Дин Ицзинь и старый слуга в синем вошли в дом и увидели супругов Чжао.
— А это кто?
— Мой друг Чжао Чуньшэн и его жена Цзян Сюэци.
Дин Ицзинь кивнул.
— Друзья мастера талисманов Шэня — и мои друзья. Друг Чжао, вы отравились змеиным ядом?
Чжао Чуньшэн смущённо ответил:
— Стыдно признаться, во время освоения земель я вдохнул немного ядовитого тумана змеиного демона второго порядка. Но сейчас уже лучше, скоро яд полностью выйдет.
Дин Ицзинь махнул рукой и что-то прошептал старому слуге на ухо.
Старый слуга взглянул на Чжао Чуньшэна, ничего не сказал, достал из своей сумки для хранения фарфоровый пузырёк и протянул его ему.
— Это пилюля-противоядие среднего ранга. Друг Чжао, попробуйте, — небрежно сказал Дин Ицзинь.
Чжао Чуньшэн поспешно взял её.
— Спасибо, молодой господин Дин, я не буду отказываться от такой щедрости!
«Этот Дин Ицзинь, едва войдя, дарит Чжао Чуньшэну пилюлю стоимостью в двадцать духовных камней. Что он задумал?»
«Не похоже, что он пришёл проверять моё мастерство. Скорее, он намеренно пытается со мной сблизиться», — размышлял Шэнь Сюань.
— У молодого господина Дина есть дела к мастеру талисманов Шэню, так что мы с женой, пожалуй, пойдём. Мастер талисманов Шэнь, я зайду к тебе через несколько дней, — виновато сказал Чжао Чуньшэн.
Он уже получил свой подарок, и оставаться дальше было бы невежливо.
— Лечись давай! — недовольно бросил Шэнь Сюань.
После ухода супругов Чжао, Дин Ицзинь сел.
— А где сестра Юйяо?
— На кухне, сейчас я её позову.
Услышав, что пришёл прямой наследник семьи Дин, Дин Юйяо поспешно умылась и вошла в гостиную.
— Сестра Юйяо, когда ты выходила замуж, меня не было в городе. Пусть этот мягкий кнут будет моим свадебным подарком.
Старый слуга подошёл и протянул ей парчовую коробочку.
Дин Юйяо взглянула на Шэнь Сюаня.
Шэнь Сюань слегка кивнул.
Дин Юйяо обеими руками приняла коробочку от старого слуги.
Открыв её, она увидела чёрный как смоль мягкий кнут, свёрнутый в кольцо, длиной в три чжана.
— Основной материал — кожа дикого быка, с добавлением жил снежного быка. Он чрезвычайно прочный и более чем достаточен, чтобы справиться с культиватором на начальной стадии Сбора Ци, — пояснил старый слуга.
Шэнь Сюань был впечатлён.
Качество этого кнута было очень близко к артефакту низшего ранга.
К тому же, он идеально подходил Дин Юйяо.
Было видно, что Дин Ицзинь тщательно подготовился.
«Однако, мягкий кнут…»
Эта штука почему-то вызвала у Шэнь Сюаня ассоциации с некоторыми интересными играми.
Дин Юйяо взяла кнут за рукоять и несколько раз взмахнула им. В воздухе раздался щёлкающий звук, и она выглядела очень эффектно.
— Спасибо, молодой господин Дин! — радостно сказала Дин Юйяо и убрала кнут.
Затем, по знаку Шэнь Сюаня, она тихо удалилась.
— Молодой господин Дин, вы редкий гость в моей скромной обители. Есть ли что-то, в чём я могу быть вам полезен?
Живя в Заливе Лазурного Дракона, Шэнь Сюань, если только не было крайней необходимости, не хотел ссориться с семьёй Дин.
Он предполагал, что молодой господин Дин пытался сблизиться с ним, чтобы получать больше превосходных «Талисманов Омоложения».
Ради своей жены он мог бы немного увеличить их поставку.
Но, к его удивлению, Дин Ицзинь улыбнулся.
— Мастер талисманов Шэнь, не думайте лишнего. Я давно наслышан о вас, но всё никак не было времени. Сегодня как раз выдалась свободная минутка, вот и решил вас навестить.
«Ага, как же, верю я ему!»
«Без причины в храм не ходят».
Дин Ицзинь, надежда клана на стадию Создания Основания, в сопровождении слуги на поздней стадии Сбора Ци, не моргнув глазом, дарит кнут, близкий по качеству к артефакту, и пилюлю-противоядие среднего ранга.
«Если у него нет ко мне дела, то семья Дин, что, благотворительностью занимается?»
В трущобах за пределами города жили тысячи бедных бродячих культиваторов, которые не могли не то что досыта наесться духовного риса, но и заплатить за аренду жилья.
Каждый год некоторые старики и больные замерзали насмерть от холода.
И что-то он не видел, чтобы семья Дин освобождала их от аренды или раздавала духовный рис.
— Жилище мастера талисманов Шэня, пожалуй, слишком скромное.
— Дядя Жэнь, я помню, у нас в городе есть несколько свободных резиденций класса «Б». Выбери одну для мастера талисманов Шэня. Аренда… скажем, семьдесят два духовных камня в год.
Резиденции класса «Б» находились во внутреннем городе Залива Лазурного Дракона и предназначались для культиваторов на поздней стадии Сбора Ци.
Там было не только безопасно, но и духовная энергия была гораздо плотнее, а комната для практик была первоклассным местом для культивации.
Годовая аренда за такое жильё составляла не менее ста духовных камней.
Дин Ицзинь одним лёгким словом скинул тридцать процентов.
Шэнь Сюань почувствовал искушение.
В конце концов, его нынешнее жилище класса «Д» с разрежённой духовной энергией и тесным пространством уже не подходило для его практики.
— Что ж, спасибо молодому господину Дину! — решительно принял Шэнь Сюань его предложение.
«Какие бы планы ни были у семьи Дин, наживку нужно проглотить».
Дин Ицзинь обменялся с ним ещё несколькими любезностями.
Вставая, чтобы попрощаться, он как бы невзначай спросил:
— Мастер талисманов Шэнь, вы ведь знакомы с феей Цинь из Секты Лазурного Облака?
Шэнь Сюаня словно осенило.
Прошло более трёх месяцев со встречи в Лунмэне, и вот теперь его связь с Цинь Юэхань начала приносить плоды.
— Когда-то в миру мы с феей Цинь три года учились вместе, — тихо ответил Шэнь Сюань.
— О! Я слышал, вы недавно снова встречались, — улыбка на лице Дин Ицзиня стала ещё шире.
— Наш учитель покинул этот мир, и мы, бывшие соученики, собрались, чтобы проводить его в последний путь. Кроме феи Цинь, был ещё и ученик внутреннего двора Люй Чжэнъин.
Шэнь Сюань подозревал, что эту новость намеренно распространил Люй Чжэнъин.
Среди всех он был самым активным и отчаянно нуждался в помощи Цинь Юэхань.
Выслушав, Дин Ицзинь кивнул.
Эту информацию он уже знал.
Иначе с чего бы ему быть таким щедрым.
«Думает, духовные камни семьи Дин с неба падают!»
«Жаль, что мы не знали об этом раньше, выдали за Шэнь Сюаня всего лишь смертную».
«Говорят, теперь, когда Шэнь Сюань добился успеха в создании талисманов, он не хочет больше искать себе спутницу».
— Если у мастера талисманов Шэня будут какие-то дела, можете смело обращаться ко мне. Если меня не будет, можете передать через дядю Жэня.
Узнав причину, Шэнь Сюань, наоборот, успокоился.
— Я хотел бы посмотреть резиденции класса «Б» и поскорее переехать. Здесь и вправду слишком скромно.
«Только дурак не воспользуется таким предложением».
Дин Ицзинь улыбнулся:
— Этим займётся дядя Жэнь.
Дядя Жэнь оставил ему несколько талисманов для связи.
То, что Шэнь Сюань принял доброту семьи Дин, было хорошим началом.
Один лишь статус мастера талисманов среднего ранга стоил того, чтобы его переманить на свою сторону.
А тут ещё и связь со старейшиной Секты Лазурного Облака на стадии Создания Основания.
Возможно, когда придёт время, можно будет попросить Шэнь Сюаня пригласить фею Цинь в Залив Лазурного Дракона.
Даже просто её появление могло бы значительно укрепить авторитет семьи Дин.
Шэнь Сюань вежливо проводил Дин Ицзиня и дядю Жэня.
Вернувшись домой, он некоторое время сидел и размышлял.
«Резиденция класса "Б"… это экономия более тридцати духовных камней в год. Нельзя упускать!»
Сейчас, создавая «Талисманы Омоложения», Шэнь Сюань мог зарабатывать по семьдесят-восемьдесят духовных камней в месяц.
Казалось бы, много — в три раза больше, чем жалованье почётного гостя на поздней стадии Сбора Ци.
Но и расходы у него были большие.
Тридцать духовных камней в месяц уходило на массив для сбора духа.
Покупка водных демонических зверей тоже стоила немало.
Недавно, поглощая талант Железноспинных Крабов, он каждый месяц уходил в минус на двадцать с лишним духовных камней.
В его сумке для хранения осталось всего восемьдесят с небольшим.
«Завтра пойду посмотрю. Если подойдёт, то нужно переезжать».
«Говорят, резиденции класса "Б" — это отдельные дома с двориком и двумя комнатами для практик. Если бы Чжао Чуньшэн с женой разделили со мной аренду, было бы ещё лучше».
Шэнь Сюань подсознательно хотел втянуть Чжао Чуньшэна, чтобы выставить его вперёд.
Он был культиватором на поздней стадии Сбора Ци, и аренда им резиденции класса «Б» выглядела бы совершенно естественно.
Сказано — сделано.
На следующий день Шэнь Сюань вместе с Дин Юйяо отправился к Чжао Чуньшэну.
— Резиденция класса «Б»? Всего за семьдесят два духовных камня?!
Чжао Чуньшэн колебался.
Цена, безусловно, была выгодной, но у него не было на это бюджета.
Шэнь Сюань спокойно сказал:
— Друг Чжао, я имею в виду, что мы можем арендовать её вместе и платить пополам.
— А!
Чжао Чуньшэн остолбенел.
«Неужели на свете бывает такое счастье!»
Обновлено: 19.01.2026