Глава 23 — Глава 23

Они оказались лицом к лицу, занятые каждый своими делами. Кёдзюро переводил взгляд с Лин Хэна на Аказу. Сильный боец с синими узорами демона на теле, по имени Аказа, с выгравированными в зрачках словами «Высшая Луна» и «Три». Без сомнения, это был он, тот, кто серьезно ранил его отца и почти убил его самого. Как он мог вдруг появиться здесь? Кёдзюро невольно сжал клинок Ничирин. Рядом с ним стоял юноша в черном плаще, сталкивающийся с врагом. В его руке был золотистый клинок Ничирин. Если Кёдзюро не ошибался, этот юноша только что использовал Дыхание Пламени. И он очень похож на Чидзюро, но кажется немного моложе Кёдзюро. Цвет волос и глаз — точно такие же. Мгновенно узнав чистую кровь семьи Ренгоку, Кёдзюро почувствовал, как задрожали его зрачки. Что, черт возьми, происходит?! Его родители очень любили друг друга, и он был уверен, что в этом поколении есть только он и его младший брат Чидзюро. Тогда кто этот человек перед ним? Может, его отец?.. – Отбрось эти дурные мысли, маленький друг. Лин Хэн грациозно опустился на землю и одной рукой, с непонятной для Кёдзюро скоростью, снял накидку с узором из пламенных перьев. – Накидка из перьев, которая передавалась из поколения в поколение в семье Ренгоку, ты сейчас не имеешь права ее носить. Лин Хэн аккуратно сложил накидку, бережно убрал ее и тихо, с легкой грустью, прошептал. – Я тоже сейчас не имею права… У Кёдзюро был плохой слух, но он немного читал по губам. В этот момент он прочитал часть того, что произнес Лин Хэн, и его сомнения в сердце только усилились. На противоположной стороне Аказа, уже в возбуждении, смотрел на Лин Хэна с кипящим боевым духом. – Из всех, с кем я сражался до сих пор, ты — самый сильный. «Все, с кем я сражался…» «Люди?» Линь Хэн смотрел на собеседника, не отвечая. В его глазах не было ни печали, ни радости. В действительности, в душе он уже хохотал. [Кровь Чистилища не утаить! Все, несомненно, увидели, насколько красив мечник, спасший мир, и насколько сверхъестественна родословная Чистилища. Кёджуро признал вашу родословную, истинная ценность слегка увеличилась.] [Как одиноко быть непобедимым. Первый мечник за сотню лет, способный соперничать с Лунами, Третья Высшая Луна Аказа признал ваше существование, истинная ценность увеличилась.] [Меланхоличный и сильный юноша, слова не нужны, ваши глаза полны историй, а безупречный образ внушает доверие, истинная ценность слегка увеличилась.] ... От череды оповещений Линь Хэн почувствовал онемение. «Синетатуированный заключенный напротив, еще мгновение назад ты сражался со мной на равных, но если постоишь вот так еще немного, увидишь – тебе конец.» Линь Хэн сохранял спокойное выражение лица, в то время как Аказа напротив уже начал «воспитывать» пребывающего в прострации Пэйлана. - Бесполезный парень, ты только на внешние силы полагаешься. Будучи демоном, ты даже отважное сердце утратил? – воскликнул Аказа. - Смотри внимательно, твой враг прямо перед тобой. Поторопись и отомсти! Аказа отвесил пощечину Пэйлану, чья вера рухнула. Аказа, переживший засаду будучи человеком, подсознательно всегда презирал тех, кто полагался на внешние средства и не сражался честно. Но еще больше он презирал хрупких парней, которые легко сдавались. Он даже не осмеливался мстить и только съеживался, как черепаха. Хоть он и не мог объяснить почему, Аказа с самого начала четко понимал. Поступая так, он лишь... умножит сожаления. Пэйлан слабо упал на землю после пощечины и медленно поднялся, дрожа всем телом. Впервые он потерял уверенность в современном огнестрельном оружии, которое держал в руках. Он не мог пройти даже первое чистилище, не говоря уже о том извращенце, что появился позже. Дзинь, дзинь... Из теневого чрева продолжали вываливаться ружья. Они падали на землю, постепенно складываясь в небольшую гору. Пэй Лан стоял на коленях посреди этой груды мушкетов, не поднимая головы. Наконец, все мушкеты из теневого чрева оказались на полу, а затем начали вываливаться другие разнообразные вещи, которые убрал Пэй Лан. Шлёп, шлёп... На этот раз резкий звук падающих на землю предметов немного отличался от прежнего. Пэй Лан замер, поднял голову и увидел группу мечей, оставленных убитыми ранее мечниками. Подсознавтельно протянув руку, Пэй Лан откинул груду мечей. Посреди хлама торчал старый самурайский меч, обнажая потертую рукоять. Этот меч... так знаком, где я его видел... Голова болит, словно что-то преследует меня... Пэй Лан в муке схватился за голову, в мозгу бушевал хаос. Картины из памяти... Словно выцветшая старая пленка прокручивалась в его сознании. - Стоп, мне больно, остановитесь. Пэй Лан по-сумасшедшему закопался в груду ружей, выхватил пистолет и приставил его к виску. Однако за мгновение до нажатия на курок рука Пэй Лана снова опустилась, и он наконец понял - Прошлое гналось за ним, словно волк, в его сознание. Да, кажется, я был мечником... Это было так давно, так давно, что я уже не могу вспомнить... После этого вся моя уверенность была разрушена тем кошмарным человеком. Чистилище? Чистилище! Чистилище... Ах, Чистилище... Тени собрались с земли и медленно окутали тело Пэй Лана. Густая тьма слилась с его плотью и костями, а затем глубоко впечаталась в ржавый самурайский меч, скользнув по ладони, сжимающей рукоять. И тогда на изношенном лезвии заблестел давно потерянный холодный свет. Неизвестно, когда Пэй Лан поднялся, его облик кардинально изменился, и теперь он уже не выглядел по-человечески. Тени, окутавшие его тело, превратились в черную шерсть. Ноги согнулись, как у зверя, выросли торчащие зубы. Голова стала звериной, а алые глаза напоминали волчьи. Пэй Лан снова поднялся, приняв облик оборотня. Голосовые связки, разъеденные тенью, задрожали, и он, наконец, прохрипел, завывая на луну. Искусство Кровавого Демона: Стая Боевых Волков. Когда я сдался? Кто я? Что я такое? Потерял не только меч, но и много другого… Но остальное уже не вернуть… Сейчас можно снова поднять… Только меч. Перестав терзаться сомнениями, взгляд Пэй Лана прояснился. Впервые он посмотрел на Коджуро как самурай. – Человек-мечник, ты, конечно, не Столп Пламени. Но в этот миг я предоставлю тебе право выбора. Пэй Лан выглядел безучастным, словно все, что он говорил, его совершенно не касалось. Исход, будь то жизнь или смерть, ему был абсолютно безразличен. – Столп Пламени, вот здесь прямо… убей меня, или будешь убит мной. Аказа смотрел на свирепую волчью тень, в которую тот превратился, размышляя. С Пэй Ланом произошло что-то необычное, и это изменение привлекло его внимание. – Это и есть твое испытание. – Лин Хэн повернулся и сказал Коджуро, стоявшему настороже, указывая на Аказу. – Не думай ни о чем другом, я никому не позволю вмешаться, даже старшим. Услышав это, Аказа весело рассмеялся. – Ха-ха-ха, так и должно быть, Пэй Лан, молодец, вот это правильно. Энергично похлопав Пэй Лана по плечу, Аказа уверенно ответил: – Ко мне это тоже относится. Просто иди и избавься от Столпа Пламени. Отсмеявшись, Аказа расправил плечи, снова занял стойку, а затем торжественно обратился к Лин Хэну, назвав свое имя. – Я – Третий Старший, Аказа. Ты достойный противник, я еще не встречал такого сильного человека, как ты. Поэтому прошу, назови свое имя скорее, кто ты? Я не хочу убивать неизвестного мне человека. Все присутствующие смотрели на Линь Хэна. Кто же этот юноша с таинственным прошлым, которого подозревают в родстве с семьей Ренгоку? Наконец-то тайна раскроется? В этот момент все с нетерпением ждали ответа от стороннего наблюдателя. Динь! Динь! [Действительно ли существует Будда? Шок с острова Печали...]. [Спасение или катастрофа? Сцена, похожая на ту, что была сто лет назад, и будущее, в которое едва ли может заглянуть семья Убуяшики...] Звук постоянно растущей истинной ценности достиг его ушей, и уголки рта Линь Хэна приподнялись. - Как раз успел, кажется, вовремя. - Кто я? Вы так жаждете это узнать? Под взглядами всех, юноша в центре поднял голову к луне. Он живет в этом моменте, и его мысли, кажется, погружаются в какой-то древний фантом. - Сотни лет назад меня звали Хэн Шоулан. Сотни лет? Лицо Акудзы стало тяжелым. - В то время люди любили называть меня гением, и звали меня по имени гения Ренгоку Кёдзюро. Гений... Ренгоку? Глаза Кёдзюро слегка сузились. - А теперь я превзошел всё, и вы можете уважать меня как... После паузы Линь Хэн прошептал четыре слова. - Бишамонтен.