Линь Янь взмахнул рукой — серый куб, что парил перед ним, мгновенно растворился и исчез в поясе.
Когда всё было закончено, в воздухе мелькнула вспышка фиолетового света, и доспехи растворились, оставив юношу в обычной одежде.
В узком переулке, прижавшись к стене, стоял небритый мужчина и с ошарашенным видом наблюдал происходящее.
— М‑мальчик... Погоди! Кто ты вообще?! — хрипло выкрикнул он.
Линь Янь обернулся, слегка удивившись, и увидел, как к нему подбегает лохматый, но живой тип, запыхавшись.
— П‑постой‑ка... — выдохнул тот.
Это был Чжао Кунчэн.
Минутой ранее он раскрыл Безмолвную Пустоту, прочёсывая район в поисках следов пресловутого человека в маске.
Однако вместо этого увидел нечто такое, от чего холодный пот потёк по спине.
Золотой луч света, исходивший откуда-то из глубины двора, был безошибочно знаком — сияние Богопогребального Святилища.
Но за ним взметнулся другой — ослепительно‑фиолетовый, пронзающий небо!
Опасаясь, что случившееся обернётся бедой для мирных жителей, Чжао Кунчэн, как офицер Ночных Дозорных, был обязан проверить.
И увидел то, чего трудно было поверить:
фигура в серебристо‑пурпурных доспехах небрежно наступила на человека в чёрной маске — и тот рассыпался в прах, превратившись в серый куб, который юноша тут же поглотил.
— Я всего лишь проходящий мимо рыцарь в доспехах, — спокойно произнёс Линь Янь, глядя на ошарашенного следователя.
Чжао Кунчэн лишь молча дёрнул щекой. Затем его взгляд скользнул к другому юноше неподалёку — Линь Ци‑е.
В его глазах светился золотой отблеск, а у ног лежал труп ещё одного демонического создания.
Линь Ци‑е смотрел на взрослых с настороженностью, тогда как Линь Янь сохранял ледяное спокойствие.
Наблюдая их обоих, Чжао почувствовал, как напряжение отступает — они не излучали вражды.
Эти двое... неужели тоже агенты богов?.. — мелькнула мысль.
Линь Ци‑е изучал Линь Яня уже давно. Ещё на уроках он чувствовал, что с ним что‑то не так — и вот подтверждение.
Перед ним стоял такой же, как он сам, человек, носитель силы, о которой обычные люди даже не догадывались.
С детства он знал, что мир не так прост.
Когда‑то на крыше, мальчиком, он видел серафима — никто не поверил, назвали это бредом, и он сам в конце концов притворился, будто выдумал.
Но память о том ослепительном свете осталась. И теперь — снова.
После сегодняшних событий он чувствовал перемены: глаза открылись — и он видел.
Монстров, потоки энергии, даже щит силы, скрытый внутри Линь Яня.
А ещё — ту ужасную ауру, что исходила от его Доспеха Шуро: жестокая, властная, давящая на колени одной лишь волей.
Интерес вспыхнул в нём, но Линь Ци‑е знал своё место.
Он не стремился к славе ни к войне, его грела тихая жизнь рядом с тётей и младшим братом. Всё остальное — хаос, который разрушит этот покой.
Линь Янь, уловив его взгляд, едва заметно усмехнулся.
Ты бежишь, Линь Ци‑е, — подумал он, — но разве можешь убежать от судьбы? Ты не просто участник. Ты — её причина.
Он знал: каким бы путём ни шёл этот парень, всё равно в итоге вступит на дорогу Дозорных. Так было предрешено.
Причины и следствия уже сплелись в единую цепь, ведущую к неизбежному.
Но его больше занимала другая вещь — ген‑код.
После уничтожения аномальных существ оставались фрагменты — энергетические семена, которые можно было поглотить, усилив собственную сущность.
Чем выше их чистота, тем сильнее становилась Ци.
А только обретя высшую силу Ци, он сможет по‑настоящему подчинить себе Доспех Шуро.
Пока же оставалось лишь наращивать внутреннюю силу, шаг за шагом.
В этом мире, где боги и демоны стоят плечом к плечу с людьми, доспех Шуро — его единственная опора.
Он обязан стать сильнее.
Чжао Кунчэн закурил, глубоко затянулся и выдохнул. Напряжение спало.
Он повернулся к юношам, собираясь что‑то сказать, но Линь Янь опередил:
— Я согласен. Вступаю.
— Э‑э... — Чжао моргнул, ошарашенный. После секунды перевёл взгляд на второго.
— А ты?
— Отказываюсь, — коротко сказал Линь Ци‑е.
Выражение лица Чжао стало неописуемым: (ಠ益ಠ).
— Вот странно, — пробормотал он. — В вашем возрасте парни обычно мечтают о геройстве, а не о… смерти.
Он тяжело вздохнул.
— Почему?
— Потому что там умирают, — спокойно ответил Линь Ци‑е.
Чжао даже не сразу нашёл слова — но ведь это чистая правда. Работа Дозорных — риск в чистом виде.
Борьба с нечеловеческими тварями и преступниками, владеющими силами, что ломают законы физики, редко кончается счастливо.
Он безнадёжно пожал плечами и посмотрел на Линь Яня.
— А ты чего так быстро согласился?
— Тогда я пошёл? — приподнял бровь Линь Янь.
— Эй‑эй! Нет, стой! Я же так, пошутил! — поспешно воскликнул Чжао, схватив его за руку.
Линь Янь улыбнулся уголком губ.
Его решение было продуманным: присоединившись к Дозорным, он сможет не только укрепить свою силу, но и, возможно, отыскать ту самую — высшую Ци.
За спиной Ночных Дозорных стоял весь мир обычных людей. Они были теми, кто оберегал свет в окнах.
А где ещё искать источник чистейшей энергии, если не среди тех, кто защищает?
Не то чтобы Линь Янь следовал идеалам добра или зла — ему всё равно, откуда приходит сила.
Просто тьма значительно труднее в обращении.
Во‑первых, за неё охотятся все Дозорные без исключения.
Во‑вторых, даже если выживешь, общество не примет такого, как ты.
Да, у него есть Доспех Шуро, страшный и могущественный.
Но без собственной мощи остаёшься уязвимым: будь враг опытнее — и ты погибнешь ещё до того, как призовёшь броню.
Его преимущество — чистый поток праведной Ци, который подпитывает доспех.
И всё же та же чистота не даёт ступить дальше — не позволяет достичь абсолютного предела.
Праведное и тёмное начало не могут сосуществовать — нужно выбрать: либо самое светлое, либо самое мрачное. Иного пути нет.
Когда решение Линь Яня стало очевидным, Чжао Кунчэн снова посмотрел на Линь Ци‑е.
— Ну же, парень, ты правда не передумаешь?..
Сколько бы он ни убеждал, мальчишка был непоколебим.
Линь Янь не собирался вмешиваться — но к Чжао Кунчэну питал искреннее уважение.
Этот человек, десятки лет без сна и отдыха несший службу в Дозоре, был тем самым смертным,
кто, не имея божественной силы, защищал огни тысяч домов.
Такого человека он собирался спасти, чего бы это ни стоило.
* * *
Обновлено: 02.02.2026