В тёмной ночи голодный демон и раненый сиба-ину брели по дороге, один за другим.
Услышав позади жалобный скулёж Мару-ни, Синьити остановил оцепенелые шаги, обернулся, поднял пса и, поглаживая его раненую шею, тихо извинился:
— Прости меня, Мару-ни, прости.
Синьити не знал, как он превратился в демона. О легендарных чудовищах он впервые услышал всего несколько дней назад от Тосихиро. Каково это — стать демоном? Трудно описать. Первым делом Синьити почувствовал грызущий голод и неистовое желание человеческой плоти и крови.
Проклятие и дар
В отражении небольшого ручья Синьити увидел свой нынешний облик. Его изначально чёрные глаза стали багрово-красными. Его прежде болезненное и худое лицо по неведомой причине стало полным, исключительно красивым и утончённым, словно именно таким Синьити должен был быть всегда. Кроме того, у него появились невероятно острые чёрные когти и длинные клыки.
Превращение в демона даровало Синьити необъяснимую силу. Он мог легко разорвать толстое дерево и пробежать десятки метров за секунду. Однако при этом Синьити ощущал постоянную слабость. Эта нарастающая слабость была напоминанием тела: нужно есть людей! Только так он мог подавить изнеможение и стать сильнее.
Но Синьити сопротивлялся жажде плоти и крови. Похоронив все трупы в разрушенном храме, он решил уйти. Сабуро был мёртв, но даже будь он жив, теперь не смог бы остановить Синьити. Храм, из которого он так отчаянно хотел сбежать, превратился в руины, но сердце Синьити наполнилось непроглядной тьмой.
Обещание отвезти того ребёнка в Киото теперь никогда не будет исполнено. Тот улыбающийся мальчик навсегда покоился в маленьком холмике за храмом.
Всякий раз, когда он думал об этом, мозг Синьити захлёстывала волна ненависти.
— Тот человек в костюме! Это был он!
— Тот, кто назвал себя Му́дзаном!
Он тоже был демоном!
Синьити вспомнил, как костяной хлыст того мужчины сокрушил ему поясницу. В тот момент, когда его мозг испытывал невыносимую боль, он вошёл в странное состояние: всё перед глазами будто остановилось. Синьити мог даже видеть неподвижные пылинки в воздухе. Он мог ощущать и даже видеть внутренние органы и мышцы внутри тела Мудзана. Тот мужчина — нет, тот Демон! — мог иметь множество сердец и мозгов!
Именно в этом чудесном состоянии Синьити использовал кинжал, спрятанный в рукаве, чтобы порезать Мудзану лицо, заставив его истечь кровью.
На этом воспоминания Синьити обрывались. Теперь, при мысли об ужасающей ауре Мудзана, из глубины души Синьити поднимался след инстинктивного страха.
— Нет! Чёрт возьми! Почему я должен бояться? Неважно, кто он! Я обязательно заставлю его заплатить! — раздражённо взревел Синьити.
Солнце и голод
В этот момент на кромешно-чёрном небе появился проблеск света. Восходило солнце!
Ш-ш-ш!!
Словно обожжённое сырое мясо, Синьити, как от удара током, отдёрнул правую руку от солнечного света. Интенсивная боль пронзила его нервы. Всего за секунду на солнце вся правая рука Синьити обуглилась. Невероятно острые чёрные когти стали сухими и ломкими.
Как и в истории, злые демоны не выносят солнечного света. Неважно, насколько силён демон, все они одинаковы, даже тот демон по имени Мудзан.
Синьити, неся Мару-ни, спрятался в горной пещере.
Чувство голода в желудке становилось всё сильнее.
Лёжа в пещере, сознание Синьити начало туманиться от голода. Голос в его разуме постоянно искушал и подталкивал его убивать и есть людей. Ни в прошлой жизни, ни сейчас его моральные принципы не позволяли ему есть людей. Если он действительно это сделает, чем он будет отличаться от злых демонов из сказки? Он не хотел стать чудовищем.
Синьити закрыл глаза. В забытьи он, казалось, видел того злого демона.
Тот сверкал багровыми глазами, а бесчисленные острые костяные хлысты, наступая на Синьити, поднимались, словно приливная волна. Синьити чувствовал себя беспомощным, как кот, пытающийся остановить автомобиль, и наблюдал, как костяные хлысты пронзают его тело.
— Слабый человек, раз уж тебе посчастливилось стать демоном, ты должен исполнять свою роль как следует. Мы, демоны, высшие существа, более совершенные, чем люди. Иди! Убивай людей в своё удовольствие, ешь всё больше и больше людей! Чем больше людей ты съешь, тем сильнее ты станешь! Ты можешь даже стать сильнейшим!! — Соблазнительный голос звучал в ушах Синьити.
Но Синьити чувствовал лишь раздражение. Он оскалил острые клыки, отчаянно сопротивляясь невидимому искушению.
— Убирайся! Я никогда не стану таким чудовищем, как ты! И я точно не буду есть людей! Иди к чёрту, ублюдок!!
С этим сопротивлением перед глазами Синьити, казалось, появился слабый зелёный свет. С гневным рёвом иллюзия разбилась вдребезги.
Бах!
Когда Синьити внезапно открыл глаза, он почувствовал, будто с его тела было снято какое-то ограничение. Он испытал необъяснимое облегчение, и даже сильный голод в желудке немного утих.
В то же время, в роскошном особняке в префектуре Симанэ, пара багровых глаз с чёрными вертикальными зрачками вдруг загорелась в тёмной комнате, полная убийственного намерения.
— Что происходит? Это чувство потери контроля? Тамаё?!
За пределами комнаты были разбросаны изуродованные тела хозяев особняка, а их кровь окрашивала пол в красный цвет.
Притяжение крови
Наконец наступила ночь.
Синьити, почти обезумевший от голода, вышел из пещеры с Мару-ни, пытаясь найти хоть какую-то еду. Но после долгого блуждания по лесу, что бы он ни проглотил — свежие дикие фрукты, лосось из ручья или даже пойманного и разорванного кролика — как только пища достигала желудка, Синьити начинал яростно рвать, полностью извергая всё съеденное.
Маленький сиба-ину, Мару-ни, счастливо грыз пухлую кроличью лапку, а рана на его шее уже заметно улучшилась.
Гладя Мару-ни по маленькой голове, Синьити почувствовал себя подавленным. Неужели демоны не могут есть ничего, кроме человеческой плоти? Неужели он умрёт от голода?
Может быть... стоит попробовать...
Наверняка и среди людей есть плохие люди?
Возможно...
Когда мысль о поедании людей внезапно возникла, Синьити вздрогнул.
— О чём я думаю? Нет! Абсолютно нет!
Он не может есть людей! Даже злых людей. Как только ящик Пандоры каннибализма будет открыт, Синьити не был уверен, что не превратится в кровожадного демона полностью.
Но чувство голода в желудке усиливалось. Сколько он сможет продержаться, просто терпя это?
— — —
На ночной дороге измученный голодом Синьити молча шёл вперёд. Через некоторое время вдалеке показался проблеск света. Подойдя ближе, Синьити увидел придорожную деревянную хижину.
Там кто-то жил?
При мысли о людях Синьити сглотнул слюну.
Нет, ему нельзя туда идти. Его нынешний свирепый и ужасающий вид, несомненно, напугает людей.
Держа Мару-ни, Синьити приготовился обойти хижину, когда внезапно слабый запах крови проник в его ноздри.
Крайне голодный Синьити мгновенно узнал этот запах!
Это был запах свежей человеческой крови, и очень свежий! И источник этого кровавого запаха был в той деревянной хижине!
Обновлено: 21.01.2026