(Два года спустя)
Приближались сумерки. Раздевшись, я накинул на плечи плащ из чёрной волчьей шкуры. Сегодня я шёл на охоту, но не на зверя.
Три месяца назад, когда мой корабль стоял в сухом доке после битвы с племенем балтов, его сожгли… Я просил у ярла разрешения построить новый, но он отказал. Его жена Сигги сказала мне, что он счёл меня слишком могущественным и захотел немного сбить спесь… хорошо. У ярла и помимо меня было достаточно врагов, так что позаботиться о его двух сыновьях будет проще простого. С топором в руке и инвентарём, полным оружия, я вышел из дома и быстро двинулся на юго-запад. Я слышал, что два брата будут возвращаться от провидца, и направился им наперерез.
(Тем временем в пещере Провидца)
— Что ты имеешь в виду, мудрый? — спросил Свен, пока Магнус в замешательстве смотрел на слова старого чудовища, которое жгло вонючие благовония и смеялось им в лицо.
— …ХА-ХА-ХА!… Неважно, о чём вы спрашиваете, когда ваши судьбы уже решены тремя норнами… Оно уже идёт… оно приближается, пока мы говорим… ХА-ХА-ХА-ХА!
Старый провидец расхохотался им в лицо, и у обоих братьев по спине пробежал холодок.
— Ч-что приближается, мудрый… как нам это остановить… — спросил Магнус, глядя на уродливого провидца сквозь густые клубы дыма.
— …Когда приблизится Тьма, крепче держите мечи, сыновья Харальдсона… а теперь уходите, пока не принесли смерть на мой порог… ХА-ХА-ХА-ХА! — старый провидец снова расхохотался и отвернулся. Оба брата смотрели на его потрёпанную чёрную мантию, которая, казалось, поглощала любой свет.
— Мудрый, мы умоляем тебя… направь нас… — взмолился Свен, но тот обернулся, прикрыв одной рукой правый глаз и улыбаясь, обнажая уродливые острые зубы.
— …Один из вас умрёт славной смертью. Другой… Ха-ха-ха-ха-ха!
Два брата вышли из его пещерной лачуги под быстро темнеющее небо. У входа стояли их два охранника со щитами и копьями.
— Оба будьте начеку. Провидец говорил о дурных предзнаменованиях сегодня… — серьёзно сказал Свен. Оба воина кивнули и крепче сжали оружие.
— Брат, он, должно быть, ошибается… не может быть ничего настолько ужасного. Этот старый ублюдок, вероятно, просто съел сегодня слишком много грибов, — с улыбкой сказал Магнус.
Свен ничего не ответил, лишь осматривался.
— Двигаемся. Если поскачем быстро, доберёмся до Каттегата через час… — сказал он, и они спустились по склону к своим лошадям.
Все сели в сёдла. Свен заметил, что его кобыла была более пугливой, чем обычно, отчего по его спине снова пробежал холодок. Он пришпорил лошадь, и вскоре они двинулись по грязной тропе лёгким галопом. Они ехали полчаса, и оба брата вздохнули с облегчением… они уже могли видеть вдали свет свечей и факелов Каттегата.
Затем какой-то свистящий звук на долю секунды привлёк внимание Свена, прежде чем его лошадь рухнула, и, ударившись головой о землю, он провалился в темноту.
Некоторое время спустя Свен с трудом открыл глаза. Он почувствовал, что его нога придавлена мёртвой кобылой, а сам он лежит в густой луже её крови. В уши пробивались какие-то звуки, но они казались приглушёнными. Сначала он заметил разбросанные вокруг руки и ноги, а затем — аккуратно поставленные головы обоих своих охранников, которые с застывшим на лицах ужасом смотрели на ближайшее дерево.
Затем его слух сфокусировался на непрерывном звуке…
— А-А-А-А-АХ! ПРЕКРАТИ! А-А-А-А-АХ!
Услышав крики брата, он перевернулся, отбросив окровавленные волосы с глаз. Его зрение сфокусировалось, и он увидел нечто, похожее на огромного медведя, который с помощью крюков, продетых сквозь предплечья, подвешивал его брата на дереве… обе кисти и ступни Магнуса были раздроблены и распухли.
Свен изо всех сил пытался столкнуть с ноги лошадь, но сдвинуть тяжёлую тушу было невозможно. Затем его глаза привыкли к темноте, и он понял, что это был гигантский человек в медвежьей шкуре, который маленьким ножом разрезал одежду на его брате. Он знал только одного человека такого роста… Тенна…
— ПОЖАЛУЙСТА, ТЕНН! ЕЩЁ НЕ ПОЗДНО ОСТАНОВИТЬСЯ! ТЕБЕ НЕ НУЖНО ЭТОГО ДЕЛАТЬ!
Я как раз закончил раздевать Магнуса догола, и обернулся с забрызганным кровью лицом и улыбнулся.
— Это неизбежно… Не беспокойся о своих охранниках… Они погибли, сражаясь с честью, — сказал я и повернулся обратно к кричащему Магнусу.
Схватив его за уши, я медленно отрезал их. Он закричал ещё громче. Сидевший неподалёку ворон каркнул. Я бросил ухо в его сторону, и он начал клевать его. Я бросил и второе.
— П-п-п… ПОЖАЛУЙСТА! М-МИЛОСЕРДИЯ! Я НЕ ХОТЕЛ С-с-с… СЖИГАТЬ ТВОЙ К-КОРАБЛЬ!
— Это не за мой корабль, Магнус… Это за то высказывание о моей жене… — сказал я с улыбкой, а затем приставил свой крючковатый клинок к его маленькому члену и яйцам.
— Н-н-н… НННЕТ! ПОЖАЛУЙСТА, ВСЁ ЧТО УГОДНО, ТОЛЬКО НЕ ЭТО! А-А-А-А-А-АХ! — он закричал громче, чем когда-либо, пока мой острый кинжал с лёгкостью отпиливал его гениталии.
Хлынул огромный поток крови. Я засунул его отрубленный член ему в рот и начал зашивать ему губы животной жилой, пока он слабо дёргался в агонии. Прежде чем я закончил, он полностью обмяк.
— Ну и смерть… Как думаешь, он встретит Асов с собственным членом во рту… хе-хе-хе… — я рассмеялся, но Свен не ответил, лишь сверлил меня взглядом.
— Я умру так же?.. — торжественно спросил он.
— Нет… я дам тебе шанс хотя бы войти в Вальхаллу. Ты не оскорблял мою жену, но ты сжёг мой корабль вместе со своим братом-членоглотом…
— Моя нога сломана… я не могу сражаться…
— Да… Но это было бы бессмысленно. Ты никогда не смог бы убить меня, Свен… тебя ждёт «кровавый орёл». Если ты не закричишь, Всеотец примет тебя в свои чертоги.
Я посмотрел на него и увидел, как его лицо побледнело.
— Не бойся, ибо Один наблюдает за тобой даже сейчас, — сказал я, и раздалось громкое карканье дюжины ворон… Он собрался с духом, пока я заканчивал зашивать рот его брата, после чего, набрав его крови, написал руны на его голой груди: «МЕСТЬ ЗА МОЕГО БРАТА».
Затем я повернулся к Свену.
— Если будешь сопротивляться, я буду пытать тебя хуже… облегчи это для себя и для меня.
Всё его тело дрожало от ужаса, но он кивнул. Он вспомнил слова провидца… «приближается Тьма»… Когда старый ублюдок повернулся, прикрыв правый глаз, Свену следовало тогда же понять его намёк.
Я схватил кобылу Свена и отбросил её в сторону. Он тихо застонал от боли. Схватив его за тунику, я подтащил его к пню и привязал. Я чувствовал его страх, но когда он посмотрел на сидящего рядом ворона, он начал произносить молитвы, пока я разрезал его рубаху.
Я достал из инвентаря другой нож и начал срезать с него кожу. Он стонал от боли, но не кричал. Я двигался быстро, обнажив большую часть мышц, рёбра и позвоночник. Я взял топор и с хирургической точностью ударил по его рёбрам, каждое из которых треснуло почти чисто у основания. Когда все рёбра были сломаны, я схватил их и с силой развёл в стороны, обнажая его лёгкие и бьющееся сердце. Он стиснул зубы от агонии. Я схватил его лёгкие и вытащил их наружу. Он начал задыхаться. Свен слабо застонал, когда я уложил лёгкие ему на плечи, и вскоре его сердце перестало биться.
Вороны каркнули мне, прежде чем улететь. Я отколол топором кусок коры и написал кровью Свена: «ЭТОТ ЗАСЛУЖИЛ МЕСТО В ВАЛЬХАЛЛЕ».
Затем я, используя Глаз Одина, оставил следы, будто нападавших было несколько, после чего рванул через лес в направлении, противоположном моему дому. Вскоре я добрался до реки, убрал свою медвежью шкуру в инвентарь, прыгнул в ледяную воду и позволил ей нести меня милю, смывая любой запах. Вскоре я выбрался на берег и на высокой скорости побежал домой через лес.
В конце концов, я добрался до дома, перепрыгнул через ограду и тихо пробрался внутрь. Наша стая из шести волкодавов зарычала, но вскоре они поняли, кто я, и тихо завиляли хвостами.
— Хорошая работа, — тихо сказал я.
Я поднялся наверх, в свою спальню, где спали мои три женщины. Альтея родила мне сына Видара, которому было два года. Лагерта подарила мне светловолосую дочь Серу, которой был всего год. Она лежала в той же колыбели, что и моя дочь Вира от Альфхильд, которая была всего на месяц младше.
Подойдя, я заметил, что Видар сам с собой лепечет. Он улыбнулся мне… так вот каким будет мой преемник.
— Папа… — тихо сказал он. Он крепко схватил мой палец, ещё немного полепетал, а затем отпустил и вскоре заснул.
Я подошёл к кровати и лёг рядом с Альтеей. Вытащив её грудь из ночной рубашки, я начал пить досыта… она была единственной моей женой, у которой никогда не прекращалась лактация. Я продолжал пить, расслабляясь в ожидании той бури, которая разразится завтра, когда мой шедевр будет найден.
(На следующий день)
В мою дверь отчаянно забарабанили.
— Господин, Тостиг у ворот с группой людей!
— Скажи им, что я одеваюсь, девочка. И если они не нападают, не паникуй так.
Я надел красивую одежду и волчий плащ. Пристегнув меч, я поцеловал всех своих женщин и дочерей и вышел. В коридоре из своей комнаты выбежали мои две дочери.
— ПАПОЧКА!
— Мне нужно идти, мои цветочки, но я вернусь к ночи.
— Ты покачаешь нас на качелях, когда вернёшься?
— Папочка, расскажешь нам историю о своих битвах?
— Конечно, мои дорогие. Но сейчас у вашего папы важное дело.
Они обе неохотно ушли. Спускаясь вниз, я схватил на кухне копчёную колбасу и увидел Свету, мою пухлую кухонную рабыню. Я подошёл и шлёпнул её по заднице. Она хихикнула.
— Господин, вам нужны мои услуги? — соблазнительно спросила она, опустилась на колени и открыла рот.
Соблазн был велик, но…
— Не сейчас, Света. Когда я вернусь, ты сможешь выпить всю сперму, какую захочешь.
Я забрал её из готского города в прошлом году и понял, что она девственница. Обычно мне не нравились полные девушки, но в этой было какое-то очарование… она ещё и чертовски хорошо готовит.
Вскоре я вышел на улицу и увидел Тостига и нескольких моих людей. Все они были на лошадях.
— Тенн, садись на коня! Сыновья ярла попали в засаду, и он начинает облаву! — крикнул он. Я кивнул, быстро оседлал свою лошадь и поехал к воротам.
— Никто не входит и не выходит, пока меня нет, — приказал я рабыне.
— Да, господин!
Затем я особым образом свистнул, и моя стая огромных собак подбежала.
— "ХОРОШО ОХРАНЯЙТЕ, ИЛИ Я С ВАС ВСЕХ ШКУРЫ СПУЩУ", — отдал я приказ на сербском. Они все заскулили, после чего повернулись к мужчинам за воротами и зарычали.
Я приказал им оставаться и выехал вместе с Тостигом. Когда мы прибыли в Каттегат, там царила суматоха. Все толпились у Великого Зала.
— Эти северные ублюдки убили моих сыновей!… Десять фунтов золота за каждого, кого мне приведут! Мы едем туда, где это случилось! — крикнул ярл, и группа из почти двухсот человек, как идиоты, двинулась в путь.
Такое количество людей только затопчет любые улики. Я просто ехал рядом со своими людьми.
Мы добрались до места, и все были ошеломлены ужасающим зрелищем… Кровь лужами стояла на земле, головы двух охранников смотрели на Магнуса. Магнус висел без члена, с распухшими и раздробленными кистями и ступнями. Зашитые губы уже наводили на мысли о том, где его гениталии. Рядом, привязанный к пню, лежал Свен. Его лёгкие были расклёваны птицами… Единственной хорошей новостью было то, что Свен не закричал… он теперь был в Вальхалле.
Ярл заплакал, но в его глазах пылала ярость. По надписи на теле Магнуса он уже догадывался, кто это сделал.
— Я нашёл след! — крикнул один мужчина, и все с собаками бросились к нему. Ярл и его личная охрана остались, чтобы снять тела.
Вскоре ярл подозвал меня.
— Тенн… поможешь мне отомстить ярлу Йоруну… я знаю, что это был он…
Я похлопал его по плечу.
— Да… я помогу, мой господин. Но сначала давай найдём ублюдков, которые это сделали.
Он кивнул, бросил последний взгляд на своих сыновей, сел на коня и поскакал в погоню. Тостиг стоял рядом и всё слышал. Он подмигнул мне, и я кивнул. Он слегка улыбнулся, прежде чем мы оба поехали по следу…
Обновлено: 21.01.2026