Ранним утром после ночной разрухи Токио казался тихим и поникшим. На потрепанных улицах не было прохожих, только спрятанные отряды спокойно занимались уборкой последствий.
Хотя город сильно пострадал от заложенной бомбы, и Охотники на демонов понесли потери, сейчас все были полны энтузиазма. Черные вороны кружили над Отрядом, разнося волнующие вести.
[Младшая Луна Два, Пэй Лан, подтверждена смерть. Повторяю, Младшая Луна Два, Пэй Лан, подтверждена смерть.]
Подтверждение гибели одной из Двенадцати Лун демонов вызвало настоящий фурор в Отряде. Это означало, что скоро появится новый Столп.
Занимаясь наведением порядка, члены скрытого отряда тоже горячо обсуждали случившееся. Мечники Охотников на демонов, что помогали Канродзи Мицури обезвреживать бомбу, были полны восхищения.
– Я слышал, это господин Рэнгоку Кёдзюро лично убил Младшую Луну Два. Сколько ему лет? Ему же меньше двадцати, получается?
У медиков Отряда Глаз загорелись звезды при этих словах.
– Вот это да! Он один смог победить Двенадцать Лун демонов. Это тот самый Рэнгоку?
– Да, он сын господина Рэнгоку Макидзюро, Столпа Пламени. Говорят, господин Макидзюро собирается на покой, и господин Кёдзюро скоро займет его место.
Своевременно добавил хорошо информированный член отряда.
– Как и ожидалось от клана Рэнгоку, вот это действительно надежный Столп.
Мечники Охотников на демонов, бинтующие раны, тоже подключились к разговору, говоря загадочно.
– Эй, а вот по сравнению с этим, вы слышали, что демон высшего ранга, который чуть не убил Макидзюро-сама раньше, снова объявился.
– Что? Это невозможно!
Все присутствующие были шокированы.
– Если демон высшего ранга выходит, кто его остановит? Были ли на месте другие Столпы вчера?
Участник команды, который только что поделился новостью, увидел, что все глаза устремлены на него. Он не сдержал волнения, сложил руки вместе и поднял их высоко над головой. С благоговейным видом он торжественно произнес:
– Конечно, столпа там не было. Но на место лично пришёл Бог и спас Столпа Пламени. А ещё он изгнал высшего демона.
Несколько других членов команды, перевязывавшие свои раны, тоже выглядели очень вдохновлёнными и добавили:
– Точно! Это был сам Бишамонтен-сама, который спустился к нам. Я ведь сразу говорил, что это Бог войны убил демона!
Однако некоторые, более рассудительные, участники команды никак не могли принять эту идею. Видя, что все вокруг обсуждают богов, они попытались возразить:
– Боги? Неужели они существуют? Как это возможно? Это звучит невероятно! Если боги могут появиться, почему же они не пришли раньше?
Услышав эти слова, участник команды со сложенными руками тут же разгорячился:
– Конечно, не сомневайся! В моей родной деревне люди еще давно видели богов!
– Ты же знаешь про "Один выстрел"? Так вот, тех двух низших лун в прошлый раз убили именно боги!
– Верно, верно! И у меня на родине тоже! Моих дальних родственников тоже от дьявола сами боги спасли!
***
Так мечники и члены Скрытого Отряда разделились на два лагеря, каждый отстаивая свою точку зрения. В этот момент один из членов команды, обладавший острым зрением, заметил Кандзаки Аой, вышедшую после лечения отдохнуть.
– Это Аой-сама из Дома Бабочки! Давайте спросим у Аой-самы, и мы всё узнаем! Подумать только, повергнуть высшую луну – это действительно невозможно!
Кандзаки Аой закончила с лечением и собиралась немного расслабиться. Она услышала их спор и тут же поспешила успокоить всех:
– Все, перестаньте гадать. Подождите немного. Решение примут господин и другие. Как только новость подтвердится, вас обязательно известят.
В отличие от рядовых членов команды, ей был известен основной ход событий. Появление высшей луны было реальностью, и девочка, отправившая Кёджуро, смогла от него спастись.
Что до богов, глаза Кандзаки Аои непроизвольно устремились вдаль.
Прямо там, неподалеку от Токио, появилось сильно разрушенное поле боя.
Дыхание высшей луны три, Аказы, оборвалось именно здесь. Штаб отправлял людей на его поиски, но, скорее всего, демон уже пал.
А убить или отбросить его смогло лишь существо, назвавшее себя Бишамонтеном.
При мысли об этом на лице Кандзаки Аои появилась тень беспокойства.
Согласно расследованию Столпа Камня, Химэдзи́ма Гёме́й, уже многие обычные люди фанатично верили, что существо, способное изгонять злых духов, является воплощением бога Бишамонтена.
Теперь даже среди членов Корпуса Истребителей Демонов распространились слухи о нем. Трудно сказать, хорошо это или плохо.
Но, поразмыслив, Кандзаки Аои вздохнула с облегчением.
Отклонения в команде были настолько очевидны, что, полагаю, господин уже знал об этом.
Пусть он и Столпы беспокоятся об этом вопросе.
Она верила, что мудрый господин справится с этим делом.
Более того, даже если бог и существовал на самом деле, то сейчас, похоже, он был на стороне людей, и всем стало намного легче.
В это время, в месте, увитом глицинией, Канродзи Мицури стояла на одном колене, ожидая вопросов.
Высокий и могучий Столп Камня, Химэдзима Гёма, и глава Корпуса Истребителей Демонов, Убуясики Кагая, стояли над ней и смотрели на женщину внизу.
Убуясики Кагая заговорил первым, мягко поздравляя:
- Поздравляю с успешным сражением против двенадцати лун и защитой столицы. Как вы и Кёджуро себя сейчас чувствуете?
Неожиданно, что Кагая первым делом спросил о ее здоровье, и Мицури поспешно ответила.
– Спасибо за беспокойство, господин. Я всё ещё очень здорова. Кёджуро серьёзно ранен в кровавой битве со второй Низшей Луной, чтобы защитить всех.
Мицури склонила голову, вся взволнованная.
– Но госпожа Аой из Усадьбы Бабочки уже вовремя оказала ему помощь. Кёджуро сейчас выздоравливает в Усадьбе Бабочки и чувствует себя хорошо.
Одобрительно кивая, Йоя искренне похвалил:
– Вы оба — самые героические мечники. Кёджуро в одиночку победил Низшую Луну и доказал, что может стать преемником Столпа Пламени.
Сделав паузу, он выжидающе посмотрел на девушку:
– И ты, Мицури. Я верю, что с твоим потенциалом ты скоро станешь Столпом.
– Спасибо, господин, за ваше доверие. Я обязательно буду работать усерднее.
Мицури немного польстило, услышав это, и она быстро громко ответила.
Йоя прочистил горло и махнул рукой, чтобы Мицури встала.
– Не стесняйся. Теперь пришло время поговорить о появлении Высшей Луны и так называемых богов. Мицури, пожалуйста, расскажи нам подробности этого.
– Хорошо, господин!
Мицури постучала по подбородку и изо всех сил старалась вспомнить.
Она начала с того момента, как впервые встретила человека по имени Ренгоку Кёджуро, и как он помог ей вступить в Отряд истребителей демонов.
Она подробно пересказала всё произошедшее, до тех пор, пока вчера он назвался Бишамонтен, спас её от Аказы и забрал Аказу с собой, чтобы сразиться с ним.
Яоя и Беймингю Гёмей переглянулись.
Теперь личность таинственного человека подтверждена, что совпадает с новостями, полученными от старика.
Раньше они думали, что так называемые боги – это просто невежественные уловки деревенских жителей, чтобы запутать людей, но теперь это кажется немного странным.
С начала этого тайного совещания до настоящего момента Беймингю Гёмей наконец задал свой первый вопрос.
– Ты имеешь в виду, что существо, называющее себя Бишамонтен, очень похоже на Ренгоку Кёджуро?
- Да, его зовут Ренгоку Кёджуро, и внешне он похож на уменьшенную копию Кёджуро, вероятно, моложе его на два-три года.
Выслушав, Яоя на мгновение задумался. Два появления Бишамонтен связаны с Пламенным Столпом, и его внешность настолько соответствовала образу клана Ренгоку, что поверить в простое совпадение было трудно.
Застучали торопливые деревянные гэта, и в комнату без приветствия ворвалась мягкая и нежная беловолосая женщина. От сильного волнения ее волосы растрепались, что несколько отличалось от ее обычного величественного облика.
Трое одновременно взглянули на нее, и Яоя с ожиданием в глазах спросил:
- Как дела, Теньин, есть результат по этому вопросу?
Теньин несколько раз глубоко вздохнула, поправила осанку, но все равно не могла скрыть своего волнения.
- Подтверждено. Получив известие о появлении Высшей Луны, бывший Пламенный Столп Ренгоку Макиджиро немедленно отправился на поддержку и успешно обнаружил сражение между Бишамонтен и Высшей Луной Три недалеко от Токио. Макиджиро тщательно осмотрела поле боя и подтвердила, что противник мертв, а Бишамонтен пропал без вести.
Высшая Луна Три, Аказа, подтвержден мертвым! Несмотря на то, что они ожидали этого, взрывная новость заставила всех троих прийти в сильное возбуждение.
Убуясики Ёшия изо всех сил ударил кулаком по стене, не в силах сдержать восторга.
- Отлично! Превосходно! Теперь нам нужно немедленно уведомить всех членов отряда!
Это был исторический прорыв. Тень, которая висела над Отрядом истребителей демонов с самого его основания – таинственные и могущественные Высшие Луны – наконец, была сломана. Даже такой спокойный и рассудительный человек, как Убуясики Ёшия, в этот момент не мог совладать со своими эмоциями.
Высшая Луна, оказывается, не непобедима. Пусть и благодаря вмешательству Бисямонтен, третьего участника битвы, но многовековая мечта семьи Убуясики об уничтожении всех демонов наконец-то обрела реальные очертания.
Слишком сильное волнение вызвало у Ёи несколько приступов кашля подряд. Тяньин быстро помогла ему сесть.
Увидев это, Мицури и Бэймэй Юйсин ненавязчиво покинули помещение.
Когда все ушли, Тяньин отправилась за лекарством, оставив Ёю в одиночестве, погруженного в мысли.
Бисямонтен... загадочный и могущественный воин, способный в одиночку одолеть Высшую Луну. Он в совершенстве владеет дыханием пламени. Ещё одно совпадение? И дважды спас Победителя Пламени. Слишком уж много совпадений для простого совпадения.
Неужели в этом мире и впрямь существуют божества?
Ёя никогда не сидел сложа руки, полагаясь на удачу. Ради истребления демонов он готов пойти на что угодно, но эта ситуация уж больно странная.
В последнее время некоторые члены Отряда охотников на демонов стали молиться и поклоняться Бисямонтену, прося его благословения. Ёе пришлось задуматься об этом серьезнее.
В конечном счёте, причина кроется в огромной разнице в силе между демонами и людьми. Отряд охотников на демонов вынужден скрываться, даже штаб-квартиру держать в тайне, ведь любое разоблачение может привести к полному уничтожению. В такое время никто не может себе позволить отказаться от надежды.
Скорее всего, он просто человек, мастерски овладевший дыханием пламени.
Явно не стоит возлагать надежды на простодушие людей из деревень.
Ещё недавно Отряд охотников на демонов в одиночку вел битву в кромешной темноте. Но... но...
Вспомнив пламя из своего сна, Убуясики Ёя невольно прижал руку к сердцу.
Неужели правда, что в этом мире, где существуют демоны, нет места богам?
Долгий, тягучий отчаяние не просто толкало обычных людей в объятия фанатизма и суеверий. Оно проникало глубже, затрагивая даже Охотников на Демонов и само тело организации. Яойя пронзал взглядом пустоту, словно пытаясь ухватиться за что-то невидимое, но перед ним оставалось лишь ничто. Тишину в комнате разорвал лишь вздох.
— Бисёнтен... Источник всего этого, загадочная Ваша милость... Каковы Вы? Где Вы сейчас?
Обновлено: 19.01.2026