Едва загадочный знак проявился на тыльной стороне ладони Юй Цзина, как она вспыхнула зелёным светом.
В следующий миг тончайший растительный отросток, острый как скальпель, вырвался из-под кожи, срезал поражённый участок плоти вместе с проклятой печатью и метнулся к Вивике, застыв в сантиметре от её лица.
— Ещё раз — и сверну шею.
Юй Цзин втянул росток обратно в руку, ниже натянул капюшон и пошёл вперёд, догонять остальную группу.
Вивика, пережив это, не выказала ни страха, ни обиды. Напротив, на её лице появилась улыбка. Расширив свои серые глаза, она с любопытством смотрела вслед Юй Цзину, сумевшему разрушить её проклятие.
Юй Цзин тем временем почувствовал, как в руке беспокойно завибрировала Призрачная жемчужина. Он тут же подавил эту волну.
«Эта стерва посмела покуситься на моего мужчину! — раздался в его сознании полный ярости голос Шэнь Исюань. — В былые времена я бы её на месте прикончила за такую дерзость».
Пока Шэнь Исюань изливала своё недовольство, к Юй Цзину подошёл Нин Яньчжи. Он положил руку ему на плечо и незаметно указал на Вивику, замыкавшую шествие.
— Держись от таких подальше. Она не менее опасна, чем Бай Сяо из твоей группы. Императорский Университет Хуади набирает студентов, глядя лишь на их дар, а не на натуру. Мир огромен, и тьмы в нём хватает. Не всегда так называемое добро в одиночку противостоит злу. Иногда даже порочные люди, если их правильно направить, могут принести пользу.
— Ведьмы… что они из себя представляют? — спросил Юй Цзин, заинтригованный способностями Вивики.
— Это женщины, что продали свои сердца Чёрному Козлу и прокляли весь мир, — просто ответил Нин Яньчжи и, обернувшись, дружелюбно улыбнулся Вивике. Та, поймав его взгляд, тут же почтительно согнулась в поклоне.
Небольшой инцидент был исчерпан. Группа продолжила путь по зловещей дороге и вскоре достигла цели — «Кинотеатра ужасов».
Динь-динь-динь!
Вокруг раздавалась весёлая мелодия. Огромное здание кинотеатра, размером с парк развлечений, было залито светом, а его вход был выполнен в виде гигантского, широко разинутого человеческого рта, приглашающего войти внутрь.
У входа им махал рукой цирковой клоун в штанах-клёш и с красным носом.
— Обычный человек, — тут же определил Жозеф.
— Привет-привет! — пропищал клоун. — Добро пожаловать в «Кинотеатр ужасов»! Внутри легко заблудиться, поэтому, прежде чем войти, обменяйте у меня свои билетики на шары-проводники!
Семёрка подошла к стойке, за которой стоял клоун.
Жозеф первым протянул билет. Клоун взял его, сжевал и проглотил. Затем он комично зажал свой красный нос, издал странный звук и выплюнул сдутый шарик.
Надув его, он протянул шар Жозефу. Тот был золотого цвета, и на его поверхности проступало до ужаса реалистичное, искажённое страданием человеческое лицо.
«Заточённая душа…» — подумал Жозеф, глядя на шар. Но сколько бы он ни всматривался в клоуна, тот был и оставался простым смертным.
Вскоре каждый получил свой шар-проводник. У Юй Цзина он был зелёным, у Нин Яньчжи — белым, у Сюэцзюань — коричневым.
— Убейте клоуна! — приказал Жозеф.
Но на приказ откликнулся не Медведь, а Вивика со своим чёрным шаром.
— Öffnet die Tore der Hölle! — прошипела она странное заклинание.
Из её ладоней вырвались два тёмных шара, которые, переплетаясь, устремились к улыбающемуся клоуну.
Хлоп!
Раздался влажный звук. Тело клоуна раздулось и лопнуло изнутри, забрызгав всё вокруг ошмётками плоти и крови.
— Действительно обычный человек. Но как он делал эти шары? — Юй Цзин слегка нахмурился при виде отвратительного зрелища. Остальные, казалось, и бровью не повели, словно привыкли к подобному. Возможно, смерть была для этого клоуна избавлением.
Но самое омерзительное было впереди. Вивика присела на корточки и принялась рыться в останках. Каменным ножичком она вскрыла желудок и нашла проглоченные ею билеты.
— Нужно? — спросила она у Жозефа, держа в руках склизкую от желудочного сока бумагу.
— Они уже разъедены и бесполезны.
— А.
Вивика кивнула и продолжила копаться в месиве. Наконец, она нашла сердце, проверила его на целостность и, к ужасу большинства, поднесла к губам.
— Ведьмы питаются сырыми внутренностями, будь то животные или люди, — тихо пояснил Нин Яньчжи.
Семёрка прошла через гигантский рот-вход. Длинный и глубокий коридор был погружён в абсолютную тьму. Единственными источниками света были тускло мерцающие шары в их руках, которые, к тому же, слегка тянули в определённом направлении, выполняя свою навигационную роль.
— Разве кинотеатр такой большой? — спросил Е Фэн, когда они прошли уже около километра.
— Это иномирье. Или мы просто ходим по кругу. В любом случае, идём дальше.
Преодолев почти два с половиной километра, они почувствовали, что шары перестали их вести. Впереди забрезжил тусклый жёлтый свет, и показалась вывеска: «Кинотеатр ужасов».
Как только они шагнули за неё, все шары с жутким воплем лопнули.
«Путь назад отрезан. Этот тёмный коридор длиной в два с половиной километра был нужен, чтобы отсечь возможность побега?» — пробормотал Юй Цзин.
Они оказались в фойе кинотеатра. В свете тусклых жёлтых софитов вдоль стен были развешаны постеры и выставлены фигурки персонажей из культовых фильмов ужасов.
«Звонок», «Техасская резня бензопилой», «Идентификация», «Изгоняющий дьявола»…
Казалось, что чудовища с плакатов следят за ними, создавая эффект полного погружения в фильм ужасов.
У постера фильма «Одержимая» Юй Цзин увидел фигурку демоницы по имени Лора Викториано. Четыре руки, чёрные волосы до плеч, свирепый взгляд — она была чем-то похожа на Шэнь Исюань.
«Похожа на меня. Подаришь?» — раздался голос Шэнь Исюань.
Юй Цзин прикоснулся к стеклу витрины, и в тот же миг от плаката повеяло тревогой, словно нечто ужасное готовилось вырваться из него.
— Подарю на обратном пути. Если не сможем сюда вернуться, раздобуду тебе другую, — он быстро отдёрнул руку, не желая создавать лишних проблем ещё до начала задания.
Обновлено: 21.01.2026