Тысячи лет люди твердят, что после заката по миру бродит страшное чудовище. Его зовут "демон". Демоны питаются людьми, они бессмертны и могут исцелиться от любой смертельной раны. Даже если разрубить их на куски, они всё равно выживут. Только солнечный свет днём способен окончательно уничтожить демонов.
Раз уж в мире есть демоны, то, конечно, есть и мечники, чья задача — убивать злых духов. Они объединились в организацию под названием "Отряд истребителей демонов", существующую уже тысячи лет. Хотя правительство их не признаёт, они до сих пор выполняют миссии по охоте на демонов, оберегая мир и вселяя страх во множество злых демонов.
У Отряда истребителей демонов есть мощное оружие — клинок Солнечного света, выкованный из магических материалов, будто наполненный силой солнца. Когда истребители обезглавливают демона этим клинком, бессмертное создание тут же превращается в пепел.
От Каразумы Шиничи узнал много нового и в общих чертах понял, как устроен мир сегодня. Кроме того, Шиничи узнал кое-что важное: оказывается, все злые духи произошли от одного человека, вернее, от его крови. Именно кровь этого человека породила столько демонов. Кто этот человек, Каразума сказать не решился, он даже имя его назвать боялся.
Но у Шиничи было предположение. Он вспомнил те тёмно-красные глаза, увиденные ночью, и имя того человека — Музан...
....
Бежать! Бежать!
В тёмном лесу сквозь кусты пробиралась фигура, испуганно оглядываясь в свете луны. На лбу у нее были острые рога, во рту виднелись клыки. Это был демон.
Но что больше всего смущало, так это: что же стояло за этим злым духом? Ведь оно смогло напугать настолько, что даже почти бессмертные злые духи чувствовали себя так.
– Откуда взялось это чудовище! Это так страшно! Мы все призраки, но тот ублюдок может убивать других призраков! Бежим! Мы должны убраться отсюда до рассвета! – дрожа, прошептал остророгий призрак.
Бум! Внезапный взрыв напугал остророгого призрака. Пере ним поднялось облако дыма и пыли. Мощная ударная волна отбросила его на землю. Когда остророгий призрак снова поднялся, из дыма и пыли вышла фигура, от которой исходило сильное тепло.
Открытая кожа светилась красным, черные зрачки сузились в вертикальные щели, острые клыки слегка выступали из-под губ, черные когти на кончиках пальцев сверкали холодным светом, а в правой руке был окровавленный череп. Скромная зеленая веточка, торчащая из ладони, была вставлена прямо в сломанную голову призрака.
– Искусство Демона Крови: Поглощение Жизни!
Напуганный остророгий призрак в ужасе наблюдал, как череп призрака в руке Шиничи быстро уменьшался, пока, наконец, Шиничи не раздавил его в кучу обломков.
– Этот, этот господин, пожалуйста, не надо, пожалуйста! Я, я больше никогда не посмею есть людей, отпустите меня! – дрожа, взмолился остророгий призрак.
Ауу! Прежде чем остророгий призрак успел понять, что происходит, черный молнией ударил его прямо сзади. – Ааа!!! – прошипел он, издав пронзительный вопль, и отчаянно задергался.
Крошечная фигурка крепко вцепилась в призрака сзади. Демонизированная маленькая сиба-ину Энджи открыла пасть и впилась острыми зубами в спину призрака.
...
Хруст! Когда Шиничи наступил, сухое тело призрака превратилось в пепел. Красноватый оттенок кожи Шиничи постепенно вернулся к нормальному, а веточка в правой ладони тоже втянулась.
–Пятый.
Шиничи молча подсчитал в уме, что с тех пор, как он превратился в демона, прошло больше месяца. За это время они с Энджи убили уже пятерых демонов.
Ахх! Энджи, с кровью на уголках пасти, высунул язык и, вертясь перед Шиничи, с радостным видом выклянчивал похвалу. Возможно, потому что Энджи был заражен кровью Шиничи, он превратился в демона. Необъяснимая связь установилась между Шиничи и Энджи с той самой поры.
Шиничи мог чувствовать мысли и голос Энджи. Конечно, хоть Энджи и был очень умным, он все же оставался всего лишь маленьким сиба-ину, поэтому Шиничи мог слышать только простые мысли вроде "счастлив", "хозяин", "голоден", "скучно", "зубы чешутся" и тому подобное. Тем не менее, даже так, сотрудничество демона и собаки было идеальным, и они с легкостью убили пятерых демонов.
Небольшой костер был просто зажжен, на нем жарился кролик, пойманный Энджи. Шиничи смотрел на жирное кроличье мясо, облизываемое пламенем, и его разум был немного пуст. Конечно, жареное кроличье мясо было не для него. После превращения в демона Шиничи больше не мог есть никакую пищу, даже воду. Только Энджи это не затронуло, он вилял хвостом и кружил вокруг ароматного кроличьего мяса.
Ситуация с Энджи немного особенная. Вместо того чтобы сказать, что Энджи стал демонической собакой, вернее будет сказать, что Энджи - сиба-ину, который приобрел демонические способности. Кровь демона Шиничи, кажется, просто прикрепилась к телу Энджи. Она активируется только во время битвы, так что Энджи по-прежнему может нормально есть и ходить под солнцем. Только эти два момента вызывали зависть у Шиничи.
Полагаясь на Искусство Крови Демона
– Поглощение Жизненной Силы
, Шиничи мог получать энергию, охотясь на других демонов, поэтому ему не приходилось есть. Но за последний месяц Шиничи стал все меньше и меньше понимать свое собственное положение, и время от времени он чувствовал небольшое замешательство. Я все еще демон или человек?
Пока Синити витал в облаках, Юань Эр уже умял целого жареного кролика. Теперь он катался по коленям Синити, выпрашивая игры.
– Не будем опережать события, – вздохнул Синити, придя в себя, и протянул руку, чтобы погладить круглый животик Юань Эр.
...
Солнце поднималось, и тёплые лучи будили землю и жителей деревни Баикинг. Это была обычная маленькая горная деревня у подножия горы. Десятки семей жили здесь, зарабатывая на жизнь за счёт горы Баикинг, что за деревней. Почему гора так называлась? Говорили, когда-то на ней был знаменитый белый древний колодец. Рассказывали, будто вода в нём сладкая и вкусная, а чай, сваренный на ней, чудесный. Эту воду даже ценил сам даймё в период Хэйан. Но белый древний колодец высох сотни лет назад, и слух о Баикинге остался лишь рассказом стариков.
– Эй, Ямада, сегодня опять в горы?
– Ох, надо идти. Еда дома почти кончилась. Не пойду – жена и дети голодать будут.
– Но там же горные духи! Хаякава, Маеда, Мацуи... Никто из них не вернулся. Только Хиране сбежал обратно, да тот с ума сошёл, кричит весь день, что призраков видел.
– А что делать? Полиция в участке на гору идти боится. У меня выбора нет!
У входа в деревню, с печальными лицами беседовали двое мужчин, одетых как дровосеки. Для тех, кто кормится за счет вырубки леса, невозможность подняться в горы означала прекращение всяких доходов. Хотя легенда о горных духах Сирайямы существовала испокон веков, за последнее время более десятка жителей деревни отправились в горы и не вернулись. Старики говорили, что это дело рук горных духов.
В это время печальные дровосеки увидели, как толпа деревенских юношей собралась вместе и решительно направляется к ним. В руках у большинства из них было разнообразное оружие: топоры, луки со стрелами, дротики и даже длинные нагинаты.
Один из дровосеков почувствовал неладное, быстро шагнул вперед, чтобы их остановить, и крикнул главному юноше:
- Дзиро! Что вы задумали?
Молодой Дзиро гордо ответил:
- Господин Ямада, мы давно слышали истории о горных духах. Все это сказки деда Хэйдзи, которыми он пугает детей. Мы думаем, что нападения в горах - это дело каких-то диких зверей. Мы подготовились и сегодня же покончим с этой угрозой для деревни! Не волнуйтесь, господин Ямада, скоро все снова спокойно смогут ходить в горы.
Дровосек Ямада смотрел на Дзиро, на его по-детски наивное лицо, и от злости с тревогой воскликнул:
- Чушь несете! Не важно, есть ли на самом деле горный дух. Даже если это просто дикий зверь, как вы, неопытные юнцы, сможете с ним справиться? Идите домой! Не суйтесь туда! Это дело для нас, взрослых!
Пока все шумели, никто не заметил, что у входа в деревню, на маленькой дорожке, стоял маленький сиба-ину, вилял хвостом и, навострив пушистые уши, к чему-то прислушивался.
В темной пещере Шиньичи открыл глаза и, переварив новости, услышанные через тело Эндзи, пробормотал:
- Сирайяма, горный дух? Хм...
Размышляя, Синъити взвешивал услышанное. Больше месяца он охотился на злых духов, и почти вся информация, как и сегодня, попадалась ему на слуху.
Но Япония с древности полна историй о призраках, поэтому большинство новостей о злых духах оказывались недостоверными. Может быть, и в этот раз слухи неверны? Кто же все-таки на горе Сираи вредил людям – зверь или злой дух?
Обновлено: 19.01.2026