После того как Семя дивного винограда было посажено, Рог снова с головой ушел в дела. Накормить кур, проверить курс, осмотреть «Гэлин», а еще построить новый домик для малышки Ии… Одним словом, мелких забот хватало.
Линна тоже не сидела без дела, но даже вдвоем они едва справлялись. Сегодня был их первый день в открытом море, и, само собой, всплывало множество проблем, требовавших привыкания и решения. Все это вновь навело Рога на мысль о поиске новых товарищей.
Он уже думал об этом на Острове морских змеев и даже обсуждал с Линной — не нанять ли на время за плату нескольких матросов или опытных мореходов. Но Линна сочла это излишним. Во-первых, таких людей на острове было мало. Во-вторых, ей совсем не хотелось пускать на «Гэлин» незнакомцев. К тому же, хоть они и пробыли долго на острове, она не была какой-то бесполезной фарфоровой куклой — Линна прекрасно справлялась с работой, которую обычно выполняли мужчины-матросы.
Вот и получалось, что они вдвоем управляли этим большим кораблем, и рук порой отчаянно не хватало. Впрочем, до полной катастрофы было далеко — просто Рог пока что не мог ни на миг отлучиться…
В цветочном садике Линны.
Рог установил в центре клумбы изящный деревянный домик, в который поместил крошечную кроватку размером с ладонь, носовой платок вместо одеяла и маленькую подушечку.
Домик смастерил Рог, все остальное приготовила Линна.
Она даже сшила несколько изящных платьиц, похожих на наряды для кукол!
«Целый день жалуется, что та ее утомляет, а сама платьица шьет с таким усердием…» — с усмешкой подумал Рог.
— Ну вот, теперь будешь жить здесь, — сказала Линна, легонько подталкивая пальцем сидевшую у нее на плече Ию.
Рог ободряюще посмотрел на фею.
Ия на мгновение замерла, глядя на изящный домик. Потом указала на него, затем на себя и недоверчиво моргнула.
— Ия-ия?
«Это для меня?!» — читалось в ее широко распахнутых глазах.
«А для кого же еще? Не мне же в него селиться и носить кукольные платья», — мысленно фыркнул Рог.
— Раз уж мы дали тебе жилье, даром есть свой хлеб ты не будешь. Заботься о моих цветах, — произнесла Линна, указывая на свои клумбы, не особо беспокоясь, поймет ли ее фея.
— Ия-ия!
Ия, поняв по выражениям их лиц, что это не шутка, пришла в неописуемый восторг. Вспыхнув от радости и благодарности, она закружилась вокруг них и чмокнула каждого в щеку.
Наконец, она с трепетом подлетела к дверце своего домика и, толкнув ее, скрылась внутри.
Вскоре оттуда донеслись радостные возгласы — похоже, она нашла платьица, сшитые Линной.
Ия была в полном восторге от своего нового жилища.
Рог улыбнулся и пошел заниматься своими делами.
Провозившись все утро, он почесал щеку.
— Похоже, пока не найду новых товарищей, на исследование наземной части пещеры времени не будет.
Впрочем, это его не слишком заботило.
Ведь Пещера Ласкового Ветра делилась на наземную и подводную части.
И если наземная была пока недоступна, это еще не означало, что нельзя исследовать подводную.
……
Пещера Ласкового Ветра. Подводная часть.
В темной подводной расщелине шесть мясистых щупалец ухватились за ее края.
Из глубины медленно показался силуэт Охотника тёмного моря.
После пробуждения он стал крупнее — теперь его тело достигало полуметра в длину, — но уровень остался прежним.
Открыв узкие алые глаза, Рог приготовился к новой охоте.
«Ваше воплощение Охотник тёмного моря убило Ледяного зубастика. Вы получили опыт».
«Ваше воплощение Охотник тёмного моря убило Ледяного зубастика. Вы получили опыт».
«…»
Вернувшись в знакомые воды, Охотник тёмного моря обнаружил, что Ледяные зубастики, которых он раньше обходил стороной, больше не могли выдержать и одного его удара.
Благодаря чудовищной силе атаки и умению скрываться Охотник тёмного моря стал самым грозным хищником в этих мрачных водах.
Под управлением Рога Ледяные зубастики один за другим превращались в пищу для его воплощения.
Вода в пещере стала еще мутнее от крови и ошметков плоти.
«Вы нашли: Чешуя ледяного зубастика ×1».
«Вы нашли: Рыбья кость ×1».
«…»
Рог подобрал и осмотрел добычу.
Ничего особенного, просто обычные материалы. В описании говорилось, что их можно использовать для создания зелий, но Рог пока не владел этим ремеслом.
Тем не менее, он, подобно запасливому хомяку, решил, что раз уж убил, то добру пропадать не стоит. Собрав все материалы, он сложил их в одном из углов подводной пещеры, чтобы вернуться за ними позже. Отсутствие у Охотника тёмного моря инвентаря было крайне неудобным.
Рог предположил, что у подводной части пещеры тоже должен быть следующий уровень. Или, возможно, он еще даже не добрался до первого. Для начала нужно было найти вход.
Собрав добычу, Охотник тёмного моря принялся безбоязненно исследовать окрестности.
Заводь в этом гроте была не слишком большой, но в подводной полутьме причудливые скалы и густые заросли лиловых водорослей сильно ограничивали обзор, создавая ощущение лабиринта.
Чтобы не заблудиться, Рог сперва подплыл к стене и Зубчатым костяным клинком сделал метку на камне. Затем он начал методично двигаться вдоль стены.
Вскоре Охотник тёмного моря вернулся к исходной точке. Ни входа, ни чего-либо похожего на портал он не обнаружил.
Рог почувствовал легкое разочарование.
«Может, он в центре?»
Вернувшись в угол, он прицелился и поплыл прямо к середине заводи. По пути ему попалось несколько Ледяных зубастиков. Поначалу они, конечно, не замечали Охотника тёмного моря. Лишь когда он приблизился вплотную, рыбы в ужасе шарахнулись в стороны. Свирепые по натуре, они инстинктивно хотели броситься в атаку, но, увидев огромное и грозное тело Охотника, благоразумно решили спасаться бегством.
Рог мельком взглянул на них и не стал обращать внимания. Ледяных зубастиков в этой заводи осталось немного, а истреблять под корень монстров, с которых падали материалы, он не собирался. Иначе, когда они понадобятся в будущем, возникнут проблемы.
Вскоре Рог решил, что добрался примерно до центра. Перед ним в толще воды зияла спиральная воронка, уходящая вниз. В окружении лиловых водорослей и уродливых скал этот провал выглядел таинственно и опасно.
«После упорных поисков вы обнаружили загадочную воронку. Никто не знает, куда она ведет».
«Она выглядит чрезвычайно опасной».
«Похоже, это и есть вход на первый уровень подводной пещеры!»
Рог нырнул в воронку.
По мере спуска проход становился все более узким и тесным. Вскоре Охотнику тёмного моря стало трудно даже расправить щупальца.
Рогу стало не по себе. Такие тесные пространства пробуждали в нем приступ клаустрофобии.
И в этот момент случилось непредвиденное.
Из твердой скальной стены внезапно вырвалось черное как смоль чудовище, похожее на гигантского дождевого червя, и его пасть, усеянная острыми мелкими зубами, метнулась прямо к левому глазу Охотника тёмного моря.
Рог нахмурился. Щупальца молниеносно метнулись вперед и намертво схватили тварь.
«Получай свой ежедневный клубок!»
Обновлено: 22.01.2026