Глава 28. Неловкое собеседование
Пройдя по чистым, мощеным камнем улицам, Колин вошел в Замковый квартал и направился по извилистым переулкам к Крепости Горна.
Стоит отметить, что Город Тысячи Мачт был разделен на множество районов.
Замковый квартал, получивший свое название в честь Крепости Горна, был средоточием власти: здесь располагались казармы высшего командования, суд, правительственные учреждения и крупнейший в городе рынок. Жителями этого района были в основном солдаты, высокопоставленные чиновники и их семьи, а также немногочисленные богатые или известные арендаторы.
Если не считать двух элитных кварталов для знати, этот район был самым богатым в городе.
Глядя на трехэтажные дома, утопающие в зелени, Колин невольно подумал, как здорово было бы однажды переехать сюда жить.
Быстро поднявшись по склону холма, он оказался перед воротами Крепости Горна.
Во дворе за воротами стояло несколько десятков авантюристов, очевидно, пришедших на собеседование.
Не успел Колин приблизиться, как стражник у ворот, облаченный в полные латы и сжимающий алебарду, рявкнул:
— Имя, цель визита!
— Колин, пришел на собеседование.
Другой стражник, сидевший за столом, записал имя в список, и только после этого стражник у ворот пропустил его.
Колин осторожно вошел во внутренний двор.
Расспросив нескольких авантюристов, он нашел место, где выстроилась очередь. Выражения лиц у собравшихся были не самыми радостными, все выглядели довольно напряженно.
Очередь двигалась медленно, люди заходили внутрь один за другим, и Колин постепенно продвигался вперед.
Незаметно перед ним осталось всего два-три человека.
Колин немного придвинулся, пытаясь расслышать обрывки разговоров, доносившиеся из-за двери.
В этот момент дубовая дверь распахнулась, и оттуда вышли несколько человек в кожаных доспехах. Судя по их кислым минам, собеседование прошло не очень удачно.
Колин, одетый примерно так же, почувствовал недоброе предчувствие.
Хуже всего было то, что рядом не было Кейса. Без внушительной мускулатуры полуорка он выглядел не слишком конкурентоспособным на фоне остальных авантюристов.
— Следующий.
Из комнаты донесся низкий голос.
Колин посмотрел на авантюристов перед собой, которые и не думали шевелиться, затем оглянулся на толпу позади, где все переглядывались.
— Никого нет?
Голос прозвучал снова.
«Чему быть, того не миновать, чего тут нервничать?» — подумал Колин, отозвался и решительно шагнул в комнату, закрыв за собой дверь.
За дверью оказался просторный кабинет.
В нем стояло четыре стола, но занят был только один.
За ним сидел мужчина средних лет в серой мантии, с аккуратными усами и короткой стрижкой — вид у него был деловой и строгий.
— Имя?
— Колин, сэр.
— Здесь нет никаких «сэров», перед тобой лейтенант Городской Стражи, — отрезал мужчина. — Надеюсь, наш разговор будет серьезным.
— Хорошо, лейтенант.
Колин отодвинул стул и сел напротив.
Он заметил, как лейтенант окинул его оценивающим взглядом, не скрывая презрения и нетерпения.
— В твоем отряде только ты?
— Еще есть полуорк.
— Полу... орк? — лейтенант произнес слово «орк» с особым нажимом.
«Плохо дело», — сердце Колина упало.
— И какие у вас достижения? Или, может быть, есть доказательства ваших успехов?
— Мы убили Зимнего волка. Но шкура осталась в Деревне Кремня, а когти отданы в обработку.
В комнате повисла тишина.
Спустя некоторое время лейтенант заговорил:
— А я вчера убил красного дракона размером с этот замок. Я сбил его магией прямо в воздухе и видел, как он рухнул в гавань Города Тысячи Мачт. Его труп до сих пор лежит на дне.
— Я не лгу, — твердо сказал Колин.
— Я вижу на тебе ауру тайной магии и примерно представляю твои способности. Поэтому я не верю, что ты мог сделать то, о чем говоришь. Даже с полуорком. Я имел дело со многими орками и знаю, что это за отродья.
Колин нахмурился.
Сильнейший тотемный воин племени и обычный полуорк — это две разные вещи. Кейс определенно был сильнее тех орков, с которыми сталкивался этот тип, и лейтенант не имел права так отзываться о его друге.
— Так что извини, Колин.
Лейтенант потянулся и откинулся на спинку стула:
— Конечно, это не твоя вина. Я с самого начала был против такого способа набора солдат. Стоит открыть двери для всех желающих, как набегает куча сброда, не знающего своего места...
— Я понял вас, лейтенант.
Не желая больше слушать оскорбления, Колин прервал его тираду и направился к выходу.
Скрипнула дверь, и в комнату вошел человек в поношенном плаще.
Колин уже собирался обойти его, чтобы выйти, когда вошедший вдруг произнес:
— Колин? Какое совпадение.
Колин обернулся и присмотрелся.
Простой плащ, нагрудник... Разве это не тот самый мужчина средних лет, который подарил им антидоты?
— Тебя ведь так зовут? Мне кажется, человека вряд ли бы звали «Кейс».
Мужчина с улыбкой оглядел Колина и продолжил:
— Похоже, ваш поход за травами прошел удачно, вы даже вернулись с весьма неплохим трофеем. Надеюсь, моя помощь не показалась вам навязчивой.
— Нет, что вы, ваше зелье спасло нам жизнь, господин.
Колин растерялся, не зная, что сказать, но решил начать с благодарности.
Сказав это, он потянулся к кошельку на поясе.
— Друг мой, — рассмеялся мужчина. — Позволь представиться заново. Я Эдвин Хелд, паладин. Деньги — не причина, по которой я помогаю людям. К тому же, сейчас они нужнее тебе, чем мне.
Эдвин добавил:
— Конечно, твоя благодарность и желание отплатить добром — прекрасные качества, и я ценю это.
Колин улыбнулся.
Даже прежний владелец тела, живший в трущобах, слышал о доброй славе паладинов.
Хотя многие бедняки считали паладинов цепными псами знати, недавний опыт подсказывал Колину, что этот человек — хороший, по крайней мере, говорит он приятно.
Эдвин кивнул и спросил:
— Итак, вернемся к делу. Ты здесь ищешь работу?
— Мне уже отказали, удачи вам на собеседовании, — криво усмехнулся Колин.
— Думаю, мне сегодня уже достаточно повезло. Подойди сюда, я считаю, что твоих заслуг достаточно, чтобы стать внештатным сотрудником Городской Стражи, — с улыбкой сказал Эдвин, проходя за один из столов и начиная разбирать бумаги.
Прошло несколько секунд, прежде чем до Колина дошел смысл сказанного.
Так он тоже один из интервьюеров? Неужели есть шанс получить работу?
В этот момент лейтенант громко кашлянул.
Колин заметил, как тот осторожно покосился на Эдвина, а затем громко произнес:
— Я еще не закончил, Колин.
— Вам есть что добавить, лейтенант? — обернулся Колин.
Обновлено: 22.01.2026