Глава 16 — Глава 16. Я пришёл спасти тебя

Мёртвые не воскресают — это была ещё одна непреложная истина континента Лэнд. За исключением некоторых злонамеренных культов и тайных организаций, которые использовали силу злых богов для пропаганды таких методов, даже маги высших рангов, любые зелья, благословения, дары и даже легендарный эльфийский источник, способный оживить всё живое, не могли обеспечить истинного воскрешения. Возможно, на это были способны лишь немногие истинные боги. Поэтому, когда Шая произносил эти слова, он чувствовал некоторую неуверенность. В конце концов, ведьма прожила столько лет, обладала божественным статусом, была мудра и опытна, и вполне могла распознать ложь. Но, подумав, он понял, что, кроме сокрытия системы и её функций, он ничего не утаил. Строго говоря, он действительно ничего не знал о происхождении системы. Увидев, что госпожа ведьма всё так же холодно смотрит на него, Шая понял, что она не поверила его словам. Он сделал паузу, его лицо побледнело, и он с горькой усмешкой сказал: — Госпожа Агнес, пожалуйста, не сомневайтесь в том, что я действительно был проклят. Это был незабываемый, отчаянный опыт. — Когда я умирал от проклятия, я чувствовал, будто чёрный туман въелся в мою душу, пожирая тело и дух. Боль — это слишком слабое слово. Я слышал крики и вопли бесчисленных мертвецов и чудовищ, которые пытались утащить меня в бездну. — А потом я потерял сознание. — Но вскоре я снова очнулся и с ужасом обнаружил, что все раны, нанесённые чёрным туманом, включая само проклятие, исчезли! — Может, я не совсем точно выразился… не знаю, можно ли это назвать воскрешением, но так я выжил после проклятия. В его словах было семь десятых правды и три десятых умысла. Он пытался тонко связать «я могу воскреснуть после чёрного тумана» и «я могу заставить чёрный туман исчезнуть». Это была смелая попытка. Хотя у него не было особых причин, но Шая постоянно думал о том, что увидел при их последней встрече: она создала прекрасный, живой мир, а затем безжалостно его уничтожила. Было ли это просто ради удовольствия от разрушения? Хотя это и соответствовало образу великого злодея, Шая смутно чувствовал, что правда была не в этом. По крайней мере, он не видел на лице ведьмы ни радости, ни наслаждения. Если бы она хотела просто разрушать и видеть смерть, она могла бы создать гораздо более впечатляющие сцены, а затем всё уничтожить. Шая поднял взгляд и снова опустил его. Выражение лица ведьмы не изменилось, но её руки, державшие книгу, слегка напряглись, тонкие белые пальцы бессознательно сжались, словно она что-то вспомнила. Короткое молчание. Почувствовав, что она не собирается нападать и не предпринимает никаких действий, Шая облегчённо вздохнул и продолжил: — Кроме того, прошу прощения, я вас обманул. — На самом деле, я не ваш последователь. Знания Шаи о ведьме были поверхностными. Он знал лишь её титулы «Верховная владычица царства бездны» и «Величайшая злая ведьма, символ смерти», но не знал, какой властью она обладает и каким догматам нужно следовать. Такую ложь было легко разоблачить, тем более что он сказал это вскользь, поэтому Шая решил сразу признаться. Услышав это, ведьма подняла голову, и её холодный взгляд скользнул по лицу Шаи. Мгновение спустя она приоткрыла алые губы, и её приятный голос прозвучал, как ледяной ветер: — Если ты не веришь в меня, зачем пришёл сюда и почему… освободил меня? При их последней встрече госпожа ведьма, хоть и была холодна и отстранена, не выказывала такой явной враждебности. Она сомневалась. Время и действия Шаи были слишком подозрительны, не соответствовали здравому смыслу, поэтому ведьма усомнилась в его личности. Она была заточена здесь десятки тысяч лет, никогда не видела ни одного человека, и почему же, когда человек появился впервые, он сразу же её спас? Он даже не попросил ничего взамен. Это было не то, что мог бы сделать нормальный человек. «Может… это один из заговоров богов?» При этой мысли её взгляд, не скрывая, впился в Шаю. При малейшем подозрении она была готова нанести удар. Почувствовав давящий взгляд, Шая глубоко вздохнул. Хотя он сам разоблачил свою ложь, но чтобы скрыть истинную цель, ему нужна была другая, более безупречная ложь. — Чтобы последовать зову своего сердца, — спокойно сказал он с ноткой ностальгии. — Когда я был совсем маленьким, во сне мне было видение: в будущем я должен буду спасти кого-то из отчаяния, даже если для этого придётся пойти против всего мира, стать изгоем в глазах всех, отречься от своей веры. — Я не знаю, от кого было это видение и почему я должен был это сделать, но в глубине души всегда был этот голос, который меня подгонял. — Но я… решил сбежать. — Прошло столько лет, я игнорировал видение и укоры совести, жил в самобичевании и чувстве вины. — И когда я наконец решился последовать зову своего сердца и встретил вас, госпожа, я, кажется, понял истинный смысл этой миссии — я должен спасти вас. — Возможно, и тайна моего воскрешения тоже связана с вами. — Поэтому я и пришёл сюда. Эти слова были полны намёков и звучали очень двусмысленно. Что касается видений, миссий и прочего, то это была чистая выдумка, но Шая был уверен, что у неё нет способа это проверить. В конце концов, за свою жизнь он видел столько снов, и, согласно мистическим учениям, некоторые из них вполне могли быть истолкованы как подобные видения. Единственным неопровержимым доказательством было то, что смертоносность чёрного тумана была абсолютной, и он, вероятно, был первым человеком в истории, выжившим после проклятия, что придавало его словам ещё больше достоверности. А решающим аргументом было то, что Шая в прошлый раз действительно освободил Агнес из-под печати! Это был факт, который нельзя было скрыть никакой ложью. Только человек с пылающим сердцем мог освободить заточённого. И он был тем самым человеком, который от всего сердца хотел её спасти. Просто конечная цель была не такой, как она себе представляла. Конечно, Шая говорил это не для того, чтобы ведьма полностью поверила его словам, но если ему удастся заронить в её сердце мысль «он пришёл, чтобы спасти меня», этого будет достаточно. Это было сделано для того, чтобы дать разумное объяснение своему визиту и заодно повысить её расположение, чтобы она приняла этого периодически появляющегося во дворце гостя. К тому же, факт его воскрешения скрыть было невозможно. Если бы он пришёл сюда просто ради смерти, у Шаи было бы множество способов разозлить ведьму. Но он был уверен, что её больше интересует, почему он может избавляться от проклятия. А что, если его схватят для исследований? Тем более что время здесь текло иначе, чем во внешнем мире. Он боялся, что, просидев здесь год-другой, он вернётся, а на дворе уже прошло несколько десятилетий. О какой мести тогда можно будет говорить, если даже близких людей уже не будет в живых? Сказав всё это, Шая молча ждал. В следующий миг он почувствовал знакомый холод, окутавший его с ног до головы, словно он оказался в арктической метели. Холод пробирал до костей. Ведьма, которая только что была далеко, неизвестно когда оказалась прямо перед ним. Холодные тёмные глаза медленно осматривали Шаю с головы до ног, не упуская ни одной детали, словно что-то выискивая. Мгновение спустя она приоткрыла алые губы и холодно сказала: — Сила чёрного тумана не в том, чтобы «убивать», а в том, чтобы «стирать» с концептуального уровня. Сколько бы раз ты ни возрождался, ты не сможешь избежать поглощения. Шая с улыбкой развёл руками и ответил: — Но ведь я сейчас стою здесь, цел и невредим. Разве это не лучшее доказательство? Ведьма помолчала, затем сделала шаг вперёд и протянула свою тонкую правую руку. В её ладони появился шар искажённого, зловещего чёрного тумана, который, казалось, мог разъесть само пространство. Один лишь взгляд на него вызывал острую боль в голове, будто по ней ударили молотом. — Докажи, — сказала ведьма с холодком в голосе, протягивая ему шар чёрного тумана и не сводя с него глаз, наблюдая за его реакцией. Если он проявит хоть малейший страх или сомнение, все его слова потеряют смысл. Но глаза Шаи загорелись. В его глазах этот шар чёрного тумана был целой горой опыта, который можно было просто взять. Протянув руку, он мог бы поднять несколько уровней. А что касается боли… это было неважно. «Госпожа ведьма сегодня такая инициативная?» С искренним выражением лица он поклонился и без малейшего страха или сомнения сказал: — Если это ваше желание. С этими словами Шая шагнул вперёд и протянул руку к шару проклятия. Его движения были решительными, словно он ни на секунду не задумался о том, что может действительно умереть. Увидев это, прекрасные глаза ведьмы дрогнули. В последний миг, прежде чем Шая коснулся проклятия, она вдруг убрала руку. Неизвестно, о чём она думала. Но Шая забеспокоился. — Госпожа? — … Ведьма глубоко посмотрела на него. Мгновение спустя она снова протянула руку, поднеся её к нему. Только тогда Шая облегчённо вздохнул. Он медленно протянул руку и накрыл ею шар чёрного тумана, их руки почти соприкоснулись. В следующую секунду из-под его пальцев вырвался чёрный свет, и его поглотила бесконечная боль! На этот раз боль была гораздо сильнее, чем в прошлый. Шая тут же упал на колени, его тело сотрясали судороги, даже просто терпеть было невыносимо. Он обливался потом, его лицо было бледным и измождённым, тело под действием проклятия постепенно распадалось, а дух медленно таял под натиском чёрного тумана. Ведьма прекрасно знала, что это была самая страшная пытка в мире. Но от начала и до конца Шая не произнёс ни слова, отчаянно сдерживаясь. Пока наконец не умер, обратившись в прах. Во дворце снова осталась одна. Она смотрела на место, где исчез Шая, и сжимала край своего чёрного платья. Потрёпанная ткань смялась. Ожидание всегда было долгим и скучным. Но прекрасная госпожа ведьма тихо и одиноко стояла на месте, как и все бесчисленные века, которые она провела в этом дворце одна. Неизвестно, сколько времени прошло. Когда у входа в зал снова вспыхнуло серебряное пламя, она подняла голову и увидела знакомую фигуру. Ведьма, которая всё это время была холодна и спокойна, впервые выглядела растерянной. Юноша со смиренной улыбкой поклонился: — Добрый вечер, уважаемая госпожа Агнес. Мы снова встретились. Вперед Ичиго Я Чиновник Миллион Сотрудников Плохие Девочки