Глава 23 — Глава 23. Соревнование Новобранцев

Го Чэнмао мог только предположить, что Е Цю, должно быть, состоит в родстве с Цинь Сасюэ. — Возможно, — кивнул Наньгун Буцзянь. Его взгляд на Е Цю теперь тоже слегка омрачился странностью. Если Е Цю и вправду связан с Цинь Сасюэ родственными узами, то стратегию придется серьезно скорректировать. … Е Цю взял две книжки и направился в столовую. Поужинав, он вернулся в общежитие и, не говоря ни слова, углубился в чтение. Обычно шумный и болтливый Го Чэнмао бросил на него взгляд, хотел что-то сказать, но так и не решился. Ведь содержание этих книг они проходили еще в университете… Почему же Е Цю все еще сидит и изучает их так усердно? Разве он не учился там? Любой профессиональный боец, участвовавший в охоте на чудовищных зверей, обязан был знать это наизусть. Когда Е Цю наконец отложил книгу и собрался идти мыться, Го Чэнмао не выдержал: — Е Цю, сколько тебе лет? Е Цю нахмурился, но все же ответил: — Шестнадцать. — Тогда тебе бы только в старшей школе учиться? Го Чэнмао опешил. Двое окружающих тоже застыли в недоумении. Е Цю беспечно отмахнулся: — Я попал в штурмовой отряд «Бешеный Волк» по стечению обстоятельств. С этими словами он зашел в душевую. Оставшиеся снаружи переглянулись, и в их глазах мелькнуло то же замешательство. … Время пролетело незаметно — и вот уже минуло семь дней. Настал день Соревнования Новобранцев. Е Цю и остальные выстроились в шеренгу на тренировочном полигоне. Командир «Бешеного Волка» Чжао Цзянхай на этот раз не появился; его заменил юноша, выглядевший чуть моложе, который и руководил соревнованием. — Меня зовут Ван Тяньюнь, я командир учебного лагеря новобранцев штурмового отряда «Бешеный Волк», — громко объявил он. — И вы все хорошо знаете правила нынешнего Соревнования Новобранцев! — Первый этап: вы отправитесь в места скопления чудовищных зверей неподалеку от базы «Бешеного Волка». Охотитесь на них — и результат определится по набранным очкам способностей. — Второй этап — вход в Испытательную Башню. Там оценят скорость прохождения этажей: чем быстрее, тем выше в рейтинге! — Итоговый результат сложат из очков обоих этапов. В глазах многих промелькнуло удивление. Кто-то зашептался: — Испытательная Башня? Так скоро? — Интересно, насколько там сложно… — Похоже, это Соревнование Новобранцев не как предыдущие — добавили башню! Е Цю внутренне насторожился. Го Чэнмао, стоявший рядом, заметил это и снова принялся объяснять: — Е Цю, ты, наверное, не знаешь, что такое Испытательная Башня? Е Цю кивнул: — Верно. Го Чэнмао охотно пустился в детали: — Ее создал сто лет назад профессионал-алхимик девятого ранга. Внутри заточены души множества чудовищных зверей — бессмертные и неуничтожимые. Каждый, кто входит, сражается с ними, имитируя реальный бой! — Башня имеет девять слоев с разными уровнями зверей. Можно настроить под себя, общаясь с духом башни. Е Цю снова насторожился про себя. Судя по всему, такая башня — настоящее сокровище для новобранцев, жаждущих боевого опыта. Тем временем Ван Тяньюнь, закончив речь, скомандовал: — Все, разбившись на группы, садитесь в машины! Следуйте на место первого испытания — в Лес Чудовищных Зверей, Лес Туманов! Е Цю забрался в машину и, к своему удивлению, напротив увидел знакомую — Цзян Юэжун. Она обернулась, заметила его и улыбнулась: — Е Цю, ты тоже здесь! Он кивнул: — Да, удачное совпадение. Цзян Юэжун кивнула в ответ, но спутница, дергнув ее за рукав, спросила: — Юэжун, ты знаешь этого? Та скосила взгляд на Е Цю. Он выглядел молодо, и среди новобранцев она его не знала. — Знаю, по дороге он сидел рядом со мной, — беспечно ответила Цзян Юэжун. — Вот как! Девушка внутренне успокоилась и продолжила сближаться с Цзян Юэжун, в ее тоне сквозило подыгрывание. Е Цю было все равно. Он понимал: она явно хочет дружбы, чтобы в лесу получить помощь. Через три часа, к одиннадцати утра, все покинули Убежище Бешеного Волка и прибыли ко входу в Лес Туманов. Как и следовало из названия, лес круглый год утопал в густом тумане — видимость едва пять-шесть метров. Е Цю и остальные вышли из бронетранспортера. Ветераны раздавали снаряжение: каждому — рюкзак с едой на пять дней, короткий меч, свисток, передатчик сигнала и тонкий спальный мешок. Вот и все. Тридцать человек разделили на пять отрядов, погрузили в малые машины и развезли по другим входам. Цзян Юэжун на этот раз оказалась не с ним. Е Цю и еще пятеро вышли. Ветеран громко объявил: — В Лесу Туманов три слоя. Самые сильные звери во внешнем — до четвертого ранга! — Действовать только во внешнем слое. Определить его можно по плотности тумана. — Видимость три метра — средний слой. — Полтора метра — внутренний! — Если сунешься внутрь и понесешь потери, Убежище Бешеного Волка не виновато! — Столкнулись с сильным зверем — активируйте передатчик. В нем аура мощного бойца, отпугнет временно. Но шанс один! Сразу свистите — и ветераны эвакуируют. Все посерьезнели и закинули рюкзаки. Ветеран ушел. Пятеро перед Е Цю переглянулись, словно оценивая силы друг друга. Один предложил: — Может, объединимся в отряд? Светловолосая девушка с примесью в чертах лица заговорила первой: — Я светлая жрица двадцать первого уровня, профессионал B-ранга! Лечу, колдую на расстоянии. Посох позволяет мгновенно кастовать навык десятого уровня «Светлое Пламя»! Ее сила впечатляла, и остальные уставились на нее. Беловолосый юноша, подумав, сказал: — Я берсерк двадцать второго уровня, тоже B-ранг! Хочешь, объединимся? Девушка кивнула: — Можно. (Конец главы)