Глава 25 — 24

— Хотите увидеть больше? — Достаточно. Шок притупился. Я бывала здесь, и сегодняшнее зрелище не поразило той же остротой. Удивительно, как быстро моя психика приспосабливается, обрастает равнодушием. Но это не галерея, где можно фланировать, словно на вернисаже. — Ваша оценка экспонатов делает выставку Селли значимой. Заходите, когда пожелаете. Карен говорила так, словно эти чудовищные творения были явлены миру исключительно ради меня. Выходя, я не сдержалась: — Надеюсь, вскоре вас благословит Хозяин Башни, и я увижу вас в этой коллекции. Жестоко. Сказано импульсивно. Даже между дворянкой и служанкой — перебор. Но Карен отреагировала так, будто услышала похвалу. — Благодарю вас, мисс. Но у меня еще так много работы, особенно забота о вас. И она затянула свою песню: якобы я чрезвычайно дорога лорду Эону. — То, что Хозяин позволил вам войти сюда, говорит о его расположении. Вы, вероятно, первая, помимо старших служанок, удостоившаяся этой чести. Я мысленно фыркнула. Как бы она ни пыталась это подать, это абсурд. — Любящий человек укрыл бы подобное место от глаз возлюбленной. Я надеялась, что мои слова остудят её пыл, но Карен осталась невозмутимой. — Разве? Но Хозяин Эон не совсем "обычный" человек. Не стоит судить его по этим меркам. Возможно, вам придется пересмотреть свои критерии, когда речь идет о нём. Она еще и читает мне мораль. Неважно, загипнотизирована она или искренне предана, моя ирония не поколебала её убеждений. — Свободны. Я иду в лабораторию. Избежать Карен казалось мудрым решением, и я направилась в лабораторию, надеясь найти там убежище. Но там меня ждали любопытные взгляды. Вчерашний спектакль вызвал нешуточный переполох. Прыжок из окна после танца с Эоном не мог остаться незамеченным. Изображать неведение означало бы признать себя сломленной. — Доброе утро. Не ожидала увидеть вас сегодня, — приветствовала меня Селли, словно неофициальный представитель исследователей. Взглянув на её сияющее лицо, я задумалась: знает ли она о выставке на четвертом этаже? Она наклонилась и прошептала: — Я слышала, вы танцевали с Хозяином Эоном. Об этом судачат даже ученые. Неужели она правда не знает? Может быть, это неведение объясняет, почему она позволяет называть себя Селли. — Говорят, скоро в Башне появится хозяйка. Её слова пролетели мимо меня, не задев сознания. Даже я, здесь всего ничего, слышала об этой экспозиции. Как Селли могла не знать? Увидев, что я не реагирую; её игривость угасла. — Они не желают зла. Просто в Башне редко случаются такие пикантные сплетни. Я рассеянно кивнула, в голове застряло лишь одно: "скучное место". Меньше чем за неделю пропали две служанки, а на четвертом этаже выставлены человеческие экспонаты. — Скука — это мягко сказано. Очевидно, Селли ничего не знала об экспозиции. — Ах, да! — воскликнула она, словно нащупав более безопасную тему. — Как ваше зелье невидимости? Воспоминание о зелье жалило, напоминая о Таре. — Провал. Полный провал. На тестах зелье работало, но Эон обнаружил Тару во время миссии. Это стоило кому-то жизни. В глазах защипало. Я отвернулась к окну, пытаясь скрыть слезы. — Неудачи — это наша основная работа, верно? В следующий раз все получится, — мягко утешила Селли, неправильно истолковав мою реакцию. — Вы правы. Просто попробую заняться чем-нибудь другим, чтобы поднять себе настроение. В этот момент мой взгляд упал на кого-то, звонившего в колокол у ворот Башни. Женщина в знакомом тёмно-синем платье и сером плаще. Под зимним солнцем её каштановые волосы сияли золотом. — Не может быть… Служанка вышла, бросила мимолетный взгляд в сторону лаборатории, кивнула и открыла ворота. Я резко встала. — Извини, Селли, поговорим позже. Мои шаги эхом отдавались в тишине коридоров. Распахнув двери, я убедилась: это Мэри, единственная из дома Хирн, кто был по-настоящему добр ко мне. Её зеленые глаза сияли теплотой. — Мисс! Как вы узнали, что я приду? — спросила она, подбегая с лучезарной улыбкой. Вместо приветствия я накинула ей на голову капюшон. — Мы встречались на рынке ранее, верно? — отметила Карен, подходя ближе. Только сейчас я заметила, что служанка — Карен. Из всех людей. — Заходите скорее. Замёрзнете, — настаивала Карен. — Не стоит устраивать ей торжественный прием, как гостю Башни. Она пришла только из-за меня, — вмешалась я. — Но она ваш гость, мисс. Разве не следует её пригласить? — Нет, в этом нет необходимости. Мы можем поговорить здесь. Мэри явно была замерзшей: щёки и нос покраснели, но она, казалось, не обращала на это внимания. — Мисс права. Я ненадолго, только чтобы увидеть её, — робко согласилась Мэри. Карен отступила, повернувшись к Башне. Я наблюдала, как она потянулась к ручке двери. Но прежде чем она успела её коснуться, дверь открылась сама. — Гостья для мисс Селении, как я понимаю. На пороге стоял Эон, разрушая все мои планы. — Не можем же мы оставить столь уважаемую гостью снаружи. Мэри поспешно сделала реверанс, узнав Эона. — Приветствую вас, маркиз Грануар. Я Мэри, компаньонка леди Селении из дома Хирн. — Мы уже встречались, не так ли? — прищурился Эон. — Да, честь, что вы меня помните. — Проходите. Вы первая гостья из дома Хирн. Я заслонила собой Эона, полная решимости. — Мэри как раз собиралась уходить. — Не упрямься. Простудишься, — мягко настаивал Эон. Его глаза были мягче и ярче, чем обычно. Что он задумал? Чувствуя неясную угрозу, я колебалась. — Тебе не стоит переутомляться после вчерашних событий, — добавил он участливо. — Что-то случилось с мисс? — резко спросила Мэри, оглядываясь с беспокойством. — Она всегда была хрупкой, но редко болела. Карен поспешила её успокоить: — Маркиз Эон проявляет огромную заботу о мисс Селении, так что вам не о чем волноваться. — Сам маркиз? — Абсолютно. Ей предоставлена самая лучшая комната, самая изысканная еда – всё, что нужно для комфорта. — Это очень щедро с вашей стороны, — восхищенно вздохнула Мэри. — Видите? Даже короткая встреча на холоде отнимает силы. Проходите. Карен, приготовь чай и закуски. Теперь уже не оставалось разумного способа отправить Мэри обратно. — Благодарю вас, маркиз. Вы так добры, — благодарно сказала Мэри. Дальнейшее сопротивление показалось бы странным. Эон нежно взял меня за руку, увлекая внутрь. Он явно что-то затевал. Сейчас мне оставалось лишь подчиниться.