– Дыхание Воды. Четвертый клык. Ударная волна!
Лазурное лезвие метнулось, словно прилив, и в мгновение ока головы трех злых духов были отсечены.
– Вот это да! Просто невероятно!
Мечник с пробором, сидевший на земле в полном беспорядке, изумлённо смотрел на фигуру перед собой. Юный мечник в лисьей маске с грязно-розовыми волосами владел таким превосходным мастерством меча?!
Шииих! Расправившись с тремя злыми духами, Санту в лисьей маске спокойно убрал Меч Солнца и протянул руку мечникам с пробором.
– Вы в порядке?
– Да, да, в порядке. Э-э, меня зовут Мурата, спасибо за помощь. Я просто очень нервничал и чуть не забыл даже меч вытащить.
Мечник по имени Мурата смущенно почесал затылок и протянул руку. Санту сильно потянул, и Мурата тоже встал.
Мурата отряхнул пыль с одежды. Лицо его выражало полное смущение. Он запаниковал, когда вдруг нос к носу столкнулся с тремя злыми духами, и даже не вспомнил о спасительном дораяки.
– Будь осторожен, мне нужно помочь в других местах, береги себя!
Похлопав Мурату по плечу, Санту, не оглядываясь, побежал вглубь горы Фудзики.
Мурата быстро протянул руку.
– Стой! Я ведь даже не знаю твоего имени!
Однако ответом ему стало лишь быстро удаляющееся Санту.
Шииих! Вытащив Меч Солнечного Колеса, Мурата крепко сжал его, настороженно осматриваясь по сторонам. Он немного пожаловался:
– Куда же так торопиться? Хотя бы имя сказал.
Ночью парень в лисьей маске с грязно-розовыми волосами стал настоящей легендой. Всякий раз, когда мечник сталкивался со злым духом, он всегда первым прибегал на помощь и убивал нечисть.
Это было просто чудо. Последний отбор шёл уже три дня, и ни один мечник не погиб, и никто не съел дораяки, которое Шиничи специально приготовил.
– Что? Кто-то забрал твою работу?
Шиничи, сидевший до этого спокойно, в шоке вскочил, услышав новости от Юаньцзи.
- Мальчик со странным цветом волос?
В тот же миг перед глазами Шиничи возник образ парня с волосами нежно-розового оттенка. Шиничи нахмурился, взгляд устремился вглубь горы Фудзикасанэ.
- Он чуть ли не в одиночку уничтожил множество злых духов. Неужели этот парень решил стать спасителем?
Тем временем на горе Фудзикасанэ.
Черноволосый парень по имени Томиока Гию в красной рубашке шагал по тропе вместе с несколькими незнакомыми мечниками. Поскольку он задержался, то отделился от Суанту почти сразу после входа на гору Фудзикасанэ.
Однако за три дня Гию не встретил ни одного демона. По словам мечников, которых он встретил по пути, Суанту перебил почти всех демонов на тропе. Это потрясло Гию и заставило его волноваться о безопасности Суанту.
- Все в порядке. Учитель говорил, что талант Суанту настолько хорош, что финальный отбор точно не станет для него проблемой, - пробормотал Гию себе под нос.
В этот момент мечник, шедший позади Гию с пробором посередине - да, это Мурата - посмотрел на маску лисы на голове Гию, похожую на ту, что носил розововолосый парень, и наконец не удержался, спросив:
- Эм, тебя зовут Гию, верно?
- Да, Гию, Томиока Гию.
- Я вижу, что у тебя и розововолосого парня одинаковые маски. Вы братья из одной школы?
Услышав очередное упоминание о Суанту, выражение лица Томиоки Гию сразу же оживилось.
- Да! Его зовут Суанту, мы оба ученики господина Урокодаки!
- А-а-а!! - прорычал злой дух с налитыми кровью глазами, полный отчаяния. Следом его голова скатилась с шеи, как мяч, и постепенно превратилась в пепел.
- Двадцать второй! - прошептал Суанту себе в душе.
Подняв Меч Рассекающий Солнце, Суанту увидел, что его лезвие стало слегка щербатым в ярком лунном свете. Слишком много убитых злых духов износили его клинок.
Слегка покачав головой, Цуту всё же вложил Меч Солнечного Колеса обратно в ножны – наставления мастера всё ещё отзывались в его сознании.
Чем сильнее способности, тем выше ответственность. Цуту глубоко верил в эти слова и следовал им. Он исступлённо уничтожал злых духов не ради демонстрации силы, а лишь для того, чтобы помочь как можно большему числу мечников пройти финальный отбор.
Сидя на камне, чтобы немного восстановить силы, Цуту снял маску, являя взору юное, нежное лицо. Он достал из кармана давно остывший рисовый шарик и принялся жевать его, утоляя голод.
Внезапно Цуту вспомнил о своём спутнике Гию. Занятый истреблением злых духов, он совершенно забыл о товарище и не знал, как там у него дела!
При мысли о Гию рисовый шарик в руке Цуту моментально утратил свой вкус. Перед уходом мастер наказал им двоим присматривать друг за другом, но едва ступив в горы Иту, Цуту забыл об этом, думая лишь об уничтожении зла.
- Чёрт возьми, нет, нужно вернуться и проверить! – подумал Цуту, запихнул оставшуюся половину рисового шарика в рот, поспешно надел лисью маску, схватил Меч Солнечного Колеса и уже собирался бежать назад.
Именно в этот момент из его кармана выпал маленький свёрток в промасленной бумаге.
Цуту быстро нагнулся, чтобы поднять его. В ноздри тут же ударил насыщенный сладкий запах.
- Это дораяки, которое дала госпожа Мори?
Глядя на дораяки, что, по словам госпожи Мори, могло спасти ему жизнь, Цуту на мгновение задумался, а затем сунул свёрток обратно в карман и побежал вглубь джунглей.
А в небе, которое Цуту не заметил, ворон, расправив крылья, наблюдал за происходящим.
........................
– Этот Цуту слишком силён, не так ли? Я до сих пор даже демона не встретил, – проронил мечник, взмахивая своим Мечом Солнечного Колеса и беззаботно срезая кусты перед собой.
- Разве это не хорошо? - рассудительно заметил второй мечник. - А вдруг мы наткнемся на действительно могущественного демона и не сможем его победить? Уже четыре дня прошло. Думаю, если мы продержимся еще немного, то скоро пройдем финальный отбор.
- Это верно... Тогда, может, стоит поблагодарить того парня в лисьей маске?
За разговором два мечника не заметили огромную тень, притаившуюся неподалеку в темноте.
Судя по всему, их болтовня привлекла внимание чудовищной фигуры, и в непроглядной тьме открылись тусклые, полные ярости глаза.
- Лисья маска! - прошипел пронзительный голос. Знакомое чувство вдруг охватило его, и неконтролируемая ярость быстро заволокла взгляд. Он вспомнил старого знакомого!
Какашечно-зеленая рука, уже протянувшаяся к двум беззащитным мечникам, медленно отдернулась. Если слова этих двух молокососов правда, то сегодня ночью Рука-демон должен сожрать сопляка в лисьей маске!
- Урокодаки!!!
Обновлено: 19.01.2026