Прошел еще час. Бригада алебардистов и реинкарнаторы отклонились от пути, по которому шёл замок Криос. В направлении, куда они направлялись, их ждала горная цепь, очерчивающая границу равнин Аэроса. Давным-давно исследование этого горного региона на востоке Тереи с его богатыми месторождениями железной руды привело к краху Бронзового пути, поскольку железо заменило медь, перевозимую по этой магистрали. Однако даже то время процветания давно прошло. Эти восточные горы больше не производили железо для народа Тереи.
В мгновение ока новые хозяева этой земли превратили регион в горнодобывающий район. Колючая проволока и заборы из сетки-рабицы внезапно огородили сердце горного хребта. Охранные башни круглосуточно освещали небо и землю своими прожекторами. Люди были заперты в принудительных лагерях для интернированных, называемых «корпоративным жильем», как скот. Это была промышленная плантация Реинкарнаторов. Это был конечный результат отхода их цивилизации от принципа равной конкуренции.
— Интересно, видите ли вы это. Вот оно.
Дилл, который наблюдал за тем, как тереанцы в рабочей одежде перемещались между корпоративным жильем и заводом, повернул взгляд. Там, куда указывал Труженик, стояло здание, тщательно охраняемое заборами из сетки-рабицы. После того как открыли служебный вход, колонна грузовиков, которые ждали снаружи, поочередно въехала в здание. Один грузовик, два грузовика, три грузовика... Здание было не особенно большим. Стены были тонкими, а высота не превышала трех этажей. Шесть грузовиков, семь грузовиков, восемь... Здание явно было недостаточно большим, чтобы вместить все въезжающие в него грузовики.
— Похоже, нет никаких сомнений - внутри есть стационарные телепортационные ворота... Однако, если у вас есть такая вещь, то, наверное, Реинкарнаторам не нужна железнодорожная система? — В ответ на вопрос Дилла Труженик улыбнулся неоднозначно, как будто давая понять, что более внимательный взгляд даст Диллу ответ. Труженик поманил Дилла и его товарищей, стоящих позади него, и они подошли к забору из сетки-рабицы.
Они оставили свои грузовики и мотоциклы. Диллу сказали, что если пройти через этот стационарный телепортационный портал дальнего действия, то он мгновенно окажется в столице Башни. Если это так, то эти транспортные средства, безусловно, были ненужны... при условии, что все пойдет так гладко.
— Теперь нам нужно только добраться до ворот... но за этой точкой находится частная собственность, которая, как раз, принадлежит людям, не слишком любящим наш Проект. Другими словами, как только я коснусь этого забора, мы сразу же...
— Это не имеет значения, — прервал его Дилл. Веселый Труженик, похоже, собирался продолжать, но его коллега, менеджер Звездный Свет, хлопнул его по плечу, и он замолчал. Дилл уже давно взял на себя роль лидера в этой группе. — Эта земля изначально принадлежала народу Тереи. Мы имеем право пройти через нее.
— Мастер... у меня есть предложение, — сказал Сид, как будто он долго сдерживал свои слова. — Давайте освободим людей, заключенных здесь! Давайте устроим беспорядки. Это наверняка облегчит нам задачу.
Дилл удовлетворенно улыбнулся и кивнул.
— Я как раз собирался предложить то же самое.
— Ну не знаю… — Труженик схватился за голову.
Алебарда поднял свой кусок железа и обменялся взглядом с Диллом, который стоял прямо перед ним. Они нацелились на одну из наблюдательных башен. Все остальные наконец-то положили руки на цепную ограду.
По всему объекту раздался пронзительный сигнал тревоги. Услышав его, Дилл прыгнул. С грохотом, похожим на гром, кусок железа Алебарда ударил Дилла по ногам. Дилл отскочил назад и взлетел в воздух. Он полетел по прямой линии к окну на верхнем этаже башни и проломил его.
— Мое имя! Дилл Стил-Линк! Убийца реинкарнаторов!
В то же время, когда Дилл начал сражение внутри наблюдательной башни, Алебарда и другие опрокинули цепную ограду и бросились в бой с охранными войсками Плантации.
— Вы из Проекта, верно? Я думал, что вы появитесь примерно в это время, проклятые военные преступники. — Реинкарнаторы вышли в серебристых огнеупорных костюмах и начали высокомерно оскорблять членов Проекта. — Что здесь делает банда своенравных преступников с варварами в качестве деловых партнеров? Эта земля принадлежит Никко Групп! Компания, входящая в первый раздел фондовой биржи Tower Capital, одна из немногих удостоенных этой чести! А мы Фэйворк Комп, отвечающие за их безопасность, имеем право без предупреждения убивать любых нарушителей! Если вы не хотите встретить мучительную смерть...
— Слушайте! Люди Тереи! — Система громкой связи в наблюдательной башне зазвучала на полную мощность. Владельцем этого голоса был, естественно, Дилл Стил-Линк.
— Это невозможно! Вы хотите сказать, что они уже захватили контроль... над компанией, зарегистрированной в первом разделе?!
— Экс Машина, властвующая над широкими небесами, конечно же, не оставила вас всех здесь умирать! Меня зовут Эгист! Герой Священной войны, Эгист, божественный щит, поспешил сюда, чтобы освободить своих терейских братьев!
В помещениях для рабочих поднялся шум. В диспетчерской башне была запущена система обхода всех замков в здании, которая используется в случае пожара или других чрезвычайных ситуаций.
— Плохо дело... Камеры варваров открыты! Кто бы мог подумать, что наши меры пожарной безопасности обернутся против нас! Быстрее, люди! Восстановите корпоративное управление в этом здании! Ты и ты - займитесь подавлением их помещений! Я...
— Ты можешь оказать мне услугу и стать моим противником. — Перед руководителем службы безопасности, все еще одетым в пожарный костюм, стояла Репитер с скрещенными на груди руками. Увидев, что мужчина перед ней кипит от злости, Репитер подняла кулаки, чтобы сражаться, почти грациозным движением, а затем помахала ему левой рукой, дразня его.
— О... неужели своенравная преступница... осмеливается думать, что она может победить такого элитного, тщательно отобранного Кремня, как я?! — Начальник охраны дал волю своему навыку, окружив себя постоянно расширяющимся пламенем. Если бы он не был одет в огнеупорный костюм, его собственное тело было бы в опасности, учитывая интенсивность жара. Начальник, который теперь превратился в раскаленное человекоподобное пекло, протянул руку к Репитер, чтобы сжечь ее дотла. Однако...
— Слишком медленно. — Правая, правая, левая, правая, левая, правая.
— Ак! Что?.. — Окутанный пламенем начальник охраны был отброшен назад после шести быстрых ударов. Скорость кулаков Повторителя была такой, что они погасили его пламя. Начальник охраны упал на землю головой вперед и потерял сознание.
— Вот в чем разница между реальным опытом и самопровозглашенной «элитой»... Ты даже не стоил того, чтобы я вымещала на тебе свой гнев. — Повторитель потрясла рукой, чтобы потушить крошечный огонь, разгоревшейся на ее кулаке, и отвернулась от без сознания мужчины.
*****
Восстание разрасталось, и вскоре несколько других наблюдательных башен перешли под контроль Тереа. Дилл повернулся, чтобы направиться к своей первоначальной цели - ангару.
— Так ты наконец-то здесь, благородный герой.
Ряд союзников Дилла уже прибыл. Старлайт, которая пришла его встретить, указала на устройство, расположенное внутри ангара.
— Мы решили объединиться с тобой, потому что боялись закончить так же. — Звездный Свет указал на цилиндрический резервуар. Он был наполнен флуоресцентной голубой жидкостью, в которой плавали несколько сферических объектов. Их размер был примерно таким же, как... человеческая голова...
Действительно, в резервуаре плавали ни что иное, как настоящие человеческие головы.
— Это телепортационное устройство, которое может работать в течение длительного времени, в больших масштабах и на большие расстояния... Тебе не показалось, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой? Ну, ты был прав. Эта машина работает за счет того, что с таких прыгунов, как я, отрезают головы, пока они еще живы, и заставляют их разряжать свои навыки с помощью электрической стимуляции. Поскольку затраты на обслуживание безумно высоки, этот метод крупномасштабной телепортации не получил широкого распространения, поэтому железнодорожные компании, такие как NR, все еще могут зарабатывать приличные деньги.
Реинкарнаторы из Проекта управляли машиной, готовясь к проходу через портал дальнего действия. Старлайт оставил все, что касалось устройства, своим подчиненным и просто стоял рядом с Диллом.
— Не нужно стоять так напряженно, благородный герой. В любом случае, открытие портала для нашего прохода займет время. Пять минут... может, десять... Раз у нас есть время, я, пожалуй, покурю. Хочешь и ты? Ах... да. Понятно. У тебя же есть дети.
Бросив сигарету, которую он предложил Диллу, обратно в сверкающую подкладку своего пальто, он с явным удовольствием выдохнул дым из своей.
— Ну, тогда... как насчет того, чтобы немного поностальгировать? Я не хочу, чтобы ты скучал, благородный герой... Ты когда-нибудь убивал кого-то из своей страны?
Дилл ни подтвердил, ни опроверг вопрос Звездного Света.
— Понятно, — продолжил Звездный Свет. — Я никогда не убивал. До того, как я реинкарнировался, я был в организации, похожей на то, что вы могли бы назвать армией. Однажды мне приказали это сделать, понимаете. Приказали стрелять по гражданским... Это не было тем, чем должна заниматься такая организация, но... ну, то были странные времена. Было очевидно, что я должен отказаться, и я так и сделал. Так я и оказался в Проекте, но я ни о чем не жалею.
Звездный Свет взял свою сигарету, которая теперь была короче, и бросил ее внутрь своего камуфляжного пальто, где сверкнул телепортационный портал.
— Я бы сказал, что единственное преимущество того, что я стал Реинкарнатором, заключается в том, что мне больше не нужно носить с собой пепельницу. Кстати...
Дилл вытащил меч и направил его острие на шею Звездного Света. В то же время Звездный Свет начал вытаскивать из пальто свой тонфа и кинжал, но не успел. Он оказался в положении полусерьезной боевой стойки. Они начали двигаться одновременно, но Дилл был гораздо быстрее.
С клинком, приставленным к горлу, Звездный Свет улыбнулся иронически, немного отклонившись назад.
— Я ожидал этого от тебя, благородный герой. Я как раз хотел сказать: «Кстати, тебе не кажется странным, что все здесь, кроме тебя, являются реинкарнаторами?».
— В этом нет ничего странного. Я с самого начала не доверял вам. — Дилл уставился на Звездного своими ржавыми глазами. Горло Звездного Света медленно поднималось и опускалось. И тут неожиданно раздался голос.
— Менеджер?! Что ты делаешь?! — Это был один из подчиненных Звездного Света - все они повернулись к СЗвездному Свету и Диллу. Они приготовили оружие и направили его на Звездного Света.
Даже Дилл был шокирован.
— Верно. Я действовал в одиночку. Мы не планировали этого. Тот факт, что кроме вас, благородный герой, здесь не было никого из Редгарда, был просто совпадением. Хотя я косвенно попросил их прикрыть тыл.
— Скажите мне, почему. Я готов тебя выслушать.
— Я благодарен, но... нет, это не имеет значения. Я просто... Вдруг испугался, наверное. Я начал сомневаться, действительно ли будет правильно отвести тебя в столицу Башни.
— Ты трусишь сейчас, после того как прошел весь этот путь? — воскликнула Спиральный Клинок, одна из подчиненных Звездного Света, повысив голос от гнева и схватив его за руку. — Отойди, Стил-Линк! Реинкарнаторы должны сами разбираться с преступлениями реинкарнаторов! Мы пошли с тобой, потому что верили в тебя. Ты взял нас, сборище полных отбросов, обучил нас, привил нам чувство порядка и превратил в солдат! Ты действительно собираешься испортить всю операцию из-за прихоти? Ты не так нас учил! — Огромная бензопила, которую Спиральный Клинок подняла в воздух с помощью телекинеза, на мгновение злобно закрутилась прямо у шеи Звездного Света. Искры опалили щеку Звездного Света, но он не вздрогнул, а просто холодно посмотрел на Спиральный Клинок.
— Правильно, Рёко. Это всего лишь прихоть... В тот момент, когда я увидел, как тереанцы, сплоченные Стил-Линком, свергли силы Фейерверков, я понял, что недооценил этого человека. Отвезти его в Столицу Башни было бы хуже, чем оставить этого безумного Юджина разгуляться. У меня нет твердых оснований так думать, полагаю - это просто предчувствие. Если ты понимаешь, убери от меня руки. Тебе нужно, чтобы я снова научил тебя хорошим манерам?
— Ты достаточно хорошо научил нас этому в армии - а это значит, что мы не реагируем на такие угрозы и насилие! Ты больше не наш босс - ты просто предатель! Думаю, я сейчас же отрежу тебе голову!
Звездный Свет и Спиральный Клинок уставились друг на друга. Затем открылись двери ангара, и наконец показались лица солдат Бригады Алебарды, а также других Реинкарнаторов, которые отстали. Никто из них не мог до конца понять ситуацию, и зловещее напряжение охватило войска Тереа и Реинкарнаторов.
— Не подходите ближе. — Голос эхом разнесся по четырем стенам и потолку. После этого единственного высказывания Дилла, время и место которого были тщательно рассчитаны, все обратили свой взгляд на него. — Обе стороны, опустите оружие. Реинкарнаторы и тереанцы, вы все должны слушать. Это вопрос крайне важного значения для нашего союза.
— Сначала, пожалуйста, объясните, что произошло. — Сид был насторожен и держал руку на ножнах. Он задал свой вопрос, все еще в образе Ореста.
Спиральный Клинок, которая, вопреки словам Дилла, не опустила свою бензопилу, ответила резко:
— Извини, мальчик. Наш босс немного неосторожно обошелся с твоим папой. Теперь он решил, что все-таки боится везти Стил-Линка в Столицу Башни, или что-то в этом роде. Не волнуйся. Никто из нас не согласен с этим идиотом.
Обновлено: 10.04.2026