Глава 56 — Глава 56

– Это я с детства ненавижу! – сказал Лэй Шэн. – Ненависть к правде – обычное дело, – ответил Вэй Лин. Пока они быстро переговаривались, на центральную площадь деревни постепенно возвращались жители. Здесь они начали слаженно возводить костёр высотой около трёх метров, а перед ним соорудили подобие алтаря из камней. Ван Пин, наблюдая за суетой, заметил: – Ты заметил, что жители деревни не разводили огня, чтобы приготовить обед? И ещё, тут нет ни одного ребёнка. В этот момент селяне положили на алтарь девушку в синем платье, находившуюся в беспамном состоянии. После этого они начали истово молиться вокруг алтаря. Вскоре девушка очнулась и, поднявшись на колени, присоединилась к их молитвам. Эта жуткая сцена заставила Ван Пина почувствовать, как у него мурашки по коже, да и Лэн Цяньху выглядел потрясённым. Они продолжали молиться до наступления полной темноты, а затем с ликованием подожгли костёр. Когда пламя взметнулось ввысь, они с радостью принялись плясать вокруг него. Тут из домов вывели трёх человек, приглашённых в деревню днём, и привели их на площадь. Они отчаянно кричали, но селяне продолжали весело танцевать. Часть жителей принесла приготовленную курицу, утку, рыбу и с энтузиазмом пригласила троих «гостей» к трапезе. «Гости» и рта не смели открыть, но жители продолжали настойчиво угощать их. Тем временем танцы вокруг костра становились всё более яростными, пламя разгоралось сильнее, и его жар активировал вырезанный на площади рунический круг. – Это жертвоприношение первого дня! – воскликнул Лэн Цяньху, сразу узнав формацию. Как только он произнёс эти слова, кожа танцующих жителей начала покрываться обугленными кровавыми волдырями, из которых сочилась кровь. Выглядело это жутко и устрашающе. Трое «гостей» дрожали от страха. Ликование превратилось в пронзительный вой. Жуткие «жители» толкали троих обречённых к пылающему костру. В тот момент кожа прекрасной девушки на алтаре стала трескаться, и из трещин потекла жидкость, похожая на расплавленную лаву. Ван Пин почувствовал, как по его затылку пробежал холодок. – Они должны умереть! Я больше не могу это терпеть! – взревел Лэн Фэн. Рядом с ним появились два клинка, выкованные из демонической крови, с которыми он слился. С прыжком он бросился в атаку. Ван Пин был ошеломлён – он и представить не мог, что этот парень окажется таким пылким! – Ты не пойдёшь вниз? – спросила Юй Лянь. – Подожду, это место странное, – Ван Пин хлопнул по своей сумке, вызвав семь рунических мечей, но не спешил на помощь. *** Боевой стиль Лэн Цяньху был кровавым. Его два клинка, засверкавшие холодным светом, устремились вниз. Всего за две секунды он разрезал всех уродливых жителей деревни на площади на куски. Не было ожидаемой крови. После того, как искажённые жители были разрублены на части, их тела внутри напоминали уголь. Лишь «девушка» на алтаре, чьё тело было разрублено пополам, продолжала дёргаться; из разрезов выделялась раскалённая магма, а часть тела, соединённая с головой, продолжала пульсировать мясистыми образованиями, будто пытаясь отрастить новое тело. Ван Пин, наблюдавший за этим с неба, достал знамя Адского пламени и спросил: – Товарищ даос, тебе когда-либо встречались такие жуткие создания? Хотя даос Тунъюй не мог сражаться, его восприятие было сравнимо с тем, что обладали монахи третьего уровня. Одним взглядом он чётко разглядел происходящее внизу. – Искусственные духовные вены. Это, безусловно, одно из деяний Первого Дня – им свойственно создавать такие уродливые сущности. Нет, эта деревня не так проста. Похоже, под землёй здесь что-то зарыто, и тело на алтаре, должно быть, служит этому чему-то сосудом. В сочетании с этими магическими кругами… этот круг обладает ещё и иллюзорным эффектом, он едва не обманул даже моё восприятие души. Должно быть, здесь скрыто что-то ценное. – Боюсь, что получить эти сокровища будет непросто! – сказал Ван Пин. – Последователи Первого Дня любят приносить в жертву различные живые существа, потому что их ложные духи это любят. Чем больше жертв, тем больше ложные духи отдают истинной энергии огня. Самое опасное – это искажённые существа, которые развились из самих ложных духов. Они одновременно странные и мощные! Услышав это, Ван Пин немедленно сделал три предсказания, и все они были отрицательными. Он нахмурился, затем взял чашу и снова бросил монеты трижды. Только последнее предсказание оказалось благоприятным. Это… – Неужели удача и несчастье могут меняться в одно мгновение? В этот момент Лэн Цяньху вывел троих обычных людей из деревни, поднял взгляд в небо, а затем подошёл к алтарю и начал разговаривать с девушкой, которая там находилась. Ван Пин обдумал ситуацию. Он убрал знамя Адского пламени, затем достал из мешка для хранения пригоршню семян растений. Спустившись над деревней Сябянь, он активировал талисман Духовного общения и разбросал семена по земле. Семена быстро разлетелись по ветру и упали. Леса формировались на глазах, расширяясь всё дальше и дальше, пока не остановились примерно в двух-трёх километрах. – Твоё умение, да ты каждый день сажай деревья и разбогатеешь! – сказал Лэн Цяньху, опускаясь перед Ван Пином. В руках он держал специальную верёвку, которой был перевязан отрубленный торс девушки. Особенные рунические узоры на верёвке удерживали магму, вытекавшую из трещин на коже девушки, и препятствовали её возрождению. – Этот лес образовался за счёт предварительного истощения энергии древесных духов этой земли. После этого на восстановление уйдёт около месяца! – Это тоже неплохо! Ван Пин не хотел зацикливаться на этом. Он пристально посмотрел на девушку на алтаре, и его голос стал серьёзным: – Теперь давайте посмотрим, какое чудовище прячется под этой деревней! – Я как раз об этом думал. – Но прежде чем мы это сделаем, давай сначала свяжемся с Залом Даоса… Ван Пин достал заранее приготовленный сигнальный огонь и выстрелил им в небо. Он наблюдал, как сигнальный огонь взорвался в небе. Лес вокруг деревни уже сформировался, и Юй Лянь вернулась к своему первоначальному размеру, соединившись с морем ци Ван Пина, и украсила лес плотными каплями воды. — Эта женщина ещё жива, но лишь малая часть сознания принадлежит ей. Большая же часть — безумное чудовище, так что нормально пообщаться с ней невозможно. Это своеобразный контроллер для фальшивого духа, созданный Первым Днём. Я впервые вижу его в реальности! Холодный Цяньху объяснял даже подробнее, чем даос Тунъюй. Ван Пин опустил взгляд на тела девушки, рассечённые на несколько частей, затем обменялся взглядом с Юй Лянь, после чего правой рукой сотворил заклинание. С помощью «Талисмана духовного общения», что был у него внутри, он активировал густой лес под ногами. По мере того как энергия древесного духа струилась, земля под ногами начала слегка дрожать. Плотные и толстые корни деревьев вылезали из-под земли деревни, разрушая все постройки. Магический круг в центре деревни был мгновенно уничтожен. Когда ещё больше корней деревьев погрузились под землю, вскоре поверхность земли начала трескаться… — Как же так, при такой огромной активности, почему последователи Первого Дня никак не отреагировали? — Холодный Цяньху был полон недоумения. — Неужели тот въехавший культиватор, что напал на тебя, был их единственной боевой силой? Ван Пин тоже был озадачен. Растительность, с которой он общался душой, уже почти достигла города Чанвэньфу, но он не почувствовал никакой враждебной энергии, направленной на него. Зато он ощутил, как два вступивших культиватора из Зала Сокровищ Дао спешат к нему на помощь, и одним из них был даос Сюаньхэ. — Я чувствую, как злоба вырывается из-под земли… — громко предупредила их Юй Лянь. Едва она закончила говорить, как из-под перевернутой земли показались трупные солдаты. Они, казалось, хранились в сырой глубокой яме, которая быстро обрушилась под натиском бесчисленных корней деревьев. Ван Пин быстро сотворил заклинание другой рукой, направляя свойства древесного духа через густую сеть корней в тела солдат. Появившиеся из-под земли трупные солдаты тут же превратились в удобрение для семян, и из их тел начали прорастать всевозможные цветы и травы, отчего Холодного Цяньху рядом охватил мороз по коже. — Идут! — снова предупредила Юй Лянь. И тут же, в трещинах разверзающейся земли, вспыхнул огненно-красный свет. Он проекцией устремился в ночное небо, выглядя таким же прекрасным, как северное сияние, и продолжал распространяться всё дальше. Дрожь земли усиливалась по мере распространения света огня. Когда она достигла критической точки, из центра деревни внезапно вырвалась струя магмы. Тело девушки, связанное магическими путами, начало ещё сильнее вырываться. — А-а… а-а… Странные звуки достигли ушей Ван Пина и Холодного Цяньху. Звучало это то ли как плач младенца, то ли как вой дикого волка, зовущего сородичей. И вот, под эти странные звуки, гигантская пылающая когтистая лапа вырвалась из-под земли на высоту десяти чжан. — Что за чудовище Первый День выкармливал под землёй с помощью трупных солдат! Пока Холодный Цяньху ругался, пламя взмыло ввысь, и огромный огненный монстр ростом более тридцати чжан вырвался из-под земли. Его пылающие голова и тело напоминали волка. — Первому Дню более всего по душе образ дикого волка! Когда Холодный Цяньху говорил, пылающий волк опалял Истинную Ци по всему периметру своего огромного тела, выжигая землю и небеса. Земля в центре деревни начала проваливаться, полностью покрываясь хлынувшей магмой, а затем горячая магма стала распространяться и на вновь выросший вокруг лес. — А-а… а-а… — снова донёсся тот странный звук. Гигантское чудовище слегка согнуло задние лапы, словно собираясь прыгнуть. — Мы не можем позволить ему уйти! — крикнул Холодный Цяньху. Ван Пин, конечно, это понимал. Он тут же активировал корни деревьев под землей, которые, обвиваясь вокруг капель воды, материализованных Юй Лянь, опутали задние лапы и тело огромного волка. — Ши-и-и-и! В месте соприкосновения корней деревьев и тела огромного волка поднялось облако водяного пара. Готовый к прыжку огромный волк, споткнувшись, повалился на землю, разбрызгивая вокруг магму. — Как оно? — спросил Холодный Цяньху. — Он только что проснулся, нужно немедленно его прикончить, иначе будут большие проблемы… *** Глава 104. Дела идут гладко (прошу подписки) — Хорошо, ты займёшься сдерживанием, а я пойду в атаку. Холодный Цяньху не успел договорить, как уже рванулся вперёд. Два длинных клинка, источающих демоническую энергию, пронеслись по шее огромного волка, и его огромная голова была отрублена, упав в магму и подняв новую волну жара. Но его тело не рухнуло, и из него всё ещё доносились звуки «А-а… а-а…», что было довольно странно. Более того, из шеи, разрезанной длинными клинками, по мере того как вздымалось пламя, выросла новая голова, но на этот раз это была голова тигра. Клубящаяся магма выпускала густой дым, пытаясь затянуть собой эту местность. — Юй Лянь! — Принято! Юй Лянь поднялась в воздух. Внутренние воды её Ци-моря приходили в движение, превращая Истинную Ци в обширной области неба в воду, чтобы проявить её в виде проливного дождя. Поднявшийся густой дым был потушен наполовину, и пламя, распространявшееся на лес вокруг деревни, также погасло наполовину. Холодный Цяньху, полный решимости идти до конца, с силой орудовал двумя длинными клинками, производя свистящие звуки. Огромное тело монстра мгновенно было разрезано на бесчисленные мелкие куски. Падающие в магму осколки монстра снова подняли волны жара, а затем эти осколки начали извиваться и деформироваться, образуя отдельные сущности. Некоторые из них имитировали человеческие облики, некоторые — животные, а некоторые были отвратительными уродливыми формами — все они стремились покинуть это место. Юй Лянь в воздухе тут же увеличила циркуляцию Истинной Ци, подняв вокруг деревни волну воды, которая, в сочетании с семью длинными мечами, контролируемыми Ван Пином, и густой сетью древесных корней, загнала огненных монстров обратно в деревню. Холодный Цяньху вернулся к Ван Пину, подняв обломки тела девушки, которые были отделены друг от друга: — Этот монстр действительно искусственный огненный дух, точно такой же, как фальшивый дух, созданный Первым Днём, который зафиксирован в архивах — бессознательный, извращённый, неубиваемый… Но они боятся эту девушку. Ван Пин кивнул. Он тоже читал соответствующие материалы о «Первом Дне». Созданные ими ложные духи имели силу, эквивалентную только что вступившим в ряды культиваторов, но обладали очень неприятным свойством: их нельзя было убить. Даже если бы пришёл культиватор Великого Царства, он мог бы только запереть его и истощить его энергию. — Ты знаешь, как пользоваться контроллером этого оружия? Ван Пин посмотрел на разрезанные на части и отдельно связанные части тела девушки. На этот вопрос оба замолчали, затем Холодный Цяньху спросил: — Когда прибудет вызванное тобой подкрепление? — Понадобится ещё как минимум четверть часа… — Сможешь продержаться? — Это не проблема. Так они и условились. Четверть часа пролетела незаметно… Сюаньхэ-даоши и здоровенный великан подошли к Ван Пину. Второго великана Ван Пин узнал — это был Ян Цзинву, один из двух мастеров-оружейников. – Что здесь происходит? – первым спросил Сюаньхэ-даоши. Лэн Фэн коротко объяснил ситуацию. Затем Ян Цзинву добавил: – Я много слышал о поддельных духах Первого Дня, но вижу такое впервые. Удивительно, как им это удалось? Никто не ответил ему, ведь это была тайна Первого Дня, или, точнее, тайна высших чинов Ордена Истинного Солнца. Сюаньхэ-даоши облетел вокруг лавы в центре леса, потом вернулся к Ван Пину и сказал: – Друг Чанцин, отдохни пока. Я возьму на себя контроль, а вы, тысячник Лэн и даос Ян, будьте начеку! С этими словами он сложил пальцы в заклинание, активировал свою внутреннюю земную энергию и произнес в сторону деревни: – Усмирить! Это было знакомое Ван Пину «Искусство усмирения горы»! [Глухой удар] После глухого подземного гула земля вокруг деревни Сябянь резко опустилась, и в мгновение ока образовалась глубокая яма, поглотившая бурлящую лаву и обезображенных огненных чудовищ. Ван Пин немедленно прервал заклинание и поток истинной энергии в своем море ци. Дождевой лотос в небе перевернулся и вылил всю воду, собравшуюся в окрестностях, в глубокую яму. [Шипение]. Белый пар мгновенно окутал яму, и оттуда снова послышались странные крики. – Его сила значительно ослабла, а к рассвету он полностью исчезнет, – сказал Ван Пин и сразу же сел в позу лотоса на верхушке дерева, чтобы восстановить силы. Дождевой лотос опустился на него, уменьшился до локтя длиной, обвился вокруг его запястья и заснул. Сюаньхэ-даоши достал из сумки для хранения небольшое заклинание, собирающее духовную энергию, и поместил в его центр особый жезл земной энергии, который он специально для этого изготовил. Заклинание соединилось с его «Искусством усмирения горы», образуя над глубокой ямой постоянную печать. Ван Пин, почувствовав внезапный прилив духовной энергии, открыл глаза и посмотрел на заклинание, которое выложил Сюаньхэ-даоши. Он подумал, что после всего этого ему тоже нужно будет приобрести такой же талисман в Зале Даосских Писаний, а также обзавестись талисманом для наложения печатей на всякий случай. Время шло… Огонь в глубокой яме постепенно ослабевал, и к рассвету он полностью потух. Девушка, связанная специальной веревкой тысячника Лэна, тоже перестала сопротивляться. Однако, в целях безопасности, все четверо подождали до полудня. Когда Сюаньхэ-даоши убрал магический круг и снял сдерживающее «Искусство усмирения горы», Ян Цзинву тут же прыгнул к яме с огромным треножником, чтобы осмотреть её. Сюаньхэ-даоши посмотрел на очнувшегося Ван Пина, указал на разрубленное тело девушки и сказал: – Здесь есть кое-что ценное, настоящее огненное волшебное оружие, и оно обладает эффектом запечатывания. По правилам, этот предмет… Он посмотрел на тысячника Лэна.