Утро третьего дня учений.
В вестибюле отеля собрались все студенты, не ушедшие на задания. Они разделились на две группы: команда Юй Цзина и те, кто пришёл на объявление о наборе в отряд.
— Что это они задумали? — перешёптывались в толпе. — Вчера на тринадцатый этаж не пускали, а сегодня сами набирают людей? У них же и так уже пятеро.
— Кто их знает. Но ребята там все серьёзные, похоже, это не шутка.
— Наверное, задание очень сложное, вот и не уверены в своих силах.
......
Гул в вестибюле нарастал. Жозеф раздражённо махнул рукой Медведю.
БАМ!
Гигант с силой ударил топором по полу. От мощного сотрясения и оглушительного грохота все разговоры тут же смолкли.
— Слушайте все! — начал Жозеф. — Я, Луи-Жозеф Бонапарт, признанный сильнейшим первокурсником Факультета иностранных языков. Этот, — он кивнул на Нин Яньчжи, — согласно нашивке, второй в рейтинге своего факультета. Медведь рядом со мной — сильнейший боец Факультета наук о жизни, четвёртый в рейтинге. А студентка Сюэцзюань — вторая по силе в своей группе.
Жозеф представил самых сильных членов команды, намеренно пропустив Юй Цзина. Упоминать студента с восемнадцатым рейтингом ему было просто неловко.
— Скажу честно, на тринадцатом этаже мы получили чрезвычайно сложное задание. Его условия выходят за рамки обычных правил учений, и выполнить его может команда до семи человек. Поэтому мы ищем ещё двух опытных бойцов.
Словам Жозефа студенты его факультета доверяли.
— Можете вкратце рассказать о задании? — раздался голос из толпы.
— Сложность — четыре с половиной звезды. В процессе гарантирована встреча с призраком D-класса. Заинтересованные, шагните за эту черту.
Раскрывать все карты перед ними Жозеф не собирался. Он провёл рукой по воздуху, и перед толпой появилась золотая линия.
Четыре с половиной звезды, нарушение правил по численности группы, гарантированная встреча с духом D-класса…
Шёл всего лишь третий день учений. Большинство студентов успели выполнить лишь по одному заданию, и то сложностью не выше двух с половиной звёзд. Многие колебались, стоит ли ввязываться в столь рискованное предприятие.
Пока остальные совещались, одна фигура шагнула вперёд.
Это была темноволосая, сутулая женщина с непривлекательным лицом. Она была худой и костлявой, а под её одеждой что-то странно позвякивало при ходьбе.
— Добро пожаловать в команду, мисс Вивика, — без дальнейших расспросов пригласил её Жозеф. Оставалось одно вакантное место.
За следующие двадцать минут вперёд вышли ещё семеро студентов, но, по мнению Жозефа, никто из них не годился.
— Прошу прощения, господа! С вашими способностями это задание — верная смерть. Есть ещё желающие?
На самом деле, Жозеф рассчитывал на Бай Сяо, который, как и он, занимал первое место в рейтинге своего факультета, но того нигде не было видно. Жозеф слышал, что Бай Сяо — одиночка, способный даже убить товарища по команде, но его это не волновало, главное — сила.
Остальные студенты из первой пятёрки либо были на заданиях, либо не хотели связываться с властным Жозефом, понимая, что даже в случае успеха все лавры и трофеи достанутся ему.
— Не хватает одного? Может, возьмём Фэн Баобао? Сенсор в команде может пригодиться, — предложил Нин Яньчжи.
— Нет, слишком опасно, — тут же отрезала Сюэцзюань.
В этот момент Юй Цзин увидел знакомую фигуру, входящую в отель. Похоже, он только что вернулся с задания.
— У меня есть кандидатура. Оставьте это место для него.
Юй Цзин направился прямо к выходу, чтобы пригласить Е Фэна, которого он спас у входа в отель.
Он быстро обрисовал ситуацию. Е Фэн, мокрый от пота после бессонной ночи на задании, с ног до головы покрытый мелкими ранами, неуверенно спросил:
— Это… в счёт того долга?
— Будем квиты. Нам как раз не хватает одного человека. Пусть твой друг отдохнёт в отеле, — Юй Цзин взглянул на толстяка, стоявшего рядом с Е Фэном.
— В кинотеатр нужно явиться сегодня до восьми вечера, так? Судя по твоему описанию, нам сейчас придётся искать по всему уезду билеты… Фух! Честно говоря, я всю ночь дрался и сейчас вымотан. Можно мне отдохнуть пару часов днём?
— Без проблем, — кивнул Юй Цзин. — Поиски билетов мы возьмём на себя. Можешь поспать в машине.
— Идёт! — Е Фэн был человеком слова. В благодарность за вчерашнее спасение он тут же согласился. — Толстяк, иди отдыхай.
Вскоре Юй Цзин вернулся с последним членом команды.
— Неплохо, — одобрительно кивнул Жозеф. Он не знал рейтинга Е Фэна, но с первого взгляда понял, что перед ним неординарный боец.
Нин Яньчжи, который тоже видел Е Фэна вчера утром, довольно улыбнулся.
......
Полчаса спустя вся семёрка сидела в отдельном кабинете дорогого ресторана и завтракала.
За едой состоялось знакомство. Новички рассказали о своих способностях. Е Фэн обладал геном малайзийского гигантского щитового богомола, что давало ему сверхчеловеческую силу, скорость и невероятно острые клинки. Другая новенькая, приглашённая лично Жозефом темноволосая девушка по имени Вивика, оказалась ведьмой скандинавского происхождения, владеющей тёмным колдовством. В подробности она вдаваться не стала.
Юй Цзин мало что знал о западной культуре и не совсем понимал, что значит быть ведьмой.
Зато он заметил, как насторожилась Сюэцзюань, когда услышала это слово.
Теперь им предстояло найти в уезде билеты. В задании говорилось, что их раздадут семи «подходящим» жителям. Но в уезде Тихой Заводи проживали сотни тысяч человек. Искать вслепую было всё равно что искать иголку в стоге сена.
Юй Цзин попытался найти что-то общее у тех, кто получал билеты в прошлом, но безуспешно.
Пока все высказывали свои предположения, проблема решилась сама собой.
В их журналах заданий появились имена — очевидно, имена обладателей билетов.
— Судя по найденному билету, на нём должен быть указан адрес кинотеатра, — подвёл итог Нин Яньчжи. — Каждый находит свою цель, забирает билет, и сегодня в шесть вечера встречаемся на месте. Руководить операцией будет студент Жозеф. Возражений нет?
Проиграв спор, Нин Яньчжи был вынужден уступить лидерство.
Светловолосый Жозеф явно наслаждался возможностью командовать им. Юй Цзину даже показалось, что между этими двумя в прошлом произошёл какой-то серьёзный конфликт…
Обновлено: 21.01.2026