Выражение лица Цзи Яня оставалось спокойным, когда он тихо произнёс:
— Думаю, вы двое неправильно поняли мои слова, не так ли? Я ведь сказал, что мы — организация Убежища, созданная для борьбы с апокалипсисом. И сейчас наша цель — спасать лучших специалистов, чтобы обеспечить продолжение и конкурентоспособность потомков Яньхуан.
— Понимаете смысл этих слов? Мы спасаем только выдающихся людей, а не каждого встречного на улице. Я не Богородица и не Господь Бог, я не могу спасти всё человечество!
— Семь дней назад я опубликовал предупреждение о надвигающейся Зомби-буре и сделал всё, что должен был. Тогда я предупредил людей — живите в одиночку, не собирайтесь в толпы. А то, что вы не послушали… чья в этом вина?
Эти слова повергли Сун Чживэня и Сун Цинцин в замешательство.
Сун Чживэнь с ноткой невыносимого сочувствия проговорил:
— Но… но ведь это тоже наши соотечественники!
— Да, верно! — кивнул Цзи Янь, и на его лице мелькнула холодная улыбка. — Если бы это было обычное бедствие, я бы не пожалел жизни, спасая их. Когда кто-то в беде — все должны помогать, и я не позволил бы очернить честь потомков Яньхуан.
— Но разве сейчас обычное бедствие? Это апокалиптическая Зомби-буря. Думаете, это детская игра? Думаете, я могу спасти каждого, кого пожелаю?
— Чтобы обеспечить продолжение рода Яньхуан и его силу, мы обязаны спасать сильнейших, здоровейших и самых молодых выживших. Мы обязаны спасать детей, обязаны спасать людей с уникальными знаниями и особыми навыками.
— А не тех, кто ничего не умеет, только ест, пьёт, испражняется и спит, да ещё и с подорванным здоровьем, неспособным даже к воспроизводству. Вы понимаете?
— Ххсс! — оба, Сун Чживэнь и Сун Цинцин, ахнули.
Они не могли согласиться с этой хладнокровной теорией. Хотели возразить, но не знали как. Внутреннее чувство подсказывало им: быть таким безжалостным — нехорошо.
— Но ведь хотя бы можно убить зомби вокруг и дать им уйти живыми… Спасти хоть сколько-то, верно? — неуверенно пробормотала Сун Цинцин.
— Убить? А кто убивать-то будет? Ты пойдёшь? — Цзи Янь холодно фыркнул, явно недовольный. — Думаете, у нас патроны бесконечные? Думаете, спасать можно даром?
— Сейчас в городе множество талантливых людей, жизненно необходимых человечеству, которые ждут нашей помощи. А ещё дети из нескольких приютов ждут нас. Каждая секунда промедления — это сотни, а то и тысячи смертей.
— Думаете, ради них стоит бросать тех, кто действительно полезен? Думаете, выгодно тратить на них наше драгоценное продовольствие?
Речи Цзи Яня снова поразили обоих.
Сун Чживэнь и Сун Цинцин тихо умолкли.
Хотя им и претила эта хладнокровная логика… глубоко внутри они понимали: именно такой подход — самый правильный, самый разумный и самый действенный способ максимально сохранить потомков Цзючжоу в условиях апокалипсиса.
В мирное время такие поступки непременно вызвали бы всеобщее осуждение.
Но после того, как они сами испытали жестокость Зомби-бури, да ещё и оказались среди спасённых, они не имели права судить с высоты морали.
В хаосе и отчаянии детей порой меняют на еду.
Не спасать нуждающихся — вовсе не крайняя жестокость.
У апокалипсиса свои законы, и Цзи Янь понимал их лучше всех.
В последующие часы Сун Чживэнь и Сун Цинцин вновь увидели безжалостность подчинённых Цзи Яня.
Колонна двигалась сквозь орды зомби, словно по пустыне. Они прорывались напролом, и каждый раз точно находили тех, кого следовало спасти.
Среди спасённых были сироты, учителя, профессора, инженеры.
Учёные, физики, даже отставные спецназовцы и действующие военные.
Пять больших автобусов уже были набиты под завязку. Автобус, рассчитанный на 48 человек, вмещал теперь не меньше двухсот — даже проходы были забиты.
На лицах людей, успевших попасть внутрь, читалось облегчение: они уцелели в катастрофе!
Но тех, кого Цзи Янь счёл бесполезными, игнорировали полностью. Даже если они стояли на коленях перед колонной, их не пускали на борт.
Эта жестокая избирательность потрясла всех.
Не попавшие на автобус кричали вслед истеричные проклятия.
Колонна дарила надежду, но тут же обращала её в отчаяние. Видя, как спасение уезжает без них, люди испытывали ярость и ненависть. Но Цзи Янь не обращал внимания.
— Адам, как обстоят дела у боевых групп? — спокойно спросил Цзи Янь.
— Докладываю, хозяин! — на планшете появилось лицо Адама. — Все шесть команд в порядке, потерь нет. Спасено всего 1738 специалистов и 2105 членов их семей.
— Также спасено 1325 сирот младше восемнадцати лет и 125 воспитателей из приютов. Общая численность спасённых достигла 5293 человек. Задание по спасению выполнено предварительно!
— Однако боезапас подразделений исчерпан на 87%, их боевая устойчивость снизилась. Необходимо как можно скорее вернуться в Убежище для отдыха.
— К тому же вокруг периметра базы собралась огромная масса зомби. Оставшиеся люди во главе с Чжуцзяо активно обороняются. Господин, готовьтесь к новому бою.
— Хм! — с удовлетворением отдал приказ Цзи Янь. — Всем командам возвращаться! До заката должны собраться у Убежища.
— Есть! — Адам согласился и тут же передал приказ.
Сун Чживэнь и Сун Цинцин снова были поражены.
— Это?.. Это что, искусственный интеллект или хакер? — воскликнул Сун Чживэнь.
— Адам — прорывной искусственный интеллект, опережающий технологии этого времени минимум на несколько сотен лет, — с улыбкой пояснил Цзи Янь. — А если вы присоединитесь к нашему исследовательскому институту, увидите технологии куда более потрясающие.
— Что?.. — лицо Сун Чживэня было полно неверия.
Неужели ИИ действительно существует?
Он всё ещё сомневался.
Цзи Янь не стал спорить и не боялся раскрыть существование Адама.
Потому что отрицать очевидное уже было невозможно.
Да и все чудеса будущих технологий Убежища рано или поздно станут явью.
Он был абсолютно уверен, что сможет подчинить себе Сун Чживэня и других, сделав их своими людьми. Потому умеренное демонстрирование силы было лишь на пользу.
До заката все колонны собрались у базы.
К этому времени окрестности уже превратились в сплошное море зомби.
Несметные орды выли и с безумием бросались на стены.
Оставшиеся двести бойцов под командованием Чжуцзяо вели отчаянный огонь, сдерживая натиск.
— Приготовиться к бою! — с холодной усмешкой приказал Цзи Янь. — Построить клин и прорваться обратно на базу!
— Есть! — рявкнул Цинлун.
И кровавый приказ вступил в силу.
Обновлено: 21.01.2026