Глава 53 — Глава 52: Черный Яд I

Кого из тех, кто зарабатывал на жизнь мечом, меньше всего хотели бы повстречать на своем пути? Большинство назвало бы наемников. С их грозным видом и грубой речью они устраивали всевозможные неприятности по всему континенту и зачастую были настолько низкого пошиба, что их впору было называть раковой опухолью общества. Однако те, кто давно вращался в этом мире, скорее всего, дали бы другой ответ, и это была бы «Гильдия мечников». Могло ли быть что-то более утомительное, чем столкновение с ними, куда более сложными в общении, более настырными и лезущими в любое прибыльное дело, чем беспорядочная толпа наемников? Более того, они редко заботились о репутации, в отличие от школ или кланов мечников, так что гильдий, практически не отличавшихся от шаек разбойников, было предостаточно. Однако. Даже такие злокозненные Гильдии мечников пасовали перед одной силой, и это была гильдия убийц. — А «Черный Яд»… среди гильдий убийц это группировка, которая входит в число лучших. — Входит в число лучших, говорите? — Да. В южной части континента она самая крупная по масштабу и имеет глубокую историю. Насколько я слышала, она была основана 300 лет назад, во время войны с орками. Шератия Вийан говорила с серьезным выражением лица. Это было естественно. В чем заключалось ремесло гильдии убийц? Именно в том, чтобы убивать людей. Во всем мире не было никого, кто приветствовал бы их, тех, кто лично брался за дела, от которых все остальные шарахались. Исключая демонов, которые теперь почти исчезли, и изолированную на севере континента расу орков, можно было с уверенностью сказать, что не было никого более презираемого и табуированного, чем они. И несмотря на это, гильдия сохраняла огромные масштабы. Несмотря на это, она обладала долгой историей. Это было величайшим доказательством того, что организация под названием «Черный Яд» обладала колоссальной скрытой силой. — Черт… вы уверены? — Да? Ч-что такое… — Я спросила, это точно «Черный Яд», ты, болван безмозглый! О чем еще я могу спрашивать, если это точно?! — И-и-ик! Д-да! Это действительно «Черный Яд»! — Говоришь, точно? Доказательства? — Э-это… — Говори быстрее! Сейчас же! Шератия повысила голос, и служащий вздрогнул. Честно говоря, он чувствовал, что это несправедливо. Он ведь уже ответил, что уверен, и даже упомянул татуировку на затылке, так почему она снова и снова задает один и тот же вопрос? Однако, с другой стороны, он ее понимал. Ему и самому хотелось спрашивать снова и снова. Хотелось думать, что это обычный убийца из какой-нибудь другой, обычной группировки, а не из «Черного Яда». Но он не мог. Служащий, с лицом, готовым расплакаться, начал более подробное объяснение. — Как я уже говорил, у них на затылках была черная татуировка. И это не просто подражание из восхищения «Черным Ядом». Мы подтвердили это с помощью мага. От татуировки исходила уникальная магическая реакция, присущая только им… — … — И-и… есть еще один, более важный факт! — Более важный факт? Если было что-то такое, почему, черт возьми, ты не сказал об этом сразу… Шератия заговорила, еще более разъяренная. Нет, точнее, она собиралась заговорить, но ее прервали. Она посмотрела в сторону. Это был Харан, который незаметно подошел и поднял руку, чтобы привлечь внимание. — Ч-что такое? — Потому что было слишком шумно. — Что? Ты сейчас… — И это ведь уже произошло, не так ли? От того, что вы будете так горячиться, ничего не изменится. — Тогда что я должна делать… — Давайте немного успокоимся. И выслушаем внимательно. Сказав это, Харан перевел взгляд на служащего и продолжил. — А теперь… если вам есть что сказать, пожалуйста, расскажите нам все в деталях, ничего не упуская. И как наемник, и лично я очень интересуюсь этим местом под названием «Черный Яд». — … «…что это за ублюдок?» Шератия Вийан нахмурилась. Не потому, что была в плохом настроении. Скорее, это была защитная реакция, чтобы скрыть свое удивление. Она не понимала. Вечно невыспавшаяся и чувствительная, она обладала вспыльчивым нравом, который не могла контролировать, когда гнев разгорался; она была настолько неуравновешенной, что ей приходилось разбить пару предметов, чтобы прийти в себя. Это было то, что и сама Шератия считала своим главным недостатком. И все же он успокоил такую, как она, в одно мгновение. Всего несколькими ничем не примечательными словами. Что было еще более удивительным, так это то, что вместе с раздражением в определенной степени утихли и ее страх, и ужас перед гильдией убийц. Это было так, словно… «…словно ее внимание переключилось на кого-то гораздо более важного, чем все это…» Шератия Вийан нахмурилась еще сильнее. Она была в замешательстве. Она знала, что этот похожий на ребенка парень — не просто ребенок, но такую атмосферу она лишь изредка ощущала при встрече с воротилами Королевства Надан. Если это был маг — то семизвездочный, высшего ранга, признанный Башней Магии. Если это был рыцарь — то могущественный индивид, занимающий верхние строчки среди Выпускников. Она ощутила подавляющее присутствие, совершенно непостижимое здравым смыслом, от юноши, которому едва исполнилось двадцать. «Что мне делать?» Мысли в голове госпожи Вийан неслись вскачь. Что ей делать с этим загадочным юношей? Завербовать его? Или, наоборот, держаться на расстоянии? Чего больше — выгод от его близости или рисков, которые ей придется нести? Нет, прежде всего, разве сбор информации не является главным приоритетом? Разве она сейчас хоть что-то о нем знает? В тот миг, как она додумала до этого, Шератия почувствовала, как в ней одновременно расцветают досада и интерес. Верно. Несмотря на то, что она наблюдала за ним несколько дней и ночей, она, гордившаяся своим умением разбираться в людях, ничего о нем не знала. Этот факт задевал ее гордость и подстегивал соревновательный дух. Незаметно для себя облизав губы с заинтересованным выражением, Шератия пристально уставилась в лицо Харана. — Хм. Понятно. Тем временем служащий закончил говорить. Было три важных момента. Первый: у того, кто выдавал себя за помощника, была татуировка «Черного Паука», символизирующая самый низкий ранг «Черного Яда», а у другого — «Черного Скорпиона», ранг выше. Второй: кроме них, в состоянии готовности находилось более десяти «Черных Скорпиовов», и даже «Черная Змея», высший ранг в гильдии, был задействован в миссии. И последний, третий момент был… — …вся эта информация — не результат пыток, а он сам ее выдал? — Д-да, верно. И он сделал это намеренно, громким голосом, как будто чтобы все слышали… похоже, его намерением было запугать наемников, чтобы они дезертировали. «Черный Яд», особенно с «Черной Змеей» в составе — это противник, с которым обычным наемникам справиться будет трудно. Все было так, как и сказал служащий. Убийца с татуировкой «Черного Скорпиона» на затылке проболтался не потому, что не выдержал пыток. Напротив, он широко распространил нужную ему информацию, чтобы посеять хаос в торговой гильдии, а после этого наотрез отказался открывать рот, чем привел всех в отчаяние. «Он сумасшедший ублюдок. Я в жизни не видел такого безумца!» На лице служащего был испуг. Будь это он, он бы выложил все, рыдая и пуская сопли, если бы ему вырвали хотя бы один ноготь. Однако убийца из «Черного Яда» был другим. Ему было все равно, режут ли его кожу или ломают кости, и он даже сохранял хладнокровие, чтобы отпускать шуточки. Дошло до того, что даже палач почувствовал страх; это тоже можно было назвать достоинством «Черного Яда». — Может, мне тоже попробовать с ним поговорить? — Да? С кем… — С тем убийцей. С «Черным Скорпионом» на шее… а, кстати, что случилось с «Черным Пауком»? Тем, что выдавал себя за помощника. — …«Черный Скорпион» убил его. Укусил за шею, когда тот потерял бдительность… он очень, очень жестокий ублюдок! — Хм. И все же, похоже, ему было что скрывать, раз он заставил своего подчиненного замолчать, убив его. Конечно, Харану было все равно. С неизменным выражением, словно он ничего и не слышал, он предложил, что тоже мог бы попытаться поговорить с ним. При этих словах служащий рефлекторно взглянул на Шератию. Он ожидал, что с ее губ сорвется строгий упрек вроде «Кто-то вроде тебя думает, что сможет разговорить убийцу? Не неси чушь!». — Хорошо. Попробуй. — А, спасибо. Тогда, можно прямо сейчас? — Да. Я тоже пойду с тобой. — Понял. — …? Однако то, что произошло дальше, полностью отличалось от его ожиданий. Видя, как Шератия с такой готовностью удовлетворяет просьбу черноволосого юноши, служащий переводил взгляд с одного на другого с таким выражением, словно задавался вопросом, не спит ли он. На это Шератия скривила лицо и произнесла: — Что ты делаешь! Не можешь немедленно нас проводить? — Э, а! Да! Сейчас же провожу! «Странно. Это она, точно она. Обычная госпожа Вийан…» Ее глаза были хищно прищурены, лицо искажено, словно она вот-вот изрыгнет пламя. Это определенно была обычная госпожа Вийан. Но странно, она была мягка только по отношению к этому юноше. «Что такое? Может, этот юноша в вкусе госпожи Вийан…» — Ты сказал, что проводишь! Что ты медлишь! — А! Понял! Его мысли больше не могли продолжаться. Служащий быстро вышел из палатки и направился к шатру, густо пропитанному запахом крови, атмосфера которого казалась даже какой-то мрачной. Харан последовал за ним. Шератия, медленно идущая в нескольких шагах позади, думала. «Если я увижу, как он разговаривает с убийцей, может, я все же узнаю что-то еще». Дело было не в «Черном Яде». Это был интерес, направленный на Харана. В любом случае, от убийцы ожидать было нечего. Даже начальник охраны торговой гильдии, искусный в пытках, ничего не добился, не так ли? Каким бы загадочным ни был Харан, она не думала, что он проявит себя и в этой области. В таких вещах, в конце концов, решал опыт. Однако… — В-вот здесь. — Открывай. — Да! Ш-ш-ш-урх— Такие мысли, в тот миг, как она вошла в палатку вместе с Хараном, точнее, в тот миг, как убийца, который был связан и ухмылялся, несмотря на то что был весь в крови, застыл с таким выражением, будто увидел призрака, разбились вдребезги, как брошенный на пол стакан. Вшууух— Хрясь—! Гррраааак—! — …! — …! — …! Она не знала, сколько человек это заметили, но Шератия определенно осознала. Что убийца, все это время сохранявший расслабленное выражение, задрожал от страха в тот миг, как его глаза встретились с глазами Харана, и попытался откусить себе язык, чтобы покончить с собой. И что Харан, зная это, быстро зажал ему рот рукой. — Мпф, ммпф… Хруст-хррруст— Треск! Тррреск—! — Кке-э-э-э-э…! Убийца с татуировкой скорпиона все еще выглядел испуганным. Без всякой надежды, словно умоляя позволить ему спокойно умереть, он беззвучно выл. Он умолял и умолял Харана глазами. Харан не обращал внимания. Он, силой своей хватки разжавший убийце рот, оглянулся и произнес. — Хм-м, может стать немного жестоко… что будете делать? Выйдете и подождете? Или будете слушать вместе? — …я буду снаружи. Позовите, когда закончите. Это была Шератия, гордившаяся своей силой духа, даже в сравнении с рыцарями. Однако это не имело никакого значения. Убийца, с выражением, будто он не может ни жить, ни умереть, задыхаясь и глядя на Харана полными слез глазами. Она, не имея уверенности, что сможет наблюдать за этим дальше, тихо вышла из палатки вместе с остальными. Ш-ш-шрк— Харан, оставшись наедине с убийцей, тихо спросил: — Ты случайно не знаешь, кто я?