Глава 29. Память... возвращается? ==========
Рана и правда требовала осмотра. Сама она тоже, конечно, зажила бы, но это требовало времени, которого, если я хочу поучаствовать в штурме базы «Оскала Смерти», у меня не было. Так что помощь Жанны оказалась совсем не лишней.
Спустя всего десять минут после боя я уже был полностью здоров и сильно голоден — заживление потребляло ресурсы организма. Пришлось доставать из пространственного кармана жаренную баранью ногу и краюху хлеба. Мы сразу же после битвы удалились на приличное расстояние от места побоища — заниматься раной на залитой кровью земле было несколько негигиенично, так что сейчас моему аппетиту ничего не мешало.
Пока я утолял голод, Жанна присела на траву напротив и просто молча наблюдала за мной.
Она, в отличие от меня, в еде не нуждалась. Я до сих пор не знаю, что она такое — мне хватает того, что Жанна мой лучший друг и ее сущность в наших разговорах мы старательно обходим. Не знаю, почему ей сложно об этом говорить, но я вижу, что почему-то сложно. Поэтому и не поднимаю этого вопроса. Нужно будет — она сама все расскажет. Нет — значит нет. Лично я склоняюсь к мнению, что это очередные заморочки, типа тех, когда она не говорила мне мое имя.
Хотя, сущность Жанна действительно интересная. Сама она магическую энергию вырабатывать не может, так что мне приходится с ней постоянно делиться, отведя на нее часть собственного источника.
Резерв у Жанны свой. Он по-прежнему где-то в два раза меньше моего, но это у меня резерв излишне большой, а не у Жанны маленький. Сейчас ее запас энергии равняется запасу сильного мага А-ранга, или слабой S-ки. Так что девушка в плане магии совсем не слаба.
А если вспомнить о ее выдающейся скорости обучения и склонность сразу ко многим типам магии, то не просто не слаба, а очень сильна!
Развивает Жанна из всех доступных ей направлений в основном только Тьму, Огонь и Жизнь. Тьму и Огонь для нападения. Они, как ни странно, неплохо сочетаются между собой, образуя огонь, цветом напоминающий огонь Занкроу, а Жизнь — чтобы лечить меня. Ну, еще Астральную Проекцию она, конечно развивает.
— Удивительно, как в тебя умещается столько еды? Каждый раз поражаюсь, когда это вижу. — Заметила Жанна когда я доел.
— Не знаю. Наверное, у меня в желудке стоит реактор, превращающий еду напрямую в магию!
На самом деле я и сам удивлялся тому, как много могу съесть. Как будто еда действительно превращается сразу в магию, или проваливается в какой-то пространственный карман. Впрочем, то, что я могу много съесть, не означает, что я постоянно испытываю голод. Напротив, съеденного мне обычно хватает надолго.
— Как там наши спасенные? — спросил я у Жанны.
Астральная проекция позволяет мгновенно перемещаться сознанием. Но самому мне пришлось бы приложить усилия, чтобы сделать это. Жанна же и так находится в форме проекции.
— Спят еще, — ответила девушка секунд через десять. — Заклинание сна, видимо.
— Вот и хорошо. Пусть спят. Не придется объяснять что к чему и выслушивать истерики. Хотя нет. Придется разбудить. Не собираюсь тратить время на то, чтобы везти их обратно в деревню.
— Тогда я пошла. Не скучай тут без меня!
Жанна в мгновение ока растворилась в воздухе, просто отменив Астральную Проекцию. Я же отправился будить спящих.
Разбудил, нескольких, выглядящих наиболее взросло. У них тут же случилась истерика, а после того, как девушки осмотрели окрестности, их тут же вырвало. Начинаю сомневаться, что будить их было хорошей идеей. Пришлось рявкнуть построже, чтобы они успокоились. Подействовало. А еще, они видимо осознали, что все это побоище моих рук дело, или просто узнали, так как стали смотреть со слабо скрываемым ужасом.
Объяснив что произошло, и убедившись, что они смогут управлять на удивление спокойной лошадкой, которая, за время нашей битвы даже не убежала, как поступила бы на ее месте всякая нормальная лошадь, я развернулся и взлетел в воздух. Мой путь лежал к базе «Оскала Смерти».
Лететь было не особо далеко. Все таки, гораздо удобнее захватывать пленников неподалеку от базы, чем тащить их через всю страну. Но не так уж и близко — текущая база «смертников» находилась на острове в море. Довольно далеко от берега. В общем, у меня было около часа времени, что бы хорошо обдумать произошедшее во время боя. Можно было ускорится и добраться гораздо быстрее, но тогда мне пришлось бы сосредоточится на этом и спокойно подумать в полете не получилось бы. А подумать было о чем: похоже, ко мне постепенно возвращается память!
На самом деле, это отнюдь не первый подобный случай. Время от времени у меня возникало смутное ощущение узнавания. Например, я постоянно испытывал это ощущение, находясь рядом с Занкроу. Особенно во время тренировок.
Глядя на него, я отчетливо понимал, что-то или иное его действие мне знакомо. Не само действие — манера действовать! Хотя этот его "Рев Убийцы Богов" действительно кажется мне удивительно знакомым. Вот только если огонь в нем поменять на обычный… Казалось, еще чуть-чуть и я все вспомню, но стоило об этом задуматься, и воспоминание пугливой мышкой убегало прочь, и ни в какую не желало появляться снова.
Еще одним таким приветом из прошлого было ощущение, что мне чего-то не хватает во время боя. И довольно скоро я понял чего именно: оружия! Ножа! Я явственно ощущал это, да и необычайно высокий навык ножевого боя подтверждал мои предположения. Однако, попробовав использовать в бою нож, я ощутил разочарование. Та железяка, что я решил использовать, сломалась в первом же серьезном бою. Но я не оставил свою затею: за первым ножом последовал второй, а за вторым третий и четвертый. Последний был даже достаточно прочен, чтобы продержаться полгода, но все равно в итоге сломался. А я… разочаровался.
Но дело было даже не в этом. Я просто ощущал, что все не то. Мне нужен был не какой-то левый нож, пусть даже превосходного качества, а вполне определенный нож. Мой нож! Но где его искать я не имел ни малейшего понятия, поэтому оставил эту затею с ножами, превосходно обходясь в бою собственными когтями.
А еще что-то подобное проскальзывало, когда я смотрел на Жанну. Она, как и Занкроу, кого-то мне напоминала. Но выражалось это гораздо слабее, чем с богоубийцей. Занкроу — напоминал поведением. Жанна… Путем долгих раздумий и наблюдений мне удалось понять, что Жанна напоминала внешностью. И это было странно, учитывая, что по ее собственному утверждению, она окончательно сформировалась как личность и обрела свой текущий внешний вид именно во время моего плена.
Были у меня и другие подобные ощущения, но именно эти три были наиболее навязчивыми.
А сегодня в процессе возвращения моей памяти похоже произошел качественный прорыв. Я, безусловно, думал как прежний я! Оперируя своими старыми понятиями и знаниями! Их я, к сожалению, не запомнил, но сам факт того, что воспоминания никуда не исчезли, а просто скрыты в глубинах памяти и постепенно возвращаются, несказанно радовал! Значит, рано или поздно они вернуться! Что ж, подождем.
Невольно вспомнился разговор с Гадесом на эту тему, когда я только вступил в гильдию. Мастер, узнав условия моего пребывания у Брейна, сказал, что потеря памяти может быть вызвана двумя причинами.
Первая — тяжелая черепно-мозговая травма. Это вполне могло быть. Моя здоровая психика Брейна не интересовала совершенно, хотя я не помню ни раза, когда он воздействовал на мою голову. Возможно это было раньше. До того, как я потерял память. Или вообще, в процессе моей поимки. В случае этой версии моя память могла быть утеряна навсегда, или, по крайней мере, очень надолго. В случае с повреждением мозга, участки, ответственные за нее, могли просто быть уничтожены, и единственной надеждой на восстановление памяти, была память души. Но процесс это сложный, долгий и крайне мало изученный, так что, можно было смело прощаться со своей старой личностью и начинать жить с белого листа.
Вторая версия — гораздо интереснее и оптимистичнее. Суть ее в том, что от постоянного бездействия и периодической сильнейшей боли, мое старое «Я» просто спряталось в глубины сознания, заперев там одновременно и память. Но оно не могло спрятаться полностью. Точнее, может и могло, но по какой-то причине этого не сделало — иначе, я был бы пускающим слюни идиотом. Частичка моего сознания осталась в теле и, постепенно, меняясь под напором внешних воздействий, полностью заменила предыдущую личность.
Это был все тот же я — только другой. Звучит довольно сложно и непонятно. Насколько я сумел в этом разобраться, оставшаяся частица — часть меня. И несет мои основные характеристики. Те же, что были у моего старого «Я». Но она не привязана к воспоминаниям. Поэтому, гораздо гибче и пластичнее. Именно поэтому я мог пережить все мучения и не свихнуться окончательно.
Обе теории примерно равнозначны, и мы с мастером не знали, какая из них правдива, однако сегодня я получил четкое подтверждение, что вторая. А это значит, что для возвращения воспоминаний требуется лишь время! Скорее всего, довольно много времени, но я вполне согласен подождать!
К началу штурма я все-таки не успел. Оно и не удивительно, учитывая сколько я потратил времени, сначала на поиск Алонсо, потом на путь до сюда. Так что, когда я прибыл к островной крепости «Оскала», моему взгляду предстал висящий в воздухе дирижабль нашей гильдии, и огромная брешь в склоне возвышавшейся над островом и выглядевшей вполне естественной, горы.
Именно в этой горе и располагалась база «смертников». Судя по разведданным, гора была сильно укреплена при помощи магии, поэтому брешь не могла быть следствие выстрела из нашей корабельной пушки Юпитера. Он, конечно, мощен, но пробить несколько метров, а то и десятков метров, укрепленного магией камня не в состоянии.
А значит, это было следствием воздействия кого-то из магов нашей гильдии. И гадать кого не было ни малейшей нужды: В «Сердце Чернокнижия» такое могли сделать лишь трое, но даже от мастера и Блюнота это потребовало бы заметных усилий, тратить которые перед сложной битвой просто глупо. Поэтому оставался лишь один вариант — Уртир. Ее магия: Ковчег Времени — идеально подходит для разрушения укреплений. С относительно небольшими затратами энергии она сделала то, на что у гораздо более сильных магов ушло бы непозволительно много времени и сил. Да, в плане разрушения укреплений, Уртир уже сейчас нет равных!
Девушка сильно прибавила в магии с момента нашего знакомства. Дело даже не в существенно возросшем резерве, а скорее в умении управляться с ним. Особенно меня поражает то, с какой легкостью ей дается увеличение радиуса прямого воздействия. Уже сейчас этот показатель Уртир составляет около пятидесяти метров! Сравните с моими одиннадцатью! Вкупе с тем, что Астральная Проекция ей тоже дается удивительно легко, получаем мага, буквально созданного для разрушения. Хорошо хоть воздействовать на живых она напрямую не может. Или плохо, хм? Мы же на одной стороне.
Немного полюбовавшись делом магии Уртир, я снизился и влетел в образованный проход. Нужно поторопиться, если я хочу поучаствовать в уничтожении «Оскала Смерти»!
========== Интерлюдия 1 ==========
— Извини Нацу, но в этот раз мы не можем взять тебя с собой. Мира говорит, что это задание будет экзаменом для нас с Эльфи. Если мы его пройдем, то она будет считать нас достаточно взрослыми и отпускать на задания в одиночку! Ну, то есть не в одиночку, конечно, но ты понял! Вот тогда мы всегда будем ходить на задания вместе!
— И на задания S-класса?
— Э-э, нет наверное, — смутилась Лисанна, — на них только с действующим старшим магом…
— Я-а-асно, — зевнул Нацу, — нужно быстрее становиться этим самым старшим магом!
— Извини, конечно, но тебе до старшего мага еще далеко…
— Можешь не извиняться, Ли, я и сам это знаю, — удивительно серьезно сказал убийца драконов, — но если я буду продолжать упорно тренироваться, то рано или поздно я надеру всем этим старшим магам задницы!
— Не будь таким грубым, Нацу!
Вопреки своим словам Лисанна все же не удержалась и захихикала, а следом за ней засмеялся и Нацу.
— Сладкая парочка! — проговорил недавно прилетевший Хэппи. Впрочем сделал он это негромко и его никто не услышал.
***
Задание оказалось довольно несложным. Для S-класса, конечно. Требовалось всего лишь убить Короля монстров, причем в отличие от большинства подобных заданий, его даже не надо было искать.
То, что задание было до сих пор не выполнено объяснялось тем, что монстр часто менял свои логова, не задерживаясь в одном надолго. Но сейчас информация поступила своевременно и Король все еще должен был быть на месте.
Мира немного волновалась — это было ее первое задание такой сложности, когда ее не сопровождала Эльза, ставшая S-кой задолго до Миры. Возможно не стоило брать с собой семью? Но нет — все верно. Лисанна и Эльфман достаточно сильны, чтобы помочь ей в этом задании. Одна Мира не справилась бы, Эльза специально не пошла с ней, заявив, что это будет для Миры своеобразным экзаменом, а если бы девушка позвала кого-то еще, но не взяла своих родичей, те бы просто невероятно обиделись.
«Как жаль что Крис пропал» — мелькнула в голове девушки мысль, — «с ним было бы гораздо спокойнее»
Мира совсем упускала тот факт, что Крис тоже скорее всего был бы к этому моменту S-кой, и не стал бы ее сопровождать по той же причине, что и Эльза.
После того случая, когда Крис буквально ускользнул у нее из-под носа, Мира первое время продолжала поиски, но никаких зацепок найти так и не удалось. Кроме той, что искать его нужно в воздухе над Фиором. Поиск в таких условиях был, понятное дело, сложен, почти невозможен, поэтому Мира, хоть и не утратила надежды, стала брать больше заданий никак не связанных с темными гильдиями. Громить темные гильдии ей было, честно говоря, неприятно, и занималась этим она только для того, чтобы найти след, ведущий к Крису. Ну и помочь Эльзе, которая ненавидела работорговцев.
Впервые увидев в каких условиях эти по ошибке принявшие человеческий образ ублюдки держат своих рабов, Мира едва держалась от расставания с содержимым собственного желудка. Бродячие собаки в Магнолии жили явно лучше, чем эти лишенные всякой надежды, люди. Так было не всегда — иногда попадались более-менее человечные работорговцы и рабы были в относительном порядке, но это было редким исключением, только подтверждающим правило.
Неудивительно, что Мира прониклась нелюбовью к этой части человечества. Но уничтожать темные гильдии и банды работорговцев ей все равно не нравилось. Убивать, даже таких мразей, ей претило, а сдавать Совету… Совет тоже не мог в должной мере наказать их. Отчасти поэтому Миражанне казалось, что она делает пустую работу. Так оно, в сущности, и было.
Поэтому Мира постепенно стала брать все меньше и меньше подобных заданий. К тому же, она не могла брать на них семью, стараясь оградить младших от грязи этого мира. Так что, часто Эльфман с Лисанной выполняли задания отдельно от Миры, обычно в компании Нацу и Грея, заставляя девушку сильно за них волноваться. Умом Мира понимала, что задания, на которые те ходят, гораздо менее опасны, чем ее собственные, а сами они довольно сильны, но волнение все равно не оставляло ее — Крис пропал тоже на совсем несложной миссии…
А около двух лет назад, через некоторое время, когда она упустила Криса, темные гильдии начал кто-то уничтожать. Да так, что заданий на них постепенно становилось все меньше и меньше, а к настоящему времени вообще не осталось! Разве что на самые безобидные…
Единственное, что Мире удалось выяснить: тот, кто уничтожал темные гильдии, сам принадлежал к темной гильдии.
«Убивающий Своих» — так прозвали таинственного убийцу из сильнейшей темной гильдии «Сердце Чернокнижия». Почему он убивает других темных Мире выяснить не удалось — ни этого, ни как тот выглядит, да и вообще какого он (она) пола или вообще хоть что-нибудь еще, ее источникам информации было неизвестно. Пришлось Мире довольствоваться этим. Да и не усердствовала она особо в поисках этого убийцы. Ей нужно было искать Криса, а не неизвестно кого.
Но, в связи с тем, что темных гильдий стало гораздо меньше, а вести они себя стали скромнее, заказы на них поступать перестали, и Миражанна потеряла доступ к этому источнику информации. Надежда найти пропавшего друга еще не оставила ее полностью, но была уже довольно слаба. Единственное, Мира верила, что Крис жив и с ним все хорошо. Ведь тогда, когда они прибыли на уже разрушенную базу Брейна, он, судя по следам, добровольно ушел с группой, базу эту разрушившую. Вот только почему он не вернулся в «Хвост Феи», или хотя бы не дал о себе знать? Ответов на эти вопросы у Миры не было.
Миссия началась на удивление гладко. Даже не скажешь, что задание класса S.
Пока Мира сдерживала огромного монстра в ближнем бою, ловко уклоняясь от невероятно сильных, но довольно предсказуемых ударов противника, Лисанна закидывала его с дистанции огнем и молниями, а Эльфман… Эльфман вынужен был стоять в стороне и ничего не делать — не очень он подходил для боя с монстром, способным убить его одним движением, не смотря на всю его стойкость. Тут гораздо более подходит маневренная Мира.
Но стоял Эльфман не просто так. Он ждал — ведь именно ему предстояло нанести завершающий удар в этом бою! Пока Зверь, как иногда просто называли Короля монстров, был слишком силен для него, но под беспрестанными атаками девушек он постепенно слабел. Когда он достаточно ослабеет, Эльфман и применит свою магию: Поглощение, разом добивая монстра и обзаведясь новой формой для Перевоплощения. Мощнейшей, из всех доступных ему, формой!
Однако этого пока не произошло и Эльфман терпеливо ждал. Силы Зверя таяли ужасно медленно. Не зря все же этому заданию присвоили класс S. Но они таяли! И был уже близок момент, когда Эльфман сможет его поглотить!
Но что это?! Монстр внезапно перестал реагировать на атаки Миры и принял какую-то странно-напряженную форму.
«Сейчас будет атака!» — внезапно понял Эльфман. И атака эта будет по площади. Мира просто не успеет уйти!
Не особо раздумывая Эльфман сделал то единственное, что мог в этой ситуации — применил Поглощение!
И ему это удалось. С трудом преодолев отпор отчаянно сопротивляющегося Зверя, Эльфман потянул на себя его силу, его способности, его облик — саму его суть, и Зверь исчез! Чтобы тут же появится на месте Эльфмана.
— Эльфи, с тобой все в порядке? — кинулась к нему Мира. Она страшно рисковала, ведь шанс на то, что не Эльфман поглотил Зверя, а Зверь занял тело Эльфмана, был совсем не призрачный — слишком рано тот применил Поглощение!
— Да, сестренка! Все получилось! — ответил монстр голосом Эльфмана, а затем исчез, вновь превращаясь в накачанного беловолосого парня.
Ни Мира ни Лисанна так и не узнали каких усилий стоило их брату остаться в тот момент человеком.
Начни он тренироваться чуть позже, или занимайся даже чуть менее интенсивно и даже страшно представить, что бы тогда случилось! Даже так ему пришлось приложить запредельные усилия, чтобы остаться собой.
«Я защищу мою семью!» — мысленно воскликнул Эльфман и так же мысленно добавил: «В том числе и от самого себя!»
С того дня он стал проводить за тренировками гораздо больше времени…
Комментарий к Интерлюдия 1
Вот вам немного канона. Вернее неканона.
О том, почему Мира ничего не выяснила: она слишком рано спрашивала. Тогда о гг никто еще ничего не знал
Обновлено: 25.07.2026