В начале зимы холодный ветер пронизывал до костей, и даже днем, при солнечном свете, в плотной ватной одежде всё равно зябко.
На улицах царило оживление, многие люди поднимали головы, наблюдая за метеоритным дождем в небе. Это было событие, потрясшее весь мир, и почти все, кто мог выйти на улицу, стояли там, откуда был виден небосвод, и смотрели вверх.
Ведь у многих, возможно, больше не будет шанса за всю жизнь увидеть такой метеоритный дожердь.
Чжоу Чэн торопливо шагал по дороге домой. Ему не был интересен метеоритный дождь, сейчас он лишь хотел поскорее добраться до дома.
Повернув в переулок, он оказался в полумраке: хотя на дворе был день, деревья, посаженные по обеим сторонам переулка, закрывали часть солнечного света.
Казалось, стало еще холоднее.
Чжоу Чэн ускорил шаг. Его дом находился в самом конце переулка. Несмотря на близость к центру города, это были старые дома, построенные давным-давно, которые так и не снесли, поэтому условия жизни здесь были не самыми лучшими.
Те, у кого было достаточно средств, давно переехали. Чжоу Чэн жил один; хотя родители перед своим исчезновением оставили ему некоторую сумму, он никогда не думал о переезде.
Вот уже дом был совсем близко, Чжоу Чэн уже собирался достать ключи, как вдруг услышал пронзительный вопль, доносящийся рядом.
— А-ау... —
Это был не человеческий голос, явно кричала кошка, причем звук был таким, будто ей причинили боль.
Звук раздался совсем рядом, явно из двора по соседству.
Чжоу Чэн инстинктивно остановился.
Двор, откуда донесся кошачий крик, был соседним с его домом. Раньше там жили пожилые супруги, но после того как старик умер, дети забрали старушку к себе. Кроме как по праздникам, когда она приезжала почтить память мужа, она обычно здесь не появлялась.
Теперь же из двора доносился душераздирающий кошачий вопль. Первой мыслью было, что кто-то творит в этом дворе что-то недоброе.
Хотя это был не его дом, но если бы посторонние поселились по соседству, это могло бы создать проблемы и для него самого. Поэтому Чжоу Чэн подошел к калитке и тихонько толкнул ее.
За калиткой был двор, за которым давно не ухаживали, и теперь он зарос сорняками. С первого взгляда он увидел двух женщин, которые что-то яростно топтали в густой траве, при этом тихо ругаясь.
— Проклятая твать посмела меня оцарапать, сегодня ты точно не выживешь...
Они так увлеклись своим занятием, а кошка так громко кричала, что женщины не заметили, как сзади калитку открыл Чжоу Чэн.
— Мяу...
— А-ау...
Кошачий крик становился все тише, но звучал все более мучительно.
Чжоу Чэн, стоя в воротах, громко крикнул:
— Что вы делаете?
— Немедленно прекратите!
Его громкий голос, появившийся внезапно, напугал обеих женщин. Они в унисон обернулись и, увидев Чжоу Чэна, прекратили топтать, но на их лицах все еще читалась ярость.
— Какое тебе дело?
— Кто ты такой, чтобы указывать нам, что делать?
Они вели себя агрессивно. Чжоу Чэн с каменным лицом стоял у входа и смотрел на них. Обеим женщинам было чуть за двадцать, они были красивы и хорошо одеты, но Чжоу Чэн, поразмыслив, понял, что никогда не видел их в округе.
Чжоу Чэн холодно произнес:
— Это мой дом, и ты спрашиваешь, какое мне дело?
В душе он был крайне раздражен. Поскольку многие дома по соседству давно стояли пустыми, в округе расплодилось много крыс — пустые дома идеально подходили для их обитания, а неподалеку была торговая улица, обеспечивающая их пропитанием.
К счастью, в округе водилось немало кошек, которые контролировали популяцию грызунов. Поэтому, даже не заводя кошку сам, Чжоу Чэн относился к ним дружелюбно и иногда выносил остатки еды за дверь, чтобы покормить их.
Если бы не эти кошки, его дом, вероятно, уже оккупировали бы крысы.
А сейчас эти женщины явно причиняли вред местной кошке, и Чжоу Чэн не мог остаться в стороне.
Он и подумать не мог, что эти, с виду приличные женщины, способны на такое.
Женщины переглянулись, явно растерявшись. Но вскоре они снова овладели собой.
— Твоя кошка нас поцарапала, ты должен нам компенсировать ущерб... — сказали они почти хором.
Чжоу Чэн смотрел на них с немым изумлением.
— Хватит нести чушь.
— В округе почти никто не живет, а местные кошки с детства мало контактировали с людьми, поэтому при виде человека они стараются держаться подальше. Даже мне трудно к ним приблизиться.
Чжоу Чэн пристально смотрел на обеих, у которых уже начали сдавать нервы.
— Вы хотите сказать, что вы, находясь в моем дворе, были внезапно атакованы кошкой, к которой даже я не могу подойти?
— Вам самим не кажутся смешными эти слова?
Закончив речь ледяным тоном, Чжоу Чэн увидел, как в глазах женщин промелькнуло смущение.
Действительно, это они первыми попытались поймать кошку, и лишь тогда та их оцарапала. Но сейчас они не собирались просто так уходить.
— Нам всё равно! Раз это твой дом, а мы на твоей территории пострадали от твоей кошки, ты должен заплатить, иначе... — они не успели закончить угрозу.
Чжоу Чэн медленно шагнул к ним, и его голос прозвучал холодно и угрожающе:
— Вы вламываетесь ко мне во двор, а я еще проявляю милосердие, не вызывая полицию за кражу, а вы еще смеете мне угрожать?
Он двигался медленно, с каменным лицом, излучая мощное давление.
— Я сейчас же вызову полицию. Посмотрим, что серьезнее: проникновение в мой дом и кража моих вещей или то, что кошка вас оцарапала.
С этими словами Чжоу Чэн сделал вид, что достает телефон.
У обеих женщин лица исказились от злости, и они тут же собрались уходить. Чжоу Чэн как раз хотел их спугнуть, поэтому, видя, что они уходят, не стал их задерживать.
В этот момент Чжоу Чэн заметил, как из примятой травы, где только что хозяйничали женщины, выполз окровавленный рыжий кот. Было очевидно, что кот обречен: глаза его вылезли из орбит, передние лапы были неестественно вывернуты, а на теле зияли кровоточащие раны, будто от порезов ножом.
— Как вы можете быть такими жестокими?
— С виду как люди, а ведете себя хуже животных.
Чжоу Чэн выругался, не в силах поверить, что эти двое способны на такое. Ведь было ясно, что они применили крайне жестокие методы, чтобы изуродовать бедное животное до такого состояния.
Две женщины, понимая свою вину, не стали возражать. Они уже добрались до выхода и почти покинули двор. Чжоу Чэн повернулся и ускорил шаг, чтобы догнать их, одновременно быстро произнеся: «Вы так избили эту кошку, а она еще жива. Вы должны за нее ответить».
Женщины были крайне недовольны и злобно посмотрели на Чжоу Чэна.
«Лучше не суйся не в свое дело. Мы женщины Брата Ху. Осторожнее, мы попросим Брата Ху…»
Не успели девушки закончить свою угрозу, как их лица резко изменились, словно они увидели нечто ужасающее.
Чжоу Чэн инстинктивно обернулся, чтобы посмотреть, что находится у него за спиной, что так напугало женщин.
В тот же миг перед ним мелькнула тень.
Мгновением позже раздались два пронзительных крика. Когда Чжоу Чэн снова обернулся к выходу, он увидел двух женщин, державшихся за истекающие кровью шеи, уже лежащих на земле.
Изможденный до предела рыжий кот, весь в крови, вгрызался в шею одной из них.
Обновлено: 21.01.2026