Чжао Бэйчэнь почувствовал, что четверо движутся прямо к нему.
Не зная, что это за группа, он решил сперва затаиться. Если это окажется команда У Шуана, можно будет устроить внезапную атаку.
Он окинул взглядом улицу — посреди дороги как раз стоял остов ржавого автобуса. Идеальное укрытие.
Чжао Бэйчэнь подошел к автобусу и легким прыжком взобрался на крышу. Он распластался на холодной металлической поверхности. Отсюда открывался отличный обзор, и в то же время его самого было трудно заметить с земли.
Четверка приближалась. Вскоре они свернули на его улицу, и сомнений не осталось — это были У Шуан и его люди.
«Какая удача», — мрачно усмехнулся про себя Чжао Бэйчэнь.
Надо же, сами в пасть тигру лезут.
После встречи с летучими мышами он предположил, что группа У Шуана где-то неподалеку, поэтому и отправился на вылазку. Одной целью был поиск припасов, но другой, не менее важной — найти этих четверых.
У Шуан жаждал его смерти, и Чжао Бэйчэнь не собирался пассивно ждать удара в спину. Вот только до сих пор их поиски не давали результатов, и он уже начал разочаровываться. А теперь они сами явились к нему на блюдечке.
Чжао Бэйчэнь уже активировал «Прокол души». Стоило этим ублюдкам подойти поближе, и он без малейших колебаний покончил бы с ними.
Вскоре до него донеслись обрывки их разговора.
— Молодой господин У, нам точно в ту сторону? — это был голос Ху Пэна.
Льстец указывал пальцем прямо в сторону укрытия Чжао Бэйчэня.
У Шуан, опустив голову, светил фонариком на лист бумаги в руке — похоже, карту. Он то сверялся с ней, то поднимал взгляд, осматриваясь по сторонам и, видимо, пытаясь сориентироваться.
Спустя мгновение он уверенно произнес:
— Да, именно туда. — И тоже указал в сторону автобуса.
— Молодой господин У, этот город и вправду полностью перестраивается ровно в полночь?
— Так сказал мой дядя. У него нет причин мне врать.
— Подумать только, такой огромный город... Да от такой перестройки грохот, наверное, на весь мир стоит!
— Пэнцзы, прекрати изображать деревенщину, — в голосе У Шуана сквозило презрение. — Подумаешь, перестраивается. Чему тут удивляться?
— Да, да, молодой господин У, конечно... В любом случае, у нас есть карта, так что нам никакие перестройки не страшны, верно? — смущенно рассмеялся Ху Пэн.
Услышав их диалог, Чжао Бэйчэнь замер. Атаку «Проколом души» пришлось отложить.
Судя по их словам, ровно в полночь с этим городом происходит нечто странное. Что еще за «перестройка»? И как она выглядит?
Чжао Бэйчэнь решил выждать, надеясь выудить еще хоть какие-то полезные сведения. В конце концов, об этом испытании он не знал ровным счетом ничего.
— Молодой господин У, а вы еще говорили, что этот город — гигантский лабиринт, который в итоге приводит на Бойцовую Арену. Это правда? — снова подал голос Ху Пэн.
— Ты разве не заметил, какой интересной дорогой мы сюда шли?
— Дорогой? А что с ней не так? Я, если честно, ничего не заметил.
— Смотри! — У Шуан поднял карту, освещая ее фонарем. Ху Пэн и двое других тут же сгрудились вокруг него. — Пройти можно только по этим улицам. Все остальные пути заблокированы по тем или иным причинам, — он водил лучом по линиям на карте.
— Ого, и правда... Вы не сказали бы, молодой господин У, я бы и не догадался.
— Все эти проходимые маршруты были спланированы заранее, — сказал Ху Пэн, еще ниже склоняясь над картой и внимательно изучая маршруты.
— Именно. Поэтому город — это огромный лабиринт, а все доступные пути ведут в одну точку — к Бойцовой Арене. Если ты движешься, то рано или поздно придешь именно туда. Другого выбора нет, — продолжал объяснять У Шуан.
— А если не двигаться? — спросил один из его прихвостней.
— Не двигаться? Скоро начнет подниматься ядовитый туман. Останешься на месте — он тебя поглотит. Выбор будет невелик: либо сдохнуть, либо телепортироваться отсюда.
— Ядовитый туман?! — вскрикнул Ху Пэн.
— Черт, это же вылитая «королевская битва»: ядовитый туман со всех сторон сгоняет тебя в центральную зону. Вот только тут все гораздо хреновее. В игре ты можешь бежать куда глаза глядят, а здесь — лабиринт. Даже если захочешь сбежать, не факт, что найдешь дорогу. К тому же, каждую ночь в двенадцать часов все обнуляется. То, что сегодня было проходом, завтра может стать тупиком. Придется искать новый путь.
Закончив объяснения, У Шуан свернул карту и снова обвел окрестности лучом фонаря. Затем он двинулся вперед. Ху Пэн и остальные поспешили за ним.
— Молодой господин У, это же просто сборы для новичков! Зачем Бюро понадобились такие сложности — ядовитый туман, лабиринт... Не слишком ли это? — спросил Ху Пэн, ковыляя за ним.
— Дядя сказал, что сборы — это лишь одна из причин. Вторая — исследование тайн этого города. Бюро не создало этот малый мир, а лишь подключилось к нему с помощью технологии квантового пространства. Я в технике не силен, но знаю, что за десять с лишним лет тайн этого места так и не раскрыли.
Похоже, У Шуан узнал от своего дяди немало секретов об этом малом мире.
— Тогда почему Бюро не отправит людей для дальнейшего расследования? — не понял Ху Пэн.
— Отправляло, конечно. Раньше на это тратили много сил, но без особого успеха. Почему появляется туман? Почему город-лабиринт каждый день перестраивается? Долгое время искали ответы, но так и не нашли. Со временем проект просто заморозили.
— Главная причина в том, что у Бюро слишком много малых миров, а этот не входит в число приоритетных. Вот его и отдали для тренировки новичков, — пояснил У Шуан.
— А что будет, когда мы доберемся до Бойцовой Арены, молодой господин У?
— Неизвестно. За все эти годы до нее так никто и не дошел. «Бойцовая Арена» — это просто название, которое ей дали в Бюро. Что там на самом деле — не знает никто.
— Но если никто не знает, почему ее так назвали? — не унимался Ху Пэн.
— Этого я не знаю. Мой дядя тоже не в курсе. Просто все так ее называют. К тому же, из-за ежедневной перестройки города расположение Арены постоянно меняется, поэтому до сих пор никто даже не знает, где она находится.
— Черт, ну и гиблое место, — пробормотал Ху Пэн, потирая нос. Он нервно оглянулся, словно боясь, что из темноты кто-то выскочит.
Продолжая болтать, они все ближе подходили к автобусу, на котором прятался Чжао Бэйчэнь.
Он не упустил ни слова.
Он и представить не мог, насколько коварным окажется это место.
Ядовитый туман... ежедневная перестройка... И в довершение всего — какая-то Бойцовая Арена, куда всех сгоняют, словно скот. Маршруты постоянно меняются, не давая спокойно добраться до цели.
Казалось, весь город — это гигантский отборочный тур, сито, пропускающее в финальную зону лишь немногих выживших.
Но зачем?
Любопытство Чжао Бэйчэня разгорелось с новой силой.
…
Обновлено: 03.02.2026