Финальная ступень Тайного искусства Феникса превзошла все ожидания Тан Тяня.
Это было слишком. Он и впрямь едва не произвёл на свет яйцо! Он был почти уверен: будь он женщиной, из него бы вышло настоящее, живое существо.
К счастью, худшего не произошло. А существование Изначального Яйца, сокрытого от взора самого Небесного Дао, даровало ему абсолютную защиту. Вопрос его безопасности был решён.
Настроение Тан Тяня было превосходным. В его голове проносились самые безумные и рискованные идеи. Впрочем, поразмыслив, он остыл. Ему нужна была лишь гарантия безопасности, а не повод для безрассудств. Нужно было и дальше следовать своему плану.
Он достал нефритовые таблички, что принёс Цинь Хай. Оставалось ещё немного накоплений, и их можно было потратить на постижение новых техник. Великая сила складывается из малых крупиц.
К тому же, теперь у него появился новый источник дохода. В распределении долей Торговой палаты можно было участвовать без опаски, нужно лишь позвать с собой Чи Юаня. Да и ту невидимую руку, что дёргала за ниточки в тени, ему не терпелось вытащить на свет.
________________________________________
На следующий день Тан Тянь сообщил Цинь Хаю о своём решении. Все формальности по подаче заявки он возложил на него.
До собрания оставалось больше месяца, и Тан Тянь вновь погрузился в тренировки. Но спустя несколько дней его уединение было нарушено.
Во Двор Пурпурного Бамбука явился незваный гость.
Лу Чангэ.
Увидев его у ворот, Тан Тянь замер. После их размолвки на Собрании Пяти Пиков они больше не пересекались. Зачем он вдруг пришёл?
— Что-то хотел? — спросил Тан Тянь, не выказывая ни малейшего желания приглашать его внутрь.
— Меня прислал Молодой Глава Секты, — с улыбкой ответил Лу Чангэ, не обращая внимания на холодный приём. — У Главного Пика есть несколько планов по расширению, он хотел бы обсудить их с тобой.
Тан Тянь нахмурился. Он и впрямь в последнее время много вкладывал в развитие Секты, но с Главным Пиком дел не имел. Лу Чангэ и Тянь Яншэн были достаточно богаты и не нуждались в его помощи. Зачем им вдруг понадобилось с ним говорить?
Он не понимал, что происходит, но, как говорится, улыбающемуся в ответ не хамят. Раз уж гость был вежлив, да ещё и прикрывался именем Юнь Куна, отказать ему — значило бы показать свою мелочность.
Тан Тянь впустил его во двор.
Лу Чангэ неспешно огляделся, а затем, подняв взгляд на крону старой акации, вздохнул:
— Слишком разрослась. Загораживает весь свет. Не мешало бы подрезать.
Тан Тянь застыл. До этого многие, кто бывал в его дворе, высказывали своё мнение. Но все они говорили о духовной энергии, о расположении построек. А этот — о кроне дерева? Какое ему вообще дело до того, сколько здесь света?
— Утром солнца хватает, — ответил Тан Тянь. — А я люблю прохладу. — Он поставил на каменный стол чайник и указал на скамью. — Садись.
Лу Чангэ взглянул на стол, но лишь покачал головой.
— Пожалуй, нет. Думаю, под деревом будет уютнее. Я посижу здесь.
С этими словами он подошёл к стволу старой акации, прислонился к нему и, вытянув ноги, устроился на земле, лениво обмахиваясь веером.
Тан Тянь странно на него посмотрел. Что с ним не так? Но, помня, что он гость, промолчал и сел за стол.
— Так в чём дело? Что хотел Молодой Глава?
Лу Чангэ некоторое время сидел с закрытыми глазами, словно дремля.
— Он хочет построить на Поле для Практики ещё несколько комнат для уединения. Но решение уже принято, и средства найдены. На самом деле, сегодня я пришёл поговорить от своего имени.
Так я и думал, — Тан Тянь сделал глоток чая. С их-то богатством они бы и сами со всем справились.
— Почему сразу не сказал?
— Боялся, ты меня на порог не пустишь, — усмехнулся Лу Чангэ.
И он был прав.
— Что ж, тогда говори.
Лу Чангэ помолчал.
— В последнее время ты очень активен. Твоё влияние ощущается повсюду, кроме Главного Пика. Ты в одиночку профинансировал строительство Шестого Пика. Ты... тоже хочешь побороться за то самое место?
Вот оно что, — понял Тан Тянь. Его щедрые инвестиции действительно укрепили его позиции в Секте. Многие из высших чинов были ему благодарны. Если бы он решил вступить в борьбу, чаша весов могла бы качнуться в его сторону.
— А если я скажу, что нет, ты поверишь? — медленно произнёс он.
— Поверю, — ответил Лу Чангэ, поворачивая к нему голову. — Но всё равно буду считать тебя потенциальным соперником.
— Ну вот и всё, — пожал плечами Тан Тянь. — Раз ты уже всё для себя решил, мой ответ не имеет значения.
— Ты прав, — Лу Чангэ снова откинулся на ствол дерева. — Мой ответ не имеет значения. Ты уже стал моим соперником.
Они помолчали.
— А ты знаешь, что на кону? — спросил Лу Чангэ.
— Власть, вторая после Владыки Секты, разве не так?
— Это лишь верхушка айсберга, — покачал головой Лу Чангэ. — Обрести это место — значит, в некотором смысле, обрести всю Секту Голубого Пика. Все ученики, что отправятся отсюда в Небесный Дворец, станут твоей силой.
Тан Тянь нахмурился. Этого он не знал. Но какая связь между вторым человеком в Секте и учениками, уже попавшими в Небесный Дворец?
Словно прочитав его мысли, Лу Чангэ продолжил:
— До твоего появления главных претендентов было трое. Я, Тянь Яншэн и Мо Сяосяо. Тянь Яншэн — один из лидеров Зала Воинской Славы в Небесном Дворце. Мо Сяосяо — наследница клана Мо. А я — будущий глава Зала Добра и Зла, новой силы во Дворце.
Тан Тянь замер. Он и не подозревал, что все трое были из Небесного Дворца. Неудивительно, что они так отличались от остальных и обладали несметными богатствами.
— Цели у нас примерно одинаковые, — сказал Лу Чангэ. — Если точнее, их две. Первая — закалка. Вторая — право на распределение лучших учеников из Секты Голубого Пика.
Обновлено: 18.02.2026