В трёхстах ли от Леса Красных Скал.
На вершине небольшой дикой горы.
Лунный свет, словно вода, нежно струился вниз.
В траве умолкли осенние сверчки.
На большом дереве шелестели листья.
Шэнь Сюань, скрестив ноги, сидел на главном стволе, используя «Сокрытие дыхания» и «Невидимость», чтобы слиться с аурой дерева и скрыть свою фигуру.
Война между праведными и демоническими культиваторами в области Цинъян вошла в стадию затишья.
В это время цены на различные стратегические ресурсы, такие как духовные пилюли, талисманы, духовный рис и мясо демонических зверей, резко выросли.
Наоборот, цены на магические предметы и демонические артефакты начали падать.
Причина была проста.
В войну вступало всё больше культиваторов, и число погибших тоже росло.
С культиваторами на стадии Создания Основания было ещё ничего.
В конце концов, их было не так уж много.
Во всей области Цинъян культиваторов праведных и демонических сект на стадии Создания Основания насчитывалось не более сотни.
А вот культиваторов на стадии Сбора Ци — более десяти тысяч.
Особенно демонических культиваторов, которые непрерывным потоком прибывали из государства Лян, чтобы принять участие в войне.
Большинство из них были на высшей ступени Сбора Ци и искали в области Цинъян возможность прорваться на стадию Создания Основания.
Чем яростнее шли бои, тем больше людей погибало, и тем лучше это было для практики демонических культиваторов.
В этом и заключался истинный смысл войны, развязанной праведными и демоническими сектами.
Испытать кандидатов на стадию Формирования Ядра, сократить число культиваторов и смертных, чтобы ослабить внутренние противоречия.
Четыре демонических сокровища, которые были у Шэнь Сюаня, он получил от демонических культиваторов средней ступени из сект, и все они были превосходного качества.
Меч-цикада, Знамя из белых костей, Знамя демонической души и ещё один демонический щит, названия которого он не знал.
Будь он демоническим культиватором, он бы не стал их продавать.
Сегодня вечером.
Он специально пришёл сюда, чтобы встретиться с У Юйлань.
Он хотел продать эти четыре демонических сокровища за хорошую цену.
В конце концов, из-за меняющейся обстановки на войне ему было бы трудно часто встречаться с ней.
Через полчаса.
Стремительно приблизился белый луч света.
Это была знаменитая Фея Юйлань.
Столько лет не виделись.
От У Юйлань исходила сильная уверенность в себе и властная аура, подавляющая окружающих.
— Мастер талисманов Шэнь, я, Юйлань, пришла, почему бы вам не показаться?
В этот момент, с его «Сокрытием дыхания» и «Невидимостью» на уровне Совершенства, культиватору на стадии Создания Основания было бы трудно заметить его, если бы он не подошёл ближе тридцати чжанов.
— Фея Юйлань, давно не виделись!
Шэнь Сюань появился, спрыгнул с дерева и оказался перед У Юйлань.
Они посмотрели друг на друга.
И оба были слегка удивлены.
В глазах Шэнь Сюаня, аура У Юйлань была мощной, она была на высшей ступени Демонического Основания.
Это означало, что она готовилась к формированию демонического ядра.
А в глазах У Юйлань.
Шэнь Сюань по-прежнему был всего лишь культиватором на начальной ступени Создания Основания.
Вот только он был спокоен и уверен, и от него исходила какая-то необъяснимая аура.
Казалось, всё было под его контролем.
Это внутренне поразило У Юйлань.
Сейчас она была на высшей ступени Демонического Основания.
Одна из трёх главных фигур среди демонических культиваторов в области Цинъян.
С её силой убить культиватора на начальной ступени Создания Основания из праведной секты было проще простого.
Да что там одного, она была уверена, что справится и с девятью.
Однако, увидев Шэнь Сюаня, она засомневалась в себе.
Интуиция подсказывала ей, что с ним будет нелегко.
Если дойдёт до боя, исход был непредсказуем.
У Юйлань отбросила свои мысли, слегка поклонилась и спросила:
— Мастер талисманов Шэнь, вы искали меня по важному делу?
— Фея Юйлань, помогите мне с этими четырьмя демоническими сокровищами!
Шэнь Сюань взмахнул рукавом, и на земле появились меч-цикада и три других артефакта.
— Меч-цикада! Лю Чжаньфэн пал от руки мастера талисманов Шэня?
— О. Оказывается, Фея Юйлань его знает. Так даже лучше!
У Юйлань потеряла дар речи.
Лю Чжаньфэн был её старшим братом по секте, его боевая мощь была огромна, он уступал лишь святым сынам и девам.
Шэнь Сюань с улыбкой сказал:
— Уверен, Фея Юйлань разбирается в таких вещах. У меня в последнее время туго с деньгами, не сбивайте цену.
— Сколько ты хочешь?
— Демоническое сокровище второго ранга средней ступени, сорок тысяч духовных камней за штуку, четыре — сто шестьдесят тысяч.
У Юйлань кивнула:
— Цена, в общем-то, невысокая.
— Однако, у меня тоже не хватает духовных камней.
Сказав это, она посмотрела на Шэнь Сюаня.
— У меня есть предложение, может, мастер талисманов Шэнь выслушает.
— Говорите.
— Праведная секта даёт очки заслуг за убийство демонических культиваторов. У меня есть четыре головы культиваторов на средней ступени Демонического Основания, как раз можно обменять на ваши четыре демонических сокровища, как насчёт этого?
Шэнь Сюань всё прекрасно понимал.
Причина смерти этих четырёх демонических культиваторов была неизвестна.
Вероятно, они были ранены в бою, потеряли свою ценность и были убиты У Юйлань.
В прошлый раз он видел, как она и Наньгун Гуан убивали демонических культиваторов, чтобы поглотить их силу и укрепить себя.
Поглощение — это всегда был самый распространённый способ практики для демонических культиваторов и зверей.
— Ради Феи Юйлань я буду щедрым, договорились!
Шэнь Сюань тут же согласился.
Четыре головы можно было обменять на сорок тысяч очков заслуг секты.
Это было почти то же самое, что сто двадцать тысяч духовных камней.
После прорыва на среднюю ступень Создания Основания Шэнь Сюань планировал вернуться в секту и обменять их на артефакт второго ранга средней ступени.
Получить сорок тысяч очков заслуг было для него хорошей сделкой.
У Юйлань достала из своей сумки для хранения четыре головы.
Это поразило Шэнь Сюаня.
«Неужели она, убивая демонических культиваторов и поглощая их силу, всегда сохраняла их головы? Чтобы потом продать их культиваторам из праведной секты?»
Расчётливость У Юйлань его ничуть не удивила.
Раз уж он додумался продавать демонические сокровища таким, как она, то и она, естественно, думала о своей выгоде.
Что до войны.
Оба они прекрасно понимали.
Это было лишь испытание и бойня для кандидатов на стадию Формирования Ядра из обеих сект.
Жизни культиваторов и смертных в глазах высших чинов сект ничего не стоили.
Более того, истинным намерением сект было воспользоваться этой возможностью, чтобы сократить число культиваторов и смертных.
Чтобы ослабить внутренние противоречия, вызванные нехваткой ресурсов и жёсткой иерархией.
Они завершили сделку.
У Юйлань с любопытством спросила:
— Мастер талисманов Шэнь скоро прорвётся на среднюю ступень Создания Основания?
Она спросила это, чтобы узнать, собирается ли он участвовать в войне.
В её глазах сила Шэнь Сюаня была неизмеримой, сравнимой с культиватором на высшей ступени.
Когда-то Шэнь Сюань сражался с Наньгун Гуаном, который принял облик Мужун Цзюня, и оказал на него огромное давление.
Однако, с его нынешним прогрессом, во время войны он в лучшем случае достигнет средней ступени.
Не было нужды вмешиваться.
По слухам, которые дошли до У Юйлань, Шэнь Сюань отказался участвовать в войне и лишь снабжал своих братьев по секте талисманами.
— Не так скоро, ещё несколько лет!
— После прорыва на среднюю ступень я вернусь в секту, — задумчиво сказал Шэнь Сюань.
Это означало: я не участвую в ваших разборках.
У Юйлань вздохнула с облегчением.
Они вежливо обменялись несколькими любезностями.
И Шэнь Сюань ушёл.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру в лазурных одеждах, У Юйлань, казалось, бормотала себе под нос:
— Старейшина Хоу, вы можете определить его истинную силу?
Земля перед ней закружилась в вихре.
Из него медленно появилась фигура.
Это был один из трёх главных демонических культиваторов области Цинъян, Хоу Фэйфань.
— Начальная ступень Создания Основания, скоро прорвётся на среднюю.
— Одновременно практикует три стихии: воду, лёд и гром, имеет трёх трупов-зверей на стадии Создания Основания, несколько тысяч Демонических Насекомых Поглощения Инь и бесчисленное множество превосходных громовых и ядовитых талисманов.
Хоу Фэйфань закатил свои странные глаза.
— Кроме того, владеет таинственными техниками, все на уровне Великого Совершенства.
— Если не будет крайней необходимости, я, старый Хоу, не хотел бы с ним враждовать.
У Юйлань спросила:
— Даже у старейшины Хоу нет шансов против него?
— Что значит нет шансов? Если для его убийства придётся получить тяжёлые раны, я, старый Хоу, лучше не буду этого делать! — уверенно заявил Хоу Фэйфань.
На самом деле, это означало, что он не был уверен в победе.
«На начальной ступени, и уже столько мощных техник. Когда он прорвётся на среднюю ступень, с ним будет ещё труднее справиться».
К счастью, Шэнь Сюань уже заявил о своей позиции.
Он не собирался участвовать в войне.
— Это нормально. В конце концов, Шэнь Сюань — ученик Истинного Мастера из Секты Лазурного Облака, да ещё и мастер талисманов второго ранга!
— Ученики таких сект, как Секта Чёрных Небес и Секта Божественного Меча, все способны сражаться с противниками на ступень выше!
У Юйлань кивнула в знак согласия:
— Старейшина Хоу абсолютно прав.
— Раз Шэнь Сюань не хочет воевать, о нём можно не беспокоиться. А вот этот Хэ Чжэнмин очень настойчив. У старейшины Хоу есть какие-нибудь идеи?
— Давай вернёмся и обсудим! Мне кажется, здесь что-то не так.
— Хорошо!
Они превратились в лучи света и улетели.
Через сто вдохов.
В ста чжанах оттуда медленно появилась фигура в лазурных одеждах.
Это был Шэнь Сюань.
«Не стоит недооценивать этих демонических культиваторов».
Покинув поле зрения У Юйлань, он снова применил «Сокрытие дыхания» и «Невидимость» и тайно вернулся.
Он тоже чувствовал, что что-то не так.
Подозревал, что У Юйлань позвала подмогу и устроила засаду.
Когда старейшина Хоу намеренно скрылся под землёй, даже мастер на стадии Формирования Ядра с трудом мог бы его обнаружить.
«Проницательность» Шэнь Сюаня была заблокирована толстым слоем земли, и он тоже не смог его заметить.
Однако Шэнь Сюань не боялся, что У Юйлань нападёт.
С его развитой техникой громового перемещения, даже если он не сможет победить, сбежать не составит труда.
Он был уверен, что У Юйлань — умная женщина и не станет рисковать.
Её главной задачей было поддерживать равновесие и сдерживать Хэ Чжэнмина.
Чтобы она могла продолжать собирать ресурсы во время войны, повышать свою силу и увеличивать шансы на формирование ядра.
Не имея абсолютной уверенности в победе, У Юйлань не стала бы вступать с ним в смертельную схватку.
На их уровне культивации они действовали всё более осторожно.
Чем сильнее становился Шэнь Сюань, тем вежливее были с ним демонические культиваторы.
Только сила заставляет других тебя уважать.
...
Военный лагерь армии Секты Лазурного Облака.
В центральной палатке сидел Чжоу Хаоюй, а несколько его младших братьев пересчитывали головы демонических культиваторов и подсчитывали боевые заслуги.
За это полагались очки заслуг секты.
Многие культиваторы на стадии Сбора Ци, целыми кланами, шли на передовую ради очков, чтобы обменять их на одну-единственную Пилюлю Создания Основания.
Услышав о визите Шэнь Сюаня, Чжоу Хаоюй слегка нахмурился.
Ему не нравился этот младший брат.
«Всего лишь именной ученик обычного мастера на стадии Формирования Ядра. Секта дала ему техники, помогла в практике. Он прославился в секте. А когда дошло до дела, он остался в стороне, наблюдая со стороны».
Неудачи армии были вызваны не только тем, что главы кланов Чжао и Чжоу берегли свои силы и не хотели вступать в смертельную схватку.
Нехватка высокоуровневых бойцов, способных в одиночку противостоять трём главным демоническим культиваторам, также была важной причиной.
Чжоу Хаоюй пришёл сюда вместе с Хэ Чжэнмином, чтобы набраться опыта.
Он был на средней ступени Создания Основания и не был уверен, что справится с тремя главными демонами.
Поэтому Хэ Чжэнмин не доверил ему командовать армией в одиночку.
Но этот младший брат Шэнь был другим.
По словам Хэ Чжэнмина, его сила была не меньше, чем у него.
Он не только мог делать превосходные громовые талисманы, но и владел изысканной техникой грома и вполне мог противостоять трём главным демонам.
Однако, из уважения к его статусу ученика Истинного Мастера, Чжоу Хаоюй всё же встал, чтобы поприветствовать его.
— Каким ветром занесло такого занятого человека, как младшего брата Шэня, ко мне?
— Шэнь Сюань приветствует старшего брата Чжоу.
Поклонившись, Шэнь Сюань достал четыре головы демонических культиваторов.
— Это четыре головы культиваторов на средней ступени Демонического Основания, прошу старшего брата Чжоу проверить их и выдать мне духовный контракт на очки заслуг секты.
Один из учеников рядом с ним внезапно вскрикнул:
— Это же Рыжеволосый Демонический Владыка, которого тяжело ранил старший брат Чжоу!
Голова, на которую он указывал, была покрыта рыжими волосами, и даже мышцы лица были красноватыми, его было легко узнать.
Другой ученик сказал:
— Несколько дней назад Рыжеволосый Демонический Владыка сражался со старшим братом Чжоу и чуть не был убит, как его голова оказалась у младшего брата Шэня?
Лицо Чжоу Хаоюя внезапно стало очень недовольным.
В его взгляде, обращённом на Шэнь Сюаня, читалось явное недовольство.
Обновлено: 19.01.2026