Приехав в резиденцию Секты Лазурного Облака, двое соучеников сказали:
— Брат Шэнь, мы пойдём поможем брату-ученику Сяо разобрать свитки, а ты можешь пока отдохнуть в своей комнате.
— Хорошо, — не стал возражать Шэнь Сюань.
Он отправился в свою комнату.
Многие вещи лучше видеть, но не говорить.
Как, например, то, что он почувствовал лёгкую опасность от той феи из Павильона Небесных Ароматов. А если вспомнить о репутации этого заведения, то её личность становилась очевидной.
Но раз ни брат-ученик Сяо, ни глава клана Чжао ничего не сказали, то и он не станет вмешиваться.
У него с Сектой Единения Радости не было вражды, зачем ему было их провоцировать.
У его двух соучеников тоже была своя цель. Они говорили, что идут помогать, а на самом деле хотели приударить за сестрой-ученицей Мяо и сестрой-ученицей Лю.
А что до остальных, оставшихся на банкете, то им, скорее всего, предстояла жаркая ночь с феями. Некоторым — даже с двумя или тремя.
Но это всё не касалось Шэнь Сюаня.
Проведя ночь в своей комнате, он на следующее утро оставил сообщения Сяо Кэюаню и главе клана Чжао и покинул Тигриное Ущелье.
Вызвав своего Сереброкрылого Змея Тэн, он, паря в облаках, полетел прямо в Секту Лазурного Облака.
Три дня спустя он вошёл в секту и направился в Зал Правопорядка.
Дежурный старейшина, проверив его жетон и духовный контракт, спросил, на что он хочет потратить свои заслуги, и поспешил во внутренний зал.
Вскоре он вернулся.
— Брат-ученик Шэнь, прошу следовать за мной. Глава зала хочет вас видеть.
Шэнь Сюань был поражён!
Глава Зала Правопорядка, по имени Юань Цзицзун, был культиватором на стадии Золотого Ядра, его даосское имя — мастер Истинного Линсяо, один из верховных правителей Секты Лазурного Облака.
Обычный обмен заслуг, как он мог привлечь его внимание?
После встречи с мастером Учэнем Шэнь Сюань стал испытывать страх перед мастерами Формирования Ядра. Разница в силе была так велика, что он чувствовал себя муравьём под взглядом божества, бессильным сопротивляться.
Перед мастером Формирования Ядра он был беззащитен. А теперь его хотел видеть мастер Золотого Ядра! Его сила была гораздо выше, чем у даоса Учэня!
— Брат-ученик, зачем мастер Истинного Линсяо меня вызвал?
— Не знаю. Но раз глава зала вас вызвал, значит, он слышал о вас.
Шэнь Сюань перестал расспрашивать. Он напряжённо вспоминал, не сделал ли он чего-то противозаконного.
Вступив в секту, он был очень осторожен и редко ввязывался в драки. Он нападал лишь на клан Чжэн, пиратов Хэ Цина и Сунь Чжэнъяна. Все эти действия были оправданы и не нарушали правил секты.
Он последовал за старейшиной в райскую обитель мастера.
Снаружи росли гигантские священные деревья и множество диковинных цветов и трав, источающих дивный аромат, словно в раю. Духовная энергия здесь была ещё плотнее, чем в обители его наставника.
— Брат-ученик, подождите, я доложу, — старейшина вошёл внутрь и тут же вернулся, приглашая Шэнь Сюаня войти.
Войдя, он увидел сидящего в центре мастера, похожего на божество, и поспешно поклонился.
— Ученик Шэнь Сюань с Малого Одинокого Пика приветствует мастера Истинного Линсяо.
— Не стоит церемоний!
— Да! — Шэнь Сюань почтительно выпрямился.
Его окутало божественное сознание. И снова это чувство, будто его видят насквозь.
— Оказывается, ты сформировал Тело Ледяной Души, неудивительно, что хочешь обменять на «Искусство Ледяной Души и Холодной Воды».
Шэнь Сюань был в шоке. «Сокрытие дыхания» на уровне Совершенства не могло скрыть его от божественного сознания мастера Золотого Ядра.
— Ты обменял эту технику, а Одинокий Пик в курсе?
Шэнь Сюань замер. Он был всего лишь именным учеником, и по правилам, наставник не был обязан его обучать. Он сам обменял технику, и не было необходимости докладывать. Многие мастера не успевали заниматься даже своими личными учениками, куда уж им было до именных.
— Ученик спешил и не успел доложить наставнику.
— Не забудь доложить. Можешь идти.
Шэнь Сюань так долго волновался. А оказалось, такая мелочь.
Почему мастер Истинного Линсяо специально напомнил ему об этом?
Он был полон вопросов, но не смел их задавать.
Поклонившись, он покинул обитель и вернулся в Зал Правопорядка.
Его жетон и нефритовый свиток с техникой были уже готовы.
— Брат-ученик, можно вас на пару слов? — дежурный старейшина кивнул и отвёл его в кабинет.
Шэнь Сюань закрыл дверь и установил защитный барьер. Он достал сумку с тысячей духовных камней и вложил её в руку старейшине.
— Брат-ученик, с этой техникой что-то не так?
— Ты слишком много думаешь. Это истинное наследие мастера Хань Юй.
Видя его недоумение, старейшина напомнил:
— Ты обменял эту технику, а своего наставника предупредил?
Опять то же самое!
Лишь тогда Шэнь Сюань всё понял.
С техникой всё было в порядке! Проблема была в его статусе! Ученик мастера Одинокого Пика изучает истинное наследие мастера Хань Юй. В этом была проблема?
Старейшина больше ничего не сказал.
У Шэнь Сюаня появились смутные догадки.
«Это место — осиное гнездо, нужно бежать».
К сожалению, едва он вышел из зала, как его остановила сестра-ученица Цинь Юэхань.
Её прекрасное лицо было холодным.
— Брат-ученик, ты вернулся в секту и не сообщил мне?
— О. Я спешил, как раз собирался к тебе! — Шэнь Сюань прикрыл лицо рукой и достал мешок для насекомых. — Это я специально для тебя приготовил, яйца Пожирающих Инь Демонических Насекомых и свиток по их разведению.
Чтобы насекомые признали хозяина, их нужно было вылупить с помощью его эссенции крови. Шэнь Сюань сохранил более тысячи яиц и собирался подарить их ей. Свиток он тоже старательно скопировал.
Лицо Цинь Юэхань немного смягчилось.
— Наставник хочет тебя видеть!
— Зачем я ему понадобился? — спросил он.
Она сердито посмотрела на него.
— Ты ещё спрашиваешь! В секте все знают, что наставник никогда не общается с мастером Хань Юй! А ты, потратив столько заслуг, втайне обменял её истинное наследие. Хочешь изучать ледяные техники, почему не сказал наставнику? К тому же, ты культиватор водных техник, зачем тебе ледяные! Это вдвое больше усилий и вдвое меньше результата, зачем!
Она достала свой облачный платок.
— Пойдём! Я пойду с тобой, может, смогу за тебя замолвить словечко.
Шэнь Сюань молча ступил на платок.
Цинь Юэхань была очень зла. Раньше она всегда называла его «братом-учеником». А теперь, не выбирая выражений, просто «ты». Словно он был безнадёжен.
Положа руку на сердце, он не сделал ничего плохого.
Разве обмен на истинное наследие мастера Формирования Ядра — это так важно? Мастер Хань Юй не возражала. Почему должен возражать наставник!
Так думал Шэнь Сюань.
Едва он вошёл в обитель мастера Одинокого Пика, как услышал её голос.
— Шэнь Сюань, подойди.
Семицветное сияние померкло, и на лице мастера появилось недоумение.
Шэнь Сюань почтительно подошёл.
— Подойди ближе!
Он сделал десять с лишним шагов. До наставника оставалось всего пять чжанов. Он остановился.
На его глазах мастер медленно подошла, и её снова окутало семицветное сияние.
Его божественное сознание и зрение были заблокированы. Но он почувствовал, как мощное божественное сознание просканировало его тело.
— Странно! Шэнь Сюань, когда ты сформировал Тело Ледяной Души?
— Докладываю наставнику. Три месяца назад, во время медитации, я внезапно почувствовал, что моя духовная энергия может преобразовываться в ледяную.
— Культиватор водных техник, создающий ледяную энергию, это нормально. Вот только, если я не ошибаюсь, тебе ведь уже за девяносто.
— Девяносто семь.
Мастер Одинокого Пика надолго замолчала.
— Шэнь Сюань, мне всё равно, какие у тебя возможности. Двенадцать лет назад я приказала тебе остаться на горе Фэйюнь и помогать клану Су тридцать лет. Благородный муж следует своему пути и не бросает дело на полпути. Через восемнадцать лет ты вернёшься в секту, и я сделаю тебя своим личным учеником.
— Да! Ученик будет следовать вашему приказу.
Шэнь Сюань почтительно поклонился.
— Не стоит церемоний.
Получив разрешение, он выпрямился. В семицветном сиянии он не мог разглядеть лица наставника.
— Шэнь Сюань, немедленно возвращайся в префектуру Цинъян!
— Да!
Он тут же развернулся и быстро покинул обитель.
В этот момент его осенило.
Две женщины-мастера, Одинокий Пик и Хань Юй, были в глубокой ссоре.
То, что он втайне обменял наследие Хань Юй, могло быть воспринято как провокация со стороны его наставника.
Проблема была в том, что Хань Юй была первой женщиной-культиватором в секте, и её сила была сравнима с мастерами Золотого Ядра. Его наставник ей не ровня.
Своим поступком он действительно доставил ей неприятности.
Но она была добра к своим ученикам. Увидев, что он сформировал Тело Ледяной Души, она больше не стала его расспрашивать и велела ему быстро уходить.
«Наставник — хороший человек», — подумал он.
Однако, едва он вышел из её обители, как на Малом Одиноком Пике пошёл снег.
«Как так?» — он был в ужасе.
Только что здесь цвели цветы и благоухала весна.
Внезапно он кое-что вспомнил.
«Не может быть!»
Как бы то ни было, это была обитель мастера Формирования Ядра. Ничего не должно было случиться.
Подумав об этом, он глубоко вздохнул и ускорил шаг.
Снег внезапно прекратился.
В одно мгновение мир застыл. Ледяной холод окутал весь пик. В глазах Шэнь Сюаня мелькнул острый огонёк.
В следующее мгновение температура резко упала, и пик мгновенно покрылся льдом. Всё живое замерло.
Шэнь Сюань стоял на месте. Его тело покрылось толстым слоем ледяной брони.
Прозрачная фигура, словно из ниоткуда, появилась прямо перед ним.
«Это ты обменял моё истинное наследие?» — раздался в его сознании холодный голос.
Шэнь Сюань был полностью заморожен и не мог говорить. Он передал сообщение мысленно.
«Ученик Шэнь Сюань с Малого Одинокого Пика приветствует мастера Хань Юй!»
«Хмф!» — она легко взмахнула рукой.
Ледяная броня на его теле разлетелась на куски.
— Способности неплохие. Раз уж ты практикуешь моё истинное наследие, то станешь моим учеником, именным!
Шэнь Сюань был в отчаянии. Он не смел ни отказаться, ни согласиться. Он просто молчал.
— Что? Не хочешь? Тогда зачем ты обменял моё наследие! — гневно спросила она.
В этот момент из обители мастера Одинокого Пика вылетело семицветное облако. Оно быстро разрослось и накрыло весь пик. Лёд растаял, и всё снова ожило.
— Одинокий Пик, выходи!
— А вот и нет! — в голосе его наставника слышались нотки торжества.
Мастер Хань Юй была в ярости, но не стала нападать на младшего.
Шэнь Сюань стоял в стороне, дрожа от страха. Он боялся, что в гневе она и его зацепит.
«Секта Лазурного Облака — это ведь праведная секта, мастер Хань Юй — мастер Формирования Ядра, они ведь не станут драться!»
Но он не был уверен. Хоть она и была мастером, но она была женщиной. А когда женщина злится, она непредсказуема.
И действительно, видя, что Одинокий Пик не выходит и развеял её заклинание, она, в гневе, медленно вытянула тонкий пальчик и указала на обитель.
На кончике её пальца появился миниатюрный ледяной дракон, источающий ужасающий, всё замораживающий холод.
Обновлено: 19.01.2026