— Что, хочешь выступить в роли переговорщика от сестры? — усмехнулся Шая, отпив глоток из керамической чашки.
Услышав это, Сильвестра замотала головой:
— Нет-нет, не пойми неправильно, я просто… просто хотела спросить тебя.
Она хотела сказать «беспокоюсь о тебе», но, посчитав, что это звучит слишком двусмысленно, в последний момент изменила фразу.
Глядя на неё, Шая тихо вздохнул и выпрямился:
— На самом деле, вы просто не понимаете, что этот титул и эта фамилия значат для меня, какое прошлое они олицетворяют и какой груз несут. А всё то, о чём говорила Анжелика — слава, статус, богатство… по-моему, это всё не стоит и ломаного гроша.
— Даже если отбросить личные чувства, не забывай, я всё-таки рыцарь. Отступать из-за страха перед сильными — значит идти против пути рыцаря.
Перед ним и Анжеликой стояло практически неразрешимое противоречие.
Хотя, по её словам, это было решение учителя Наи, но и то, что Анжелика всячески на него давила, было очевидно.
Кажется, им обеим, учительнице и ученице, было абсолютно наплевать на мнение Шаи.
Так было несколько лет назад, так и сейчас. Они всегда считали его мягкотелым и вертели им, как хотели.
Услышав его слова, Сильвестра приоткрыла розовые губки, но, увидев его решимость, лишь бессильно произнесла:
— Учительница сестры, госпожа Мевис, три года назад достигла ранга Великого мага…
Шая промолчал.
Великий маг — это ранг после Магистра магии. На этом уровне маги уже могли использовать запретные заклинания и считались стратегически важными фигурами, за каждым шагом которых пристально следило государство.
Атмосфера стала гнетущей.
Сильвестра, увидев, что он не хочет говорить на эту тему, заставила себя улыбнуться:
— Одноклассник Шая, ты мой друг, а высокомерие моей сестры мешает тебе жить нормальной жизнью. Мне очень жаль.
Шая усмехнулся:
— Ничего страшного. Ты здесь ни при чём, так что не вини себя.
— Кстати, тебе в последнее время очень нужны деньги? — после недолгого молчания, чтобы разрядить обстановку, Сильвестра указала на бумаги на столе и, смущённо высунув язычок, сказала: — Я случайно увидела, что одноклассник Шая, кажется, собирается продавать имущество.
Он не стал смущаться и прямо ответил:
— Да, собираюсь купить одну очень важную вещь, нужны большие деньги, вот и ломаю голову.
— У меня есть деньги! — инстинктивно подняла руку Сильвестра, но тут же поняла, что это не по-дамски, и, сжавшись, покраснела. — Э-э… я имею в виду, если тебе нужно, можешь взять у меня.
Шая покачал головой и отказался:
— Это немаленькая сумма, нужно как минимум…
— Двадцати тысяч хватит? — прервала его Сильвестра и, моргнув, добавила: — Да, золотых.
Шая моргнул и проглотил вторую половину фразы «восемь тысяч золотых».
Он ошеломлённо посмотрел на неё и увидел, что Сильвестра не выказала ни малейшего сомнения или сожаления. Её лицо было таким же спокойным, как будто она предложила стакан воды.
«Неужели это и есть то самое легендарное «не пытайся тягаться с моими карманными деньгами всем своим состоянием»?»
Увидев, что Шая молча смотрит на неё, Сильвестра неправильно его поняла и виновато сказала:
— Если не хватит, у меня в личном хранилище в особняке есть ещё около двадцати с лишним тысяч золотых, это всё… И всё равно это намного меньше, чем у сестры. Прости.
— Подожди! — наконец очнулся Шая и, подавив желание жить за чужой счёт, покачал головой. — Эти деньги я не возьму. Сумма слишком большая, я, возможно, не смогу вернуть их в ближайшее время, и это будет нечестно по отношению к тебе.
После небольшой паузы он продолжил:
— Даже если мы друзья, так нельзя. Ты должна знать, что из-за денег даже родные братья могут стать врагами. Я не хочу, чтобы наша дружба из-за этого испортилась.
— Но… — Сильвестра слегка наклонила голову. — Поставь себя на моё место. Если бы мы поменялись ролями, как бы поступил одноклассник Шая?
Шая открыл рот, но так ничего и не сказал.
Если бы у него было несколько десятков тысяч золотых на карманные расходы, а другу срочно понадобилось бы восемь тысяч… скорее всего, он бы одолжил.
— Вот видишь? — волнистая прядь волос упала ей на ухо, и на белом личике Сильвестры расцвела нежная улыбка. — К тому же, у меня тоже есть условие.
Шая на мгновение замер:
— Какое условие?
— Ты помнишь тот блокнот? — Сильвестра снова отпила из чашки, и в её улыбке промелькнула хитринка.
Блокнот?
Шая невольно вспомнил их первую встречу.
Это было в начале этого семестра, на лекции по новейшей истории Хилуна. Студенты факультетов рыцарства и магии сидели в одной большой аудитории. Шая, сидевший на задних рядах, от скуки чуть не заснул.
Чтобы скоротать время, он достал блокнот и начал набрасывать начало нового произведения.
Хотя сюжет оригинала был у него в памяти, чтобы адаптировать его к местным нравам и эпохе, Шая провёл некоторую художественную обработку, улучшив многие детали. К концу лекции он закончил первую половину, но, уходя, случайно оставил блокнот в аудитории.
Когда он это понял и вернулся, блокнота уже не было.
Он думал, что в лучшем случае придётся всё переписывать, а в худшем — кто-то недобросовестный отправит его в издательство под своим именем. Но на следующий день Шая нашёл на своём столе записку.
【Ваш блокнот у меня. Если удобно, приходите за ним в обеденное время на открытую террасу на третьем этаже Опалового корпуса.】
Загадочно.
Это была единственная мысль Шаи после прочтения.
Встречу назначили на обеденное время, чтобы избежать лишних глаз. Похоже, тот, кто нашёл блокнот, не хотел, чтобы об их встрече кто-то узнал.
С некоторым сомнением Шая всё же последовал указаниям.
В условленном месте его ждала нарядно одетая Сильвестра. Она держала в руках блокнот, и её лицо сияло от радости.
— Господин Каин, я наконец-то вас нашла!
Хотя Шая до сих пор не понимал, как она по одному блокноту раскрыла его псевдоним, но так, «поклонница» и «автор» с огромной разницей в статусе, встретились впервые, и эта встреча была полна драматизма.
Неизвестно, было ли это совпадением, но с того дня Шая заметил, что они стали всё чаще случайно встречаться.
Со временем они постепенно стали друзьями.
— Так какое у тебя условие? — спросил Шая, вернувшись из воспоминаний.
— Сначала ответь на один мой вопрос, — сказала Сильвестра, глядя на него. — Как называлась та история, что была написана в блокноте?
Шая помолчал несколько секунд и ответил:
— Можешь называть её… «Ромео и Джульетта».
Сильвестра кивнула, а затем в её глазах промелькнула обида:
— Начать и не закончить… Одноклассник Шая, неужели ты не понимаешь, что для преданного читателя это настоящая пытка?
— Моё условие простое: пожалуйста, допиши вторую половину как можно скорее! — серьёзно сказала Сильвестра, надув щёчки.
— Кхм-кхм… — увидев, как она «страдает от рук недобросовестного автора», Шая едва сдержался.
«Поверь мне, девочка, ты не захочешь увидеть этот финал», — подумал он.
Поразмыслив, он с горькой усмешкой попытался её отговорить:
— С этой книгой… произошли некоторые непредвиденные обстоятельства, так что я не планировал её публиковать. И финал… может оказаться не таким, как ты ожидаешь.
Шая туманно намекнул.
Но Сильвестра лишь молча посмотрела на него.
Увидев это, Шая был вынужден продолжить:
— Конечно, если ты непременно хочешь прочитать, я найду время и допишу. Это несложно.
Только тогда на её лице появилась сдержанная улыбка.
«Затянуть с продолжением, да ещё и с таким финалом… не знаю, не занесёт ли она меня в чёрный список после прочтения», — подумал Шая, и в этот момент увидел, как к нему протянулась белая ручка, на ладони которой лежало кольцо.
— Это пространственное магическое устройство, внутри двадцать тысяч золотых. Если не хватит, скажи, — Сильвестра положила кольцо на стол перед Шаей и добавила: — Это плата за полное право на книгу.
То есть, когда он допишет, будет ли она читать рукопись одна или отдаст в издательство — это уже не его дело.
Конечно, с богатством Сильвестры, она вряд ли станет обращаться в издательство.
Словно боясь, что он сочтёт её жадной, Сильвестра тихо повторила:
— …Если покажется мало, скажи.
Мало?
Даже его самый продаваемый роман, «Граф Монте-Кристо», за три выплаты принёс всего около четырёх тысяч золотых.
«Так вот он какой, мир богатых?»
Шая вдруг усомнился в смысле своей жизни. Все десять лет он так усердно зарабатывал, а в итоге всё это было лишь мелкими хлопотами.
Он помолчал.
— М-мне пора, — смущённо сказала Сильвестра.
Она была леди, и воспитание не позволяло ей долго находиться в одной комнате с мужчиной без приглашения. Это могло вызвать у него определённые фантазии.
Прошло около десяти минут.
— Я провожу тебя, — сказал Шая, вставая и провожая её до двери.
Увидев, как Сильвестра обувает свои туфли на танкетке, Шая открыл ей дверь.
— Дальше я сама, внизу меня ждёт карета, — сказала Сильвестра, убирая за ухо платиновую прядь волос.
Поколебавшись, она вдруг подняла голову и, глядя на него своими прекрасными глазами, набралась смелости и сказала:
— Кстати, одноклассник Шая, ты не помнишь…
— М-м? — моргнул Шая и увидел, как личико Сильвестры быстро порозовело.
— Н-ничего, до завтра, одноклассник Шая! — бросив эту бессвязную фразу, Сильвестра, словно внезапно засмущавшись, поспешно убежала.
Кажется, от спешки она чуть не споткнулась на повороте к лестнице, но с трудом удержала равновесие.
— …
Сильвестра, покраснев, обернулась и встретилась взглядом с Шаей, стоявшим у двери. Увидев его обеспокоенный взгляд, она, издав пару тихих звуков, как рассерженная кошка, убежала.
— Странная, — покачал головой Шая и закрыл дверь.
Вернувшись в гостиную, он посмотрел на маленькое, изящное женское кольцо, лежавшее на столе и отливавшее тусклым серебром.
Неожиданно, эти деньги достались ему так легко.
Поспешно покинув квартиру Шаи, Сильвестра, не поднимая головы, вернулась в свою карету.
Задёрнув шторы и оставшись одна на мягком сиденье, она наконец облегчённо вздохнула.
Затем, закрыв руками горящие щёки, она сняла туфли, поставила ноги на сиденье и уткнулась лицом в колени.
— У-у-у… как же стыдно… — пробормотала она, её губы коснулись пряди волос, а лицо пылало, как закат.
Прошло много времени, прежде чем она успокоилась.
Щёки Сильвестры всё ещё горели румянцем. Она обняла колени и легла на бок, затем выпрямила свои длинные стройные ноги в белых носочках и упёрлась кончиками пальцев в противоположную стенку кареты.
Сделав это, она перевернулась на спину, одна рука свисала с сиденья, другая лежала на лбу. Её грудь, уже начавшая формироваться, медленно вздымалась.
Глядя в тёмный потолок кареты, Сильвестра долго молчала.
Затем она еле слышно вздохнула.
— Так и не спросила, — прошептала она, покраснев, и в её глазах промелькнули воспоминания.
На самом деле, их первая встреча произошла не тогда, когда она вернула блокнот, а гораздо раньше.
Это было восемь лет назад, ночью.
Тогда ещё совсем юную Сильвестру отец отправил в столицу на обучение при дворе. Но когда они проезжали через окраину Рассветного леса, недалеко от столицы, на них напала группа разбойников.
Предводителем был главарь культа Красной Луны, который заявил, что его цель — похитить младшую дочь герцога Альгия для политического шантажа.
Сопровождавшие её охранники доблестно сражались, чтобы защитить её, но из-за того, что главарь был невероятно сильным магом, солдаты понесли тяжёлые потери.
В суматохе боя ей удалось сбежать.
Хотя столица была уже близко, без кареты и охраны даже низкоуровневые монстры Рассветного леса могли её убить.
Расправившись с охраной, главарь культа быстро догнал её. За его спиной расправились кроваво-красные магические крылья, и в ночной тьме он выглядел как демон-людоед.
«Кто-нибудь, спасите меня!» — в отчаянии молилась Сильвестра, упав на землю и глядя, как улыбающийся главарь культа приближается к ней.
В тот момент, когда он уже собирался схватить её, сбоку раздался незнакомый голос:
— Смотри на меня, ничтожество!
Едва прозвучали эти слова, как из кустов выскочила худенькая фигурка и с коротким мечом в руке бросилась на главаря культа.
Они быстро сошлись в бою, но это была битва с предрешённым исходом.
— Я долго не продержусь, беги! — крикнула ей худенькая фигурка, отбиваясь мечом.
Сильвестра была потрясена его отвагой и самоотверженностью. Её сердце дрогнуло, и она, плача, посмотрела на него, разглядев в лунном свете его лицо.
Это был мальчик примерно её возраста, с красивыми чертами.
— Т-ты держись, я сейчас приведу помощь! — крикнула она, спотыкаясь, убегая.
— Нет! Ни в коем случае не возвращайся!
Вслед за этим криком послышался шум борьбы между мальчиком и главарём культа.
Сильвестра от страха бежала очень быстро.
Она лишь смутно слышала, как главарь культа испуганно бормотал что-то о «бессмертии», «воскрешении», «монстре», а мальчик всё время дико хохотал, выкрикивая странные слова вроде «жирная овца», «столько опыта», «руби сюда».
В итоге её нашли рыцари, высланные ей навстречу.
Она, рыдая, умоляла их вернуться и спасти её охранников и того мальчика, а затем потеряла сознание.
Вернувшись в столицу, она несколько дней пролежала в лихорадке. Очнувшись, первым делом она спросила у служанки:
— Где тот мальчик?
Но никто не мог ей ответить.
Наконец, один из рыцарей-командиров ответил на её вопрос.
Кроме нескольких спасённых охранников, они обыскали всё в радиусе нескольких миль, но не нашли мальчика, которого описывала Сильвестра.
Они нашли лишь место ожесточённой битвы, где всё было залито кровью.
— Даже если такой человек и был, после такой потери крови он бы не выжил, — в итоге сказали ей, закрыв этот вопрос.
Но Сильвестра не сдавалась. Эта маленькая фигурка оставила в её сердце неизгладимый след, который она не забудет до конца своих дней.
Всю свою жизнь её окружали интриганы-родственники и льстивые подчинённые. Она впервые встретила такого парня.
Этот образ не выходил у неё из головы, став её светлым идеалом.
В последующие годы Сильвестра не прекращала поиски, тайно и явно используя свои и семейные ресурсы, но безрезультатно.
Однажды Сильвестра, как обычно, переодевшись в искательницу приключений, пришла в гильдию, чтобы, как и всегда, поспрашивать о том мальчике.
Не успела она и рта раскрыть, как вдруг услышала у стойки регистрации знакомый голос:
— Как обычно, дайте мне задание на поимку преступника. Чем сильнее, тем лучше.
Сильвестра с недоверием подняла голову и посмотрела на фигуру у стойки.
За несколько лет он сильно вырос, превратившись из мальчика в красивого юношу, но его бесстрашие осталось прежним.
Хотя Сильвестра была переполнена радостью от находки, она подавила свой восторг и не стала сразу подходить к нему.
После того как он ушёл, она незаметно подошла к регистратору и разузнала о том парне.
— А, этот бесстрашный малый? Не знаю, как его зовут, но он называет себя «Каин». Живёт недалеко отсюда, на улице Минден.
Ка… ин?
В прекрасных глазах Сильвестры вспыхнула нескрываемая радость, её сердце бешено заколотилось.
«Господин Каин, я наконец-то вас нашла!»
Владыка Апокалипсиса
Подбор Императрицы
Святой Отец
АФК Медитация
Обновлено: 03.02.2026