К счастью, на этот раз Гу Чанфэн не ошибся с местом сбора. Когда Чжао Бэйчэнь прибыл, там уже толпилось не меньше сотни человек, и мужчины, и женщины. Все разбились на небольшие группки и оживленно болтали. Площадка гудела, как улей.
Сжимая в руке свой пластиковый пакет, Чжао Бэйчэнь принялся бродить по толпе в поисках знакомых лиц. Никого. Зато он смог как следует рассмотреть экипировку остальных. Было очевидно, что все подготовились основательно. Практически на всех была одежда для активного отдыха: штормовки, трекинговые штаны, быстросохнущие футболки и шорты, походные ботинки. Некоторые щеголяли с трекинговыми палками, в банданах и темных очках.
И у каждого за спиной был рюкзак. В основном — огромные туристические, литров на шестьдесят-семьдесят, многие даже с дождевиками. К каждому рюкзаку был приторочен туристический коврик. Все выглядели так, будто собрались в поход с ночевкой.
«Неужели сборы будут проходить на природе?» — удивился Чжао Бэйчэнь.
На фоне всей этой профессиональной экипировки он со своим скромным черным пакетиком выглядел белой вороной.
— Гляди, этот парень пришел с одним пакетом. Вот чудак.
— Серьезно, с пакетом? Он что, не знает, что сборы длятся пятнадцать дней?
— А он не промах. Наверное, смотрит на все это свысока.
До него доносились обрывки разговоров, но ему было все равно. Еще по пути сюда он решил, что пятнадцать дней — не срок. Погода жаркая, можно стирать одежду на ночь, и к утру она высохнет. Пакет, конечно, не рюкзак, но все необходимое, хоть и одноразовое, в нем было. А таскать на себе в такую жару огромный баул — сомнительное удовольствие. Так что пусть смеются. Если тебе не стыдно, то стыдно становится другим.
— Эй, парень, ты и вправду пришел с одним пакетом? — раздался у него за спиной чей-то голос.
Обернувшись, он увидел здоровенного парня, который был на голову выше его самого. При росте Чжао Бэйчэня в метр восемьдесят, этот гигант был, должно быть, под метр девяносто, если не выше, и раза в два шире в плечах. Огромный туристический рюкзак за спиной делал его еще массивнее. Настоящий медведь.
— Ты что, Сюн Да? — Чжао Бэйчэнь не удержался от шутки. Парень и вправду был вылитый Медведь-старший из мультика «Медведи-соседи».
— Ты знаешь моего брата? Нет, я не Сюн Да, я Сюн Эр, — опешил толстяк.
Теперь настала очередь Чжао Бэйчэня удивляться. Он просто ляпнул первое, что пришло в голову, и попал в яблочко. Бывает же такое.
— Я Чжао Бэйчэнь, из группы зачистки, — он переложил пакет в левую руку и протянул правую для рукопожатия.
— Сюн Шань, но все зовут Сюн Эр. Оперативный отдел, — парень пожал ему руку своей огромной, как лопата, ладонью. — Так ты серьезно пришел с одним пакетом?
Его все еще терзало любопытство. Чжао Бэйчэнь кивнул. Все вокруг косились на него, но он не обращал внимания. Но раз уж этот Сюн Эр так настойчив, пришлось ответить.
— А что, с пакетами нельзя?
— Да нет, просто… в полевых условиях может быть неудобно.
Слова Сюн Эра заинтриговали Чжао Бэйчэня. Гу Чанфэн ничего толком не объяснил, а этот парень, похоже, был в курсе.
— А что вообще будет на сборах?
— Черт, ты что, не знаешь программу? — Сюн Эр был шокирован.
— Не знаю, — покачал головой Чжао Бэйчэнь.
Сюн Эр уже открыл было рот, чтобы ответить, но тут раздался пронзительный свисток. Разговоры тут же смолкли.
— Всем сесть на землю! — раздался усиленный мегафоном голос.
Все вокруг тут же уселись. Чжао Бэйчэнь и Сюн Эр последовали их примеру.
— Сейчас начнется выдача идентификационных браслетов. Прошу сохранять тишину!
Чжао Бэйчэнь увидел в центре толпы мужчину с мегафоном. Несколько сотрудников с коробками в руках начали раздавать что-то сидящим.
Когда очередь дошла до него, он увидел серебристый браслет. На вид — металлический, но на ощупь — невесомый.
— Наденьте браслеты и найдите красную кнопку. После нажатия появится виртуальный дисплей. Приложите свое удостоверение к указанной области на экране. Браслет автоматически считает информацию.
Чжао Бэйчэнь надел браслет. Тот был ему велик, но тут же начал сжиматься, пока плотно не обхватил запястье. Он нашел маленькую красную кнопку. После нажатия перед ним в воздухе возник виртуальный экран размером с планшет. Следуя инструкциям, он приложил к нему свое удостоверение. На экране тут же отобразилась вся его информация, после чего система провела распознавание лица.
Когда процедура завершилась, на экране высветилось число «87». У Сюн Эра был номер «13».
— А теперь, согласно вашим номерам, построиться в колонны! Время — две минуты! — снова раздался голос из мегафона.
Рядом с мужчиной, отдававшим команды, появились пятеро человек с табличками: «1-20», «21-40», «41-60», «61-80», «81-100». Всех новичков разделили на пять групп.
Его номер был 87-й. Последняя группа.
Попрощавшись с Сюн Эром, Чжао Бэйчэнь схватил свой пакет и побежал к табличке «81-100».
Обновлено: 03.02.2026