Шэнь Сюань скрыл свою ауру и изменил внешность, замаскировавшись под старого бродячего практика-культиватора на стадии Создания Основания.
Прибыв в округ Вэйу, он сразу направился в клан Ци и передал свою визитную карточку.
— Вы мастер талисманов Шэнь? — увидев его, Ци Ваньцин не узнала.
На визитной карточке было написано: «Бродячий практик Ли Хайфэн».
Но по подсказке Ли Жуюй она радостно вскрикнула.
— Почтенная даос Ци, зачем вы меня искали? — Шэнь Сюань смутно догадывался о её намерениях.
— Заходи, поговорим! — она радушно пригласила его и приняла в своих покоях.
В тайной комнате они пили чай и беседовали.
Ци Ваньцин протянула ему географическую нефритовую табличку.
— Это морская карта, которую мне подарил тот человек, когда я покупала синеполосых осьминогов.
— На ней отмечено место их обитания.
Она кратко рассказала, как их купила.
— Тот человек, должно быть, был культиватором водной стихии на высшей ступени Создания Основания, искусным в ядовитых техниках.
— Скорее всего, ядовитый культиватор. Моему искусству отравления научил меня именно он.
Шэнь Сюань спросил, как он выглядел.
Невысокий, коренастый, в чёрной одежде и шляпе.
Немного похоже на одного его старого знакомого.
Но это было лишь мимолётное совпадение.
О синеполосых осьминогах он спросил лишь из любопытства.
На самом деле, с ним хотела поговорить не Ци Ваньцин, а призрачный культиватор Ли Жуюй.
— Сестрица Жуюй кое-что вспомнила.
При этих словах Ли Жуюй появилась из Древа для Питания Души на её поясе.
— Приветствую мастера талисманов Шэня.
Шэнь Сюань поспешно ответил поклоном.
Настоящий возраст Ли Жуюй был гораздо больше его.
До того, как стать призрачным культиватором, она была алхимиком второго ранга высшей ступени.
Он не смел её недооценивать.
— Почтенная даос Ли, вы искали меня по важному делу?
— У меня семьдесят процентов шансов изготовить Пилюлю Очищения Основы, — тихо сказала она.
Шэнь Сюань, не подавая виду, задумался.
Он постоянно собирал ингредиенты для этой пилюли.
Сказать, что она его не интересовала, было бы лицемерием.
Пилюля, способная улучшить качество основы Дао, была для него очень соблазнительной.
Любое лекарство — отчасти яд.
И духовные пилюли не были исключением.
Шэнь Сюань редко их принимал.
Во-первых, они были дорогими.
Во-вторых, он не хотел форсировать события.
Он предпочитал тратить больше духовных камней на запирающий дух массив, чтобы увеличить концентрацию духовной ци.
А после получения «Поглощения Водной Эссенции» в обычных пилюлях и вовсе не было нужды.
Когда же он освоил «Пожирание всего сущего» и начал каждый день съедать и перерабатывать десять цзиней мяса демонического зверя, его скорость практики резко возросла.
Он даже обогнал личных учеников мастеров на стадии Золотого Ядра.
И это при том, что он практиковал «Искусство Сокрытия Океана в Божественном Хранилище», которое обладало оздоровительными свойствами.
Эта техника была известна своей огромной духовной силой.
На самом деле, тем, кто её практиковал, не стоило торопиться.
Укрепление основы Дао, постепенное продвижение — вот был правильный путь.
Как и в демонических техниках, на начальных этапах можно было быстро продвигаться, но на высшей ступени Создания Основания нужно было замедляться.
Иначе, со слабой основой и мутной демонической силой, можно было потерять контроль и быть поглощённым своей же техникой.
Поэтому Пилюля Очищения Основы имела для него большое значение.
«Пожирание всего сущего» позволяло перерабатывать эссенцию духовных предметов и делать её своей.
Но это всё же была чужеродная энергия, и какое-то отторжение было.
В малых количествах это было не страшно.
Но со временем, когда чужеродной энергии становилось слишком много, она могла вытеснить его собственную.
И тогда тоже возникал риск потери контроля и безумия.
Согласно рецепту, основное действие пилюли заключалось в очищении изначальной духовной энергии основы Дао от примесей.
Хоть она и не превращала море духовной энергии в твёрдое состояние, но действительно очищала и концентрировала её.
Тем самым немного улучшая качество основы Дао.
— Семьдесят процентов? Это действительно немало, — Шэнь Сюань с улыбкой кивнул.
— Мастер талисманов Шэнь, я готова изготовить для вас эту пилюлю.
Ли Жуюй была искренна, в её глазах читалась надежда.
Шэнь Сюань всё ещё колебался.
У него был таинственный нефритовый талисман, и ему нужно было лишь следовать плану, чтобы стабильно продвигаться.
С малыми ступенями проблем не было.
Но сможет ли он сформировать ядро после достижения совершенной ступени, он не был уверен.
В конце концов, у обычных культиваторов шансы были слишком малы.
Небесный духовный корень встречался один на десять тысяч.
Но те, кто успешно формировал ядро, были гениями, один на миллион.
И это были те, чей путь был распланирован с детства, у кого не было недостатка ни в чём, и кого постоянно поддерживали лучшими ресурсами.
Обычные культиваторы даже и не мечтали о формировании ядра.
У них даже не было возможности попробовать.
А пилюли, увеличивающие шансы, стоили баснословных денег.
Кроме того, у Шэнь Сюаня была ещё одна проблема.
Его основа Дао была лишь среднего качества.
Хоть это и было неплохо и теоретически позволяло достичь высшей ступени, но с формированием ядра было бы очень трудно.
Если бы качество основы Дао удалось повысить до высшего, шансы были бы выше.
Шэнь Сюань долго размышлял.
Для него Пилюля Очищения Основы была необходимостью.
И потребность в ней была немалой.
Согласно рецепту, её нужно было принимать регулярно и постоянно практиковаться, чтобы эффект был максимальным.
— Какие у вас условия, почтенная даос Ли?
Ли Жуюй посмотрела на Ци Ваньцин.
— Для моей практики нужно много духовных предметов для призрачных культиваторов, надеюсь, вы поможете мне их собрать.
— Я готова следовать за вами до тех пор, пока не сформирую ядро души.
Шэнь Сюань помолчал.
Помощь в сборе предметов была лишь предлогом.
На самом деле, она просила его о защите.
В конце концов, будучи призрачным культиватором без сильного покровителя, легко было исчезнуть.
Ли Жуюй знала, чего он боится.
— Я вспомнила, я из государства Янь.
— О.
Государство Янь было большим, далеко на западе, в ста тысячах ли от государства Сун, между ними было несколько других стран.
— Не волнуйтесь. Все, кого я знала, не в государстве Сун.
— Я не вмешиваюсь в мирские дела, лишь хочу сформировать ядро души.
Шэнь Сюань пристально посмотрел на неё.
«Она умна. Знает, что я не хочу ввязываться в чужие дела».
Приютить её было выгодно.
Она могла бы делать для него пилюли.
Особенно Пилюлю Очищения Основы.
С ней успех был лишь вопросом времени.
Главным недостатком были её прошлые обиды и вражда.
Что до того, что ученик праведной секты приютил призрачного культиватора, то секта этого не запрещала.
Некоторые ученики даже практиковали демонические техники.
Пока они не творили зла и не вредили невинным, секта не вмешивалась.
— Вы вспомнили, как погибли?
Ли Жуюй покачала головой.
— Не помню.
— Не волнуйтесь, прошлое — это дым, я не собираюсь его ворошить.
Шэнь Сюань кивнул.
Подумав, он наконец принял решение.
— Вы умный человек, так что я скажу прямо.
— Мне нужно, чтобы вы делали для меня Пилюлю Очищения Основы. За это я готов заплатить.
— В пределах своих возможностей я буду вас защищать и собирать для вас ресурсы.
— А если это выйдет за рамки моих возможностей...
Ли Жуюй улыбнулась:
— Я уйду сама. Моя жизнь или смерть не будут иметь к вам отношения.
— Мастер талисманов Шэнь, вы хороший человек, помогите сестрице Жуюй! — вставила Ци Ваньцин.
Шэнь Сюань помрачнел.
Больше всего его раздражало, когда его называли хорошим человеком.
Особенно когда это говорили красивые женщины, у него всегда возникало чувство, что его используют.
— Слушай, Ци Ваньцин, больше никогда не называй меня хорошим человеком!
— Хорошие люди долго не живут, ты что, проклинаешь меня?
Ци Ваньцин замахала руками:
— Что вы, я не это имела в виду! Я правда думаю, что вы...
После его сурового взгляда она замолчала.
Шэнь Сюань не был святошей.
Он просто был честен с друзьями и делился с ними выгодой.
Он никогда не пытался нажиться на друзьях.
Хоть он и знал, что в отношениях между культиваторами главное — выгода, и когда выгода кончается, дружба тоже, он всё же придерживался своих принципов.
— Ладно! Почтенная даос Ли, давайте обсудим детали.
Шэнь Сюань попросил Ци Ваньцин выйти.
Он говорил с Ли Жуюй более двух часов и они согласовали основные условия сотрудничества.
В общем, он собирал травы, а она делала пилюли.
Готовые пилюли они делили пополам.
Так как ей они были не нужны, она продавала их ему по определённой цене.
А он помогал ей обменивать их на духовные предметы для призрачных культиваторов.
Разницу в цене можно было записывать в долг.
Без крайней необходимости она не будет показываться перед другими и не будет участвовать в его битвах.
Этим Ли Жуюй была очень довольна.
Следуя за Ци Ваньцин, ей часто приходилось сражаться.
И каждый раз это отнимало у неё много призрачной силы.
Это мешало её практике.
Но у неё не было выбора.
Если бы она не вмешивалась, Ци Ваньцин бы уже давно погибла.
Не то чтобы та не старалась.
Просто сил не хватало.
Именно поэтому она так хотела сотрудничать с Шэнь Сюанем.
Она была готова даже на контракт господина и слуги.
Потому что после формирования ядра души её духовная сила возросла бы, и она смогла бы разорвать контракт.
Или даже убить хозяина и вернуть себе свободу.
Об этом Шэнь Сюань не знал.
Он просто считал, что нет нужды связывать себя контрактом с призрачным культиватором.
Это могло повлиять на его удачу.
А вот сотрудничество, если бы не её прошлое, было бы хорошим вариантом.
В конце концов, это был алхимик второго ранга высшей ступени.
При наличии достаточных ресурсов она могла бы постоянно делать для него пилюли.
Ключевым моментом была Пилюля Очищения Основы.
Такой пилюли не было даже в Секте Лазурного Облака!
Во всём государстве Сун, кроме лучших алхимиков из Долины Бога Медицины, никто не умел её делать.
Шэнь Сюань наводил справки.
Цена на неё была заоблачной.
Одна пилюля стоила три тысячи духовных камней.
Если принимать по одной каждые десять дней, то в год уходило бы более ста тысяч.
Даже личные ученики мастеров на стадии Золотого Ядра не могли себе такого позволить!
Договорившись, Ли Жуюй вернулась в Древо для Питания Души.
Шэнь Сюань забрал её с собой и вернулся в область Цинъян.
Поездка была очень удачной.
Он наладил отношения со старыми друзьями, собрал десять порций эссенции крови водных демонов и заручился поддержкой алхимика второго ранга высшей ступени.
Жаль только, что это был призрачный культиватор.
...
Полтора года спустя.
Гора Фэйюнь, Павильон Тинъюй.
В комнате для практики Шэнь Сюань медленно завершил свою практику.
Это уединение было более продуктивным, чем предыдущее.
Тело, духовная энергия, дух, духовное сознание — всё продолжало улучшаться.
Он всё ближе подходил к пику начальной ступени Создания Основания.
Из десяти порций эссенции, полученных в прошлый раз, три пошли на ядовитые талисманы, а шесть он постепенно переработал.
Как он и думал, из-за низкого ранга эссенции новых талантов он не получил.
И существующие навыки улучшились незначительно.
О повышении качества духовного корня и речи не было.
Главной пользой было накопление очков ритма Дао.
[Ритм Дао: 12688]
Кажется много, но на самом деле одна полная порция эссенции давала лишь около тысячи очков.
Когда он прорвётся на среднюю ступень, этого будет недостаточно.
Такие таланты, как «Пожирание всего сущего», «Острые клыки», «Сотрясание Четырёх Сторон», которые ещё можно было улучшать, не требовали вложения очков.
А «Тело Ледяного Духа» и «Даосское Тело Абсолютной Молнии» после достижения Великого Совершенства можно было развивать медленно.
Но вот три его основные техники — «Гнев Бога Грома», «Искусство Ледяной Души и Холодной Воды» и «Искусство Рубящей Бессмертных Воды» — развивались слишком медленно.
Особенно последняя.
Она была самой мощной, и практиковать её было труднее всего.
После прорыва на среднюю ступень он в первую очередь вложит очки в неё.
Чтобы довести её до Великого Совершенства, десяти с лишним тысяч очков точно не хватит.
Взгляд Шэнь Сюаня упал на последнюю порцию эссенции.
Это была эссенция гигантской креветки со странными глазами.
«Надеюсь, она принесёт какой-нибудь сюрприз!»
Обновлено: 19.01.2026