Глава 49. Знакомый аристократ
Время, проведенное в постели из-за ран, тянулось невыносимо медленно.
В этом мире не было мобильных телефонов, поэтому, кроме разглядывания потолка и словесных перепалок с Кейсом, развлечений не было.
Стоит отметить, что еда в Драконьем Клыке была вполне сносной.
Их кормили рагу из свежего мяса и сезонных овощей, и почти каждый раз давали свежие фрукты, что было большой редкостью — в трущобах фрукты обычно продавались подпорченными.
На какое-то время Колин даже вспомнил свою жизнь до попадания в этот мир.
В эти дни, когда было нечем заняться, он размышлял о том, каким окажется аристократ, который должен их посетить.
В Городе Тысячи Мачт насчитывалось более восьмидесяти знатных семей.
Торговля, военное дело, сельское хозяйство... Эти кланы контролировали все аспекты жизни города, и между ними шла ожесточенная конкуренция.
Система дворянства здесь напоминала позднее Средневековье.
То есть титул часто был символом заслуг: богатые купцы, прославленные воины, могущественные авантюристы... Если человек добивался выдающихся успехов в какой-либо области, у него был большой шанс получить дворянство.
Конечно, существовали и старые аристократические роды, чья власть была связана с землей.
Такие люди обычно презирали «выскочек» без благородной крови.
Как и в позднем Средневековье, отношения между семьями были пронизаны сложной паутиной вражды и интересов, недоступной пониманию посторонних.
Даже сильные авантюристы не горели желанием ввязываться в политические интриги знати. Влияния этих кланов хватало, чтобы раздавить большинство одиночек, а в крайнем случае они могли нанять даже легендарных героев.
В общем, это было зловонное болото.
Поэтому Колин немного нервничал перед встречей с аристократом. Он даже специально предупредил Кейса, чтобы тот держал язык за зубами.
Кто знает, какое неосторожное слово может задеть гордость дворянина и навлечь беду?
Наступил третий день их пребывания в комнате.
Пока Колин и Кейс спорили из-за последнего яблока на тарелке, дверь со скрипом отворилась.
Первыми вошли командир Драконьего Клыка и несколько ветеранов. Они были в парадных доспехах и с оружием на поясе — при полном параде.
Увидев эту процессию, Колин понял, что аристократ прибыл.
Так и случилось.
В дверях показался край шерстяного плаща, а затем и его владелец вошел в комнату.
Колин на мгновение замер, увидев молодое лицо.
— Я так и знал, что это вы, Колин и Кейс, — улыбнулся вошедший.
Это же староста Деревни Кремня! Выходит, тогда Колин встретил аристократа, инспектирующего свои владения?
— Для нас честь снова видеть вас, уважаемый господин, — невозмутимо произнес Колин.
Кейс откусил яблоко, брызнув соком.
«Конец, этот парень — скряга, денег нам не видать», — по одному выражению лица полуорка Колин мог прочитать его мысли.
Молодой аристократ взглянул на Кейса, и его улыбка стала слегка натянутой.
Колину оставалось только молиться, чтобы проницательность дворянина не позволяла ему читать мысли полуорка.
— Пожалуй, мне стоит представиться заново. Я Альберт Вестон. Буду рад, если вы будете называть меня просто Альберт.
— Хорошо, Альберт.
Командир крепости удивился:
— Вы знакомы?
— Это герои, которые убили Зимнего волка в Деревне Кремня, — пояснил молодой аристократ.
— Разве того волка убил не Колин Кейс? Двухметровый человеческий гигант со странной фамилией?
— Я слышал, он схватил волка за хвост и содрал с него шкуру голыми руками. Говорят, эта шкура сейчас висит в главном зале Деревни Кремня.
Ветераны начали наперебой пересказывать слухи, заставив Колина покраснеть от стыда.
Командир выглядел недоверчиво:
— Это они? Простите, но они просто... э-э...
— Парень в кожаном доспехе и полуорк в льняных тряпках, верно? — закончил за него Колин. — В той битве удача была на нашей стороне.
— Удача может улыбнуться кому угодно, но победа достается сильным. Вы действительно герои, спасшие деревню, а теперь и крепость, — серьезно сказал командир.
Во взглядах ветеранов появилось уважение.
Видя их реакцию, Колин заподозрил, что если продолжит скромничать, его могут и обругать.
— Иногда истории требуют приукрашивания, — кашлянул Альберт.
В комнате повисла тишина.
Альберту и Колину было неловко, каждый думал, как начать разговор.
Лицо Альберта заметно покраснело.
Он с трудом нарушил молчание:
— В прошлый раз вы, вероятно, поняли наше положение. Владения дома Вестон находятся в основном к северу от Глубоководья — это торговые пути, немного сельского хозяйства и лесозаготовки.
— Но суровая зима сильно ударила по нам. Нам нужны огромные средства для поддержания порядка и содержания армии, поэтому...
Кейс с громким глотком проглотил кусок яблока.
— Мы понимаем, — ответил Колин, бросив взгляд на Кейса. Полуорк невинно пожал плечами.
Хотя он молчал, его вид вызывал странное чувство.
— Что касается снаряжения, то сейчас у меня... Но, несмотря на это, у нас много друзей. Если у вас есть просьба, я сделаю все возможное, чтобы помочь.
Альберт продолжил:
— Например, я думаю, с вашими способностями вы не должны оставаться просто «Новой кровью».
— Эм... А что такое «Новая кровь»? — спросил Колин.
— Вы не знаете? Для наемных сотрудников Городская Стража ввела пять рангов: Новая кровь, Черный плащ, Белый клинок, Железный щит и Драконья корона. С повышением ранга вам будут поручать более сложные задания, но и награда с пособием будут выше.
Колин мысленно вытер холодный пот.
Пока что побыть «Новой кровью» вполне неплохо. Последние задания и так доставили кучу проблем. Если станет еще сложнее, с его-то удачей он точно погибнет.
Впрочем, для получения более выгодных заказов повышение ранга, безусловно, полезно. Нужно будет расспросить Эдвина об этом по возвращении.
— Так вы хотите повысить свой ранг или что-то другое?..
Обещание аристократа могло означать многое.
Но Колин, не раздумывая, сказал:
— Я хотел бы спросить насчет Кейса. Он проклят. Я думаю, известные жрецы или кто-то подобный могли бы решить эту проблему.
— Не спрашивай об этом. Я спрашивал у многих: шаманов, жрецов, друидов... Никто не смог помочь, — пробурчал Кейс, но было видно, что он оживился.
— Хм? А в чем конкретно заключается проблема? — спросил Альберт.
Обновлено: 22.01.2026