Глава 328 — 326

Битва за Небесные Врата с самого начала достигла точки кипения. Вся элита деревни клана Бай была брошена на защиту. Пять старейшин, три вождя, одиннадцать культиваторов на стадии Создания Основания, более двадцати мастеров закалки тела ступени Золотого Тела, а также оставшиеся элитные воины — все они заняли позиции на стенах Небесных Врат. Семь из этих культиваторов были из Торговой гильдии Тяньфу. Звериный прилив был безжалостен. Стаи демонических волков, леопардов и питонов вели за собой бесчисленные орды низкоуровневых демонов, которые лезли на стены со всех сторон. Каждый участник битвы был обагрён кровью. Это сражение было ещё более жестоким, чем два предыдущих. Жители деревни клана Бай, казалось, твёрдо решили дать здесь решающий бой и больше не отступать. В угловой башне крепостной стены трое сидели и пили чай. В центре — старейшина Бай. По бокам от него — Шэнь Сюань и ещё один мастер закалки тела. От старейшины Бая Шэнь Сюань узнал, что мастера звали Не Юн, он был известным в округе охотником за головами, достигшим совершенства на ступени Золотого Тела. Клан Бай заплатил немалую цену, чтобы пригласить его на помощь. — Я безмерно благодарен юным друзьям Шэню и Не за помощь. Затем старейшина Бай обрисовал предстоящую угрозу. Стаи демонических волков, леопардов и питонов были лишь второстепенной силой в зверином приливе, и их не стоило опасаться. Клан Бай справится с ними своими силами. Однако настоящей угрозой были три вида демонов: Земляные медведи, Ветряные орлы и Громовые звери. Если не произойдёт ничего неожиданного, предводители этих трёх кланов были на пике второго ранга. — Я, Не, человек простой, так что возьму на себя Земляного медведя, разомну кости, — с усмешкой сказал Не Юн. — Тогда придётся побеспокоить юного друга Не. Старейшина Бай поднял взгляд к небу. — А я, старик, лично разберусь с этим Ветряным орлом. — Что же до Громового зверя, то это я поручаю юному другу Шэню. — Старейшина, можете не беспокоиться, — с улыбкой ответил Шэнь Сюань. — Если бы это были другие Короли Демонов, я, Шэнь, мог бы и не справиться. Но Громовые звери... Я, Шэнь, как раз их заклятый враг! При этих словах Не Юн заинтересовался. — У друга Шэня есть способ защиты от молний? Шэнь Сюань слегка кивнул. — Вот и отлично! Если мы сможем одолеть самого сильного из трёх предводителей — Короля Громовых Зверей, то победа в этой битве будет за нами! — радостно сказал Не Юн. Под яростным натиском элиты клана Бай демоны, запрыгнувшие на стену, не могли удержаться на ногах. Однако ворота заставы под ударами каменных дубин дюжины Земляных медведей вот-вот должны были рухнуть. — Я пойду и разберусь с этими медведями! — Хорошо! Мы с юным другом Шэнем прикроем тебя! Они вышли из башни. Не Юн громко рассмеялся, его тело внезапно выросло до двух чжанов в высоту, на левой руке появился щит, а в правой — бронебойное шило.Он спрыгнул прямо со стены. В тот же миг его окружила дюжина демонических зверей. Не Юн издал звериный рёв, ударяя щитом и нанося удары шилом. Он быстро пробил себе дорогу и устремился к воротам. Дюжина Земляных медведей оставила ворота и, размахивая каменными дубинами, набросилась на него. Не Юн отразил удар щитом, отбросив нескольких медведей. Его шило со свистом пронзало воздух, заставляя медведей выть от боли. Его храбрость подняла боевой дух защитников Небесных Врат. Огромный медведь, ростом в три чжана, с рёвом бросился на Не Юна. Бум! В воздух взметнулась пыль. Человек и медведь сошлись в жёсткой схватке. Огромная медвежья лапа ударила по щиту, отбросив Не Юна на несколько чжанов назад. Однако он не отступил. Издав яростный рёв, подобный тигриному, он бросился вперёд, и за его спиной появился призрачный силуэт Багрового Тигра, стремительного и свирепого. Гигантский медведь не желал уступать и тоже пошёл в лобовую атаку. Бум! Медвежья лапа снова ударила по щиту. На этот раз Не Юн не отлетел назад. Он использовал силу удара, чтобы развернуться, и его шило оставило на боку медведя кровавую рану. Глухие удары раздавались один за другим. «Не Юн точно победит», — подумал Шэнь Сюань. Его сила была немного меньше, чем у медведя. Но Не Юн был более подвижен, и у него были щит и шило. По сравнению с медведем, который полагался только на грубую силу, его урон был намного выше. Вначале медведь ещё мог держаться. Но со временем раны начали сказываться. И действительно, через время, равное сгоранию гнилой ароматической палочки, медведь продолжал яростно реветь, но его движения становились всё медленнее, и он уже не мог попасть по Не Юну. А Не Юн, благодаря своей ловкости, продолжал наносить удары шилом, оставляя на теле медведя всё новые и новые раны. В конце концов, медведь отбросил Не Юна одним ударом лапы и, не оглядываясь, бросился бежать. Остальные демоны последовали за ним. На стенах Небесных Врат раздались громогласные крики радости. — Юный друг Не победил! Старейшина Бай, прищурившись, смотрел в небо. — Ветряные орлы, теперь их очередь! Шэнь Сюань сосредоточил свой взгляд. И действительно, через сто с лишним вдохов на западном небе появились чёрные точки, которые стремительно приближались. На стене зазвучал рог, и защитники под командованием Бай Тяньчэна приготовились к бою. Чёрные точки приблизились. Это была стая Ветряных орлов, насчитывающая три-четыре тысячи особей. Они подлетели к Небесным Вратам на высоту ста чжанов и, кружась, издавали странные крики. После пронзительного крика несколько сотен орлов ринулись вниз. За ними последовали острые, как бритва, лезвия ветра. Словно штормовой ливень, они со свистом обрушились с неба, не разбирая целей. Против такой воздушной атаки защитникам оставалось лишь отчаянно обороняться, не имея возможности нанести ответный удар. — Твари! — яростно крикнул старейшина Бай. Его тело выросло до двух чжанов, лицо стало похоже на птичье, а за спиной появился смутный образ божественной птицы — одноногой, с синими перьями, похожей на горящего журавля. Призрачный образ расправил крылья, и старейшина Бай в одиночку полетел навстречу сотням Ветряных орлов. «Огненная птица, потомок божественной птицы Бифан?» — Шэнь Сюань был слегка удивлён. Он не ожидал, что старейшина Бай в своей технике «Девять Превращений Истинного Духа» использовал эссенцию крови такого потомка божественной птицы. Сотни Ветряных орлов развернулись, и бесчисленные лезвия ветра со свистом полетели в старейшину. Из призрачного образа донёсся пронзительный птичий крик. Старейшина Бай открыл рот, и из него вырвался сгусток божественного огня, который сжёг все летящие в него лезвия ветра дотла. Затем он взмахнул руками. Более сотни громовых духовных жемчужин, словно метеоры, полетели вперёд. Бум-бум-бум! Прогремели взрывы. Несколько десятков Ветряных орлов с жалобными криками упали на стену. Защитники Небесных Врат безжалостно добили их. В тот момент, когда на стенах раздавались радостные крики, из стаи орлов внезапно вылетел гигантский орёл. Размах его крыльев достигал семи-восьми чжанов, его тело было окутано демонической ци, а между крыльями слышался треск ветра и грома. Всего за несколько вдохов он подлетел к старейшине Баю. — Ищешь смерти! — яростно крикнул тот. Он взмахнул обеими руками, и более сотни громовых духовных жемчужин полетели в орла. Но, к удивлению всех, гигантский орёл взмахнул крыльями, и бесчисленные призрачные перья-стрелы полетели навстречу. Бум-бум-бум! — взрывы сотрясли небо и землю. Перья-стрелы рассеялись во взрывах громовых жемчужин. Однако и жемчужины не причинили гигантскому орлу никакого вреда. Посох в руках старейшины Бая внезапно вырос до десяти с лишним чжанов в длину и обрушился на орла. Тот не желал уступать и взмахнул крыльями, нанося удар в ответ. На какое-то время человек и орёл сошлись в небе в ожесточённой схватке. Хотя тело орла было твёрже стали, старейшина Бай изрыгал божественный огонь и размахивал посохом. Время от времени он бросал в него горсти громовых жемчужин, которые взрывались вблизи, искажая и ослабляя защитную демоническую ци орла. Через некоторое время, видя, что не может одолеть противника, орёл улетел, используя магию ветра. Призрачный образ старейшины Бая, взмахнув крыльями, вернулся на стену. Глядя на удаляющуюся стаю Ветряных орлов, он с облегчением вздохнул. Морщины на его лице стали глубже. Битва длилась всего лишь полчаса, но он, казалось, постарел ещё больше. — Спасибо юному другу Шэню за громовые духовные жемчужины, эта тварь всё-таки боится силы грома. Хотя они и не пробили защиту орла напрямую, непрерывный поток жемчужин вселял в него неведомый страх. На самом деле, у старейшины Бая было всего шестьсот громовых духовных жемчужин. Остальные он раздал другим старейшинам, вождям и мастерам ступени Золотого Тела. В этой битве он уже израсходовал большую часть. Если бы орёл продолжил атаку, старейшина Бай непременно бы проиграл. — Теперь моя очередь? — Юный друг Шэнь, не стоит недооценивать врага, это же Громовые звери! — с беспокойством сказал старейшина Бай. — Громовые звери и так сильны, они могут в любой момент использовать силу грома и любят нападать на одну цель толпой, друг Шэнь, будь осторожен! — напомнил ему Не Юн. — Я, Шэнь, благодарю старейшину и брата Не. С его нынешним Даосским Телом Абсолютной Молнии на уровне Великого Совершенства он должен был выдержать «Гнев Бога Грома» Громовых зверей. Однако он не собирался принимать удар в лоб. В этом не было необходимости. В этот момент впереди послышался шум. Более двадцати Громовых зверей собрались вместе и двинулись к Небесным Вратам. Шэнь Сюань сосредоточил свой взгляд. Высотой более двух чжанов, с телом, похожим на драконье, и звериной головой, в их облике уже прослеживались черты, напоминающие человеческие. Он задействовал «Проницательность», «Видение до мельчайших деталей» и «Слышать во все стороны» на полную мощность. Все двадцать с лишним Громовых зверей были на высшей ступени второго ранга. Тот, что шёл впереди, был самым большим, ростом в три чжана, и, несомненно, на пике второго ранга. «Так много?» Шэнь Сюань смотрел на приближающихся Громовых зверей, размышляя. — Юный друг Шэнь, может, мы с братом Не и мастерами закалки тела отвлечём часть из них? — Нет необходимости! — Шэнь Сюань покачал головой. — Я, Шэнь, специально подпускаю их поближе, чтобы потом они не разбежались, и их было легче перебить. С этими словами Шэнь Сюань хлопнул по своей сумке для хранения, и на нём появилась странная накидка. Она полностью покрывала его тело, даже голову. Это была защитная одежда от молний, которую Шэнь Сюань изготовил по принципу клетки Фарадея. Затем его фигура мелькнула, и он полетел прямо навстречу стае Громовых зверей. Идущий впереди Король Громовых Зверей, очевидно, был удивлён. Он ещё не видел такого дерзкого человека. В одиночку бросить вызов всей элите его клана. Пять Громовых зверей позади него издали странный крик, ударили себя в грудь и одновременно применили «Гнев Бога Грома». Пять дуг молний вырвались из их тел и, окутав Шэнь Сюаня, ударили вниз. Фигура Шэнь Сюаня метнулась в сторону. Но дуги молний, словно живые, развернулись в воздухе и последовали за ним. — А-а-а! — вскрикнули наблюдавшие за битвой со стены люди. Шангуань Янь'эр прикрыла рот рукой, её глаза были прикованы к знакомой фигуре. «Интересно!» Шэнь Сюань остановился, его выражение лица не изменилось. Ледяной Духовный Меч внезапно вылетел из ножен и оказался у него в руке. Бум-бум-бум! Все пять дуг молний без промаха ударили в Шэнь Сюаня. В тот же миг сверкнула молния, и раскаты грома сотрясли небеса.