Два дня Тан Тянь посвятил тому, чтобы осмыслить и упорядочить обретённые силы.
Итоги этой внутренней работы были поразительны.
В беседах о Дао его вассалы более не могли составить ему конкуренции. Роли переменились — теперь он вёл их, а они смиренно внимали. В спорах о боевых искусствах они, даже объединив усилия, не могли поколебать его позицию. А в настоящем бою, стоило Тан Тяню сдерживать свою мощь в пределах царства Зарождающейся Души, он мог с лёгкостью одолеть их всех разом.
— Господин, — с горькой усмешкой произнёс Ли Хун, — скрывать такую силу от Секты — настоящее расточительство.
Мгновение назад он применил все свои техники уровня Преображения Духа, но не смог даже коснуться Тан Тяня и был с позором повержен.
— А разве блеском славы можно насытиться? — покачал головой Тан Тянь.
Он прекрасно понимал, о чём говорит его вассал. Будь он обычным Ключевым учеником, подобный талант неминуемо привлёк бы внимание высших эшелонов Секты, и путь наверх стал бы несравнимо проще. Но Тан Тянь не желал идти этой дорогой.
— Сила — вот основа всего, — отрезал он. — И нет никакой нужды трубить о ней на каждом углу. Большой выгоды в этом не вижу.
— Нельзя так говорить, — возразил Ли Хун. — Если высшие чины Секты заметят вас, если вы станете знаковой фигурой своего поколения, то обретёте неисчислимые блага. Существуют тайные земли, подобные Пруду Преображения в Дракона, куда вход простым ученикам заказан. Лишь те, кто поистине несёт на своих плечах будущее Секты, получают доступ к лучшим сокровищам и местам для совершенствования.
Тан Тянь промолчал.
В словах Ли Хуна была истина. Лучшее всегда достаётся лучшим. И многое в этом мире нельзя купить ни за какие духовные камни.
Вряд ли в Секте Голубого Пика нашлось бы что-то, способное по-настоящему его заинтересовать, но Небесный Дворец на Облачной Вершине — совсем другое дело. То была подлинная обитель Бессмертных. Попав туда, он, возможно, и прислушался бы к совету Ли Хуна.
— Поживём — увидим, — туманно ответил Тан Тянь.
Они ещё некоторое время обменивались опытом и размышлениями о прошедшем поединке, как вдруг защитная формация у входа во Двор Пурпурного Бамбука дрогнула.
У ворот стоял посланник от Юнь Куна, прибывший, чтобы сопроводить Тан Тяня в Зал Владыки Секты.
Не мешкая, Тан Тянь отправился с ним.
Вскоре они уже стояли на вершине Главного Пика. У входа в величественный зал их ожидал сам Молодой Глава Секты.
— Господин Тан.
— Молодой Глава.
Обменявшись приветствиями, они направились вглубь дворца, к задним покоям.
— Господин Тан, я слышал от Великого Старейшины, что вы тоже решили принять участие в отборе Ключевых учеников, — начал разговор Юнь Кун.
Тан Тянь кивнул.
— Когда-то взойти на этот пьедестал было моей главной мечтой. Раз уж представилась такая возможность, было бы глупо её упустить.
Он не лгал. Прежний Тан Тянь и впрямь с завистью смотрел на Внутренних и Ключевых учеников, мечтая однажды оказаться на их месте. Увы, его мечта так и не сбылась при жизни.
Что ж, он исполнит её за него.
— С вашим участием эта битва станет для нынешней молодёжи хорошим уроком, — с улыбкой сказал Юнь Кун. — Великий Старейшина крайне недоволен их нынешним состоянием. Так что не сдерживайтесь.
Тан Тянь ничего не ответил. Забавно, но он и сам, по сути, был той самой «молодёжью».
— Я сделаю всё, что в моих силах. Но давайте лучше вернёмся к сегодняшней встрече.
Юнь Кун кивнул.
— Сегодня лишь предварительное обсуждение. Присутствовать будут будущий Владыка Шестого Пика и несколько старейшин-распорядителей. Они подготовили несколько планов застройки. Наша задача — изучить их и выбрать наиболее подходящий. Главный вопрос, как всегда, в деньгах. Затраты по разным проектам сильно отличаются, всё зависит от того, на какую сумму вы рассчитываете. Кроме того, нужно будет определить ваш будущий статус и полномочия на Шестом Пике. Я уже ознакомился с предложениями — в целом, они не сильно отличаются от тех, что у Мо Сяосяо и остальных.
Тан Тянь всё понял. Если он полностью профинансирует возведение Шестого Пика, то встанет на один уровень с признанными лидерами Почётных учеников.
Что до денег... это была наименьшая из его забот.
Они шли и беседовали, пока не достигли сада в задней части дворца. Едва они ступили на вымощенную нефритом дорожку, как с небес прямо перед ними с грохотом рухнула могучая фигура.
Это был лысый исполин, на полголовы выше самого Тан Тяня. Из одежды на нём были лишь короткие штаны да жилет, едва сдерживавший бугрящиеся мышцы. Руки толщиной с бедро обычного человека, всё тело — один сплошной комок дикой, необузданной силы.
Он вперил свирепый взгляд в Юнь Куна и взревел:
— Эй, сопляк! Где мой спонсор?!
Тан Тянь замер. Сопляк?
Лицо Юнь Куна исказила гримаса муки.
— Дядя Чи, мы же договаривались... на людях так меня не называть.
— Здесь Секта Голубого Пика! — рявкнул гигант. — Как хочу, так и зову! Кончай трепаться, веди ко мне денежный мешок! Мне обещали отстроить Шестой Пик! А что в итоге? Три года, потом ещё три года, и ещё три! Уже больше десяти лет прошло! Если ты и сегодня вздумал меня водить за нос, клянусь, я разнесу твою пещеру по камешку!
От его рёва у Тан Тяня заложило уши.
— В этот раз я вас не обманываю, — со вздохом произнёс Юнь Кун и указал на Тан Тяня. — Вот тот, кто желает вложить средства в строительство Шестого Пика. Господин Тан Тянь.
Затем он повернулся к Тан Тяню:
— Господин, позвольте представить вам будущего Владыку Шестого Пика, Чи Юаня.
Услышав это, Чи Юань резко развернулся и уставился на Тан Тяня своими огромными глазищами. Тан Тянь, не зная, как реагировать, просто смотрел в ответ.
Они сверлили друг друга взглядами, и в саду повисла неловкая, звенящая тишина.
— Дядя Чи... — попытался было разрядить обстановку Юнь Кун, но Владыка Пика схватил его за голову и, словно тряпичную куклу, отшвырнул на десять метров в сторону.
— Ха-ха-ха-ха!
Оглушительный, громоподобный хохот ударил по ушам Тан Тяня. Чи Юань шагнул к нему и по-свойски закинул свою ручищу ему на плечо.
— Так это ты, Золотой брат! Я сразу увидел в тебе необыкновенную стать! Воистину, дракон среди людей, феникс среди птиц! Я заметил твоё сияние, ещё когда ты был у подножия горы!
Тан Тянь лишился дара речи. Можно ещё нелепее? Ты же на меня и не взглянул, пока Юнь Кун меня не представил! И вообще, я не «Золотой»!
— Владыка Пика Чи... вы слишком добры.
— Что ты, что ты, я ещё и не начинал хвалить! — прогремел Чи Юань. — Идём, идём, Золотой брат, обсудим всё как следует!
Он потащил Тан Тяня за собой. Тот ощутил, что его тело сжимает неодолимая сила, словно его взяли в тиски. Казалось, Владыка Пика панически боялся, что он сбежит.
— Не бойся! — продолжал вещать Чи Юань, не ослабляя хватки. — Строительство нашего пика много денег не потребует! Я уже заставил этих старейшин с соломой в головах всё хорошенько подсчитать! Стартовый капитал нужен совсем мизерный! Правда-правда, не бойся!
Тан Тянь почувствовал, как у него дёргается глаз. Да кто из нас боится, здоровяк? И в твоих словах нет ни капли правды!
Парочка скрылась в глубине сада. Лишь спустя некоторое время с земли поднялся Юнь Кун. Он отряхнулся, поправил растрёпанные волосы, сокрушённо покачал головой и поплёлся следом.
Обновлено: 20.01.2026