Глава 9 — Глава 9: Я не умру здесь! Не сейчас! Не так!

Глава 9: Я не умру здесь! Не сейчас! Не так! На данный момент демон перед ними обладал скоростью и силой, значительно превосходящими Такео и истребителя демонов. К тому же у него была ужасающая регенерация и Магия Крови, которое действовало как сверхъестественная способность. Было ясно, что этот враг не тот, с кем они вдвоём могли справиться. У Такео были некоторые навыки рукопашного боя и слабая регенеративная способность — едва ли достаточная, чтобы считаться особенной перед этим чудовищем. У истребителя демонов были тренировки и Техника Дыхания, но даже так его общая сила всё ещё была ниже, чем у водного демона. Единственное, что между ними представляло реальную угрозу для демона… это меч Ничирин истребителя демонов. И всё же он не смог нанести чистый удар по шее. — Что такое? Уже закончили атаковать? В таком случае… — сказал водный демон, его голос был полон раздражения. Он согнул недавно приросшую правую руку, затем резко ударил ею по полу, его лицо исказилось в рычании. — …Теперь моя очередь! Фшшш…! Бесчисленные капли воды поднялись с пола, и в мгновение ока они заострились в игольчатые шипы, устремившись к ним плотным шквалом. Не было времени думать. Такео и истребитель демонов мгновенно бросились в движение, уклоняясь и одновременно взмахивая клинками, чтобы отразить летящие шипы. Кланг! Кланг! Кланг! Они звенели, как металл о сталь. Несмотря на то, что шипы были из жидкости, они били с твёрдостью и звуком кованых клинков! Меч Такео мгновенно покрылся зазубринами, избитый шквалом водяных шипов. Несколько шипов задели его тело, прорезая одежду и оставляя кровоточащие раны. Он повернулся, чтобы проверить истребителя демонов. Хотя того тоже задели, его униформа поглотила удар. Тонкие водяные шипы не смогли её пробить. Эта чёрная одежда, похожая на военную форму, обладала поразительно высокими защитными свойствами. …Что это за футуристическое снаряжение? Такео не мог не завидовать экипировке истребителя, но также знал, что даже с ней защита не была полной против водного демона. Раны на теле истребителя ясно это показывали — демон всё ещё находил способы обойти защиту униформы. Уклоняясь от шквала шипов, истребитель снова бросился на демона, взмахнув мечом Ничирин. Такео крепче сжал свой меч и последовал за ним, но его глаза метались из стороны в сторону — он искал что-то полезное. Ведь что отличает человека от зверя? Умение использовать инструменты. Если он не мог одолеть демона напрямую, почему бы не поискать инструмент, который поможет? Они были в трюме, в конце концов. Среди грузов, перевозимых купцом Таро Миура, было много чего, кроме фарфора. Может, здесь найдётся что-то против демона? Мысли Такео неслись, пока он сражался, координируя атаки вместе с истребителем демонов. Несмотря на то, что они встретились впервые — не говоря уже о совместном бое — их командная работа была удивительно слаженной. На первый взгляд, казалось, что они на равных с водным демоном. Но оба знали, что это иллюзия. Единственная причина, по которой они держались, заключалась в том, что демон намеренно избегал ближнего боя — отказывался вступать в прямой контакт с мечом истребителя. Он явно понимал, что клинок Ничирин представляет реальную угрозу. Вместо этого он полагался на свою Магию Крови, чтобы держать их обоих на расстоянии с помощью дальних атак. Это не могло продолжаться долго. Человеческая выносливость не могла сравниться с демонической. Даже Такео с его улучшенной выносливостью не мог держаться бесконечно. Если бой затянется, они оба умрут здесь. — Эй! — крикнул Такео сквозь стиснутые зубы, раздражённый тем, что не нашёл полезного инструмента. Он повернулся к истребителю демонов. — Та техника, что ты использовал раньше, когда твой клинок окутывал ветер, что это было?! — Это… Техника Дыхания. Почему ты спрашиваешь об этом сейчас? Истребитель демонов быстро ответил, не отрывая глаз от врага. — Да, вот оно! Научи меня! — крикнул Такео в ответ, теперь стоя плечом к плечу с истребителем, его тон был решительным. — …Что? Истребитель демонов замер, глядя на Такео, словно тот сказал что-то безумное. — Ты в своём уме? Ты хоть представляешь, как сложно выучить Техники Дыхания?! — Не представляю! — тут же ответил Такео. — Но есть ли у нас другой способ стать сильнее прямо сейчас?! Он не знал, насколько сложно выучить Техники Дыхания. Но с его улучшенным телом и боевыми инстинктами Росомахи он полагал, что его кривая обучения будет намного быстрее, чем у обычного человека. Была огромная разница между тем, кто никогда не тренировался, и тем, у кого за плечами годы боевого опыта. И прямо сейчас, если была хоть какая-то надежда быстро усилиться, это была Техника Дыхания, которую только что использовал истребитель — его единственный шанс. На данный момент ситуация была отчаянной. Как бы невозможно это ни звучало, он должен был попробовать. Истребитель демонов на мгновение замолчал. …Такео был прав. Кроме обучения Дыханию, не было другого способа повысить их шансы на выживание. До рассвета ещё часы. Они в море. На борту не было ни одного человека, способного сражаться с демоном. Только этот мальчик — этот странный, упорный мальчик, который отказывался отступать. Выбора не было. Даже если это было как лечить умирающую лошадь, истребитель демонов должен был попробовать. Он должен был научить Такео основам Техники Дыхания. — …Слушай внимательно. Стиль Дыхания, который я использую, называется Дыхание Ветра. У него девять форм. Сама техника дыхания такова… Истребитель демонов говорил быстро, кратко объясняя основы техники, которой он обучился. Но прежде чем он успел закончить, атаки водного демона обрушились снова. Как хищник, играющий с добычей, демон создал шквал тонких водяных игл, запуская волну за волной плотных ударов, которые почти невозможно было уклониться. В таких условиях раны Такео продолжали множиться. Истребитель демонов, хотя и не выглядел раненым благодаря униформе, явно тоже испытывал трудности — Такео слышал, как его дыхание становилось тяжелее, выносливость быстро истощалась. Несмотря на натиск, истребитель продолжал объяснять — с перерывами — принципы и методы тренировок Техник Дыхания. По его словам, суть Стиля Дыхания заключалась в усилении сердца и лёгких, позволяя крови мгновенно поглощать огромное количество кислорода. Это, в свою очередь, усиливало физические способности тела по всем параметрам — силу, скорость, выносливость — доводя истребителя демонов до уровня, необходимого для противостояния демону. Это было основой, на которой стоял Корпус Истребителей Демонов. Без этого ни один человек не мог надеяться сражаться с демонами на равных. Все Стили Дыхания происходили из Базовой Техники Дыхания, которая служила корнем. В настоящее время Корпус обучал своих мечников пяти основным стилям: Пламя, Вода, Ветер, Гром и Камень. Каждый новый член Корпуса начинал с изучения одного из этих фундаментальных стилей. Только освоив его и пережив Финальный отбор, можно было стать официальным истребителем демонов. Помимо основных Стилей Дыхания, были редкие личности — гении, — которые могли использовать эти базовые стили как основу для создания совершенно новых, персонализированных Техник Дыхания. Но это были исключения, и истребитель демонов не стал вдаваться в подробности. Стиль, который он использовал, был Дыханием Ветра, характеризующимся скоростью и остротой. При правильном использовании Дыхание Ветра могло создавать режущие порывы, способные рубить врагов или опутывать их воздушными потоками, ограничивая движение. Хотя истребитель демонов обучался Дыханию Ветра, он не освоил все его формы. Его сильнейшими были Вторая Форма и Пятая Форма, и поэтому он передал Такео только их. Изучить Технику Дыхания в разгар битвы считалось невозможным. Но даже зная это, истребитель всё равно обучал Такео всему, что мог — на всякий случай. Разговор во время боя сбивал его собственный ритм дыхания, и он уже давно сражался с водным демоном. Его выносливость подходила к пределу. Так что неудивительно, что во время одной из атак он наконец оступился. Демон заметил брешь — и нанёс яростный удар ногой прямо в живот истребителю. Бум!! — Чёрт! Ух…! — Тело истребителя демонов отлетело назад, как пушечное ядро, врезавшись в кучу ящиков поблизости. Краш! КлангЁ Бум! Дерево и груз разлетелись во все стороны. Он лежал, распростёртый среди обломков, пытаясь встать… но в итоге не смог. В отличие от него, водный демон, хотя и был покрыт ранами, уже полностью исцелился. Его выносливость казалась слегка истощённой, но общее состояние было крепким — словно он мог продолжать сражаться ещё долго. — Ну-ну, что такое? Уже всё? Я так боялся вас, истребителей демонов, что сбежал на этот корабль… и это всё, что у вас есть? Свалив истребителя демонов, демон начал насмехаться с высокомерной бравадой. Его длинный язык лизнул губы, и глаза заблестели от голода — того, что возникает только от жажды плоти. Увидев, что истребитель демонов не может подняться, демон склонил голову и повернулся к Такео, всё ещё крепко сжимающему меч. — Эй, малыш. Он кончился. Ты правда собираешься продолжать драться? Слушай, сделай мне одолжение - прикончи его за меня. Если сделаешь, я отпущу тебя и того мелкого вон там. Ты и так выглядишь не особо мясным… Может, потому что Такео выглядел худощавым и менее аппетитным, чем истребитель демонов, демон казался готовым его отпустить. Такео ничего не сказал. Он врёт. Этот демон… он сказал, что отпустит их. Но не отпустит. Такео видел это в его глазах. Там не было милосердия. Только голод и злость за предыдущие раны, которые нанёс ему Такео. Так вот… вот он, страх… смерти. Это была не просто случайная драка. Это его второй шанс. Раньше он был просто ещё одним лицом в толпе. Никем. Но каким-то чудом он получил новую жизнь. Более сильное тело. Читерскую способность. Ну и что, если выучить Технику Дыхания за несколько минут считается невозможным? Если он не выучит её сейчас, он умрёт. Вот и всё. Это правда. Так что выбора нет. Никаких сомнений. Никаких колебаний. Я должен это сделать. Я сделаю это. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох… Холодный воздух в трюме струился по его дыхательным путям, вниз в лёгкие, распространяясь по всему телу. Следуя инструкциям истребителя демонов, Такео пытался ухватить основу силы этого мира — путь Техники Дыхания. Видя, что Такео не отвечает, водный демон потерял терпение. Меч Ничирин, способный ему навредить, был не в руках Такео — больше не было причин для осторожности. Опустив тело, обнажив клыки, демон прорычал: — Не собираешься отвечать? Вдох… Выдох… Он чувствовал ветер — чувствовал, как он проходит через лёгкие, сворачивается в груди, устремляется в конечности. Что-то пробуждалось. Что-то острое. Яростное. — …Тогда умри!! Бум! В мгновение ока тело демона исчезло с того места, где он стоял. Хлестнув своим длинным, змеевидным водяным хвостом, демон двинулся быстрее, чем мог уследить глаз. В мгновение ока он сократил расстояние — оказавшись прямо перед Такео! Истребитель демонов, всё ещё лежащий среди обломков ящиков, увидел, что происходит. Он изо всех сил пытался встать, но тело не слушалось. Всё, что он мог, — смотреть с широко раскрытыми глазами, как когти демона разрывают воздух, готовясь разорвать рыжеволосого мальчика перед ним. Но… Как только удар должен был настигнуть… В трюме закружился ветер. Его звериные инстинкты взревели! Я не умру здесь. Не сейчас. Не так. Невидимые потоки закружились вокруг клинка Такео, и в следующий вдох, с силой ветра за спиной — Такео обрушил меч на голову демона. Четыре режущих воздушных клинка разорвали тело водного демона, как когти. Четыре глубоких раны разверзлись на его торсе, и поток крови хлынул наружу — разбрызгиваясь по полу и смешиваясь с водой под ногами. — Эт-то..! Глаза истребителя демонов расширились — шире, чем за весь бой. Как практик Дыхания Ветра, никто лучше него не понимал, что только что произошло. То, что только что выпустил Такео… было, без сомнения, Дыханием Ветра! Та самая техника, которую он только что ему преподавал… Дыхание Ветра, Вторая Ката: Коготь Очищающего Ветра!