Город был огромен, конца-краю ему не было видно. Куда ни глянь — одни руины. Все было мертво. Ни звука, ни движения. Даже птиц не было. После «Места Тишины» Чжао Бэйчэнь уже привык к такому, а вот девушки — нет.
— Как же здесь тихо… — прошептала Ван Сюэчунь.
— И ни одного живого существа… Может, другие группы попали в другой мир? — предположила Линь Шицин.
— Думаю, они тоже здесь. Просто город слишком большой, — сказала Хуан Цзяи.
— И что теперь? — спросила Ван Сюэчунь.
— Нам нужно продержаться пять дней. Главная проблема — нехватка припасов, особенно воды. Нужно продолжать поиски, — предложил Чжао Бэйчэнь.
Девушки молча кивнули. У каждого из них была всего одна бутылка воды. Ни фруктов, ни овощей. Во время подъема по лестнице никто не сделал и глотка, все понимали, насколько ценна сейчас вода. Есть ли она в этом городе? А если и есть, то пригодна ли для питья?
Как медик, Чжао Бэйчэнь прекрасно знал, что без еды человек может прожить долго, а вот без воды — нет. Уже через два дня начнется обезвоживание, а через три — отказ органов и смерть. Конечно, многое зависит от организма, но в целом исход один. А как обстоят дела у эсперов? Он, хоть и был А-ранга, понятия не имел. Он решил не рисковать и исходить из того, что он — обычный человек.
Они еще раз осмотрели окрестности с крыши, но ни рек, ни озер не увидели. Зато обнаружили нечто другое, еще более тревожное: в городе не было ни одного растения. Вообще. Ни травинки, ни деревца. Все было серым и безжизненным.
Он посмотрел на солнце. Если время здесь шло так же, как и во внешнем мире, то скоро должно было стемнеть.
— Пойдемте, пока не стемнело, нужно попытаться найти воду, — предложил он.
Хуан Цзяи, как эспер, держалась спокойно. А вот Ван Сюэчунь и Линь Шицин, будучи обычными людьми, заметно приуныли.
— Не вешайте нос, — попытался подбодрить их Чжао Бэйчэнь. — Может, в следующем магазине мы найдем целый склад минералки.
— Я не думала, что будет так тяжело, — призналась Ван Сюэчунь. — Я даже на лестнице выдохлась. Боюсь, что буду для вас обузой.
— Я тоже, — подхватила Линь Шицин. — Вот, держите мою воду. А я, если что, просто телепортируюсь обратно. Я же из Научно-исследовательского отдела, мне не стыдно.
— И мою возьмите, — Ван Сюэчунь тоже протянула ему свою бутылку.
«Чертова симпатия», — подумал он, мельком взглянув на их души Юцзин, которые сияли, как новогодние гирлянды.
— Еще не время сдаваться, — он вернул им воду. — Мы же команда. Пришли вместе — и уйдем вместе.
— Чжао Бэйчэнь, ты что, не знаешь про награду? — вдруг спросила Линь Шицин.
— Какую награду?
— Твой начальник тебе не говорил? Хоть отсева и нет, но за хорошие результаты на сборах дают награды.
Он вспомнил Гу Чанфэна. Этот разгильдяй и про сами-то сборы едва не забыл.
— Твой начальник — просто образец безответственности! — возмутилась она. — Таким, как ты, обычным людям, могут дать «Пилюлю Преодоления Барьера». Она может пробудить способности!
— Правда? Есть такая пилюля? — он был заинтригован.
— Да, но она очень редкая и ценная. Так что старайся изо всех сил! Ты уже показал отличный результат на первом этапе. Вдруг повезет? — она снова всучила ему свою бутылку.
— Точно! Держи! — поддержала ее Ван Сюэчунь.
— Вы обе — тоже обычные люди, — сказал он, возвращая им воду. — Так что давайте стараться вместе. Может, и вам повезет? Нет безвыходных ситуаций. Пока мы вместе, у нас есть шанс. А теперь — пошли!
Он решительно направился к лестнице.
И в этот самый момент он почувствовал, как в радиус его восприятия вошло нечто. Оно стремительно приближалось к ним.
Обновлено: 03.02.2026