Глава 20: Иди к мамочке~!
— Да что такое… просто сопляк.
Такео теперь ясно разглядел девушку — и, как он увидел её, она тоже его рассмотрела.
И когда она заметила его низкий рост и юный вид, она выдохнула и пробормотала что-то слишком похожее на то, что однажды сказал тот пьяница Шинджуро.
Это… немного раздражало Такео.
Поддавшись импульсивности, свойственной его молодому телу, слова вырвались из его уст, прежде чем он успел их остановить:
— Это я должен сказать, просто девчонка. Что ты вообще тут делаешь?
— Д-девчонка!? Что во мне маленького?!
Казалось, он задел её за живое. Она хлопнула себя по груди и воскликнула: — Мне пятнадцать! Это возраст для замужества в деревне, знаешь! Я намного старше тебя, коротышка!
— А… понятно. Приятно познакомиться, старушка, извини, что врезался в тебя!
— …Ах ты, маленький наглец!!!
Они едва встретились, а Такео и девушка уже переругивались.
Но ничего не поделаешь — он уже заметил это в последнее время. Его разум начал синхронизироваться с молодым телом… и это определённо влияло на его поведение.
Его мышление тоже становилось моложе — иначе он бы ни за что не вышел из себя только из-за нескольких насмешливых слов от того пьяницы, Шинджуро.
По сравнению с выговорами, которые он терпел от начальников в прошлой жизни, слова Шинджуро были просто детской игрой.
Ему вообще не стоило злиться.
Но реальность такова — он разозлился. Его слова вырывались быстрее, чем мысли успевали их догнать.
Так было тогда. И теперь это повторялось.
— Вааа~~!!
К счастью, резкий и громкий плач младенца прервал их спор.
Девушка, выбравшаяся из кустов, мгновенно повернула голову к звуку, как и Такео.
Оба прекратили ссориться и побежали в сторону плача.
Девушка бежала впереди, а Такео — прямо за ней.
Наблюдая за ловкостью её движений — и за тем, как её физические способности явно превосходили обычные — Такео ещё больше убедился:
«Она, должно быть, мечница Истребителей Демонов, обученная Техникам Дыхания.»
И, скорее всего, она была потенциальным новобранцем, как и он.
Она точно не могла быть Столпом. В Корпусе Истребителей Демонов было только две женщины-Столпа — одна Канродзи Мицури, с которой Такео уже встретился, а другая —Синобу Кочо, Столп Насекомых.
И хаори Синобу было знаменито своим уникальным дизайном. Эта девушка точно не была ни одной из них.
Кроме Столпов, все официальные члены Корпуса Истребителей Демонов обязаны носить стандартную униформу.
Поскольку эта девушка её не носила, это могло означать только одно — она была потенциальным новобранцем.
Такео пришёл к этому выводу за считанные секунды.
И к тому времени они оба добрались до источника плача.
— …Женщина? Что она делает здесь так поздно ночью?
Спрятавшись за деревьями, девушка и Такео заметили источник звука — женщину, стоящую на поляне, одетую в тёмно-зелёное кимоно.
Она стояла к ним спиной и качала свёрнутого младенца на руках, словно пытаясь его успокоить. Но это не помогало — плач младенца становился только громче.
Девушка нахмурила брови в замешательстве. Она не понимала, почему женщина бродит по лесу с младенцем в такой час.
Нос Такео дёрнулся.
Его выражение стало серьёзным. Низким, твёрдым голосом, его взгляд зафиксировался на женщине, держащей ребёнка.
— …Это демон.
— Демон?! Погоди, откуда ты знаешь, что такое демон?!
Девушка сначала ахнула от шока, затем быстро осознала, что сказал Такео — он распознал, что это демон.
Такео даже не взглянул на девушку, отвечая: — Что тут удивительного? Ты тоже знала, что это, верно?
— Д-да, но я мечница Истребителей Демонов, а ты… постой, у тебя тоже есть меч? Не говори мне…
— Именно так. А теперь хватит болтать! Нам нужно разобраться с демоном!
Такео не был заинтересован в споре с недогадливой девушкой рядом. Его взгляд был прикован исключительно к демону в зелёном кимоно перед ними.
Демоны пахли иначе, чем люди.
Такео, уже сражавшийся с одним, знал это слишком хорошо.
От демонов всегда исходил слабый зловонный запах — не сразу заметный, но различимый для него. Для Такео это было как запах гниения.
Водный демон, с которым он сражался ранее, имел тот же запах, хотя его сила была замаскирована влагой, прилипшей к телу. Только когда они сражались в складе, он по-настоящему уловил его.
И теперь это было тот же запах, не иначе.
Сначала он почувствовал тяжёлый аромат духов женщины, густой и почти подавляющий. Но под этим, скрытый под слоями аромата, был тот знакомый, безошибочный запах демона.
Так он точно узнал, что это она.
— …Ты прав! Сначала нужно уничтожить этого демона!
Девушка встрепенулась, явно потрясённая, но теперь полная решимости.
Она быстро среагировала, вытащив меч с пояса. Вместе с Такео она вышла из кустов на открытое место.
И без колебаний атаковала демона!
— Погоди, подожди…! — крикнул Такео, пытаясь её остановить. Но было слишком поздно.
Её владение Техникой Дыхания было неплохим. С укреплённым телом на таком близком расстоянии она практически мгновенно сократила дистанцию — обрушив клинок на женщину-демона.
Она не использовала никакую кату Техники Дыхания — просто прямой, мощный удар.
Но с её скоростью и силой любой обычный демон должен был быть застигнут врасплох и обезглавлен на месте.
Однако реальность не оправдала её ожиданий.
Как только её клинок опустился, женщина-демон — всё ещё держащая младенца — внезапно резко повернула голову.
И в тот же момент несколько длинных тёмно-зелёных тканевых лент вырвались из спины её кимоно.
Ленты быстро сплелись, образуя перед ней щит, похожий на крышку котла.
Клинок девушки ударил по тканевому щиту, но, кроме лёгкой ряби на его поверхности, никакого эффекта не было.
— Тц! Крепкое!
Её атака провалилась, и она тут же отпрыгнула назад — отступив к Такео.
Такео нахмурился и огрызнулся: — Это было безрассудно! Разве ты не знаешь, что сначала нужно наблюдать за врагом?!
— Если это демон, просто руби его! Что тут наблюдать?!
Девушка без колебаний ответила.
В большинстве случаев демон, встреченный глубоко в лесу ночью, скорее всего, был обычным — и против обычного демона ей даже не понадобилась бы ката Техники Дыхания, чтобы обезглавить его.
Так должно было быть.
Но женщина-демон, стоящая перед ними, явно не была обычной.
— Ах… ах! Мой малыш… О нет, мой малыш… почему ты там…
Демон, отразивший атаку девушки, не контратаковал.
Тканевые ленты, которые только что её защищали, теперь полностью втянулись, бесшовно сливаясь с её кимоно — давая Такео и девушке ясный вид на её лицо.
На её лбу был рог. Лицо покрывали выпуклые вены. Рот был полон острых, обнажённых клыков. А её глаза — эти дикие, звериные зрачки!
Она выглядела в точности как демон.
Судя по структуре её лица, она, должно быть, была очень красивой женщиной, прежде чем стала демоном — но теперь для Такео и девушки она выглядела отвратительно.
Женщина-демон всё ещё держала плачущего младенца на руках, но даже не взглянула на ребёнка.
Вместо этого её взгляд зафиксировался — полностью и напряжённо — на Такео.
Всё её заявление только что было адресовано Такео.
— …Она твоя мать? — растерянно спросила девушка, повернувшись и недоверчиво посмотрев на Такео.
Вена на лбу Такео дёрнулась, когда он закатил глаза на неё.
— Если тебе не нужны глаза, отдай их тому, кому они пригодятся!
— Ну, извини, что спросила! Почему ты такой грубый…? Глупый сопляк!
Она закатила глаза в ответ, явно раздражённая, надув губы.
Как только они снова начали перепалку, женщина-демон прервала их.
Она смотрела на Такео, и несмотря на звериные зрачки в её глазах, её взгляд был полон материнской нежности — словно она действительно верила в то, что говорит.
— Мой ребёнок… иди сюда… иди ко мне! Дай мамочке посмотреть на тебя… Ах, мой милый ребёнок… Ты так вырос, а я даже не заметила… Иди, дай мамочке взглянуть на тебя!
Как только она закончила говорить, тканевые ленты вокруг её тела выстрелили, как змеи — устремившись прямо к Такео!
Обновлено: 21.01.2026