Когда тьма рассеялась, перед Рогом возник парящий в воде пергаментный свиток, а рядом с ним — услужливо приготовленное гусиное перо. Без сомнения, это и был договор, о котором говорил капитан «Чёрного Кирпича».
Самое удивительное заключалось в том, что Рог, хоть и не мог разобрать написанных на пергаменте символов, каким-то чудом понимал их смысл. Словно неведомая сила напрямую вложила содержание договора в его Дух.
Условия сделки не слишком отличались от тех, что описывал капитан. В качестве вознаграждения предлагалось некое Морское сокровище и все богатства из железного сундука. Взамен Рогу надлежало в течение двадцати лет разузнать всё о человеке по имени Дойл Дьюис и найти его — живым или мёртвым.
Если же он, взяв плату, нарушит клятву, то будет страдать от тяжкой болезни до конца своих дней. А если откажется подписывать договор, то сокровища в сундуке силой контракта обратятся в горстку песка.
Надо признать, капитан «Чёрного Кирпича» был хитёр. Тот, кто нашёл бы его корабль, мог бы просто забрать сокровища и уйти, не следуя за Духом-хранителем клятвы в каюту. Тогда договор не был бы задействован, и богатства остались бы целы. Но капитан хорошо знал человеческую жадность и понимал, что никто не откажется от ещё большего куша. А значит, активация контракта была почти неизбежна.
Впрочем, для Рога это не составляло проблемы. Захоти он получить сокровища, не подписывая договор, — ему достаточно было бы просто загрузить сохранение.
— Найти? Живым или мёртвым? — сощурился Рог.
Он инстинктивно почувствовал здесь какой-то подвох.
Если капитан «Чёрного Кирпича» так ненавидел этого Дойла Дьюиса, то почему не указал в договоре «убить Дьюиса или подтвердить его смерть»? Почему нужно было именно «найти»?
Ведь всё, что не входило в условия контракта, Рог мог попросту не выполнять без каких-либо последствий. Иными словами, даже найдя Дьюиса, он имел полное право оставить его в живых.
Неужели капитан был так уверен, что, отыскав Дьюиса, Рог непременно захочет его убить? Но почему?
Размышляя об этом, Рог, помимо недоумения, ощутил, как в нём разгорается живой интерес.
Занятно. Очень занятно.
— Подписываю!
«Посмотрим, что это за дело», — решил он.
Охотник тёмного моря протянул мясистое щупальце, обвил им перо и начертал на пергаменте своё имя. В тот же миг свиток без огня вспыхнул под водой, и неведомая сила влилась в Дух Рога.
[В присутствии неведомой сущности вы заключили договор.]
Рог сохранил игру, а затем загрузился в момент до подписания контракта. Сила тут же бесследно исчезла, будто её никогда и не было.
«Похоже, эта неведомая сущность не может повлиять на игру, — подумал Рог. — Всё-таки сохранение и загрузка — чит помощнее».
Он, сжимавший в руке телефон, глубоко вздохнул. Нахмурившись, он с серьёзным видом о чём-то задумался. Спустя некоторое время он очнулся, загрузил последнее сохранение и продолжил игру.
Когда договор исчез, Дух-хранитель клятвы пару раз облетел Рога и поплыл в новом направлении. Похоже, он собирался отвести его к тому самому «Морскому сокровищу», о котором говорил капитан «Чёрного Кирпича».
Охотник тёмного моря последовал за ним.
Дух-хранитель клятвы привёл Рога на одну из палуб «Чёрного Кирпича». Судя по всему, здесь находилась плантация: на палубе виднелись участки с землёй, отличной от морского ила, и обломки сгнивших оград.
Дух замер перед длинным железным жёлобом.
«Эта штуковина до чего-то напоминает свиное корыто…» — у Рога дёрнулся уголок глаза.
Над жёлобом виднелись остатки деревянных рам, когда-то служивших опорой для растений. Дух-хранитель клятвы завис над одним из участков с землёй.
Рог был в недоумении. Они ведь искали Морское сокровище. Неужели оно зарыто в земле?
Поразмыслив, он решил копнуть.
[Вы нашли «Семя дивного винограда» × 1.]
[Вы обнаружили Морское сокровище!]
Рог с недоверием уставился на ничем не примечательное семечко размером с ноготь большого пальца, лежавшее у него на ладони. Кроме размера, в нём не было ничего особенного.
Но тут таинственная сила контракта передала ему сведения о находке. Сопоставив их с игровой информацией, Рог узнал все подробности.
[Семя дивного винограда]
[Тип: Морское сокровище]
[Качество: Фиолетовое]
[Особый эффект: Посаженное Семя созреет в срок от трёх месяцев до года и принесёт от одного до трёх плодов. Каждый плод будет обладать случайным, неизвестным свойством. Чтобы узнать о конкретном свойстве, вам придётся спросить у самого плода.]
[Описание: Заботьтесь о Семени, будьте к нему внимательны, и, возможно, оно преподнесёт вам неожиданный сюрприз. И да, ни в коем случае не позволяйте ему видеть вас с другими фруктами в руках, иначе хороших плодов не жди.]
Это и впрямь было настоящее Морское сокровище! И притом — без всякой цены.
Как правило, любое сверхъестественное снаряжение или предмет обладали своей «ценой» — и чем могущественнее был артефакт, тем выше была плата. Но Морские сокровища почти всегда были исключением. Конечно, «почти» не значит «всегда»: некоторые из них, как, например, это Семя, обладали весьма причудливыми особенностями.
Так или иначе, Морские сокровища были бесценными артефактами, за которыми охотились все сверхъестественные существа в море. Вся эта информация стала известна Рогу благодаря его навыку Мистицизма, описанию предмета и подсказке, полученной от контракта.
Капитан «Чёрного Кирпича» не обманул — Семя дивного винограда было редкой и ценной вещью.
Рог стёр с семечка грязь и убрал его.
— Ур-ру…
Как только Рог получил Семя дивного винограда, миссия Духа-хранителя клятвы была исполнена. Навязчивая идея, державшая его в этом мире, испарилась, и его очертания начали расплываться. Наконец он растворился в морской воде, будто его никогда и не было.
Рог молчал. Из прежних объяснений духа и послания капитана было нетрудно понять, что тот добровольно стал хранителем клятвы, чтобы исполнить последнюю волю своего хозяина. Ценой за это стали десятилетия, а может, и больше, проведённые в одиночестве в тёмной морской пучине. А в миг исполнения клятвы его душа должна была окончательно исчезнуть.
Теперь Рог заключил новый договор с капитаном «Чёрного Кирпича», а Дух-хранитель клятвы выполнил обещание, данное своему хозяину много лет назад.
Он ушёл без сожалений.
[Дух-хранитель клятвы выражает вам благодарность и дарует своё благословение.]
— …
Управляя Охотником тёмного моря, Рог подобрал останки Вило и положил их рядом со скелетом капитана «Чёрного Кирпича».
Капитан не был хорошим человеком, но у него был верный друг.
Пусть Вило покоится здесь, рядом со своим хозяином.
Закончив с этим, Рог принялся обыскивать корабль дальше. Кое-что он действительно упустил, но в основном это были проржавевшие мушкеты и абордажные сабли да мелкие безделушки, принадлежавшие команде. Ничего ценного.
Рог даже не стал их подбирать.
Он положил в железный сундук чёрную жемчужину и семя, а затем поплыл к поверхности. По мере того как Охотник тёмного моря удалялся, остов «Чёрного Кирпича» внизу расплывался в темноте, пока окончательно не растворился в чернильной бездне…
Обновлено: 22.01.2026