Осенний ветер свистел, яркое солнце стояло в зените.
Бессмертная Фея Белый Лотос растерянно смотрела на Шэнь Сюаня.
Слова застряли в горле.
В её сердце бушевала буря эмоций, но она не могла вымолвить и слова.
Спустя долгое время она взяла себя в руки.
— Возлюбленный Шэнь, ты ещё вернёшься в область Цинъян? — в её глазах читалась надежда.
— Если не будет дел, то нет, — равнодушно ответил он.
Затем развернулся и пошёл к Су Сюэ'эр, стоявшей в тени дерева в ста чжанах.
— Лучше забыть друг друга в цзянху, чем влачить жалкое существование вместе. Белый Лотос, береги себя!
Его голос, подобный удару древнего колокола, оглушил её.
В её взоре его фигура постепенно удалялась, превращаясь в размытый лазурный силуэт.
Шэнь Сюань призвал Золотого Орла с Когтями, сел на него и улетел из Долины Десяти Тысяч Зверей.
Он ни разу не обернулся.
Рядом с ним, верхом на Серебрянорогом Небесном Коне, летела Су Сюэ'эр.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру, Бессмертная Фея Белый Лотос не смогла сдержать слёз.
Они падали на землю тяжёлыми каплями.
Его слова, словно молот, били по её сердцу.
Лазурный силуэт на золотом орле становился всё меньше и меньше, пока совсем не исчез.
Она стояла на месте, словно статуя.
Однако.
Со временем печаль в её глазах постепенно угасала.
«Шэнь Сюань, я буду жить хорошо!»
Бессмертная Фея Белый Лотос, словно приняв какое-то решение, посмотрела вдаль с твёрдой решимостью, и её глаза снова засияли.
Сзади к ней тихо подошёл глава клана.
— Белый Лотос, он ушёл и больше не вернётся.
— Я знаю.
Она подняла голову, и осенний ветер развевал её чёлку.
Сев на только что заклеймённую своей духовной меткой Алую Змею с Крыльями, она взмыла в воздух и полетела к резиденции клана.
— Отец, я возвращаюсь к практике!
— И больше не упоминайте при мне этого человека!
...
Сидя на золотом орле, Шэнь Сюань чувствовал лёгкую грусть.
В мире культивации правит сила.
Любовные чувства — лишь мимолётный дым.
Все — лишь попутчики.
Он скучал по Бессмертной Фее Белый Лотос.
Но не хотел, чтобы их связь продолжалась, запутывая обоих.
Это было бы плохо для их практики.
И могло породить внутренних демонов.
Жить каждому своей жизнью и никогда больше не встречаться — это был лучший выбор.
Рядом.
Серебрянорогий Небесный Конь, ступая копытами по маленьким облачкам, изо всех сил пытался догнать золотого орла.
Но как бы он ни старался, он всё равно отставал на один корпус.
Су Сюэ'эр, обхватив коня за шею, развевалась на ветру.
Её прекрасное лицо покраснело от холода.
Шэнь Сюань уже собирался замедлиться, как конь внезапно заржал.
По бокам его спины внезапно выросла пара разноцветных крыльев.
Через несколько мгновений он догнал орла и полетел с ним вровень.
Шэнь Сюань улыбнулся.
Этот конь был с характером.
Не мог догнать на облаках, так показал крылья.
Вот только он был лишь первого ранга высшей ступени.
И его крылья ещё не до конца сформировались.
То, что он видел, было лишь иллюзией, созданной его демонической силой.
— Сюэ'эр, иди сюда!
Мягкая духовная энергия окутала её и перенесла вперёд, к нему.
Освободившись от груза, конь ещё больше обрадовался и вырвался вперёд.
Время от времени он оборачивался и с самодовольным видом смотрел на Шэнь Сюаня.
...
Город Цинъюнь, расположенный у подножия горы Цинъюнь.
Это был самый большой и самый близкий из пяти городов Секты Лазурного Облака.
В нём жило сто тысяч культиваторов.
Шэнь Сюань не спешил возвращаться в секту, а вместе с Су Сюэ'эр сначала вошёл в город.
Вечером, в гостевом доме секты, поспешно прибыл Люй Чжэнъин.
— Старший брат Шэнь, это секретная информация о высшем руководстве секты.
В Секте Лазурного Облака было пять мастеров на стадии Золотого Ядра, тринадцать — на стадии Формирования Ядра и более двадцати — на стадии Ложного Ядра.
«Небесный Гром и Небесный Ветер, Иньсян и Мицзун, Духовный Меч — стражи вершин».
Эта фраза была широко известна в секте.
Она говорила о пяти мастерах на стадии Золотого Ядра: Истинном Мастере Небесного Грома, Истинном Мастере Небесного Ветра, Истинном Мастере Иньсяне, Истинном Мастере Мицзуне и Истинном Мастере Духовного Меча.
Истинный Мастер Мицзун был главой секты.
Говорили, что у него было десять воплощений.
Его фигура была неуловима.
Он отвечал за все дела в секте.
Истинный Мастер Духовного Меча был мечником, сильнейшим воином секты.
Он был горд и одинок, и редко покидал свой пик.
Наставница Шэнь Сюаня, Истинный Мастер Одинокого Пика, была одной из тринадцати мастеров на стадии Формирования Ядра.
Её ранг был не очень высок.
Что до мастеров на стадии Ложного Ядра, то их путь был прерван.
Строго говоря, они не относились к категории «истинных мастеров».
Большинство из них служили заместителями глав городов или главами небольших городов.
И редко оставались на горе.
— Спасибо, младший брат Люй.
Шэнь Сюань пробежал взглядом информацию и убрал табличку.
— Не за что, это пустяки. Только не показывайте её истинным мастерам. Иначе, если они рассердятся, последствия будут серьёзными!
— Я знаю.
Они ещё немного поболтали.
Люй Чжэнъин много лет служил в Зале Общих Дел.
И знал многие негласные правила секты.
Шэнь Сюань слушал с интересом.
— Старший брат Шэнь, после того пари с Лэй Яояном поддержка личных учеников сократилась на тридцать процентов. Будьте осторожны, не связывайтесь с ними, — посоветовал он.
— Спасибо за предупреждение. Я буду их избегать.
— Вот и хорошо.
Поговорив ещё немного, Люй Чжэнъин ушёл.
Шэнь Сюань продолжил изучать информацию.
На горе было триста культиваторов на стадии Создания Основания.
Хоть и не было чёткого разделения, их статусы были совершенно разными.
На вершине были личные ученики мастеров на стадии Золотого Ядра.
Это были те, кого секта поддерживала в первую очередь.
Их годовое содержание было в три раза больше, чем у личных учеников обычных мастеров, и в десять раз больше, чем у обычных культиваторов.
Большинство мастеров на стадии Формирования Ядра выходили из их числа.
Второй категорией были личные ученики обычных мастеров.
Хоть они и уступали первым, но с наставником на стадии Формирования Ядра достичь высшей ступени было несложно.
Иногда из них тоже выходили мастера на стадии Формирования Ядра.
Третьей категорией были заочные ученики.
На самом деле, их положение было таким же, как у обычных культиваторов. Просто имя наставника облегчало им жизнь. Очень немногие из них становились личными учениками.
Четвёртой категорией были обычные культиваторы.
Их было больше всего.
И они были опорой секты.
Все дела секты выполнялись ими.
Они, в свою очередь, делились на различные группы.
Были потомки знатных родов, были те, кто вырос в секте с детства, были и те, кто пришёл со стороны после создания основания, и так далее.
«Хорошо, что я стану личным учеником».
Шэнь Сюань отложил табличку и задумался, как ему справиться с гневом наставницы.
...
Три дня спустя.
Малый Одинокий Пик.
В пещерном раю.
Шэнь Сюань послушно стоял на коленях.
Опустив голову, он изображал раскаяние.
Перед ним стояла разгневанная Истинный Мастер Одинокого Пика.
— Шэнь Сюань, ты не захотел оставаться и поддерживать клан Су, самовольно вернулся, это ещё ладно.
— Но зачем было ломать ногу главе клана!
— Что я теперь скажу им?
Шэнь Сюань дождался, пока она закончит, и осторожно сказал:
— У меня были веские причины.
— Рассказывай!
— Клан Су — это сборище неблагодарных. Новый глава, Су Хуайцзин, амбициозен, но бездарен.
— Если бы не моя бдительность, они бы уже давно перешли на сторону демонов.
— Я ещё и обучал для них мастеров талисманов, сотрудничал с ними.
— Изготовление талисманов — дело нелёгкое. Я трудился не покладая рук, принося им сто тысяч духовных камней в год.
— А они, вместо благодарности, захотели ещё больше!
— Я не хотел ссориться. Но они намеренно стали мне мешать, хотели запереть меня в своей резиденции.
— Я не выдержал и, чтобы проучить их, сломал ему ногу, только так я смог вернуться.
В его словах было девять десятых правды и одна десятая лжи.
Даже если бы клан Су стал с ним спорить, он бы не испугался.
Выслушав его, Истинный Мастер Одинокого Пика пристально посмотрела на него.
Подумав, она вздохнула.
— Моим намерением было выполнить просьбу старого предка клана Су. Но я не ожидала, что его потомки окажутся такими недостойными.
— Эх, наставница! Что за клан Су, смеют так поступать со старшим братом Шэнем! Требуют тридцать процентов, пытаются его запереть!
— Если бы это была я, я бы не только сломала ему ногу! Я бы разрушила его даньтянь, оставив в живых лишь из милости! — вставила Гу Цзиньцинь, наблюдая за реакцией наставницы.
«Старший брат?»
Шэнь Сюань с удивлением посмотрел на неё.
«С каких это пор я стал старшим братом?»
Она подмигнула ему, мол, разберёмся потом.
Лицо Истинного Мастера Одинокого Пика немного смягчилось.
— Шэнь Сюань, встань!
— Твои способности, на самом деле, неплохи, и характер хороший, жаль, что ты потратил столько времени.
— Вот только твой нрав доставляет мне много хлопот.
Шэнь Сюань не стал спорить.
Как наставница, она была неплохим человеком.
Иногда ворчала, но всегда его защищала.
— Я обещала тебе, что после тридцати лет поддержки клана Су ты вернёшься и станешь моим личным учеником.
— Цзиньцинь!
— Я здесь!
— Возьми мою нефритовую табличку и оформи для него документы!
При этих словах Шэнь Сюань обрадовался.
Камень с души упал.
Личный ученик!
С таким статусом, если он не будет нарываться, он сможет спокойно практиковаться.
— Да, наставница! — Гу Цзиньцинь взяла табличку.
— Кстати, раз уж старший брат Шэнь здесь, передайте ему и дела пика!
Взгляд Истинного Мастера Одинокого Пика упал на него.
— Шэнь Сюань, что ты думаешь?
«Дела пика?»
Шэнь Сюань посмотрел на сияющую Гу Цзиньцинь и задумался.
«Принять придётся. Судя по взгляду наставницы, она этого хочет. Вот только я только что вернулся, многого не знаю. Если сразу погружусь в дела, это помешает практике. Да ещё и можно нажить врагов».
— Я скоро совершу прорыв, можно ли немного подождать?
Истинный Мастер Одинокого Пика кивнула.
— Практика важнее. Когда прорвёшься и укрепишь свой уровень, тогда и займёшься делами.
— Цзиньцинь, ей тоже нелегко.
— Слушаюсь, — с почтением ответил он.
— Старший брат Шэнь, назови точный срок. Мне нужно подготовиться.
Шэнь Сюань подумал.
— Три года?
Полтора на прорыв, полтора на укрепление.
— Ещё три года! Старший брат Шэнь, ты в десять раз талантливее меня! Почему бы не взяться за дела пораньше?
— Цзиньцинь, не говори глупостей! Три года так три года! — отрезала Истинный Мастер Одинокого Пика.
Увидев её недовольное лицо, она улыбнулась:
— Цзиньцинь, если ты вернёшь цитру, я заставлю его взяться за дела сейчас, как тебе?
— Нет! Наставница, я подумала. Лучше я ещё три года потружусь! — поспешно сказала та.
— Идите, занимайтесь делами!
— И без дела не беспокойте меня! — она без церемоний выпроводила их.
Шэнь Сюань пошёл за ней.
Они превратились в лучи света и полетели к Залу Общих Дел.
У входа он не удержался и спросил:
— Младшая сестра Гу, с каких это пор я стал старшим братом?
Обновлено: 19.01.2026