь осторожен, не стоит их недооценивать, — предостерегла его Селина, но в её глазах тоже промелькнуло облегчение. Эти низкоуровневые создания нежити и впрямь не представляли большой угрозы.
— Начинайте! — приказал Робин.
Скелеты-лучники натянули тетивы! Костяные стрелы сорвались с них! Скорость, траектория — всё было донельзя обыденным.
Лео с гиканьем отпрыгнул в сторону, даже нарочито замешкавшись на полсекунды, и с вызовом крикнул:
— Слишком медленно! Что, кости, каши мало ели?
Кейн двигался подобно ветру, предугадывая траекторию стрел ещё до того, как они покидали тетиву.
Селине же хватило лёгкого изгиба в талии, чтобы стрела просвистела мимо.
Тайрос выставил щит. *Дон!* — раздался глухой удар, и он отступил на полшага, изменившись в лице.
— Ого! Сила немалая! Ребята, не принимайте на себя!
После нескольких залпов ни одна стрела не достигла цели! Зверолюды окончательно расслабились, в их поведении появилась даже некоторая насмешка.
Робин, наблюдая за этим, ничуть не удивился. Хоть интеллект Белых Скелетов и был высок, Зверолюды тоже были не лыком шиты. С их звериной реакцией и физической силой увернуться от нескольких стрел было проще простого.
Пожалуй, лишь большое количество лучников могло бы взять их числом.
Уголки губ Робина поползли вверх. Он мысленно отдал приказ, снимая ограничения! Разрешить смену оружия, разрешить свободный бой!
Скелеты на поле боя замерли как один!
А затем... *Шух! Шух! Шух!*
Все скелеты с неестественной, почти жуткой плавностью убрали свои костяные луки и стрелы, словно те растворились в их телах!
В пустых глазницах внезапно разгорелось пламя души!
Хватит притворяться! Представление окончено!
Они хотели лишь по-дружески пострелять из луков, но в ответ получили лишь насмешки!
Что ж, карты на стол! Они сдерживали свою силу!
Скелеты резко развернулись, их цель была ясна — тренировочные каменные мечи, висевшие на внешней стене башни!
Их высокий интеллект подсказывал: против таких противников силы их собственного оружия будет недостаточно!
Они ощутили родную мощь, исходящую от этих мечей, созданных в том же мире, что и они!
Эти клинки были тяжелее! Они лучше подходили для предстоящей схватки!
Толчок! Рывок! Их движения стали в несколько раз быстрее прежнего!
— Плохо! Не дайте им добраться до оружия! — боевые инстинкты Селины взвыли от тревоги, и она резко крикнула.
Она среагировала первой, метнувшись к ближайшему скелету, словно леопард!
Лица Лео и Кейна тоже изменились, и они бросились за ней!
Но было уже поздно!
Костлявые пальцы скелетов уже сомкнулись на рукоятях каменных мечей!
*В-з-з-з!*
В тот миг, когда мечи оказались в их руках, десять скелетов исторгли из себя мощную, ледяную, гнетущую ауру!
Это были уже не разрозненные воины, а десять слаженных, смертоносных боевых единиц!
Одной рукой они держали мечи, опустив клинки к земле!
Другая костлявая рука была замерла перед ними, словно скала!
Ноги слегка расставлены, центр тяжести смещён вниз, позвоночник прямой, как копьё — эта идеальная боевая стойка дышала опытом тысяч сражений. Ледяное пламя их душ впилось в противников!
Температура на всей площадке резко упала!
— Х-х-х...
Тайрос шумно втянул воздух, его огромное тело невольно напряглось, а щит намертво прижался к груди.
Насмешка на лицах Лео и Кейна исчезла без следа, уступив место невиданной доселе серьёзности и... ужасу!
Зрачки Селины сузились, костяшки пальцев, сжимавших железный топор, побелели. Она отчётливо чувствовала — эти костяные мешки перешли к делу! Угроза возросла многократно!
Голос Робина прозвучал с нотками веселья:
— А теперь спарринг начинается по-настоящему. Осторожнее, мои Белокостные Воины-Скелеты до этого лишь поддавались вам.
Обновлено: 22.01.2026