Глава 19 — Глава 10.1

— Куроха, мы в пути уже два дня. Далеко ещё до Штаб-квартиры Организации?! — КАР! Почти на месте! Почти на месте! Прямо за горой! За горой! — Ворон кружил над головой, его голос эхом разносился в вечернем воздухе. — Ты и вчера так говорил! — крикнул Кайдо в ответ, в его голосе сквозило раздражение. Не то чтобы жалобы могли что-то изменить: когда Глава призывает, ты идёшь. Даже если для этого придётся топать через пол-Японии. ... Ночь опустилась, словно занавес на сцене. Кайдо проходил через небольшую деревушку, когда голос системы эхом прозвучал в его сознании, заставив замереть на полпути. [Динь! Доступно новое задание.] [Задание: Уничтожить Низшую Луну Шесть — Камануэ.] [Награды: Постоянная Метка Истребителя Демонов, Усиленная Сыворотка Укрепления Тела x1, Случайная Межпространственная Энергия 5-15%] [Штраф за провал: -10% Межпространственной Энергии] Погоди... Что?! «Задание? Прямо сейчас?» — Кайдо сощурился, окидывая взглядом деревню. — «Низшая Луна Шесть здесь? В этом крошечном захолустье?» Его разум лихорадочно прокручивал всё, чему Урокодаки учил его о Двенадцати Лунах. Высшие Луны были настоящими чудовищами — угрозами уровня Столпа, способными вырезать целые отряды. Но Низшие Луны, хоть и были опасны, всё же оставались досягаемы для умелых мечников. Компетентный Столп мог убить демона Низшего Ранга. Вопрос был в том, можно ли его, Кайдо, уже считать «компетентным». «Я тренировался месяцами. Освоил Дыхание Дракона. Пережил Окончательный Отбор. Я справлюсь с Низшей Луной». Он сделал паузу, переосмысливая. «Наверное. Может быть. Боже, как я на это надеюсь». Но награды... Постоянная Метка Истребителя Демонов. Усиление, превращавшее хороших мечников в легенд, доводящее физические способности до сверхчеловеческого уровня. В оригинальной истории её пробуждение означало сокращение жизни — ни один мечник с меткой не доживал до двадцати пяти. [Ответ Системы: Побочные эффекты Метки полностью устранены. Сокращения продолжительности жизни не произойдёт.] «Серьёзно?!» — Кайдо едва не вскрикнул вслух. — «Охренеть, Система, ты просто спасительница! В буквальном смысле!» Система: [(๑•̀ㅂ•́)و✧] Усиленная Сыворотка Укрепления Тела тоже была хороша, но настоящим призом была Межпространственная Энергия. Восемь процентов в случае победы... и у него будет двадцать три процента. Но он потеряет десять процентов, если проиграет. Это больно кололо. Межпространственная Энергия доставалась нелегко — это был его билет домой, его единственный шанс снова увидеть семью. Это был не просто квест. Это была авантюра, и ставкой в ней было то, что он не мог позволить себе потерять. — Никакого давления, — пробормотал он, поправляя двуручный меч на спине. — Просто всё моё будущее зависит от одного боя. ... Деревня была до жути тихой. Семь, может, восемь домов — крошечная фермерская община, затерянная в горах, куда едва дотянулась цивилизация. Так далеко от крупных городов население должно быть редким. От силы дюжина человек. Но что-то было не так. «Ни огней. Ни голосов. Даже собаки не лают». — Инстинкты Кайдо вопили об опасности, пока его сознание ещё только обрабатывало информацию. — «Сейчас ночь, кто-то должен бодрствовать. Должно же быть хоть что-то...» Окружающий лес подступал вплотную, деревья качались на ветру, словно костлявые пальцы. Каждый шорох листьев заставлял его руку тянуться к мечу. Сам воздух казался неправильным — тяжёлым, пропитанным безымянным ужасом, от которого по коже бежали мурашки. Это напоминало ощущение, когда за тобой наблюдает хищник. То первобытное осознание, что нечто опасное выбрало тебя своей добычей. — Куроха! — он подал знак ворону. — Разведай местность. Если заметишь что-то необычное, немедленно доложи. — Понял! — Ворон взмыл ввысь, растворяясь во тьме. Кайдо двинулся вглубь деревни, обострив все чувства до предела. Чем дальше он шёл, тем сильнее крепла уверенность, что здесь произошло нечто ужасное. Тишина не была умиротворяющей — это была тишина гробницы. Он подошёл к первому дому, подняв руку, чтобы постучать... Запах ударил, как пощёчина. Кровь. Слабый, но безошибочный. Металлический привкус пролитой крови, смешанный с чем-то ещё. С гнилью. Его правая рука сжалась на рукояти меча. — Здравствуйте? — его голос прорезал неподвижность. — Есть кто дома? Я путник, ищу ночлег. Тишина. Он толкнул дверь. Не заперто. В тот миг, когда она открылась, смрад ударил в стократ сильнее — волна меди и разложения, от которой его чуть не вырвало. Лунный свет хлынул в проём, осветив сцену внутри. Тела. Или то, что от них осталось. Конечности, разбросанные по полу. Лужи крови в углах, уже начавшие сворачиваться. Стены были забрызганы артериальной кровью. Выглядело так, будто кто-то взорвал бомбу, сделанную из людей. — О боже... — Кайдо попятился, зажав рот рукой. Желудок свело. На мгновение он подумал, что его сейчас стошнит. Он умом-то знал, что демоны убивают людей. Он видел жертв во время Окончательного Отбора. Но это было другое. Это был семейный дом — вероятно, родители и дети, — разорванные на части и разбросанные, как мусор. Он заставил себя дышать носом, сглотнув подступившую к горлу желчь. «Соберись. Ты теперь Истребитель Демонов. Это твоя работа». Но от этого знания легче не становилось. Спустя несколько долгих секунд он обрёл достаточно самообладания, чтобы проверить остальные дома. В каждом была та же картина. Резня. Бойня. Целая община, стёртая с лица земли за одну ночь. — Ублюдок, — прошептал Кайдо; ярость вытеснила тошноту. — Кто бы это ни сделал... он обращался с человеческими жизнями, словно они ничего не значат. Внезапно... — Привет, маленькая закуска! Кайдо развернулся, двуручный меч уже покидал ножны. Клинок рассёк воздух в смертельной дуге... Его цель отпрыгнула назад, приземлившись на корточки в нескольких футах. — Ого! А это было близко! Ты меня почти задел! Теперь Кайдо мог его разглядеть. Демон с иероглифом, вырезанным на левом глазу: «Низшая Шесть». На лбу у него были знаки, напоминающие иероглиф «Труд». В одной руке он небрежно держал оторванную человеческую руку, с губ всё ещё капала кровь.