Шэнь Сюань с улыбкой ответил:
— «Искусство Слияния с Водным Духом» я освоил самостоятельно, купив нефритовую табличку с техникой в лавке Секты Лазурной Воды.
«Управление водой» и «Разделение воды» не имели к секте никакого отношения, эти таланты он получил, поглотив их у водных демонических зверей.
Об этом он, конечно же, не стал рассказывать даосу Цинъюаню.
— Как долго ты её практикуешь?
Шэнь Сюань задумался.
— Более трёх лет.
Во взгляде Цинъюаня промелькнуло удивление.
«За три с небольшим года довести "Искусство Слияния с Водным Духом" до великого мастерства!»
— Друг Цинъюань, поговорим потом, у меня нет времени ждать, пока вы тут будете вспоминать былое! — вмешался старейшина Чжу.
— Тогда давайте сначала разделим змея!
Старейшина Чжу поспешно вскрыл тушу змея и нашёл внутри его демоническое ядро.
Затем он вырвал из его пасти более десяти ядовитых клыков.
Убрав всё это, он рассмеялся, рассёк воду и полетел навстречу своим людям, которые всё ещё находились в подводном духовном месте.
Тан Жэньхао тоже не стал церемониться.
Одним взмахом руки он разрезал змея, сначала собрал эссенцию крови, которой хватило на три сумки для хранения, и передал их Шэнь Сюаню.
Затем он взял половину мяса и затащил его на свою лодку.
Оставшуюся половину мяса, а также кожу и желчный пузырь он оставил даосу Цинъюаню.
В мире бессмертных царила строгая иерархия.
После того как даос Цинъюань, старейшина Чжу и Тан Жэньхао разделили добычу, наблюдавшие со стороны бродячие культиваторы ринулись вперёд, чтобы собрать остатки мяса и крови змея.
Это же был морской демон второго порядка!
Даже за небольшой кусочек мяса или каплю крови можно было выручить несколько десятков духовных камней!
В это время вода расступилась, и из неё один за другим начали вылетать культиваторы.
Чжу Цзиньтан с группой бродячих культиваторов подлетел к Тан Жэньхао.
Увидев на лодке половину туши змея, его глаза загорелись.
Они тихо переговорили.
Чжу Цзиньтан подошёл к Шэнь Сюаню.
— Мастер талисманов Шэнь, спасибо вам на этот раз. В будущем будем чаще общаться!
— Что вы! Я и сам хотел бы побольше поучиться у старшего Чжу! — с улыбкой ответил Шэнь Сюань.
Сегодняшняя добыча была немалой.
Он получил целых три сумки эссенции крови, чего было достаточно для поглощения таланта.
К тому же, он завёл знакомство с двумя мастерами на стадии Создания Основания — Тан Жэньхао и Чжу Цзиньтаном.
Они были предводителями охотников на демонов в Бессмертном городе Юньюань.
В будущем можно будет через них закупать эссенцию крови различных водных зверей.
— Уходим, возвращаемся в город! Сегодня друг Тан угощает, в башне "Пьяный Бессмертный", не напьёмся — не уйдём! — громко объявил Чжу Цзиньтан.
Охотники радостно закричали.
В это время, неподалёку, старейшина и глава клана Чжэн вместе со своими людьми вылетели из подводного духовного места.
Оставшиеся на страже культиваторы клана Чжэн тихо доложили им о произошедшем.
Чжэн Сювэнь вздрогнул.
— Это он!
— Это он убил Чёрного Ветра!
Лицо главы клана Чжэн помрачнело.
— Почему ты говоришь об этом только сейчас!
— Старейшина, глава, тот Шэнь Сюань, на вид, мастер талисманов на восьмом уровне Сбора Ци. Тогда я подумал, что у него не хватило бы сил убить Чёрного Ветра!
Чжэн Сювэнь стиснул зубы от злости.
— Если я не ошибаюсь, карта сокровищ Водного Дворца, которая была у Чёрного Ветра, попала в руки этого человека!
— Если бы мы знали об этом раньше, с нами бы такого не случилось!
Глава клана Чжэн издалека посмотрел на Шэнь Сюаня, стоявшего среди бродячих культиваторов.
В этот момент Шэнь Сюань, словно почувствовав его взгляд, медленно обернулся.
Он сложил руки в приветствии в сторону клана Чжэн, а затем, развернувшись, элегантно удалился.
Войдя в город, Шэнь Сюань не пошёл пить в башню «Пьяный Бессмертный».
Он нашёл предлог и попрощался.
Его «Искусство Проницательности» уловило ненависть, исходящую от главы клана Чжэн.
Увидев нескрываемую ненависть в глазах Чжэн Сювэня, Шэнь Сюань тут же всё понял.
«Чжэн Сювэнь разгадал, что это я убил Чёрного Ветра».
Впрочем, Шэнь Сюань не беспокоился.
Времена изменились.
Во всём клане Чжэн угрозу для него представляли лишь старейшина и глава клана.
Если бы дошло до драки, ещё неизвестно, кто бы вышел победителем.
Таким кланам, как их, нельзя было легкомысленно наживать себе сильных врагов.
Если только они не смогут уничтожить противника одним ударом.
Иначе начнётся война не на жизнь, а на смерть, и клан Чжэн понесёт огромные потери.
К тому же, Шэнь Сюань явно нашёл себе покровителей.
Он только что помог Тан Жэньхао и теперь был в команде охотников Юньюаня.
Даже если это было лишь для вида, Тан Жэньхао и Чжу Цзиньтан должны были за него заступиться.
Иначе как бы они потом руководили охотниками города!
Войдя в город, Шэнь Сюань отправился прямиком домой.
Едва он принял горячую ванну и смыл с себя запах крови, как к нему пришли гости.
Открыв дверь, он увидел распорядителя Секты Лазурной Воды, Жуань Сытина.
— Друг Шэнь, вы меня так подвели! — с порога начал жаловаться Жуань Сытин.
— Вы сегодня вместе со старейшиной Цинъюанем охотились на Морского Змея?
— Ничего подобного!
— Как это "ничего подобного", все видели! Старейшина Цинъюань приходил ко мне!
— Я говорю, что не охотился вместе с ним. Я лишь задержал змея, когда тот пытался сбежать!
— Эх, вы!
Жуань Сытин покачал головой.
— Пойдёмте!
— Куда?
— Конечно, ко мне. Старейшина Цинъюань вас ждёт!
Шэнь Сюаню ничего не оставалось, как последовать за ним в лавку Секты Лазурной Воды.
В это время даос Цинъюань сидел в заднем дворе и неспешно пил чай.
Вокруг царили мир и покой.
Тихо падали листья.
Сейчас он выглядел как настоящий бессмертный, спокойный и умиротворённый, словно отшельник.
Если бы он не видел этого своими глазами, то никогда бы не поверил, что этот великий мудрец, старейшина Секты Лазурной Воды, намеренно натравливал змея на бродячих культиваторов, чтобы избавиться от них.
— Шэнь Сюань.
— Слушаю, старший!
— Сытин мне всё рассказал. Гений водных техник, жаль, что поздно начал!
Даос Цинъюань спросил:
— Сколько вам лет?
— Семьдесят шесть.
— А уровень культивации?
— Восьмой уровень Сбора Ци.
Даос Цинъюань на мгновение задумался.
— По правилам секты, культиваторы на поздней стадии Сбора Ци, до пятидесяти лет, могут быть рекомендованы, пройти проверку и, сдав экзамены, вступить в секту!
— Ваш возраст…
Даос Цинъюань встал и прошёлся.
— Ваш возраст, конечно, великоват. Но я могу выступить вашим поручителем. Без всяких проверок и экзаменов, вы сразу же вступите в секту, как вам?
Шэнь Сюань опешил.
«Неужели и вправду бывает такое счастье!»
Раньше бы Шэнь Сюань, не раздумывая, тут же упал бы на колени.
Но теперь он не торопился вступать в секту.
Его силы было недостаточно.
Если у Секты Лазурной Воды возникнут проблемы, он, скорее всего, станет первым расходным материалом.
К тому же, у него был таинственный нефритовый талисман, и для поглощения талантов ему нужно было уединённое место.
И, наконец, он не доверял даосу Цинъюаню.
Шэнь Сюань собрался с мыслями и с благодарным видом произнёс:
— Я безмерно благодарен старшему Цинъюаню за его доброту, но…
Шэнь Сюань сделал паузу, на его лице отразилось смущение:
— Но мой первый учитель был из Секты Лазурного Облака. А нынешние старейшины этой секты, Цинь Юэхань и Люй Чжэнъин, — мои старые друзья.
— Недавно, на встрече соучеников, фея Цинь и старейшина Люй очень обо мне позаботились, подарили много духовных предметов. Я обещал им усердно культивировать.
— Если я достигну некоего малого успеха, они обещали порекомендовать меня в Секту Лазурного Облака.
Услышав это, даос Цинъюань был крайне удивлён.
Он редко делал такие предложения, нарушая правила.
И не ожидал, что Шэнь Сюань откажется.
«Что он имел в виду под "малым успехом"?»
«Неужели он всё ещё мечтает о прорыве на стадию Создания Основания?»
«Ему же семьдесят шесть лет!»
Подумав об этом, даос Цинъюань усмехнулся.
— Как хотите. Если передумаете, можете прийти ко мне.
Шэнь Сюань почтительно поклонился и удалился.
После его ухода лицо даоса Цинъюаня тут же помрачнело.
«Гений водных техник, семьдесят шесть лет, связи с двумя мастерами на стадии Создания Основания из Секты Лазурного Облака…»
Выражение его лица несколько раз сменилось.
В конце концов, он лишь тихо вздохнул.
— Ладно! В последнее время в секте много дел, всё меняется. Пока оставим это!
Обновлено: 19.01.2026