— Поздравляем тебя, старший брат, — заговорили Линь Фэнъу и другие, полные зависти. Старший брат имел поддержку Секты Мистического Меча и теперь ещё и возможность попасть в Академию Моюй. Им двоим не догнать его всю жизнь.
— Отец, я тоже хочу попробовать… — подала голос Линь Ижэнь.
Линь Юй нетерпеливо отмахнулся:
— Ты всего лишь девчонка. Зачем тебе Академия? После замужества занимайся домом и воспитывай детей.
— Поняла, — тихо ответила Линь Ижэнь, хоть и с явным недовольством, но не посмела спорить.
Вдруг Старейшина У сказала:
— Слышала, в Великой Чжоу есть человек, чьи стихи признаны непревзойдёнными. Этот талантливый поэт сейчас здесь? Прошу его выйти.
Все переглянулись, не понимая, о ком речь.
«Чёрт, неужели она имеет в виду этого никчёмного…» — с ненавистью подумал Линь Фэнъу и посмотрел в сторону.
Люди тоже невольно перевели взгляд на Е Тяня.
«Она про меня?» — с сомнением подумал он.
Старейшина У уставилась на него и спросила:
— «Ветер резок, небо высоко, печально завывают обезьяны» — эти строки твои?
— Мои, — кивнул Е Тянь.
Холодное лицо Старейшины У впервые смягчилось, и она слегка улыбнулась:
— Это выдающееся стихотворение. Я прочла десятки тысяч поэм, и ни одна не сравнится с этой. От имени Академии Моюй я хочу пригласить тебя присоединиться к нам.
— Что?! — воскликнули присутствующие. Они не поверили своим ушам. Невозможное! Всего лишь зять, да ещё и без испытания? Его приглашают?!
Академия пригласила зятя? Да этого просто не может быть!
Линь Фэнъу и другие оцепенели. Их лица выражали потрясение и недоверие. Они были поражены до глубины души.
— Старейшина У, это не шутка? — с недоверием спросил Линь Юй. — Действительно приглашение? Не испытание?
Он никак не мог поверить. Его сыновья, даже обладая статусом принцев и поддержкой императора, вынуждены были проходить проверку, чтобы попасть в Академию. А тут всего лишь одно стихотворение — и сразу приглашение?
— Верно, это именно приглашение, — спокойно ответила Старейшина У. — В нашей Академии ценят самых разных талантов. Ту поэму даже наш глава признал лучшей. Она занимает первое место в рейтинге Академии. Сегодня мы трое пришли главным образом ради встречи с этим выдающимся юношей. Попутно лишь дали вашим сыновьям возможность испытаться.
Линь Юй опешил. Столько раз он приглашал Академию — и всякий раз получал отказ. А ныне они согласились так легко… оказалось, всё из-за Е Тяня!
— Невозможно… Это невозможно… — Линь Фэнъу скрежетал зубами от ярости, его лицо позеленело. Он сам не прошёл испытание, а этот зять удостоился личного приглашения? В душе тут же вспыхнула жгучая зависть.
Линь Чэньфэн смотрел с ненавистью. Он считался первым стратегом Великой Чжоу, а теперь проиграл простому зятю из захолустного места. Он стиснул зубы так, что те едва не треснули.
Взгляд наследного принца оставался спокойным, но в нём мелькнуло удивление. Даже он не ожидал, что Е Тяню так повезёт: без всякого испытания получить право войти в Академию.
— Что же ты стоишь? Соглашайся быстрее! — радостно сказала Линь Ижэнь. Если Е Тянь войдёт в Академию, это будет и её заслугой.
— Я отказываюсь, — внезапно произнёс Е Тянь.
В зале воцарилась гробовая тишина.
— Отказываешься? — люди подумали, что ослышались. Академия лично приглашает — и он осмелился отказаться?
— Ты… Ты с ума сошёл! — Линь Фэнъу побледнел от ужаса. Отвергнуть приглашение Академии — это же катастрофа! Этот парень слишком неразумен.
Лицо Линь Юя тоже изменилось.
— Е-хуанцзы, это шанс, который выпадает раз в тысячу лет! Не время капризничать!
— Я не хочу вступать, — ответил Е Тянь. — Что мне делать в вашей Академии? Для меня в этом нет выгоды, да и идти мне лень.
То, ради чего другие готовы были на коленях молить, он отверг? У принцев от злости едва головы не взорвались.
Старейшина У рассмеялась:
— Наша Академия существует десятки тысяч лет. В её глубинах есть всё, что угодно: боевые искусства, астрономия и география, исторические летописи, карты древних сокровищ… Всё, чего пожелает Е-хуанцзы.
Глаза Е Тяня засверкали. Он как раз нуждался в технике, способной укрепить его тело. Иначе все полученные награды за уровень оставались невостребованными. К тому же его следующий контракт как раз связан с Академией Моюй. Пожалуй, вступить туда было бы разумно.
— Ну ладно… Видя, с какой искренностью вы пришли, я соглашусь, — сказал он с видом одолжения.
Все вокруг чуть не задыхались от ярости. Этот парень явно получает выгоду и ещё ведёт себя так, будто делает одолжение!
Старейшина У улыбнулась:
— Е-хуанцзы, когда прибудете в Академию, сразу приходите ко мне. Я — глава павильона Мосян. В течение трёх месяцев успеете прибыть.
Она передала ему табличку и вместе с другими покинула зал.
— Чёрт… Как такое ничтожество может попасть туда?! — Линь Фэнъу изнывал от зависти и злости.
— Недоволен? — усмехнулся Е Тянь. — Я смог, а ты нет.
— Ты!.. — Линь Фэнъу закатил глаза, лицо его снова позеленело.
— Хорошо, прекрасно, — улыбнулся Линь Юй. — То, что Е-хуанцзы сможет войти в Академию, — великая удача для нашей Великой Чжоу.
— Великая Чу словно преподнесла нам сокровище, — с довольством сказал Линь Юй.
— Поздравляем, Ваше Величество! — хором воскликнули министры.
— Просто повезло, — холодно фыркнул Линь Чэньфэн. Проиграть такому человеку он не мог принять и сгорал от злости.
★★★
Тем временем, в империи Великой Чу.
Император сидел за столом и читал стихотворение «Взойти на высоту».
— Этот негодный сын всё же смог написать такие строки, — пробормотал он с холодным фырканьем.
— Всего лишь никчёмный стих, — равнодушно ответила императрица. — В этом мире царит сила. Даже если он станет святым поэтов, толку не будет.
— Ваше Величество, — вмешался евнух, — поступила последняя новость: Е-хуанцзы вступил в Академию Моюй.
— Что?! — император так поразился, что едва не упал с драконьего трона. — Он… он вступил в Академию Моюй?
— Как это возможно? — глаза императрицы сверкнули холодным светом. — Разве туда может попасть всякий мусор? Даже уборщик из Академии — и тот для Великой Чу был бы почётным гостем. А этот никчёмный — с какой стати?!
— Ваше Величество, Е-хуанцзы попал туда именно благодаря этому стихотворению. Жаль, что мы тогда изгнали его. Ведь это могло стать нашей честью.
— Замолчи! — взревела императрица. — Дрянной евнух, осмелился защищать этого мусора? Триста ударов палкой!
Император же холодно фыркнул:
Обновлено: 21.01.2026