(Неделю спустя)
Стоя на коленях у кровати Альтеи, я прощался. Несколько дней я неистово трахал её, прерываясь лишь на короткий сон, и теперь она не могла даже пошевелить ногами. Глубоко поцеловав её и в последний раз обняв, я наконец поднялся. Проводив меня молитвой, она осталась в спальне.
В гостиной я попрощался с Хильрэ.
— Если сдохнешь от руки какой-нибудь датской шлюхи, я от тебя отрекусь! Возвращайся с богатой добычей, или заставлю спать на улице! — крикнула она мне вслед.
За спиной у меня был большой мешок с припасами. Моя толстая кольчуга позвякивала при каждом шаге. Поверх всего была надета промасленная кожаная куртка, чтобы вода не мочила гамбезон. Мою голову защищал носовой шлем с кольчужной бармицей, а плечи укрывал тяжёлый медвежий плащ. Руки защищали латунные наручи, а ноги — железные поножи.
Я бросил последний взгляд на дом и двинулся в путь. Неподалёку меня уже ждал Тостиг, также полностью упакованный и в доспехах. Когда я подошёл, он улыбался, как ребёнок.
— О, Тенн! Ты взволнован?! Надеюсь, мы вернёмся с богатой добычей!
— Да, надеюсь, добудем побольше серебра и рабов, — ответил я, делая глубокий глоток из протянутого им бурдюка с мёдом.
Мы продолжили путь и через несколько часов добрались до Каттегата, где в порту собралась большая часть жителей, прощаясь со своими близкими. Я заметил, как ко мне, словно светлая ракета, несётся Лагерта. Она вцепилась в меня так крепко, словно не собиралась отпускать никогда. Целую минуту она обнимала меня, глубоко вдыхая мой запах, затем сняла с меня шлем. Вытащив из мешочка маленькую голубку, она произнесла молитву, после чего оторвала ей голову и, что-то напевая, обмакнула большой палец в кровь. Своим окровавленным пальцем она провела мне черту на лбу.
— Это чтобы Фрейя вернула тебя в целости… и вот это ожерелье. Провидица сказала, оно сохранит твоё здоровье и отведёт любые удары, — сказала она и надела мне на шею ожерелье из костей и перьев, с прядью её волос в маленьком мешочке на конце.
Я с благодарностью принял дар, после чего она обхватила моё лицо и глубоко поцеловала в губы. Я ответил на её поцелуй. Через несколько мгновений она, вся покраснев, отстранилась. Я вытащил из инвентаря защитное кольцо и надел ей на палец.
— Если хочешь быть моей невестой, ты никогда не должна его снимать… это обещание, что в будущем мы будем вместе.
Она снова крепко обняла меня и поклялась Фрейе, что всегда будет носить его.
Отпустив Лагерту, я повернулся к матери. Она надела мне на шею своё ожерелье, быстро поцеловала в губы и заключила в долгие тёплые объятия.
— Обязательно возвращайся целым и с богатой добычей, сын мой.
Я вдохнул её сладкий запах и попрощался. По пути к кораблям я наткнулся на Рагнара и Ролло, прощавшихся с отцом, и поприветствовал их.
Вместе с Тостигом мы подошли к месту досмотра, где капитан из людей ярла проверял мешки каждого. Всего у нас было три корабля, и я плыл на самом маленьком вместе с Тостигом. Я сел и взялся за весло. Ветра не было. Как сказал Тостиг, если позже подует попутный ветер, мы достигнем Дании через три дня. Безостановочное плавание заняло бы тридцать часов, но нам нужно было спать.
На пристани было совершено последнее жертвоприношение, и ярл Харальдсон протрубил в рог. Один из викингов начал бить в барабаны, задавая темп гребли, и мы отчалили от прекрасной бухты Каттегата.
— Ты чувствуешь это, парень?.. Это чувство в животе… волнение от моего первого набега до сих пор бурлит в моих жилах! — воскликнул Тостиг.
Да, я это чувствовал… скоро я доберусь до столь желанной добычи.
Путь стал легче, когда мы подняли паруса. Один из викингов показал мне все тонкости корабля. Когда стемнело, Тостиг объяснил, как ориентироваться по звёздам. Мы не приставали к берегу, поэтому спали на корабле. Я научился накрываться щитом от случайных волн. Мы все справляли нужду за борт, что было необычно, но все были в хорошем настроении.
На третий день мы вышли в открытое море и направились к Дании. Мы плыли всю ночь, и когда взошло солнце, все увидели вдали землю. Напрягшись, я смог расслышать обрывки разговора, доносившиеся с корабля ярла.
— Я узнаю это место… здесь есть несколько городков… Ханстхольм должен быть не так далеко на востоке, — говорил один старый моряк.
— Он богатый? — спросил ярл.
— Последний раз я грабил его, когда мне было всего двадцать… там было хорошее серебро и красивые девушки. Сейчас он должен быть ещё богаче…
— Хорошо… ты знаешь другие хорошие города поблизости?
— Да, мой ярл. Если мы продолжим двигаться на юг около тридцати миль, то найдём Тиборон. В моей молодости там был торговый склад.
Вскоре прозвучал рог. Все задвигались, надевая доспехи. Я закончил облачаться и помог Тостигу с ремнями, после чего сел за весло. Мы следовали за кораблём ярла, пока не заметили город. Из города донёсся звон колокола — нас заметили.
ДИН-ДОН
С корабля ярла прозвучал рог, и все начали яростно грести. Пока наши корабли рассекали воду, я смотрел на город и насчитал около пяти дюжин вооружённых горожан. Своим Глазом Одина я заметил, что многие из них были стариками, а остальные — зелёными юнцами. Их было больше, поэтому они отошли от стен, намереваясь сокрушить нас числом.
Вскоре наши корабли врезались в песок, и мы, словно звери с пенящимися пастями, выпрыгнули и бросились вперёд. Как только мы все высадились, ярл Харальдсон отдал приказ: две трети формируют стену щитов, остальные атакуют с тыла.
Мы двинулись вперёд под непрерывный стук стрел о щиты. Одному из наших стрела попала в ногу, другому — в глаз. Вскоре наша передовая линия столкнулась с горожанами. Как только бой разгорелся, ярл прокричал приказ, и люди с моего корабля ударили в тыл врагу. Подбежав, я вонзил топор в череп мальчишки, который меня не заметил. Его мозги забрызгали мне лицо. Старик замахнулся на мой шлем, но я отразил удар и, когда он потерял равновесие, отрубил ему руку, а затем раскроил череп.
Я рубил и кромсал, словно дикий зверь. Когда последние несколько жителей попытались сбежать, я подобрал с земли копья и метнул им в спины. После этого ярл Харальдсон издал клич, и все мужчины, словно бешеные животные, ринулись в город.
Выбив дверь, я вместе с Тостигом вломился в дом и, используя свой Глаз Одина, нашёл небольшой мешочек серебряных монет, серебряный кубок с жемчугом, приличный меч и два лисьих плаща… Мы запихнули всё в холщовые мешки, а монеты я переместил в свой инвентарь.
Мы двинулись дальше, и вскоре я вытащил из-под кровати кричащую женщину. Она попыталась меня порезать, но я обезоружил её, ударил по лицу, связал руки, сорвал с неё платье и взял то, что мне причиталось. Она не была ни красавицей, ни девственницей, но я должен был вкусить найденный приз. Я яростно долбил её полчаса, пока не кончил глубоко внутрь. После этого я выволок плачущую женщину наружу и увидел, как Тостиг имеет другую селянку, которую он вытащил из-под половиц.
Я вышел со своей добычей и направился к месту у воды, где семеро викингов охраняли награбленное. Там были в основном женщины и дети. Оставив вещи, я взял другой мешок и побежал обратно в город.
Взломав очередную дверь, я тут же нашёл два мешочка монет, спрятанных в нише на стропилах, а вместе с ними — маленькую светловолосую девочку. Ей было всего года четыре, так что она идеально подходила в качестве подарка для Альтеи. Я схватил её и вытащил, кричащую и плачущую, после чего переместил монеты в инвентарь, аккуратно связал её и обчистил весь дом.
Добравшись до кучи награбленного, я обратился к капитану:
— Я забираю эту девочку как своё право за первый набег.
Он кивнул. Другой мужчина нацарапал моё имя на деревянной дощечке и повесил бирку на шею плачущей девочке.
— Почему именно эту? — спросил капитан.
— Мне нужна личная рабыня для моей будущей жены, а эта, кажется, хорошего качества, — ответил я. Он посмотрел на неё, затем проверил ровность её зубов.
— Да… приличная. В свой первый раз я выбрал меч. Он сломался в следующем же набеге… — сказал капитан и покачал головой.
Я попрощался и побежал обратно в город, где встретился с Тостигом, и мы продолжили грабить. Через два часа мы начали перетаскивать всю добычу на корабли. Когда всё было упаковано, мы отплыли, крича и веселясь. Корабли были полны, и каждый мужчина получит хорошую долю. Мне удалось собрать в инвентаре семнадцать золотых и почти сотню серебряных монет, которыми не нужно было делиться.
Мы гребли обратно через пролив. Как только мы перестали грести, я схватил всхлипывающую девочку и посадил её себе на колени, пытаясь накормить вяленым мясом. Через некоторое время я прикрикнул на неё, и она начала грызть вяленую говядину. Я дал ей чистой воды, и вскоре, перестав плакать, она уснула у меня на руках.
Я лёг, укрыв нас обоих щитом от случайных брызг. Набег был удачным, с богатой добычей, так что по возвращении у меня будет приличная свадьба.
Обновлено: 21.01.2026