Глава 22 — Глава 21. Заместитель главы дворца

Ужасающий клинок меча пронёсся по полю, и более двадцати мастеров Королевской ступени… пали! Все, кто это видел, были потрясены до глубины души. Это же… двадцать мастеров Королевской ступени! — Глава клана, я… Неподалёку, в стане семьи Янь, второй старейшина с горечью произнёс слова. В этот момент он понял, что глава клана, остановив его, на самом деле спас ему жизнь. Янь Сун покачал головой. Его собственный шок был не меньше, чем у кого-либо другого. Он знал, что Линь Сюань силён, ведь он видел это своими глазами в Аукционном Доме Вечерней Луны. Но он и представить себе не мог, что Линь Сюань будет силён до такой степени… Покинув оазис, Линь Сюань бесцельно брёл по пустыне, восстанавливая свои раны. Травмы, полученные от небесной скорби, не заживали быстро. Чтобы полностью восстановиться, требовался как минимум день, а то и несколько. Но каждое восстановленное очко силы увеличивало его шансы на выживание в тайном царстве. После прорыва на Королевскую ступень и получения духовного источника Линь Сюань больше не торопился. Даже если он больше ничего не найдёт, его добыча в этом тайном царстве уже превзошла все ожидания. В следующие несколько часов удача ему больше не улыбалась. Он не нашёл никаких сокровищ, зато столкнулся с несколькими… грабителями… — Парень, отдавай всё, что у тебя есть! — несколько практиков Земной ступени окружили Линь Сюаня, перекрыв ему все пути к отступлению. Раны Линь Сюаня ещё не зажили, и его аура была очень слабой, даже слабее, чем у практиков Земной ступени. Именно поэтому они и нацелились на него. — А если не отдам? — усмехнулся Линь Сюань. Несколько практиков Земной ступени… они были слишком слабы, настолько, что ему даже лень было с ними возиться. — Тогда умри! — холодно фыркнул предводитель и тут же атаковал! — ЧИК! Однако в этот момент издалека прилетела энергия меча и отбросила практика, собиравшегося напасть на Линь Сюаня! — Учеников моего Ордена Лазурного Меча вы тоже смеете грабить? Посмотрев на источник голоса, они увидели несколько фигур, стремительно приближающихся. Среди них были и мужчины, и женщины, и все они были одеты в такую же одежду, как у Линь Сюаня. Очевидно, это были ученики Ордена Лазурного Меча! Линь Сюань медленно опустил поднятую было руку. Ученик Ордена Лазурного Меча? Это они про меня? Подумав немного, Линь Сюань всё понял. Хоть он и был главой Пика Падающей Звезды, но после инцидента с Наньгун Яоюэ несколько лет назад он редко появлялся в ордене. Большинство новых учеников, поступивших за эти годы, знали, что есть такой глава пика, но никогда не видели его в лицо. — Убирайтесь! — крикнула одна из учениц, миловидная девушка постарше, гневно глядя на отброшенного ею практика. — Не повезло, уходим! Грабители, понимая, что им не справиться, тут же бросились наутёк. Уходя, они не забыли бросить на Линь Сюаня злобный взгляд, словно говоря: «Считай, тебе повезло». Но действительно ли ему повезло? — Младший брат, ты в порядке? Среди учеников Ордена Лазурного Меча явно главной была та самая миловидная девушка. Увидев, что грабители убежали, она обернулась и с беспокойством спросила Линь Сюаня. Линь Сюань покачал головой. Ему было очень странно. Младший брат? Хотя, с другой стороны, после прорыва на Королевскую ступень его продолжительность жизни значительно увеличилась, и выглядел он действительно моложе неё. — Младший брат, ты с какого пика? — С Пика Падающей Звезды. — А, с Пика Падающей Звезды… Узнав, что Линь Сюань с Пика Падающей Звезды, все несколько удивились. Они знали об этом пике. Один из худших в ордене. Говорили, что там и учеников-то почти не осталось. Встретить кого-то оттуда в тайном царстве было настоящей редкостью. Девушка по имени Е Хань ничего не выказала, но в глазах остальных, когда они узнали, что он с Пика Падающей Звезды, мелькнуло едва заметное презрение. В Ордене Лазурного Меча была строгая иерархия. Ученики с более высоких пиков смотрели свысока на учеников с более низких, и это было в порядке вещей. А Пик Падающей Звезды был одним из худших… — О, так ты младший брат с Пика Падающей Звезды. Меня зовут Е Хань, я с Пика Мистической Воды. Это младшая сестра Хэ Цзин с Пика Лунного Пейзажа… — Е Хань, лишь на мгновение удивившись, начала с энтузиазмом представлять ему остальных. Она не смотрела на него свысока из-за его происхождения. По её мнению, в ордене можно было соревноваться, но за его пределами все они были учениками Ордена Лазурного Меча. — Младший брат, может, пойдёшь с нами? Будем присматривать друг за другом, — предложила Е Хань. Но едва она это сказала, как Хэ Цзин и остальные нахмурились, явно не в восторге от этой идеи. Дело было не только в том, что он был с Пика Падающей Звезды. Его аура была слабее, чем у практика Земной ступени. Грубо говоря, он был бы для них обузой. Какое там «присматривать друг за другом»? Это были лишь вежливые слова старшей сестры Е Хань. Тащить за собой такую обузу по этому опасному тайному царству им совсем не хотелось. Но поскольку это предложила Е Хань, которая была с пятого пика и самой сильной из них, они не стали ничего говорить. Однако их недовольство было видно невооружённым глазом. — Меня зовут Линь Сюань. Что касается «вместе», то не стоит. Я привык ходить один, — покачал головой Линь Сюань. Ему и самому не хотелось таскаться с несколькими обузами. Сказав это, он, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл. Отказ Линь Сюаня удивил Е Хань и остальных. Они никак не ожидали этого. По идее, он должен был обрадоваться и без колебаний согласиться. Глядя на его уходящую спину, Е Хань была озадачена, но не злилась. Ей было лишь немного тревожно. — Старшая сестра Е Хань, не беспокойся о нём. Этот человек такой невежливый. Ты его спасла, а он даже спасибо не сказал. А теперь ещё и отказался от твоего приглашения. Такие, как он, пусть сами о себе заботятся. Поведение Линь Сюаня вызвало у остальных крайнее недовольство. По их мнению, если бы они не подоспели вовремя, Линь Сюань не только лишился бы всех своих вещей, но и, возможно, жизни. А в итоге — ни слова благодарности. Вот уж действительно, не делай добра, не получишь зла. Старшая сестра Е Хань, хоть и была сильной, но у неё был недостаток — она была слишком доброй. Это не было плохо, но такой характер в будущем мог ей навредить. Расставшись с Е Хань и остальными, Линь Сюань продолжил исследовать тайное царство. Но вскоре он почувствовал, что амулет ордена в его кольце-хранилище начал сильно вибрировать… Это… сигнал о помощи от Ордена Лазурного Меча! Поблизости кто-то из учеников ордена в беде. Подумав немного, Линь Сюань тут же устремился в направлении сигнала. Как глава Пика Падающей Звезды, он не мог остаться в стороне. Над пустыней возвышалось огромное дерево высотой в несколько десятков чжан. Его пышная зелень была ярким пятном на фоне бескрайних жёлтых песков. На дереве висели кристально чистые плоды, от которых текли слюнки. На вид их было не меньше нескольких сотен. Под деревом стояли две группы людей, не уступая друг другу. У каждой стороны был свой мастер Королевской ступени. Если бы Линь Сюань был здесь, он бы узнал одну из них — это была Фея Цинвэй, которая сопровождала его и его учеников ко входу в тайное царство. За её спиной стояли несколько учеников ордена, тоже знакомые лица: Е Хань, Хэ Цзин и другие, с которыми он недавно расстался. Вскоре после расставания с Линь Сюанем они встретили Фею Цинвэй, которая сражалась здесь с мастером Королевской ступени, и тут же присоединились к ней. Сейчас в руках у каждого из них было по несколько плодов, которые они сорвали с дерева во время недавней битвы. Фея Цинвэй хмурилась, с серьёзным видом глядя на другую группу людей, а точнее, на их предводителя, мужчину средних лет в синей мантии. Этот человек, как и она, был на первом уровне Королевской ступени. В предыдущей битве она не смогла одержать над ним верх. Эти люди были из Дворца Духовного Неба империи Святого Солнца, а их предводитель — одним из старейшин этого дворца. О Дворце Духовного Неба Фея Цинвэй слышала. Хоть он и не входил в десятку сильнейших сил империи Святого Солнца, но занимал пятнадцатое или шестнадцатое место. Не так, как Орден Лазурного Меча в империи Танцин, который был одной из десяти великих сил. Но империя Святого Солнца была второй после империи Утренней Зари, и её общая сила была намного выше, чем у империи Танцин. Поэтому, хоть Дворец Духовного Неба и не входил в первую десятку, по силе он не сильно уступал Ордену Лазурного Меча. После битвы ни Фея Цинвэй, ни мужчина в синем не смогли одолеть друг друга. Им оставалось лишь отправить сигналы о помощи и ждать подкрепления. Изначально Фея Цинвэй предлагала поделить плоды пополам, но противник не согласился. Он был готов отдать ей лишь десятую часть! Как она могла на это согласиться? Теперь обе стороны ждали. И Фея Цинвэй, и мужчина в синем отправили сигналы. Если кто-то из их орденов был поблизости, он обязательно придёт. Теперь оставалось лишь надеяться на удачу. — Госпожа, послушайте моего совета. Берите свои плоды и уходите отсюда. Иначе, когда прибудет заместитель главы нашего дворца, вы и одного плода не унесёте, — усмехнулся мужчина в синем, ожидая подкрепления. Но Фея Цинвэй лишь холодно фыркнула: — Все мы не дураки. Оставьте эти жалкие уловки. Я тоже могу сказать, что глава нашего ордена уже в пути, вы поверите? Мужчина в синем пожал плечами: — Не хотите — не верьте. — СВИСТ! В этот момент появление одной фигуры заставило обе стороны затаить дыхание. Чьё подкрепление придёт первым, для другой стороны это будет катастрофой. Над песками медленно проявилась фигура юноши. Увидев его, Фея Цинвэй замерла. — Глава пика Линь? Да, это был никто иной, как Линь Сюань, который, получив сигнал, тут же поспешил сюда. — Это он? Не только Фея Цинвэй, но и Е Хань, Хэ Цзин и другие ученики, увидев, что пришёл тот самый «младший брат», которого они встретили ранее, тут же потеряли всякую надежду. На лице Феи Цинвэй отразилось глубокое разочарование. Она так надеялась, что придёт кто-то из глав первых десяти пиков. Ведь только они были на Королевской ступени и могли повлиять на исход битвы. Хорошая новость: пришедший был из Ордена Лазурного Меча. Плохая новость: это был всего лишь мастер седьмого уровня ступени Скорби. Седьмой уровень был неплох, но на исход этой битвы он повлиять не мог. А напротив, мужчина в синем, который до этого немного беспокоился, увидев Линь Сюаня, вздохнул с облегчением. Пришедший был хоть и с их стороны, но его аура была очень слабой, даже слабее, чем у практика Земной ступени. Ложная тревога. — Младший брат, иди сюда! — помахала Линь Сюаню Е Хань. — Младший брат? — удивилась Фея Цинвэй. — Глава пика, мы встретили этого младшего брата недавно. Даже приглашали его пойти с нами, но он отказался, — с горькой усмешкой объяснила Е Хань. Фея Цинвэй странно посмотрела на медленно идущего Линь Сюаня, затем на Е Хань и остальных: — Боюсь, вы что-то напутали. Он не ваш младший брат, а глава Пика Падающей Звезды, Линь Сюань. При этих словах Е Хань и остальные замерли. Что? Глава пика? Глава Пика Падающей Звезды? А? Нужно понимать, что до этого они считали Линь Сюаня просто «младшим братом» с Пика Падающей Звезды… А теперь Фея Цинвэй говорит им, что он не их младший брат, а глава пика? Глава пика должен быть как минимум на высшем уровне ступени Скорби, верно? Подождите… Тогда то, что они его спасли, было… излишним? Лицо Е Хань залилось румянцем. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Хэ Цзин и остальные тоже остолбенели. «Младший брат» в мгновение ока превратился в главу Пика Падающей Звезды? А они ещё и смотрели на него свысока. Что это вообще такое??? Неудивительно, что после того, как Е Хань его «спасла», он даже спасибо не сказал. Оказывается, он был не невежлив, а… ему просто не нужна была их помощь… Несколько практиков Земной ступени спасают мастера ступени Скорби? Просто смешно. — СВИСТ! Едва Линь Сюань подошёл, как следом за ним появилась мощная аура! Это был седовласый старик. Его аура была как бездна. Одним своим присутствием он оказывал огромное давление на Фею Цинвэй и остальных. «Этот человек не слабее главы ордена!» — подумала Фея Цинвэй. Глава Ордена Лазурного Меча был на четвёртом уровне Королевской ступени! А давление этого старика было не слабее. Это означало, что он… был как минимум на четвёртом уровне Королевской ступени! — Заместитель главы дворца! При появлении старика Фея Цинвэй и остальные напряглись, но когда мужчина в синем произнёс эти слова, их сердца ушли в пятки. — Заместитель главы дворца?! Фея Цинвэй мысленно простонала: «Всё кончено». Этот старик был заместителем главы Дворца Духовного Неба! Фея Цинвэй была в отчаянии. Она не дождалась ни одного мастера Королевской ступени из своего ордена, а противники дождались заместителя главы своего дворца! Четвёртый уровень Королевской ступени! Даже если бы прибыл глава их ордена, он вряд ли смог бы с ним справиться. Фея Цинвэй внезапно пожалела. Знала бы она раньше, то согласилась бы на предложение мужчины в синем и ушла бы с теми плодами, что успела собрать… Отчаяние, нежелание… Фея Цинвэй и остальные понимали, что означает появление мастера четвёртого уровня Королевской ступени. Однако, к их изумлению… Первые слова заместителя главы Дворца Духовного Неба были обращены не к ним, а… — Мы уходим, покидаем это место. Тёмный Бог Бизнес Нечисти Мир Бессмертных Зевс Реинкарнатор