Впервые такое, впервые.
Через полмесяца в штабе охотников на демонов, посреди двора с обильно цветущей глицинией, группа мечников в пернатых хаори стояла на одном колене в ожидании.
Вскоре в комнату впустили ипохондричного главу охотников на демонов, Убуяшики Кагая, лицо которого было наполовину изуродовано. Он опустился на колени, за ним последовал человек в железных доспехах, Ёмизу Джинсай, который полулежал в тени.
Кагая окинул взором собравшихся.
Здесь собрались все столпы охотников на демонов.
Насколько хватало взгляда, могучий монах Гёмей, беспринципный Санеми, яркий Тенген, изящная и трогательная Шинобу, холодный Гию – все склонили головы в почтении.
Его взгляд задержался на восторженном Кёджуро, и, немного помедлив, Кагая мягко поклонился и заговорил:
- Полгода, мои возлюбленные мечники, похоже, у вас всё хорошо, и я искренне рад за вас. После пробуждения демоны становятся всё сильнее, и бремя на вас в будущем ляжет тяжелее. Я надеюсь, что все вы сможете поддержать друг друга и объединиться. Берегите своё здоровье.
- Здоровье господина превыше всего, - хором ответили столпы, но все взгляды неизбежно были прикованы к фигуре, облаченной в хаори.
- Более того, господин, - беспринципный столп Ветра, Шинадзугава Санеми, первым перешел в наступление. - Разве столпом Пламени не должен быть господин Ренгоку? Почему он оказался на таком собрании, ведь он не столп? Достоин ли он знать информацию, предназначенную столпам?
- Не смущай Кёджуро, Санеми. Шиндзюро был серьёзно ранен и принес информацию о высшей луне. Сейчас ему нужен отдых дома, - Кагая остановил Санеми и с беспокойством повернулся к Кёджуро. - Как восстановление Шиндзюро? До этого он немного странно себя вёл. Ты, должно быть, беспокоился о нём. Можешь рассказать, что происходит у вас дома?
– Да, господин. Прошу, не беспокойтесь. После битвы с высшими демонами здоровье моего отца значительно улучшилось.
Но с тех пор, как умерла мама, отец стал все больше и больше унывать. Теперь он целый день пьет и даже не хочет выходить из дома.
Яо-я вздохнула и сказала:
– Синдзюро говорил, что хотел отдохнуть в прошлый раз, но я не ожидала, что произойдет столько всего. Вот так.
Бэймин’юй Синмэй, до этого читавший буддийские сутры со слезами на глазах, твердо произнес:
– Хотя господин Рэнгоку был столпом дольше всех, его место в отряде истребителей демонов непоколебимо, и это очень жаль.
Роскошный Удзуй Тэнгэн добавил:
– Уволить господина Рэнгоку. Такой столп не является роскошным и принесет плохую атмосферу обычным участникам отряда.
– Хотя столпов сейчас не хватает, пьяницы бесполезны, но если Столп Пламени останется вакантным, что будем делать? – неудовлетворенно спросил Сими, стуча по земле.
Все погрузились в глубокие размышления.
– Неважно, я стану Столпом Пламени! И после того, как я стану Столпом Пламени, я верю, что мой отец обязательно вернет свою мотивацию! – Киодзюро, который долго ждал, сразу поднял руку и уверенно заговорил.
– Ты, маленький чертенок, как смеешь так высокомерно говорить здесь, какие у тебя есть основания быть столпом? – злобно заговорил Сими.
Он крайне презирал таких людей, как Киодзюро, которые не ведали меры, а неопытные мечники чаще всего становились жертвами демонов.
– Мой господин, прошу простить меня. Я больше не могу терпеть. Я должен сейчас же проучить этого высокомерного парня.
Как только он закончил говорить, Сими закатал рукава и мгновенно оказался рядом с Киодзюро, ударив его изо всех сил без всякого милосердия.
[Так быстро, это скорость Столпа Ветра Фукагава Сими?]
Кёджуро уклонился от удара, пригнув голову. Шия воспользовался моментом, высоко поднял ногу и попытался сбить его с ног.
Кёджуро нехотя выставил руку для блока. За короткое время они обменялись несколькими ударами.
Нападение Шии становилось всё яростнее, но Кёджуро лишь уворачивался. Он оборонялся, не переходя в атаку, и блокировал только те удары, которые нельзя было избежать.
Все присутствующие были немного удивлены силой Кёджуро. Он только защищался, но не атаковал, и при этом не уступал под напором Шии.
Только Убуяшики Йоя нахмурился. Ему не нравилось, когда мечники сражались между собой.
– Чжэн! – Из тени раздался глухой голос Дзинсая, который вынул меч. – Господа, вы перед главой. Пожалуйста, следите за своим поведением. Ветряной Столп Фудзигава Шимидзу, сколько вы ещё собираетесь безобразничать?
Сражавшиеся мгновенно разошлись. Шимидзу вернулся на своё место, опустился на одно колено и почтительно произнёс:
– Глава, простите меня, я был слишком поспешен.
– Слишком безрассудно, Шимидзу. Я знаю, вы беспокоитесь о приемнике Столпа Пламени. Но Кёджуро – хороший мальчик. Вы сами видели его силу. Пожалуйста, извинитесь перед ним.
Шия фыркнул и неохотно склонил голову в извинении.
Кёджуро пропустил мимо ушей его прежнюю грубость и громко ответил:
– Ничего страшного. Я докажу всем, на что способен.
Йоя повернулся к Кёджуро и мягко сказал:
– Ренгоку Кёджуро, думаю, ты знаешь условия для повышения до Столпа. Даже если ты старший сын семьи Ренгоку, ты не можешь напрямую стать Столпом Пламени. Ты только что показал храбрость, необходимую Столпу. Теперь, пожалуйста, докажи всем, что у тебя есть способности для этой должности. В Токио появились признаки двенадцати Лун Демонов. Изначально это была территория Синдзюро. Пожалуйста, отправляйся прямо сейчас и сразись с ними.
- Да, я приму на себя ответственность своего отца. Я собственными руками уничтожу злобных демонов и стану Столпом Пламени! – уверенно ответил Кёджуро.
Он развернулся и стремительно ушел, его пламенное хаори колыхалось и вскоре исчезло из поля зрения всех присутствующих.
Глядя на удаляющуюся фигуру юноши, Гёмэй Химэдзима спросил:
- Вы предвидели, что этот юноша убьет Двенадцати Демонических Лун? Или это просто предчувствие?
- Это не просто предчувствие, у меня есть сильное чутье относительно Ренгоку Кёджуро, - ответил Кагая, не отрывая взгляда от спины Кёджуро. – Я чувствую, что именно он в ближайшем будущем изменит судьбу Корпуса Охотников на Демонов.
Хлопнув в ладоши, чтобы вернуть всех присутствующих к обсуждению, Кагая прочистил горло.
- Хорошо, хотя я верю, что Кёджуро сможет стать Столпом, некоторую информацию нельзя раскрывать ему до тех пор, пока это не произойдет. А сейчас объявляю официальное начало Собрания Столпов. Я хочу услышать ваши мнения относительно появления Высших Лун и таинственного сильного человека.
Окинув всех взглядом, Убуяшики Кагая продолжил говорить о известной информации.
- Хотя Синдзюро получил серьезные ранения в этом бою, он принес нам важную информацию о Высших Лунах. Демон, появившийся на этот раз, - это Высшая Луна Три.
Столп Звука, Узуй Тенген, отвечающий за разведку, немедленно встал и подробно описал всем присутствующим внешность и боевые приемы Аказы.
Выслушав информацию о Высших Лунах, Шинобу Кочо из Поместья Бабочки первой высказалась:
- По этому поводу в отчете Аой говорилось, что хотя господин Ренгоку был тяжело ранен, рана не была смертельной. Казалось, противник намеренно отпустил господина Ренгоку.
Столп Воды Томиока Гию задумчиво произнес:
- У Высших Лун нет причин проявлять милосердие. До рассвета оставалось совсем немного. Может быть, именно ограничение по времени заставило Высшую Луну испугаться и сбежать?
Шинобу Кочо покачала головой и добавила:
- На самом деле, физическое состояние господина Ренгоку сильно пошатнулось из-за многолетнего пристрастия к алкоголю. Вероятность того, что он мог продержаться так долго перед Высшими Лунами, крайне низка, если он не находился в своей лучшей форме.
Каменный Столп Беминг Юйсинь спокойно произнес:
- Значит, у Высших Лун были какие-то опасения, и они в итоге не убили его. Я склонен думать, что кто-то вмешался с какой-то целью.
Фузугава Шия слегка покосился:
- Вы хотите сказать, что кроме Истребителей Демонов есть и другие, кто может угрожать Высшим Лунам?
- Не только это. По словам Столпа Пламени, загадочный сильный человек, который великолепно убил двух Низших Лун, использовал Дыхание Пламени, и его мастерство было даже выше, чем у него. Я не думаю, что это случайность, - завершив объяснение, Тенген раскрыл шокирующую новость.
Все переглянулись и погрузились в глубокие размышления. Как могло Дыхание Пламени кого-то быть сильнее, чем у нынешнего Столпа Пламени, и при этом Корпус Истребителей Демонов даже не имел об этом никаких сведений?
Терпеливо подождав, пока все обдумают, Убуяшики заговорил мягко:
- Как одна из пяти фундаментальных техник дыхания, Дыхание Пламени широко используется. Неудивительно, если оно распространилось. Хотя я не знаю, кто этот загадочный человек, его позиция временно склоняется в нашу сторону. Прошу отнестись к нему дружелюбно при расследовании.
- Есть! - хором ответили все Столпы.
Убуяшики наконец поднялся, чтобы подвести итоги собрания:
- Последнее - поход против Высших Лун. Как только вы обнаружите их следы, вы должны, прежде всего, обеспечить свою безопасность. Должны собраться как минимум три Столпа, и нападение может быть предпринято только после сообщения в штаб и получения одобрения.
В завершение Убуяшики Юя торжественно поклонился всем и искренне поблагодарил Столпов за их усилия.
- Прошу всех присутствующих быть крайне осторожными. Вы – будущее Корпуса Истребителей Демонов. Это приказ. Расходитесь.
- Как пожелаете, глава! Берегите себя.
Столпы по очереди поднялись и покинули собрание. В итоге остался лишь высокий Каменный Столп, продолжавший тихо молиться.
- Гёмея, есть что добавить?
Каменный Столп сложил руки вместе. По его щекам текли слезы.
- Глава, мне кажется, что личность убийцы Низшей Луны все еще неясна, поэтому мы не можем делать поспешных выводов… Кроме того, произошло еще одно необычное событие. Не так давно в моем владении начали рассказывать о чуде…
Обновлено: 19.01.2026