Заметив искренний взгляд Е Цю, Инь Сутан смягчилась. Её глаза потеплели, и она, улыбнувшись, добавила:
— Но всё равно нужно благодарить.
Поскольку пришла мать девушки, Е Цю стало неловко продолжать беседу. Он повернулся к Ся Жунжун:
— Через семь дней я вместе с новобранцами покину это место и отправлюсь в убежище.
— У нас ещё будет возможность встретиться в будущем!
Ся Жунжун на миг замерла в изумлении. В её сердце шевельнулась тень сожаления, и она, кусая губы, ответила:
— Тогда я приду проводить тебя!
— Угу, — кивнул Е Цю, ещё раз поклонился Инь Сутан и ушёл.
Как только он скрылся из виду, Инь Сутан шутливо ткнула дочь в лоб:
— Вот ты, девчонка.
— Я помню, ты больше всего ненавидишь есть яблоки. Как же вышло, что яблоко, которое почистил тот паренёк, ты съела?
Ся Жунжун показала язык:
— Это яблоко было очень вкусным!
— Оно совсем не такое, как те, что я ела раньше!
Взгляд Инь Сутан становился всё более задумчивым — словно сквозь тёплую кофту проникал холодный ветер.
…
Вернувшись домой, Е Цю достал телефон и увидел сообщение от приюта. В нём его поздравляли с первым местом на соревновании способностей и сообщали о выделенном денежном пособии.
Он удивился и в душе ощутил лёгкое сожаление. Деньги были ему ни к чему, поэтому он решил вернуть их. Однако на официальном сайте не нашлось счёта приюта.
Не придумав ничего лучше, Е Цю зашёл в ближайший супермаркет, купил сладостей, обналичил награду, сел в автобус и поехал в приют, чтобы передать всё лично.
Полчаса спустя он оказался у Приюта Циншань. Это государственное учреждение для стариков, слабых, больных и инвалидов имело уже столетнюю историю.
Е Цю вышел из автобуса и отметил, что приют недавно отремонтировали: здания сияли свежестью. У входа доносились весёлый смех и крики детей со спортивной площадки.
Поговорив с охранником, он беспрепятственно прошёл внутрь. Найдя кабинет директора, тихо постучал.
— Войдите!
Е Цю шагнул в комнату и увидел тётю Хуан.
— Тётя Хуан!
Он поздоровался и поставил на пол сумку с гостинцами. Деньги были спрятаны среди сладостей.
Увидев посетителя, тётя Хуан на миг задумалась, но тут же узнала:
— Е Цю?
В памяти героя тётя Хуан предстала мягким и добрым человеком, но с твёрдым характером. В те времена, когда он жил в приюте, условия были тяжёлыми: не хватало еды и одежды. Старшие ребята нередко обижали младших, отбирая игрушки или сладости. Тётя Хуан всегда разбиралась справедливо — кого наказывала, кого утешала.
Более того, ради приюта она даже отказалась от замужества, отдав делу всю жизнь.
Е Цю кивнул.
— Е Цю?
Сбоку раздался радостный девичий голос. Он обернулся и увидел энергичную девушку лет двадцати трёх-четырёх с воинственной осанкой.
Е Цю замер в удивлении, но, погрузившись в воспоминания, узнал её. Это была Цинь Сасюэ — подруга детства из Приюта Циншань. Она была старше на несколько лет, но они всегда были ближе всех по возрасту и считались друзьями.
Когда ему исполнилось тринадцать, её удочерил дядя, и связь оборвалась.
— Давно не виделись!
Улыбка Цинь Сасюэ сияла.
Е Цю кивнул:
— Действительно, давно.
— Прогуляемся?
Хотя он и не был изначальным владельцем тела, воспоминания вызывали симпатию. Е Цю согласился.
Цинь Сасюэ взяла его под руку, попрощалась с тётей Хуан и повела вниз, на спортивную площадку.
Глядя на новые здания, площадку и столовую, она не скрывала эмоций:
— Приют становится всё лучше! Это так радует!
Е Цю улыбнулся в ответ.
Цинь Сасюэ вдруг обернулась:
— Кстати, если не ошибаюсь, тебе уже семнадцать? Какую способность пробудил?
— C-ранг, «Теневой Клинок», — ответил он небрежно.
— Тоже неплохо!
Цинь Сасюэ мягко улыбнулась:
— C-ранг — это сорок семь процентов населения. Старайся, и в будущем будут перспективы!
Е Цю понял, что это утешение, и лишь улыбнулся.
— На самом деле, я вернулась попрощаться с Приютом Циншань!
Её тон показался странным. Е Цю удивился:
— У тебя особые планы?
Цинь Сасюэ подмигнула:
— Я же говорила тебе в детстве. Забыл?
Он вспомнил обрывки: родители погибли от чудовищных зверей, и она поклялась стать воином способностей, сражаясь с ними до конца.
— Вспомнил.
Его голос звучал с сожалением:
— Ты вернулась, чтобы вступить в войска?
— Верно!
Она улыбнулась:
— Я закончила учёбу и готова в штурмовой отряд «Бешеный Волк»!
Такое совпадение? Е Цю усмехнулся:
— Тогда у нас много общего. Я тоже иду в «Бешеный Волк».
— Это хорошо… Погоди!
Цинь Сасюэ опомнилась и широко распахнула яркие глаза:
— Ты собрался в «Бешеный Волк»? Тебе же всего семнадцать, ты только пробудил способность!
— На соревновании я показал неплохие результаты, так что они разрешили.
— Но там очень опасно…
Она закусила губу, явно не желая, чтобы он рисковал.
Е Цю покачал головой:
— Не беспокойся, всё в порядке.
Видя её тревогу, он сменил тему:
— Сестра Сасюэ, а какая у тебя способность? Какова твоя сила?
— S-ранг, «Священное Сияние».
Она тихо ответила:
— Оно усиливает все мои показатели и накладывает баффы на союзников. На четвёртом ранге я, наверное, попаду в первый отряд.
Е Цю искренне обрадовался за подругу:
— S-ранг, четвёртый ранг! Сестра Сасюэ, это потрясающе!
— Угу! Если сможешь, иди в первый отряд вспомогательным солдатом. Мы будем поддерживать друг друга!
Её слова были тактичны, но ясны: она хотела заботиться о нём, как сестра детства.
В сердце Е Цю потеплело, и он лишь улыбнулся. Его сила пока не дотягивала до пика четвёртого ранга, но с Системой потребуется немного времени — и он взлетит.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026