— Они называют это «благовониями, отгоняющими демонов»? — голос Сакураи был сухим. — Они вообще понимают значение слова «отгонять»?
— А тот мечник, Ёриичи, разве не говорил, что это сделал его брат-демон?
— …Нужно доложить новому господину Главе.
— Да, нужно доложить.
— Согласен.
— Демон создал такую вещь, это просто ужасно.
— …Но разве самое удивительное не то, что он до сих пор жив?
— Цукишима, ты можешь хоть раз не сыпать соль на рану?
— Я лишь констатирую факт…
Мечники, постепенно приходя в себя, ещё некоторое время посидели у благовоний. Убедившись, что больше демонов нет, они потушили их и забрали с собой.
Им нужно было как можно скорее передать эту вещь «Какуси» для изучения. Если с благовониями не было никаких подвохов, и они действительно работают так, как они видели, то их нужно было как можно быстрее распространить.
Но мысль о том, что это изобрёл демон, вызывала у них неприятное чувство.
Почему именно демон?
Большинство мечников, вступивших в отряд Истребителей демонов, имели с демонами кровную вражду, и признать одного из них было для них так же отвратительно, как и самим стать демонами.
Но если этот демон действительно создал что-то полезное для людей…
То в следующий раз при встрече мы сначала извинимся, а потом уже будем драться. Да, именно так.
А у Ёриичи, тем временем, тоже возникла нелёгкая проблема.
— Хиру, уже вечер, я отнесу тебя…
— Не пойду!
— Но тебе нужно…
— Не голоден!
— Но ты вчера не…
— Сказал же, не голоден!
— Хиру, в тот день я на самом деле…
— Не хочу слушать!
Ёриичи был в растерянности. Он беспомощно смотрел на плотно закрытый ящик. Ему, по правде говоря, было всё равно на те оскорбления. Все его мысли были заняты только младшим братом.
Брат хочет снова стать человеком — он будет помогать ему ловить демонов для экспериментов.
Брат считает демонов трагическими созданиями — он найдёт прародителя демонов и положит конец этому хаосу.
Он и так уже многое потерял. В своё время он не вступил в отряд Истребителей демонов, потому что, погружённый в скорбь по жене, он, благодаря словам Ренгоку Тецуширо, вспомнил о маленьком комочке, который когда-то дёргал его за рукав и спрашивал, будет ли он всегда рядом.
Поэтому он отказал Ренгоку Тецуширо и, узнав, что никто в отряде не владеет техниками дыхания, в знак благодарности обучил тех, кого называли Столпами.
Позже, случайно спася старшего брата и спустя много лет вернувшись домой, он наконец снова увидел младшего брата. Но тот уже вырос и не нуждался в его защите. Да и в поместье Цугикуни о нём, очевидно, давно забыли. Поэтому он снова отправился в путь, чтобы истреблять демонов.
Тогда он хотел вступить в отряд Истребителей демонов и посвятить всего себя борьбе с ними.
Но старший брат вступил в отряд.
Он знал, что отношение старшего брата к нему было сложным: он любил его, но в то же время и ненавидел.
Поэтому он не стал вступать в отряд вместе с братом, а лишь рассказал о способе пробуждения метки, надеясь, что так в отряде будут лучше относиться к старшему брату. Но он и подумать не мог, что старший брат в итоге…
Мысли вернулись. Ёриичи тихо вздохнул и снова заговорил:
— Тогда я пойду истреблять демонов. Хиру, тебе ещё нужно собирать камни?
На этот раз в ящике было тихо.
Ёриичи с улыбкой легонько постучал по ящику.
— По моим сведениям, здесь поблизости может быть демон с техникой крови.
«…»
— Хоть я и не видел его своими глазами, но он, должно быть, сильнее тех, что мы встречали раньше. Хиру, пойдёшь со мной?
Из ящика донёсся тихий щелчок. Ёриичи улыбнулся ещё шире. Он открыл ящик и увидел Хиру размером с куклу, сидевшего к нему спиной, скрестив ноги, с раскрытой книгой перед собой, всем своим видом говоря: «Не беспокоить».
— Хиру?
— Сразу говорю! Я ещё не простил брата! — Хиру с серьёзным лицом повернул голову. — Пока брат не научится выражать свои чувства, я его не прощу!
— Хорошо, — Ёриичи поднял Хиру и усадил его себе на плечо. — Теперь ты будешь за этим следить.
— Хмф, — Хиру, сидя на плече Ёриичи и теребя прядь его волос у уха, пробормотал. — В следующий раз я от тебя уйду.
— Хорошо, тогда я пойду за тобой.
— Я сказал, уйду!
— Угу.
Хиру был совершенно бессилен перед добродушием своего брата и в итоге мог лишь продолжать что-то бормотать ему на ухо.
Ёриичи молча слушал, время от времени кивая, показывая, что внимательно слушает.
У Ёриичи не было никаких великих целей. Его единственной мечтой было жить в мире со своей семьёй. Он даже хотел, чтобы дом был не слишком большим, чтобы всегда быть рядом с родными.
Этого было бы достаточно, чтобы он был счастлив.
Но даже такая простая мечта в этом мире была трудноосуществима…
— Брат, ты точно витаешь в облаках! Ты меня совсем не слушаешь!
— Я слушал. Ты сказал, что травы, которые ты использовал раньше, не дали нужного эффекта, и ты собираешься изменить пропорции, но у тебя закончился атрактилодес, и ты просил меня посмотреть в следующем городе или если я где-нибудь увижу.
— Но ты ведь только что отвлёкся!
— Нет, я внимательно тебя слушал.
Хиру на мгновение замер, а затем свирепо посмотрел на него. Он даже выдернул у Ёриичи волосок у уха и, вытянув руку, замахал им.
— Я сказал брату выражать свои чувства, а не использовать это против меня!
— Разве? — Ёриичи склонил голову набок и посмотрел на своего маленького, кукольного брата. — Но, кроме тебя, я не знаю, с кем ещё я могу поделиться своими мыслями, и не знаю, кто ещё захочет меня выслушать.
Хиру на мгновение замолчал, надул губы и молча обнял лицо Ёриичи сбоку.
— Ну, на этот раз я тебя прощаю.
— Да, я зна… — голос Ёриичи оборвался. Его лицо стало серьёзным, когда он посмотрел на двух появившихся перед ним людей. Нет, двух демонов.
Одна из них — женщина в облегающем фиолетовом кимоно с печальным взглядом. Другой — красивый мужчина с вьющимися волосами и насмешливо-злобным выражением в глазах.
Ёриичи почувствовал исходящую от мужчины яростную, кипящую, словно лава из вулкана, жизненную силу, которая, казалось, хотела поглотить всё на своём пути.
Этот демон был очень силён.
Ёриичи крепче сжал рукоять меча.
А Хиру, повернув голову и увидев мужчину, застыл на месте.
Это он.
Обновлено: 23.01.2026