В светлой комнате, ровно преклонив колени, сидел господин Морики. Рядом с ним в красивом кимоно уютно устроилась Рукава Тинана, держа в руке вяленое мясо и весело дразня пушистый "колобок", что сидел перед ней.
За полгода под безграничным прикормом Рукавы Тинаны маленький сиба-ину Эндзи быстро раздался в размерах, словно воздушный шар. Теперь, если не приглядеться, кто бы подумал, что пушистый большой "колобок" рядом с Рукавой Тинаной — это сиба-ину.
Выражение лица господина Морики было несколько серьезным. С тех пор как он пришел в комнату час назад, он не проронил ни слова, просто тихо сидел на коленях.
Уже почти рассвело. Синъити, тренировавшийся всю ночь, открыл дверь со своим деревянным мечом. Как только он вошел в комнату, то увидел сидящего на коленях старого господина Морики, рядом — Рукаву Тинану и Эндзи. Он на мгновение оторопел, небрежно отбросил деревянный меч и без всякой изящности сел на пол.
- Старик, что с тобой? Чего ты вдруг пришел проведать меня?
Но в ответ Синъити получил лишь молчание. Старый господин Морики вовсе не смотрел на Синъити, а просто рассеянно уставился в какую-то сторону. Лишь когда Синъити спросил снова, старик Морики очнулся.
Со странной улыбкой он проговорил:
- Так это Синъити. Вернулся с тренировки?
- Разве не очевидно? Старик, если ты действительно состарился, тебе бы больше отдыхать нужно. Ты такой старый, не беспокойся ни о чем, - без долгих раздумий сказал Синъити, а затем позвал Эндзи, сидящего рядом. - Эндзи! А ну! Иди ко мне!
Услышав зов хозяина, “колобок” Эндзи на мгновение заколебался, и, наконец, неохотно лизнув руку Рукавы Тинаны, радостно побежал к своему хозяину.
Увидев это, Синьичи разозлился и щёлкнул Енцзи по голове.
– Жадный, глупый пёс! Только и умеешь, что есть. Посмотри на себя, ты больше похож на сиба-свинью!
Енцзи, которого щёлкнули по голове, тут же поджал хвост, уши поникли, и он жалобно заскулил.
– Обиделся, когда я тебе пару слов сказал? Хочешь, чтобы тебя побили!
Стоявшая рядом Рукава Чинана поспешила вмешаться:
– Учитель Синьичи, не ругайте Енцзи, я его слишком много накормила, если уж кого и винить, то меня!
– Нет, это моя собака! Почему ты говоришь так, будто это я виноват? – Синьичи потерял дар речи.
– Кхм-кхм! – Мягкий кашель господина Морики прервал эту маленькую перепалку, и Синьичи тоже посмотрел на господина Морики.
Господин Морики немного подумал и затем сказал Синьичи:
– Синьичи, прошло уже больше восьми месяцев с тех пор, как ты начал практиковать Лесное дыхание. Ты освоил первые семь форм Лесного дыхания за такое короткое время. Это действительно превосходно. Мне больше нечему тебя научить, кроме древних книг, где записаны другие формы владения мечом, поэтому…
Глаза господина Морики внезапно стали острыми.
– Поэтому, Синьичи, пришло время тебе стать мастером.
Услышав это, Синьичи замер. Стать мастером? Время в усадьбе Морики, пожалуй, было самым комфортным для Синьичи с тех пор, как он попал в этот мир. Он каждый день практиковал Лесное дыхание, в свободное время дразнил Енцзи, а иногда тайком выбирался из усадьбы, чтобы погулять по ночному рынку деревни Такиногава.
Незаметно для себя Синьичи стал считать усадьбу Морики своим первым домом в этом мире, но теперь слова господина Морики о том, чтобы стать мастером, ошеломили Синьичи и одновременно заставили его понять, что ему предстоит сделать.
Он не просто призрак сейчас, но и мечник, который освоил метод дыхания. Его миссия и цель – убивать злых призраков, которые несут беды в мир!
Сделав глубокий вдох, Шиничи поднял голову. В его розовых глазах горела решимость.
– Дедушка, я понял. Не волнуйся, не забуду, что обещал тебе. Я буду использовать Дыхание Леса, чтобы убивать злых духов!
– Очень хорошо, – удовлетворённо кивнул дедушка Мори. Он встал, осторожно достал изумрудно-зелёный клинок охотника за демонами, хранившийся в ножнах за спиной. Подойдя к Шиничи, он торжественно произнёс:
– Этот меч, Лесной Дракон, – наследие предка Шунъити. Сегодня я передаю его тебе, Шиничи. Отныне ты – новое поколение Дыхания Леса. Пожалуйста, продолжай наш путь!
Шиничи взял в руки клинок охотника за демонами, названный Лесным Драконом. Он ощутил его вес – не только тяжесть самого меча, но и бремя наследия Дыхания Леса.
– Не волнуйся, старик. Я обещаю! – торжественно ответил Шиничи.
Господин Мори удовлетворённо и с облегчением кивнул. Затем он вернулся на место, где только что стоял на коленях.
– Осталась последняя вещь.
В это время Шиничи вытаскивал изумрудный клинок охотника за демонами из ножен, любуясь красивыми узорами на лезвии. Он небрежно спросил:
– Что за последняя вещь?
Вжик! Вжик! Раздались два странных звука, и сильный запах крови мгновенно заполнил комнату. Алая кровь, неизвестно откуда взявшаяся, забрызгала господина Мори. Но тот выглядел спокойно, словно его это не удивляло. Лицо молодого человека заметно напряглось.
Шиничи опешил. Что происходит? Прежде чем он успел среагировать, в нос ударил сильный и невероятно соблазнительный запах крови. Это чувство было просто восторгом, вызывающим обильное слюноотделение. Этот запах казался чудесным вином, пьянящим, как божественный напиток из небесного дворца.
Свист! Глаза Шиничи мгновенно налились кровью, клыки выступили изо рта, а когти стали длинными и черными. Из красивого юноши в одно мгновение он превратился в голодного злого духа!
Низкий рык вырвался из глотки, и багровые глаза Шиничи уставились на господина Мориму — ароматный! Какой прекрасный запах! Кровь этого старика так хорошо пахнет! Чёрт возьми! Я не могу сдержаться! Мне так хочется прямо сейчас насладиться этим пиршеством!
Старик Мориму спокойно смотрел на Шиничи, который внезапно превратился в демона. Это было последнее испытание для Шиничи. Если бы он смог сдержать свою жажду редчайшей крови, то считалось бы, что Шиничи действительно завершил своё обучение. Злые духи питаются человеческой плотью и кровью, и существует возможность, что один человек с редкой кровью появится среди тысяч. Эта редкая кровь обладает фатальной привлекательностью для духов. Один человек с редкой кровью может даже превзойти сотню обычных людей.
На самом деле, на протяжении сотен лет не раз случалось, что кто-то из семьи Мориму решался впасть во демоническое состояние, подобно их предкам, чтобы освоить полное Дыхание Леса! Просто та твёрдая воля, о которой эти люди так высокого мнения, бесследно исчезала после превращения в демонов. Каждый ученик Мориму, который пытался изучить Дыхание Леса после демонизации, без исключения, превращался в настоящего злого духа. Всякий раз, когда это случалось, семья Мориму избавлялась от этих падших соклановцев любой ценой.
- Шиничи, ты лучше, чем кто-либо другой, ты должен выстоять, ты не можешь поддаться своим желаниям! - Старик Мориму продолжал бормотать, но Шиничи в это время был почти на грани безумия.
- Чёрт возьми! Как это может так хорошо пахнуть?! Нет! Я клянусь, я абсолютно, абсолютно, абсолютно! Я никогда не буду есть людей! - Шиничи в агонии обхватил голову, ужасно зарычал и катался по земле.
Обновлено: 19.01.2026