Глава 139 — Глава 138: Зять III

Бывший попрошайка. А теперь — член Корпуса наемников Эдди, прилежно проживающий каждый свой день. Это был Глен. С того счастливого случая в прошлом году он считал каждое мгновение счастливым. Раньше он попрошайничал, беспокоясь о следующем приеме пищи, а теперь трижды в день ел теплую еду. Раньше он круглый год носил грязную, рваную одежду, а теперь после тренировок переодевался в чистое, выстиранное, заботясь о гигиене. С жильем было то же самое. По сравнению со сном под дождем или снегом, жизнь в убежище была как небо и земля. «Но самая большая разница не в еде, одежде или жилье… а в изменении моего отношения к жизни». Именно. Прежний Глен едва цеплялся за жизнь. Вчера, сегодня, завтра — все одно и то же. Обмен безнадежными словами с безнадежными людьми, трата времени без всякой надежды. Но не теперь. Хоть тренировки и были тяжелыми, они делали его лучше, чем вчера. Люди вокруг были не просто добрыми — у них было чему поучиться. Но главное — лучше всего было чувствовать, что он вносит свой вклад в этот мир. Хоть он все еще был на побегушках, как псевдо-подмастерье, он мечтал вырасти во взрослого, который сможет усмирять буйных пьяниц и выполнять просьбы торговцев, не пороча имени Корпуса наемников Эдди. Но тут Харан, фактический лидер корпуса, внезапно сказал. — Глен. О, позвольте представить. Это Хагио. Он управляет Приютом Любви в Руибиле. — Да, Босс. Приятно познакомиться, сэр Хагио. — Верно. Приятно познакомиться. Ты Глен? Не против, если я буду на «ты»? — О, конечно. Да, я Глен. Но здесь и Глава семьи Портвилл, что это за собрание?.. — Хм. Итак… не мог бы ты поработать в приюте немного, начиная с сегодняшнего дня? — … Тук—, Глен рухнул на стул, с его лица сошла вся краска. Со слезами на глазах он посмотрел на меня и сказал. — Вы ведь не… выгоняете меня из корпуса?.. — Нет! Нет-нет, что ты. Я понял, что неверно сформулировал. Пробормотав это себе под нос, я стал тщательно объяснять. Что детей, таких же как Глен, в приюте Хагио оскорбили. Что это лишило их мужества и надежды. Что кто-то вроде Глена, одного с ними возраста и происхождения, идеально подошел бы, чтобы их вдохновить. И что я устрою встречу с залом боевых искусств, который стал причиной неприятностей, чтобы он мог там оторваться. — Фух, понятно. Я уж было подумал, что стал бесполезным и меня выкидывают. — Что такое? Ты не вещь, чтобы тебя выкидывать. — В общем, хорошо, что так. И в будущем меня тоже не выгоняйте. — Не буду. У меня и права-то нет тебя выгонять или нет. В общем… Я опустился на один уровень с глазами Глена. Мои глаза были наполнены Кристальным Светом. Почему? Я не знал, но я хотел, если возможно, помочь делу Хагио. Конечно, я не мог заставлять. Принуждение было вторым в списке того, что я больше всего ненавидел в мире. Но я надеялся, что Глен поймет мои чувства, поэтому вложил в свой взгляд немного настойчивости. — …немного настойчиво. — Что? Настойчиво? — Нет. Ваши глаза, Босс. — Ох, прости. Я отступил на два шага, снова присел и посмотрел на Глена. Выражение лица было мягче, чем прежде. Но мой взгляд оставался пронзительным, бесспорно настойчивым. Наконец Хагио, не в силах больше смотреть, вмешался. — Не нужно так рьяно помогать. — Хм. Но… — Что важнее, и это может прозвучать резко, я не уверен, что этот друг сможет победить тех юных господ из зала боевых искусств. — Правда? Те дети так сильны? — Нет. Не сильны. По сравнению с… теми из нашей Деревни, им далеко до них. Но... — Но? — Ты знаешь. Сила всегда относительна. И, судя по тому, что я вижу, этот друг… Хагио замолчал на полуслове. Но все поняли, что он имел в виду. — Ха-ха, честно говоря, я недостаточно силен, чтобы победить людей, формально тренированных в зале боевых искусств. — Глен почесал затылок и рассмеялся. Ничего не поделаешь. С кем я общался или скрещивал мечи? Это были известные личности на южном континенте. Дукан Итер, доверенное лицо виконта Килкирна, был одним из них. Филип Портвилл, теперь серьезно смотрящий на него — другим. И Хагио казался еще более выдающимся. «Я никогда о нем не слышал, но обменяться таким количеством ударов с Боссом Хараном…» Раз такой человек просит помощи, он предполагал, что столкнется с грозными противниками. К его пошатнувшейся уверенности добавились слова Филипа Портвилла, еще больше ее подкосившие. — Хм, Харан. Ты знаешь, я пытаюсь найти хорошего зятя для своей семьи. — Конечно. Даже я… — Кхм. Давай это пропустим. В общем, не только наша семья так делает. Другие семьи мечников, залы и гильдии тоже. Поскольку они не связаны кровными узами, их критерии свободнее. Я слышал, некоторые залы ездят в разоренные войной королевства, чтобы усыновить сирот с многообещающим талантом. — О, и такое бывает? Я кивнул. В каком-то смысле «Деревня» была похожа. Большинство из тысячи детей были сиротами, хотя некоторых, казалось, похитили, несмотря на наличие семей. Но мне было любопытно. Как они распознавали талант в детях, которые еще даже не держали и не махали мечом? — Обычно они проверяют структуру костей. — Структуру костей? — Да. Хорошо ли соединены мышцы и кости, достаточно ли они крепки для суровых тренировок и подходят ли для искусства меча… в каждом зале свои искусства меча и Методы взращивания Ауры, поэтому предпочтительные структуры немного различаются, но в целом они сходятся. — Понятно. — Да. Итак, Глен, так ведь? — Да. — Не принимай это на свой счет, но… честно говоря, твоя структура костей не является исключительной. — … — Поэтому я немного обеспокоен. Зал боевых искусств «Сетон» в Руибиле, верно? Мастерство главы зала не выдающееся, но… я слышал, они избирательны в выборе учеников. Тишина. Безмолвие. Покой. Тяжелая атмосфера опустилась, словно сумерки. Это было неизбежно. Никому не понравится слышать, что ему не хватает таланта в деле, в которое он вкладывает усилия. Филип Портвилл это понимал. «Но кто-то должен это сказать». Жизнь длинная. Есть много дел. Особенно в юном возрасте. Вместо того чтобы тратить время в области без таланта, осознать реальность сейчас и найти другой путь может быть лучше для жизни этого мальчика. Филип Портвилл советовал именно с этим намерением. Но... — А я так не думаю. — Хм? — Это… — Это не пустые слова. Я думаю, у Глена есть потенциал стать превосходным мечником. — Хм, кхм. В такие моменты… Он собирался сказать, что холодная правда полезнее сладких слов, когда— С-с-с-в-и-и-ист—! Выражение лица Филипа Портвилла мгновенно застыло. Хагио был в том же состоянии. Оба инстинктивно отреагировали на ужасающую жажду убийства, внезапно исходящую от меня, стремительно обнажив свои мечи. Дзынь—! Дзынь—! — …ты чего вдруг? — Что ты делаешь? Резко спросили они. Аура, которую я испустил, была ужасающей энергией, которую Филип Портвилл никогда в жизни не чувствовал, а для Хагио это была одна из самых свирепых жажд убийства, с которыми он сталкивался в Деревне. Даже с доверенным другом это было не то, что можно было легко проигнорировать. Затем я слабо улыбнулся и куда-то указал. Озадаченные, они повернулись туда, куда я указывал. И были шокированы. — …! Он не рухнул. Он не потерял сознание. Столкнувшись с настоящей жаждой убийства, которую я высвободил, мальчик по имени Глен твердо стоял на ногах, обнажив меч, не теряя сознания. Это была колоссальная сила духа. Устрашающий боевой дух и воля, невиданные у кого-либо в его возрасте. Осознав это, оба запоздало кивнули. — Действительно… — Теперь я понимаю, почему ты сказал, что у него есть талант. С такой ментальной силой он сможет преодолеть физические недостатки. — Слышал, Глен? — Да! Я спросил, и Глен энергично ответил. Его выражение лица было намного ярче обычного, словно похвала от посторонних, а не от своих, ему польстила. «Оценки со стороны, вероятно, кажутся более объективными». Конечно, я не собирался на этом останавливаться. Чего мне всегда не хватало в Глене, так это уверенности. Несмотря на его приличные навыки, он постоянно недооценивал себя. Я хотел исправить эту привычку, воспользовавшись этой возможностью, и юные господа из зала «Сетон» казались для этого идеальными. — Тогда, давайте отправляться сейчас. — Сейчас? — Да. Есть еще какие-то дела, Хагио? — Не особо. — Глен, а у тебя? — О, мне просто нужно сказать Боссу Эдди. Поскольку большая часть моей работы в корпусе — это все равно помощь… — Отлично. Вызов залу боевых искусств предоставьте мне. В этом я хорош. Верно, сэр Филип Портвилл? — … — Сэр Филип Портвилл? — … — Не слышите? Почему нет ответа… Я выглядел озадаченным. Несмотря на то что я несколько раз назвал его имя, Филип Портвилл не отвечал. У него слух подводит из-за старости? Не может быть. Он все-таки Выпускник. Пока я развлекался такими бессмысленными мыслями, он, стоявший как вкопанный, подошел к Глену присел, и сказал: — Глен. — Да, Глава Семьи. — Не думал ли ты о встрече с моей правнучкой? Его выражение было глубоко серьезным и величавым.