Глава 5: Таинственный корабль и Истребитель демонов
Позвольте представить.
Энергичный малыш, о котором говорилось ранее, звался Ичиро Миура, сын богатого купца, которого Такео сейчас был нанят защищать.
Ему было восемь лет, и он был полон неиссякаемой энергии.
С тех пор как две недели назад он увидел, как Такео в одиночку победил троих взрослых охранников, он прилип к нему, умоляя научить его фехтованию.
Но Такео хорошо знал своё положение.
Его навыки владения мечом не были особенно выдающимися — они были результатом адаптации различных техник ближнего боя, переданных Логаном. Они не относились к какой-либо правильной или последовательной школе фехтования.
Попытка обучить этому кого-то другого только ввела бы в заблуждение.
Такео уже объяснил это Ичиро. Он даже сказал, что если тот действительно хочет изучать фехтование, то должен пойти в настоящий додзё и получить формальное обучение. В конце концов, его семья была богата — записаться в школу кэндо не составило бы труда.
Но малыш полностью зациклился на Такео.
По логике Ичиро, Такео выглядел ненамного старше него, но был достаточно силён, чтобы одолеть троих взрослых сразу — а это явно означало, что его фехтование потрясающее.
Зачем учиться у какого-то старика, если перед тобой стоит мощный молодой мечник?
Ичиро не хотел усложнять себе жизнь.
Такео мог только вздыхать по поводу этой ситуации.
Поскольку объяснения не работали, он придумал другой план.
Он сделал для Ичиро бамбуковый меч и сказал: «Если ты сможешь попасть по мне этим мечом, я научу тебя фехтованию».
И так… этот маленький сорванец начал появляться каждый день, размахивая бамбуковым мечом и вызывая Такео на бой.
Но по сей день количество раз, когда Ичиро успешно попал по Такео, оставалось ровно нулевым.
Серьёзно — Такео мог учуять мальчишку за десять метров. Если бы Ичиро когда-нибудь удалось провести засаду при таких условиях, Логан, передавший ему эти обострённые чувства, мог бы воскреснуть от чистого негодования.
Сколько бы раз Такео ни пытался снова всё объяснить, малыш не слушал.
С горделиво задранным подбородком Ичиро драматично направил бамбуковый меч на Такео и заявил:
— Мне плевать! Ты сказал, что если я попаду по тебе, ты меня научишь! Погоди - я точно попаду, прежде чем корабль пристанет к берегу!
Он был полон уверенности.
Такео же остался совершенно без слов.
Когда Ичиро развернулся, чтобы убежать и «продумать стратегию» победы над ним, Такео небрежно схватил его за воротник — словно котёнка.
— Погоди. У меня вопрос.
— Какой вопрос? — Ичиро остановился и склонил голову набок.
Такео взглянул на мечника в чёрном, который вошёл в каюту вместе с купцом, и спросил:
— Кто этот мечник? Я его раньше не видел.
Такео уже две недели служил телохранителем у купеческой семьи и был уверен, что не перепутал бы других постоянных охранников.
Значит, мечник в чёрном определённо был новичком.
Но что действительно привлекло внимание Такео — не просто незнакомое лицо, а лёгкое, но отчётливое чувство опасности, которое исходило от этого человека.
Это сработал его звериный инстинкт — интуитивное предупреждение о потенциальной угрозе.
К тому же мечник носил настоящую катану, а не обычный клинок — что только усиливало загадку.
Поэтому Такео и спросил о личности этого человека.
Ичиро тоже посмотрел на купца и мечника, задумчиво склонив голову.
— Я тоже не знаю.
— Не знаешь? Твой отец ничего не говорил?
Раз купец имел влияние, чтобы добыть официальное разрешение на ношение меча, неудивительно, если у него были связи с кем-то, похожим на самурая.
Такео подумал, что купец может знать что-то важное.
— Не-а. Хм… Хочешь, я подслушаю для тебя? В обмен ты научишь меня фехтованию!
Глаза Ичиро загорелись озорством, и он тут же выдал эту идею, явно гордясь своей находчивостью.
Такео слегка постучал ребром ладони по макушке Ичиро, словно делая шуточный удар каратэ, и сказал:
— Подслушивать - это неправильно. Это против пути самурая. Так что, даже если ты подслушаешь, я всё равно не буду тебя учить.
— Уф, вечно ты с отговорками…
— Хм?
— Пф-ф! Я пошёл тренироваться!
Энергичный маленький проказник скорчил рожицу Такео, а затем умчался, как вихрь, заметив его притворно угрожающий взгляд.
Такео закатил глаза, глядя на убегающего мальчишку, но не стал его догонять. Вместо этого он снова перевёл взгляд на каюту.
Он всё ещё не знал, кто этот мечник в чёрном, но если на борт взяли кого-то настолько сильного, это, вероятно, означало, что впереди может быть что-то опасное. Что-то, с чем справится только такой воин.
Похоже, путь впереди… не будет таким уж спокойным.
Внутри каюты корабля.
Богатый купец, арендовавший грузовое судно, Таро Миура, сидел за небольшим чайным столиком напротив капитана корабля, Киичи Мидзуно.
Рядом, в формальной позе, сидел мечник в чёрном, которого Таро лично приветствовал на борту.
Его катана аккуратно лежала рядом, как подобает.
— Капитан Мидзуно, вы уверены, что ничего не знаете о пропажах на этом корабле?
В тишине каюты раздался спокойный голос молодого мечника.
Его тон был сдержанным, но взгляд острым, как лезвие, пронзающий капитана Киичи Мидзуно.
Тому было около сорока, с проседью в волосах, и его лицо напряглось. Его глаза нервно бегали, пока он заикался:
— Я… я правда ничего не знаю…
— Вам лучше сказать правду, капитан Мидзуно.
Голос мечника стал глубже, его предупреждение было тихим, но твёрдым.
Рядом слегка полноватый Таро Миура молча зажёг трубку в руке. Затянувшись, он взглянул на мечника и сказал:
— Он не скажет правду. В конце концов, если на этом корабле что-то не так, ему придётся выплатить мне огромную компенсацию. Не так ли, капитан Мидзуно?
Его глаза были холодными и опасными.
Таро Миура узнал о слухах — о таинственных исчезновениях моряков на этом судне — только после того, как арендовал его.
И только сегодня, встретив этого истребителя демонов из Корпуса Истребителей Демонов, он получил полную картину.
Причина, по которой это скрывали, была проста — капитан Мидзуно сознательно утаил информацию, не желая, чтобы слухи о пропажах распространились среди экипажа или пассажиров.
Таро Миура мог понять причину.
Ведь сейчас была зима — опасный сезон для морских путешествий. Если корабль можно было сдать в аренду в это время, владельцы заработали бы значительную сумму.
Этих денег хватило бы на всю зиму без необходимости снова выходить в море.
Но Таро Миура не мог это принять.
Потому что именно он заплатил за аренду корабля. Если на борту действительно была опасность, то он был в зоне риска. Если говорить вежливо, капитан Мидзуно «утаил важную информацию». Если прямо — это было практически покушение ради прибыли.
Если бы контракт не был уже подписан, а корабль не отправился в путь, Таро Миура ни за что бы не согласился на это.
Теперь, когда дело зашло так далеко, винить других было бесполезно. Лучше сосредоточиться на решении проблемы.
Капитан Мидзуно сидел на коленях, обливаясь холодным потом.
Истребитель демонов, видя это, тихо вздохнул. Затем повернулся к Таро и сказал:
— Господин Миура, я здесь, потому что получил сведения, что на этом корабле может быть демон. Но правда это или нет, мне ещё предстоит выяснить. Для этого мне нужна ваша помощь и капитана Мидзуно тоже.
— Я буду сотрудничать, — сухо ответил Миура. — А вот насчёт капитана Мидзуно… это уже другой вопрос.
Миура говорил тихо, затягиваясь трубкой.
Белый дым медленно распространялся по каюте.
Пот продолжал стекать со лба капитана Мидзуно. Под тихим давлением взгляда молодого истребителя демонов он, наконец, сдался и признался:
— …Я… я буду сотрудничать. Хорошо, я признаю — на этом корабле действительно пропадали люди. Но… но это не значит, что на борту точно есть демон!
— Тогда позвольте спросить, — спокойно, без тени обвинения, сказал истребитель демонов, — как именно они пропадали?
Его тон был сдержанным, серьёзным и профессиональным — и это немного сняло напряжение с Мидзуно. Его голос стал увереннее, когда он начал вспоминать события:
— Пропажи… всегда происходили ночью. Будто они ложились спать, а наутро просто исчезали. Сначала мы думали, что они ушли домой или тихо сошли на берег, но… несколько дней назад, когда мы уже были в море, кто-то всё равно пропал!
После этого поступил запрос на аренду от Миуры, и капитан Мидзуно решил скрыть пропажи.
Затем прибыл истребитель демонов из Корпуса Истребителей Демонов, чтобы расследовать.
Такова была ситуация на данный момент.
Обновлено: 21.01.2026