С момента первой схватки на ежегодном испытании прошло уже больше половины месяца.
Во дворе семьи Чэнь, главу клана — великого старшего — вывезли слуги погреться на солнце. Он всё ещё пребывал в полубессознательном состоянии: не может ни говорить, ни двигаться, нуждается в постоянном уходе.
Его положение ещё хуже, чем у Чэня Тайсюаня: если у того было лишь повреждено духовное семя и он едва не умер, то глава семьи побывал на пороге смерти, с полностью разрушенными меридианами и парализованными конечностями. Его духовная сущность также уничтожена. Он — настоящий инвалид. А вдобавок потерял жену. При таком ударе любой бы впал в ступор.
В этот момент к нему подошёл третий господин семьи Чэнь. Посмотрев на брата с притворной жалостью, он взял чашу с рисовой кашей и поднёс ложку к его губам.
— Старший брат, съешь хоть чуть-чуть… Я знаю, тебе сейчас тяжело…
Глава семьи плотно сжал губы и не стал есть.
— Ну, съешь немного, а? — снова мягко сказал третий господин.
Но брат так и не раскрыл рта.
— ПЛЯСЬ!
Третий господин с силой влепил пощёчину брату.
— Будешь есть или нет?! Я тебе говорю — будешь?!
— Думаешь, ты всё ещё великий гений семьи Чэнь?! Да мы все только благодаря тебе встали на ноги — а теперь ты бесполезен! И твой ублюдочный сын, он опозорил моего сына на глазах у всех! Вы оба заслужили только смерть!
— Но ничего… пусть он думает, что так легко отделался. Хе-хе, он недооценивает этот мир. Не переживай, когда придёт время — я лично убью его и похороню.
Он продолжал шлёпать брата по лицу. Лицо главы семьи покрылось красными отпечатками, а служанка вдалеке лишь дрожала, боясь вмешаться.
Кто виноват?
С точки зрения третьего господина — всё из-за тринадцатого молодого господина. На недавнем испытании он "заставил" одиннадцатого сразиться, а затем унизил его, разбив на глазах у всех. Это стало позором для всей семьи, особенно для третьего господина, и он с сыном начали тайно мстить, вымещая злость на великом старшем.
Они даже не скрывали этого от Чэня Тайсюаня, но тот лишь усмехнулся: "Это же ваш брат и дядя. Если вы сами с ним так обходитесь, чего мне бояться — я же изгой семьи Чэнь".
И только теперь они начали вспоминать, что Чэнь Тайсюань — один из четырёх малых демонов Фэнлиня. Какой ему смысл жалеть отца? Возможно, он и не хотел тащить этот "балласт", оставив отца в клане специально.
Третий господин чувствовал себя бессильным. Он не мог ни убрать старшего, ни позволить ему умереть — иначе семью Чэнь высмеют.
К тому же, сейчас вся семья страдает: из-за Чэня Тайсюаня на них ополчились другие семьи. Пусть пока урон и не критичен, но он неприятен. Все ищут способ сорваться на ком-нибудь. И раз сам Тайсюань сидит в академии и живёт в своё удовольствие, не подставляясь, то мстить приходится его родне.
А чем, собственно, сейчас занят сам Чэнь Тайсюань?
Он… гоняется за Цинь Сяосянь!
Но не в романтическом смысле — просто по делам.
— Цинь Сяосянь, ты чего убегаешь? Купи мне кое-что, — кричал он, догоняя девушку.
Она пыталась скрыться, но Тайсюань догнал её за пару мгновений.
— Старший брат, ну найди ты себе кого-нибудь другого! Все думают, что я твоя женщина! — чуть не плакала она.
Последнее время Тайсюань часто просил её быть "курьером", и, надо признать, она на этом неплохо заработала — даже смогла купить для семьи домик с двориком за чуть больше трёхсот серебра. По меркам её мира — это целая вилла.
Она также накопила немного капитала и помогла родителям открыть лавку. Так что, по сути, быть "девочкой на побегушках" Тайсюаня было весьма выгодно. К тому же он всегда платил щедро.
Но вот окружающие уже начали считать её его "девушкой", а это вызывало много ненужных проблем.
— Ты о чём? — удивился Чэнь. — С твоей внешностью? Разве я стал бы "делать тебя героиней"? Нет уж, если и выберу, то с потенциалом. А ты — просто удобная. Остальные при виде меня в панике разбегаются.
— Я тоже убегаю! — возразила Цинь.
— Но ты — самая медленная, — рассмеялся он.
— Ох… ну, говори, чего надо… только побыстрее, а то меня и правда прибьют, если увидят с тобой.
— Купи мне вот эти травы, — он передал ей список.
— О, начинаешь слабеть? У меня дома есть старинный семейный рецепт, который...
— Сама слаба! — отрезал Тайсюань. — Я просто хочу изучить алхимию. А твой рецепт дай — разберу по косточкам, выведу на чистую воду ваш "семейный бизнес".
Цинь Сяосянь: "……"
И вот, с этим списком она снова отправилась по поручению. Ингредиенты были самые базовые — для варки простых пилюль вроде усиления тела или восполнения крови.
Правда, без подходящей природы — особенно огненной духовной сущности — алхимия почти невозможна. А у Тайсюаня сейчас, как все думают, духовная сущность повреждена. Так что большинство полагают, что он просто сжигает деньги ради прихоти.
Но ей, как курьеру, всё равно — платят и ладно.
А вот Тайсюань начал изучать алхимию всерьёз. Всё-таки в мире культивации, как говорится, нет ничего, что не решалось бы пилюлей. А если есть — то двумя.
Он надеялся в будущем не только восстановить собственную духовную сущность, но и помочь восстановиться своему отцу.
Однако сейчас ему оставалось только ждать. И, чтобы не терять времени… он пошёл рыбачить.
Не ради удовольствия. Ну, почти не ради удовольствия.
Он прокачивал навык рыбалки. Да, рыбалка тоже была системой. И все, кто играл в игры, знают: через рыбалку можно вытянуть что угодно.
Он выбрал укромное место у озера в академии, насадил наживку и забросил удочку…
— Парень, рыбачишь? — вдруг рядом оказался старик в соломенной шляпе и плаще, весь как с картинки.
— Ага, — кивнул Чэнь.
— Это место не для тебя. Здесь не водятся обычные рыбёшки. Лучше перейди на другой берег, — с важным видом заявил старик.
— А?
— Это озеро связано с Штормовой бухтой — под водой есть туннель. Рыба тут вся дикая, сильная. Не по зубам тебе.
— Тем лучше, — усмехнулся Тайсюань. — Мне как раз надоело ловить мелочь. Только крупняк интересует.
— Парень, хватит бахвалиться, особенно перед старшими, — поучительно сказал старик.
— Ну, раз так, не мешай. Лови себе, я — себе.
— Хм, как знаешь… Молодёжь нынче никого не слушает, — покачал головой старик, устроившись поудобнее: шоу начинается.
Чэнь Тайсюань забросил удочку. Прошло десять секунд…
Плюх!
На крючке — морской окунь, 7 фунтов.
Старик: …пф, случайность.
Снова десять секунд.
Плюх!
Каменный групер, 20 фунтов.
Старик удивленно посмотрел на парня.
Плюх! — гигантская креветка.
Плюх! — морской угорь.
Плюх! — ботинок.
Плюх! — …свиток навыка "Старик и море".
Старик: (￣△￣；)…
Он больше не мог сказать ни слова.
Что ты за чудовище, парень?
Почему ты вытягиваешь всю эту дичь?! Научи, как ты это делаешь…
Обновлено: 19.01.2026