Проснувшись утром, я услышал, как раб зовёт меня к завтраку. Быстро одевшись, я вышел в столовую. Я скучал по своей семье, но отказаться от приглашения было бы грубо. Войдя, я увидел только ярла Харальдсона, его сына Свена и дочь Тюри.
— Доброе утро, мой ярл, Свен, госпожа Тюри.
Ярл кивнул и вернулся к еде. Свен фальшиво улыбнулся.
— Доброе утро, Тенн. Как спалось?
— На самом деле, довольно хорошо. Я соскучился по настоящей кровати… спать рядом с Тостигом на корабле не очень полезно для моей спины.
— А где госпожа Сигги этим утром?
— Она неважно себя чувствовала, решила сегодня поспать.
— Надеюсь, ей скоро станет лучше, — сказал я и сел за стол.
Я заметил, что четырнадцатилетняя Тюри хотела что-то сказать, но была слишком застенчива.
— Кажется, у тебя есть вопрос, Тюри. Не стесняйся, — сказал я, накладывая себе еды.
— П-почему у тебя две жены?.. У всех остальных только… одна…
— Хотя это и не принято, боги не запрещают нам жениться более чем на одной женщине… Я считаю, что женюсь на тех, кого люблю, и плевать, если кто-то назовёт это необычным.
Она кивнула, а затем её лицо всё больше краснело.
— Т-ты… возьмёшь… ещё одну жену?..
— Подозреваю, что да. Хотя только три сестры, что прядут нити судьбы, знают, сколько жен у меня будет…
Следующим заговорил Свен:
— Как ладят твои жёны? Я однажды переспал с другой женщиной, и моя жена не разговаривала со мной всю зиму.
Я усмехнулся.
— Альтея и Лагерта теперь сёстры… они обе любят меня безоговорочно. Они знают, что, работая вместе, мы делаем наши узы намного крепче, и я никогда не полюблю женщину, которая с ними не поладит.
Тюри кивнула про себя, словно ставя это своей целью на будущее.
— Хотел бы я, чтобы моя жена была такой же. Хотя она почему-то отказалась прийти на завтрак… — сказал Свен.
Причина, по которой его жена не пришла, была той же, по которой не пришёл и Магнус, но не мне было ему сообщать о невидимых рогах на его голове.
Вскоре завтрак закончился. Я попрощался и ушёл. Вернувшись в свою комнату, я надел доспехи и упаковал мешки с добычей. Выйдя из Великого Зала, я направился к единственному ремесленнику, который, как я знал, не украдёт золото.
Я постучал. Тощий бородатый дед, весь в саже, вышел ко мне. Увидев меня, он расплылся в улыбке.
— ТЕНН, ОГРОМНЫЙ ТЫ МЕДВЕДЬ! РАД ТЕБЯ ВИДЕТЬ! ЗАХОДИ!
Я вошёл и поставил мешок с добром на прилавок. Я вытащил три цельнозолотых браслета. Глаза старика расширились. Но я ещё не закончил. Затем я вытащил меч Борга, инкрустированный рубинами, а следом — меч ярла Скэрига с гравированной золотой рукоятью.
Перун захихикал, взяв меч Борга.
— Только такой огромный зверь, как ты, мог так разнести чей-то клинок…
— Мне нужно, чтобы всё золото было переплавлено в три комплекта серёг. Я хочу, чтобы они были настолько изысканными, насколько ты сможешь их сделать. Можешь оставить себе всё, что останется.
— За мою лучшую работу цена — всего два этих рубина… Дай мне два месяца, и я сделаю самые красивые серьги, которые когда-либо видел мир… Клянусь Одином и Фрейей.
— Хорошо. Спасибо, Перун, за твою честность.
— Позволь мне поработать над этим твоим чудовищным топором, Тенн… всего за несколько дней я сделаю из него оружие, достойное богов…
— Ладно, можешь взять его… возьми плату из золота.
— ЧУШЬ! Легенда об этом топоре будет греметь в веках… моя работа будет помниться всем. Этой платы достаточно… а теперь убирайся! — крикнул старый чудак, схватил мой топор и убежал.
Я лишь вздохнул и направился к дому Ролло. Постучав, я дождался, пока он откроет, совершенно растрёпанный. На его кровати лежала какая-то рабыня.
— Привет, Тенн. О чём ты хотел поговорить?
— Похороны Сигурда. Вы с Рагнаром уже назначили дату?
— Через два дня, у устья реки… У нас всё спланировано, кроме жертвоприношений.
— Я куплю раба и быка для ритуала, брат, не беспокойся… Какой корабль вы выбрали?
— Сигурд уже купил рыболовное судно. Похоже, отец знал, что его смерть близка… — сказал Ролло, и слёзы навернулись ему на глаза.
Я похлопал его по плечу. Попрощавшись, я вышел. На следующее утро я наткнулся на Тостига, который договаривался с фермером, чтобы тот подвёз его. Захватив наши трофеи, мы запрыгнули в повозку. Через несколько часов Тостиг наклонился ко мне.
— Люди были в ярости, Тенн… если ты решишь стать ярлом, сомневаюсь, что кто-то будет против, — прошептал он.
— Сейчас не время, старый друг… когда придёт время, я дам тебе знать.
— Я буду с тобой, несмотря ни на что, Тенн.
Добравшись до своего дома, я спрыгнул.
— Береги себя, Тенн! Скажи Лиливетте и Этвин, что их любимый дедушка по ним скучает! — крикнул Тостиг.
— Обязательно!
Я потащил свои ценности к дому. Рабы, работавшие в садах, кланялись и приветствовали меня. Подойдя к крыльцу, я заметил Хильрэ в её кресле-качалке. Она была уже очень стара, но всё так же сильна. Я подошёл, и она мило улыбнулась, раскрыв руки для объятий.
— Ты так скоро вернулся, негодник!.. Хорошо, что ты в безопасности.
Я сел рядом, и мы полчаса болтали о ситуации в Каттегате.
— Так этот идиот-ярл жадничает… старость, должно быть, затуманила ему разум.
— Да. Я не буду вмешиваться, пока не придёт моё время… Надеюсь только, что Каттегат примет меня.
— Не беспокойся об этом… когда придёт время, ты будешь править. Избавиться от Свена и Магнуса для тебя не составит труда… можешь даже забрать себе Тюри и Сигги.
— Я оставлю себе Тюри. Сигги не достойна быть моей невестой.
— Ты всегда хорошо разбирался в людях, Тенн… правильно не хотеть видеть потаскуху в своём ближнем кругу… Иди внутрь, твои женщины соскучились… Оставь меня пить чай.
Я ещё раз обнял её и вошёл. Открыв дверь, я увидел маму Альфхильд, сидевшую в гостиной с моими двумя дочерьми. Я улыбнулся этому прекрасному зрелищу, затем бросил свою добычу на пол. Глухой стук заставил их обернуться. Мои дочери тут же закричали от восторга и бросились ко мне.
— ПАПОЧКА! ТЫ ВЕРНУЛСЯ!
Я поцеловал их, пока Альфхильд медленно подходила. Через некоторое время я отпустил дочерей и повернулся к матери. Я заключил её в тёплые объятия. Она крепко вцепилась в меня.
— Его больше нет?
— Да, Сигурд теперь в Вальхалле. Совсем скоро я помещу ребёнка в твой живот, мама, — сказал я, прильнув к её сладким губам. — Иди к своим жёнам, они отдыхают в спальне, — сказала она, и я кивнул, прежде чем снова поцеловать её и подняться наверх.
Я открыл дверь в комнату и увидел обеих своих жён на кровати: Лагерта заплетала волосы Альтеи. Их лица осветились. Лагерта спрыгнула с кровати и крепко обвила меня.
— МУЖ!
Альтея была на большом сроке, поэтому медленно встала.
— Любовь моя, ты вернулся~
Я перестал целовать Лагерту и повернулся к Альтее, обняв и её. Вскоре они отпустили меня. Альтея вернулась на кровать, а Лагерта помогла мне снять доспехи. Вскоре, оставшись в одном белье, я забрался в кровать и притянул к себе обеих жён.
— Давайте спать, мои любимые. Мне нужен отдых…
Они обе мило замурлыкали. Вскоре я полностью отключился. Через некоторое время дверь открылась, и вошли мама с дочерьми. Увидев, что я сплю, они обе забрались на кровать и прижались к моей груди.
— ПАПОЧКА УСТАЛ?
— Да, любовь моя. Он сражался с армией, и теперь ему нужно отдохнуть. Говорите потише…
Мама тоже забралась в кровать.
— Как проходит твоя беременность, дочка?
— Я ещё не чувствую ребёнка… но я так счастлива наконец-то носить его дитя.
— Хорошо. Ты хочешь ещё одного ребёнка после этого?
— Не думаю… я хочу в конце концов сражаться рядом с Тенном.
— Хорошо. Ему понадобится кто-то, кому он сможет доверять в бою… в конце концов, моему сыну суждено совершить великие дела.
Затем Лагерта повернулась к Альтее:
— Сколько ещё детей ты хочешь родить, сестра?
— Столько, сколько муж поместит в мой живот… С самого детства я мечтала быть матерью и женой. Тенн сделал меня и той, и другой, и лучшего мужа я и желать не могла.
Вскоре мы все крепко уснули, как одна семья.
Обновлено: 21.01.2026